两人各自匍匐于地，忠诚凛然，不发一语。
    屋中极静。
    不多时，余下幕僚各择派别，无声地在带头两人身后各自下跪。
    所有人都在静静地等。
    凤独仍阖着双目。
    良久。
    “传召燕归。”他说。
    府衙。
    姑娘走进来，神色如往常一般冷淡。一袭寻常衣，腰间长剑也静在鞘中，但，只这么寻常几步，竟是令跪地的两方幕僚全都更低垂了头，一动不动，大气不敢出。
    她单膝跪地。“主上。”
    凤独这时才缓缓睁眼。往日里，他的眼睛里总有一丝火焰般跃动的红。此时此刻，那眼中却是一片漆黑。
    “无雨山中村寨里，男女老少——不留活口。”
    燕归蓦地抬首，愕然。
    第三十章
    天日已出，屋外冬风凛冽，府衙木窗吱吱作响。室内极静。些许人声，不过是把这静烘托得更静了。
    燕归缓缓道，“主上……寨中应是平民。”
    “知道。”
    “他们不过是寻常百姓。不是山匪，只是山民。”
    “知道。”
    “……”
    燕归望定座中人，不做声。
    凤独起身缓步朝着姑娘走过来，到了她身边，没有停，又走了几步，在她身后背对她。两个人，一个站着，一个跪着，一个面色平静，一个眼带迷茫。
    朱衣人遮了门外投来的光，影子落在姑娘身上，把她整个人罩住了。
    她置身阴影中。
    凤独道，“一百人与十万人，若有一方必须死，燕归，你怎么选？”
    声音是他的声音，却不知为何听来有几分古怪。他说话，语调从来都是上扬的，如他的傲气。此时，那声音却太平稳，像已被磨平了所有的棱角。
    燕归不答。
    凤独又道，“屠杀山中村寨，污蔑平中王，此策阴险歹毒、牲畜不如，但——有效。平中王是个庸才，招兵买马全靠仁义声望，一旦失去仁义之名，无异于断去一臂。如此一来，日后与他相争，不费太多力气，不必牺牲十万人。”
    “……”
    “或者，眼下便做个牲畜不如的人。又或者，日后把忠诚善战的将士送上战场白白牺牲。”
    凤独转过身来，望定仍跪在地上的黑发姑娘。
    他说，“军中上下，随我杀伐四方，哪个不是义士？何必要将士去做无谓的牺牲——不如我去做那个牲畜不如的人。”
    他把手缓缓放在姑娘头顶，力道几近温柔，有如呵护。姑娘是天下人人胆寒的杀神，他却像是在抚摸一只听话的猫。
    燕归不说话，任由他抚着头发。低首下去，掩住神色茫然挣扎。
    凤独说，“要开万世太平，怎会没有牺牲？有一个不得不做出的牺牲已在眼前了——杀无辜，背血债，从此长夜难眠、良心受谴。但无论如何，这条路我会走下去。你是愿来，亦或是不愿？”
    ——杀无辜，背血债，从此长夜难眠、良心受谴……这也是一种牺牲，一种为实现天下太平、百姓安居乐业而不得不有的一种良心上的牺牲。
    ——对心怀正道的人来说，这良心上的牺牲比断手断脚还可怕。
    ——乱世英雄，负千斤之重。那重量不是光荣，那重量是痛苦，日夜折磨，至死不休。
    ——为了大义，你，愿意背负这份痛苦么？
    姑娘没有说话。
    但，她是如此忠诚、如此乖顺、如此对这个人的天下大义坚信不疑。她是那种认了主就绝无二心最是听话的人。
    静极了。
    良久之后，蓦地，满地跪着的人们将头低得更低。
    冬日里，天光寒凉，长风瑟瑟，山路更加难行。
    一个人影在这路上走，走得很快，也很稳。林地小路错杂，可这人影走得那样顺，牵着藤蔓下悬崖，绕过兽群栖息地，寻最短的路径穿过浅河滩……脑子里不认路，可身体像有本能。
    无雨山是下雨的，山林丰茂。然这冬日里，满山树林已变作枯枝，光秃秃的，很像残骸。满山都是残骸。
    她在山林残骸中行走。
    眼前出现一座桥。桥是老桥，桥下溪水悠悠，竟有鱼无忧无虑地跃出来，扑通一下，又回了水里。
    桥边有石碑，上面刻着桥的名字。她看也没看一眼。
    ——它叫业桥。业桥底下很适合捕鱼。捕鱼要用好鱼叉。好鱼叉在城里卖。
    过桥了。
    她手中剑，缓缓出鞘。
    名剑枭杀。刃下亡魂无数，连剑身也染红了，一层血色，日光下更显恐怖。剑刃上隐约映着业桥的影子，不多时，那属于旧日的影子不见了。
    眼前远处出现一棵老杨树。那么老的树，现在还活着，实在是奇迹的。也不知过了这个冬天，它究竟还会不会生出新芽来。
    远处一阵凌乱的脚步声，有人尖叫，有人高吼，急急忙忙往寨子里退，急急忙忙把大门关上。
    “剿匪的来了！剿匪的真的来了！”
    他们喊着。
    有箭矢从里面射出来，但是，那么孱弱。她甚至不需要挥剑，不需要闪躲，那箭虚虚弱弱地自己掉在地上。箭镞做工还算精致，但原材料太廉价了，这种东西，战争里一点用也没有。