“小姑娘？”
    她被紫色机甲从回忆中拉了回来，愣了愣：“什么？”
    “你可能才苏醒，还不太了解情况，”那机甲以一副过来人的语气道，“我先跟你讲一遍，自己把事情都捋一捋，不要再一副迷迷糊糊的模样了。”
    阿芙闷闷应了一声：“好……”
    于是那位自称谢周的紫色机甲就花了两个小时给她解释了一遍。
    “所以……”阿芙颤声道，“人死后都会变成机甲？”
    “不不不，”谢周纠正她，“准确说，是那些化为晶兽的人死后，他们的意识会依附在晶兽的核晶上，而核晶又是机甲的动力源，所以当机甲被开启的时候，核晶中某人的意识自然也就苏醒了。”
    阿芙找到遗漏点：“但我没有变成晶兽啊。”
    “可能你的身体器官已经先晶化了，”谢周煞有介事道，“这种事很常见的。”
    “那……”阿芙喃喃看了一圈四周，“所以我还是死了吗？”
    “年轻人，乐观点，”谢周的口气很老气横秋，“你还活着——只是换了一种形式而已。”
    阿芙抽噎了一声，但她想念自己软软的小肚子。
    “不过，”阿芙还有一点弄不明白，疑惑道，“为什么我能听到你的声音呢？”
    “这个我不知道了，”谢周坦然道，“好像是机甲之间存在某种特殊的沟通方式，只要你的精神力足够强大，就能跨越数千里找到你想要联系的人。”这一点倒是比人类方便多了。
    阿芙期期艾艾：“那……我的声音可以被人类听到吗？”
    谢周明白她在打什么小算盘，冷冷道：“不能。”
    阿芙：“嘤。”
    她还想给父母报个平安呢，就这么被谢周无情地掐断了幻想。
    谢周道：“好了，要交代给你的差不多就这些了，今天先休息吧，有什么事明天再说。”
    阿芙很好奇：“机甲也需要休息吗？”
    她说完，却忽然觉得谢周往她的方向看了一眼。
    “不需要，”他慢慢道，“不过我劝你最好闭目养神一会，就算是假装也没关系——要持续24小时以上保持清醒状态可是很累人的。”
    “为什么？”
    谢周顿了顿，忽然意味深长地说了一句。
    “因为我们是人类，不是机器。”
    ***
    阿芙本来还想再找谢周详细问问，但等第二天，却接到她要被带到其他地方去的通知。
    阿袖站在门口，正冲着文向南——那个据说是月神制造者的机甲师大发雷霆：“为什么要把月神送走？！”
    “阿袖，”他的母亲挽住阿袖胡乱挥动的胳膊，“听话，别闹脾气，这是爸爸的工作。”
    阿袖用力摇头，固执道：“但他说要和我一起完成月神的！”
    文向南叹了口气，在阿袖面前蹲下。
    “爸爸只是把它拿到实验室去做检测，”他摸了摸阿袖的头，“爸爸会等阿袖长大，我们两个人一起完成月神的制造，好不好？”
    闻言，阿袖涨红的脸才平息了点，用那双翡翠眼狐疑地看向文向南：“真的？没有骗人？”
    “真的，”文向南笑了，对着阿袖伸出手，“来，我们拉钩。”
    一大一小的手在阿芙面前交叠，小指勾着小指，微微晃动了下。
    于是，阿芙被专车运去了帝国研究所，一群穿着白褂的人为她在地下三层辟了一个专用房间。
    房间里还有另外两台机甲，它们一个叫花红，一个叫凝夏，只比阿芙早来了一个月不到。
    阿芙从两人的口中打听出来，文向南似乎是要做有关人类神经和核晶的实验。
    “但有必要把我们特意搬过来吗？”阿芙听了之后很疑惑，“他们直接用核晶不就可以了吗？”文向南的家离帝国研究所有一段距离，即使阿芙现在的身体已是机甲，车坐得她也快吐了。
    对此，花红和凝夏忽然语焉不详起来。
    “因为有很重要的任务，”花红说，“这……关系到了幸存的人类们。”
    闻言阿芙越发迷惑不解起来，不是研究神经学吗？怎么又和人类扯上关系了？
    凝夏说：“反正你之后就会明白了。”
    说到这里，合金门自动旋转，走进来三名男子，阿芙一看，为首的正是文向南。
    在帝国实验所里，他脱下了那一身满是机油的防护服，穿上了和那些工作人员一样的白褂，阿芙发出不赞同的一声“啧”——不知为何，她很讨厌这种装扮。
    文向南扭头对身后的两名打扮得像维修工的男子们道：“它就交给你们了。”
    阿芙的视线自然而然落在那两人身上——一个褐发蓝眼的中年男人扶了下帽子，低声说了句：“好的。”
    他身侧站着一个更为年轻的黑发男子，当那双雪灰的漂亮眼眸扫过阿芙时，她竟没来由地生出一种被大型猫科动物盯上的危机感。
    阿芙有些诧异，这两个男子表现出来的气度可不像是区区机甲维修工。
    显然有这个想法的不止她一人——那名护送他们进来的士兵狐疑道：“等等，博士，他们是哪里来的维修工？”
    “是拜托研究所找的人，”文向南从外侧口袋里抽出一张证明，在士兵面前一晃而过，“相关资料已经提交给摄政王了。”