兼竹，“……”
    他拍拍江潮云的肩，“少看点话本吧，道友。”
    ·
    少顷巳时已至，大选正式开启。
    第一层试炼是在一炷香的时间里登上山门前的九十九阶长梯。
    兼竹抬眼扫过，只见长梯四周以不起眼的石块九星布阵，天冲、天芮伏阵眼，巳时牵引阵启，整条长阶都处在了幻象迷阵之中。
    他记得上古秘境里有类似的迷阵，通过放大试炼者内心的恐惧，让其死于自己制造的压力之下。所以第一层的试炼无关修为，单纯筛选心性坚韧之人。
    勘破其中玄机后，兼竹悠然拾级而上，顺带拉了江潮云边走边聊。
    一炷香刚燃过大半，两人就站到了阶梯之上。
    下方还有不少筑基期的试炼者在艰难攀登，江潮云不敢置信，“我们这么轻松就上来了？”
    兼竹感叹，“看来我们是天选之子。”
    “……”
    香烬，未登上山门的试炼者直接被淘汰，其中不乏筑基中期的世家直系。
    兼竹侧头看着一人被宗门阵法推出山门，嘴里还喊着“我已经筑基了，凭什么”。江潮云同他小声逼逼，“都筑基了还没爬上来，你说凭什么。”
    兼竹笑了一下。
    正在此时旁边落下一片阴影，江殷面色不善地瞥了两人一眼，“侥幸罢了，看你们能留到多久。”
    锦袍晃走，掀起一片衣角。
    江潮云已经习惯他的嘲讽，待人走远后转头鼓舞兼竹，“别在意他的话。三十年河西三十年河东，你虽少年穷，但日后必恢宏！”
    兼竹拍手，“又押韵了道友。”
    “……”
    一行人跟着领路的内门弟子进入宗门内，穿过三道中门，又一路向上走了一两里。
    出了前庭，眼前豁然开朗。入目是一片广场，头顶着广阔的云天，远眺而去重叠的山峦隐没于云雾之间，松柏长青，灵鸟悦鸣。
    广场四周围了一圈看台，站了不少前来围观的内门弟子。正对入场口有一排高座，八例坐席排开，除中间一座空缺，其余七座已坐上了掌门、长老。
    兼竹的视线隐藏在帷帽之后，不动声色地扫过坐席间的桧庾真人，又落向那处空位。
    四周有小声的议论传入耳中：
    “中间那处空位是哪位真人？”
    “能坐在掌门右侧的……恐怕只有怀妄仙尊。”
    “仙尊不来收徒？”
    “唉，仙尊一心向道，定是不会收徒了。”
    江潮云侧头同兼竹说道，“都说仙尊修成了无情道，我现在是信了。”
    兼竹想起那夜所见怀妄眼底的清寒，麻木道，“我也快信了。”
    他随着众人站到场中，微微仰头看向高座上的几名长老。统一的长老服以襟前银徽区分，唯一不同的是坐在中间的掌门。
    掌门未乙真人白须慈眉，目中精光熠熠，肘间搭一拂尘，视线缓缓扫过场下众人。
    兼竹身形不动任他打量，心中想着该如何接近怀妄。怀妄不收徒，他也不拜师，若进不了苍山，他来这里毫无意义。
    他看向隔了几人的江殷。
    铛……一声钟鸣。场中静默，兼竹收回目光。
    掌门未乙真人拂尘一挥，声音如雄浑的瀑布自头顶灌下，闻者只觉字句入耳、灵台清明。
    “我临远自天垸之乱劈山立门已过千年，临万境之巅，远众生之途，正心立道，兼济苍生。若拜入我临远宗门，必当有所求、有所信。”
    众人心中一凛。
    兼竹微微抬头对上他身后的峰峦，群山叠嶂，深处便是苍山。
    未乙真人视线依次扫过下方三十余人，“尔等拜入我临远门下，为的是什么？”
    片刻安静后，一道声音响起，“为天下苍生！”
    见未乙真人点头，其他人迅速接道：
    “为修得正道！”
    “为除魔降妖！”
    “为千年后的飞升！”
    忽然一道声音混入其中：“为了前夫，他始乱终弃。”
    众人话音戛止，纷纷愕然回头。
    一袭青衫立于众人之后。山风穿堂，扬起帷帽下的白纱，银色的发带坠着红玉，随着墨色的长发向后翩飞。
    帷帽掀开，露出一张俊逸出尘的面容。远处的苍山云海尽落入他的眉眼，沉静的瞳底盛转着天地间浑然的灵气。
    众目之下，兼竹勾唇一笑，天姿绝丽。
    名动宗门
    场中一时落针可闻，就连看台上的内门弟子都没了声响。
    江潮云就站在离兼竹最近的位置，直面美颜暴击，有些呼吸不畅。
    兼竹手持帷帽，白纱堆在脚下。
    江殷瞳孔一震，他旁边的同伴失神喃喃，“果然见不得人……”容易引发事故。
    凝滞的众人也慢慢回过神，目光交错：
    “前夫…同性道侣？”
    “这等容貌还会被抛弃，是哪个不长眼的东西！”
    “听他的意思对方是临远宗的人。可惜给出这种回答，怕是要被逐出试炼了……”
    “肃静！”上方一声厉呵，截断了场中所有的议论声。桧庾长老居高临下地审视了兼竹一番，“你把我临远宗弟子大选当成什么了？”
    兼竹，“一次展现自己的机会。”
    桧庾深吸一口气还没想好怎么接话，一直未出声的未乙真人突然开口，“你所言当真？”