城内的人，若是一直生活在这样的环境之下，就算没生病，也会阳寿亏损，身体每况日下，住在这里的人都将短寿，死于非命。
    苏棠深深吸了口气，她没想到情况已经那么严重了。
    一般来说，出现这种死气凝结的情况，其一是战场上大军对持相杀后，大量士兵同时死去，死气凝结不散；亦或者是人备受煎熬而死，死后也会有饱含怨气滞留人间。
    无论是出现哪种情况，滞留人间的死气会危害一方水土，祸害一方百姓。
    苏棠望着天空中旁人看不到的黑浓死气，眉宇间是化不开的愁绪。
    她听闻，早在半年前，渭城出现了第一例病人之后，接二连三地出现了奇怪的病症。
    更让人胆颤的是，自从第一例病人出现之后，他的家人和街坊领居陆陆续续地先后出现了同样的病症。
    一直等越来越多的人得了怪病时，人们这才意识到这是一个多么可怕的传染病。
    传染源不明，传播方式也不清楚，目前的医书上也没有类似的先例。
    这种瘟疫以一种可怕的速度传播，将近小半城的人都纷纷病倒了。
    有人上书朝廷，期盼能得到来自天家的救赎，派遣医术高明的医师来解救这一城陷入水深火热之中的老百姓。
    可是，他们等来了的不是希望的曙光，而是更加惨无人道的炼狱。
    朝廷派遣了重兵，层层把守住渭城的各个城门，曾经是在北行路上一方大镇的渭城，如今变成了只进不能出的死城。
    无数人在这高耸的城墙内坐空等死。
    寒光凌冽的铁甲兵守在城门，无论是谁想通过这道城门都不行。
    企图出城者，格杀勿论。
    在皇城的那些达官贵人，生怕这种闻所未闻的怪病传入齐国腹地，皇帝索性下令从源头制止了传播，在长安城内歌舞升平的贵族们终是松了口气。
    在这座城内，每天都有人眼睁睁地看着自己染上这种怪病，然后痛苦着挣扎死去，死前双眼望天，似乎看穿这个世道为何如此的不公。
    没人知道他们的痛苦，更没有人在乎。
    死气凝结，毁坏一方水土，吞噬国之气运。
    苏棠站在渭城城门口，凝视着虚空中翻腾的死气，久久不言。
    这么些年，她走过祖国大好河山，深刻了解到，真正击垮摧毁一个人的往往不是天灾，而是来自人祸。
    原本就岌岌可危的大齐，国运在这样死气的吞噬下，国危矣！
    苏棠叹了口气，将手里的书塞进怀里，大步朝着城门走去。
    刚走到城门口，守在城门口的士兵立刻亮出了锋利的刀面。
    “此城已经被封，若要借宿去换别处。”
    苏棠双手合十，“谢施主告知，小僧便是为了此而来。”
    士兵一愣，“此城只进不出，是不归之处，你可想好？”
    “不归之处啊——”
    这渭城，已成了人间炼狱——
    生者不归处，亡者无处归。
    生者无归。
    亡者，归不归？
    ……
    第5章 张瑜其人
    苏棠最终还是入了城。
    士兵只守城内人不出，却并不是不许外人进入。
    苏棠入城之后，发现整个城内比她想象中还要荒凉。
    夏风微热，卷起地上萧条的落叶。
    原本应该是最热闹的主城街道，零散的几家店铺开了门，客栈前门可罗雀，行人眉宇间夹杂着绝望。
    原本是北行路上的一座大城，谁能想到如今变成了这副模样。
    苏棠走在街上没有引起任何人的注意。
    恰好身旁经过一人，衣衫相较旁人稍显整洁，苏棠上前问道，“大爷，请问这城里的人呢？”
    老大爷脸上的折子像是失去水分的橘皮，疯狂抽动了许久，望天半响才道：“人？人都死喽！”
    苏棠闻言一顿，双手合十念了声佛语。
    老人似回神了，上下打量着她，意外道：“小和尚，你不是渭城人？”
    “我今天刚刚入城。”
    “你来这干嘛，你来这送死啊！”
    “我来这，是想找办法救人。”
    “救人？”老爷子似乎听到了天大的笑话，“连皇帝老子都不救我们了，这一群待死之人，你来救什么？”
    “我救人，不仅仅是救活着的人，”苏棠抬头望天，“还要救死去的人。”
    “死去的人？”
    苏棠望天，浓郁墨黑的死气在翻腾，无数冤魂在不甘地咆哮，来自绝望深渊的凝视看着这片土地。
    他们因为死时太过痛苦，或是心头不甘，始终无□□回。
    苏棠收回目光，缓缓点头，“没错，就是死去的人。”
    老人紧紧盯着苏棠手里破烂的书卷，似乎想到了什么，浑浊的眼里迸发出一道精光。
    他赶紧理了理衣衫，沉声开口道：“冒昧问大师法号？”
    “贫僧法号，了凡。”
    “哇——”老人闻言，哇的一声哭了出来，“大师，了凡大师，我终于等到你了！”
    连哭带跪的，老人趴在苏棠腿边，年过半百的老人哭得像个孩子：“求求大师，求求您救、救救我们啊！”
    传入耳的哭声中，饱含了太多的艰难与辛酸。
    苏棠闭目，低声念着清心咒。