夜鹰拽着裘德的手一紧。
    “裘德不是属下，”她冷冷道，“我不需要他为我牺牲——也不会让任何人为我牺牲。”
    她往前一步，仿佛对峙似的站到了欧拜亚公爵的正对面。
    裘德紧张道：“夜鹰……！别再说了！”比起现在，她更应该考虑的是如何逃出去！
    欧拜亚公爵微眯了下眼：“……哦？这是你的答案？”
    什么答案？夜鹰并不理解他的意思，但还是抬起头，眼中闪着固执的光芒：“我不希望看到裘德为了我和自己的父亲反目成仇，也不后悔因为他而失去逃跑——哪有什么主人与属下？我们……是战友.”
    闻言，裘德不禁愣住了。
    “夜鹰……”他下意识出声。
    夜鹰没有吭声，只是将手翻过来，轻轻握了下裘德的手。
    “裘德，谢谢你愿意帮我，”她平静道，“但是已经够了——不要为我付出太多。”
    她作势要松开裘德，却被后者紧紧握住，裘德低声道：“夜鹰，别……”
    但夜鹰已经抽开了手，将他往公爵的方向轻轻一推。
    “你可能忘了，”她抬起头，露出一双清澈的蓝眸，“我从来没有说过——我是你需要效忠表决心的主人。”
    裘德像是回想起什么，微微睁大了眼。
    的确，即使他曾向夜鹰起誓，夜鹰却从未正面回答过他。
    裘德并不是忘记了这一点——他只是不敢去问。
    夜鹰不是皇室，她无法明白欧拜亚家族的传统，裘德担心她会因此拒绝自己。
    但……或许是他想错了。
    不是不愿意接受效忠，而是——不希望他进行效忠。
    “你能够信任我，到现在还选择帮我，已经足够了，”夜鹰说，“但其实，我不要什么忠心，也不要什么部下，我和你——我们应该站在同一个位置，而不是让我踩着你的牺牲走下去。”
    这是裘德的人生，不该以夜鹰为基点。
    ——或者说，任何人都无法左右裘德的人生。
    裘德怔怔看着她：“夜鹰……”
    “哈哈哈！”突然，一阵大笑打断了裘德。
    两人皆是一惊，纷纷看向声音的源头——欧拜亚公爵。
    “原来如此……原来如此，”他垂下头，低声道，“这就是你们的不同……所以你才选择了她吗，裘德？”
    裘德惊疑地盯着语焉奇怪的欧拜亚公爵：“父亲……你在说什么？”
    欧拜亚公爵收起了笑容，他用一种意味不明的视线看着夜鹰，忽然侧过头，拉起裘德的手臂：“过来，裘德。”
    夜鹰立即想要上前，但欧拜亚公爵用手杖用力一顿地，警告她：“你在这里呆着。”
    夜鹰不动了，警惕地盯着他，她就像一只被迫关入笼中的野豹，虎视眈眈地盯着猎人。
    但没有禁锢能困住猎豹。
    ——欧拜亚公爵深知这个道理，他深深看了眼夜鹰，才对裘德说：“你和我来。”
    裘德犹豫了下，回头看了夜鹰一眼，才随着欧拜亚公爵离去。
    书房的门在他们身后重重合上，几秒后，几根泛着金属光泽的粗壮合金栏杆从门口伸出，密密实实封住了书房的门——也将夜鹰完全锁死在里面。
    欧拜亚公爵带着裘德，径直来到隔壁的空房间。
    没等他关上门，裘德就急切要开口：“父亲……”
    欧拜亚公爵抬起一只手，裘德面色一滞，但将要出口的话收了回去。
    与刚才在书房那股锋锐逼人的气场不同，欧拜亚公爵一进房间，反而温吞了下来，他走到一张软扶手椅前，扶着手杖落坐，又微抬了下下颚，示意裘德在他对面坐下。
    但裘德哪里有心情？
    他像一根笔挺的竹竿一样站在欧拜亚公爵面前，硬邦邦道：“父亲，您打算将夜鹰带给苏凡陛下吗？”
    欧拜亚公爵微笑了下，将手杖轻轻横放在桌上：“我可没这么说过。”
    闻言，裘德不由愣住了。
    父亲这是……什么意思？
    他惊异地看着欧拜亚公爵，后者则微微叹了口气，身子半倚在椅背上，双手交叉，置于膝前。
    “当然，关于我是否将夜鹰送走，”他微微抬眼，“还要取决于你的决定，裘德。”
    裘德越发迷惑了：“……我？”
    欧拜亚公爵垂下眼，浅黄的双眸中像是含着茫茫大雾，叫人看不懂他的神情。
    “还记得一年前你还在军校的时候，曾经给我拨过一条通讯吗？”见裘德目露迷茫，他提醒道，“是关于夜鹰的事情。”
    裘德才想起来——那时候他不知道是否该效忠夜鹰，于是向欧拜亚公爵寻求帮助。
    “……记得。”他不明白欧拜亚公爵为何要突然提起这个，但还是回答道。
    欧拜亚公爵道：“你还记得我问了什么吗？”
    裘德低头思索了下：“父亲当时问我……如果夜鹰在做一件错误的事，我会采取怎样的行动？”
    “是的，”欧拜亚公爵道，“现在我再问你一遍——如果有一天，你发现夜鹰在做一件错误的事，甚至会导致某些不可挽回的后果，你会选择怎么做？"
    他凝视着裘德。
    “是帮助她，还是选择放弃她？”
    裘德几乎都没有停顿，不假思索道：“我不会放弃夜鹰。”