唐钰扫一眼面带恭敬之色，立于一旁不作声的辛赞，知州大人也转头看来，两人目光交错之下，辛赞立即露出大吐苦水的表情，示意自己可都是按照两人商议的计划行事的，丞相大人油盐不进，非要去看火药配制工坊，他也没有丝毫办法。
    “相爷的打算草民心中明了，只是相爷也知道作为定国安邦之神器，掌心雷早在草民身居京城云玉知县一职时便已然存在，这远在武定县的工坊自然不是草民的私有工坊，更非渔州城的公共作坊，而是另属他人，草民实在不便带陪同相爷前去参观。”
    “换言之，对于朝廷的旨意，你是打算顽抗到底了？”面色冷厉的王安石伸手指了指远处渔州城的白色城头，那里有一面高高挂起的“宋”字旗随风飘扬，“这就是你口中所说的忠于朝廷，忠于大宋？”
    作为权倾朝野的当今丞相，不怒自威的王安石气场便强大如斯，更何况是此刻的火冒三丈，知州辛赞的手心满是冷汗，若非强撑着一口气，只怕要当场下跪了。
    他悄悄抬头看一眼唐钰，却见平日里自带三分微笑的钰公子此刻也是面色铁青，对着盛怒之下的丞相大人没有半点示弱：“若是我的忠诚换来的是陷整个大宋于战火，陷所有百姓于水深火热，那这样的忠诚我可以不要。”
    “放肆！”王安石一声暴怒，惊起了一阵藏在院中大树树冠里休憩的鸟群，飞鸟扑腾着翅膀远去，震落了几片枯黄的树叶。
    “幽州如虎卧边陲，金陵似龙腾海内，还有一个扛旗打伞的钱塘，你还敢说大宋一副升平盛世的景象？大辽、西夏、回鹘、西域，哪一个不是正对着大宋虎视眈眈，这便是你口中所说的太平？”
    唐钰一声嗤笑，每次提及上交掌心雷，说来说去无非也就是这几条理由，大宋需要摒除内忧外患才能自保，后世最为熟悉的唐宋元明清五朝之中，宋这个朝代最为弱鸡，只因它不是一个大一统的朝代，生于乱世的王安石又如何体会那种国家统一民族共存的自豪感，朝代的格局注定了他只能选择偏安一隅，而掌心雷便是他守护国土的资本。
    唐钰追求的大一统是民族的融合，而并非通过战争的手段去侵略兼并，这便是他自始至终不肯交出掌心雷的原因。
    “敢问相爷，您不惜一切代价促成变法，所图为何？先辈范公所忧者，是否为天下而并非朝廷？国家强盛百姓富足，是否为每一位支持新政之人的毕生所愿？”
    “本相自然是为着这一目的披荆斩棘，但却不愿我等穷途一生所换来的成果成为他人的盘中餐。”
    经济的确是国民发展的第一命脉，若是没有强大的军队作为后盾，大宋终究会成为其他强权争相抢夺的鱼肉。
    “若有外敌入侵，保疆卫土，渔州责无旁贷，但我绝不希望看到大宋恃强凌弱，以武力吞并其他任何一个政权，这是我的原则，更是我的底线。”
    和平融合不香吗？非要动刀动枪？
    “你！”王安石一甩衣袖，“冥顽不灵。”
    两人互不相让，显然是谁也无法将谁说服，辛赞早已是被他们的威势震慑，丝毫不敢开口插一句嘴，便在两人对峙之时，屋内传来一声女童的惊叫之声，彻底搅乱了王安石与唐钰之间火药味浓厚的交谈。
    “爹，你看阿琉干的好事！”
    棉儿嘟着嘴跑了出来，手中拿着一张被墨汁泼过的宣纸满面委屈：“这可是韵儿师傅布置的作业啊，让我明日如何交差？”
    突如其来的叫嚷打断了两人的针尖对麦芒，王安石见到如瓷娃娃一般精致的棉儿抱着唐钰的腿叫爹，立即收起了严肃的面孔，换上一副和蔼和亲的模样：“小棉子，可还记得爷爷？”
    棉儿扭过身子看了一眼，她的记忆力堪称过目不忘，自然记得这个往年逢年过节时都要去京城一户大院子里给他老人家磕头的场景。
    只是平日里的王安石过于严苛，即便心中喜欢，表面看来也是古井无波的样子，如此性格自然讨不到孩子的欢心，棉儿虽然胆怯，却还是怯生生叫了一声：“丞相爷爷。”
    “只一年不见，小棉儿都长这么高了。”王安石伸手拍拍棉儿的脑袋，“想我那长孙今年也六岁了，这两个孩子倒也合适。”
    唐钰一听头皮便有些发麻，这老王八蛋此话何意？竟如此明目张胆打算拐带自家闺女？身居高位便可以为所欲为了？只是一瞬间，唐钰一把抱起棉儿，身子向后退了好几步，一脸警惕之色地盯着面前这位不速之客，他可不管来人是谁，即便是当今皇帝，打他家女儿的心思也是痴心妄想。
    唐钰的那点小心思又怎会逃过王安石的眼睛，他只是轻蔑一笑，淡淡说道：“看看你这小气的模样，难道你家女儿长大了不嫁人？”
    唐钰看一眼怀中的棉儿，想到二十年后她将离自己而去寻觅属于她的良人，心中也是一阵酸楚，棉儿这才多大，他便将自己代入了老岳父的角色中不可自拔了？
    唐钰还沉浸在莫名的哀伤之中，怀中的棉儿却捏着自己的小鼻子将身子向外倾斜打算挣脱亲爹的怀抱：“爹爹身上好臭。”
    得到女儿的提醒，唐钰这才想起自己刚刚被儿子淋了个全身通透，也不知这片刻不能离人盯紧的讨债鬼又跑去哪里了。嗅了嗅自己身上的衣服，唐钰也不免一阵尴尬，只得告罪回屋，一场没有兵刃相击的交锋瞬间消散于无形。
    换了套衣服重新与丞相大人见礼，刚刚的针锋相对也荡然无存，两人总算能够心平气和地交谈。只是王安石的第一个问题便如针锥一般尖利。
    “听说渔州城内的所有百姓地位一律平等，今日也本非休沐的阴阳日，本相一路走来，看到除了一切老弱之外的人都在工作以换取工分，为何你却可以如此休闲地在家带孩子？”