唐钰在猜测对方的身份，对方却早已得了杏花楼小厮的通传，站在了二楼包厢的门外。
    一位青年公子推门而入的刹那，唐钰的神情竟有些恍惚。
    来人二十多岁的年纪，身着大理民族服饰，身材高挑相貌俊秀，骨子里透出一份寻常百姓难以正视的贵族气息。
    发觉唐钰一直盯着自己，似乎连瞳孔都有些收缩，显然是过于惊讶导致，青年人也不在意，拉开一把椅子在二人对面坐下：“听下面的人说，唐公子到了大理，未免令公子感觉受了怠慢，在下随即自府中赶了过来，若是有什么失礼的地方，还请公子见谅。先行做个自我介绍，在下白曜。”
    感觉自己的衣角被身边的陈新远拽了拽，唐钰瞬间恢复了心智，朝着青年公子拱拱手：“在若是在下没有记错，似乎与阁下素未谋面，大宋与大理交好，我永安镖局押送的也不是什么危险物品，该进的礼数我们也未曾落下，白公子平白无故扣押我们的车队，是否该给在下一个交代？”
    白曜淡淡一笑：“听闻大宋唐钰足智多谋，发明创造的技艺更是精湛，在下仰慕已久，只是自身职责所在，无法离开大理，只能以此种卑劣的手段与唐公子见上一面，不到之处还望海涵。”
    对方的态度彬彬有礼，所做的事情却令人生厌，唐钰按耐住心中窜起的怒火，冷笑一声：“白公子费尽心机将在下引来大理究竟意欲何为，如今可以开门见山了。”
    唐钰的态度不善，白曜却并不在意：“既然唐公子快人快语，在下若是再兜圈子，却也显得小气了，那便打开天窗说亮话，大理需要唐公子的支持。”
    “哦？如今大理国泰民安四海升平，百姓安居乐业一派盛世景象，在下区区一介草民，又能为贵国提供什么帮助？”
    “唐公子自谦了，以公子的手段，创造出不可能发生的神迹之事还少么？”
    “那白公子想要什么？又能给于在下什么？”谈判便是互利互惠，只谈付出不谈索取那才是亏到姥姥家的买卖。
    白曜的眼角一弯，眼神中尽是自信之色：“贵镖局押送的那些石块，在下也命人破开了两块查看，只可惜并无发现……”
    唐钰与陈新远对视一眼，并未流露出什么异样的神色，若是蒲甘的每一块石头都能开出翡翠，那才是见了鬼。
    “虽然在下不知道唐公子的镖队不惜一切代价前往蒲甘城的目的为何，却也能够猜到这必定不只是一次往返，否则也不会以重金贿赂我大理各路官员打通关节，更不会雇佣向导开辟道路，还沿途做了记号方便再次前往蒲甘。”
    唐钰听出了白曜的话外之音：“阁下是想说，若是我答应与阁下合作，我们的镖队便能自由出入羊苴咩城。”
    “当然，唐公子也可以选择绕开大理国境，若是如此，有两条路能够返回大宋，一是取道吐蕃，只是那里地处高原，山路陡峭难行，有些地方终年积雪，更有万丈深渊，常人都难以攀爬，想来车队应该上不去。”
    见唐钰不说话，白曜又道：“还有一个选择便是向东，途径大瞿越国，再折向北经大宋广南西路回去，只是这条线路饶了太多的弯路，而且沿途多有沼泽河流，而且荒无人烟，开辟道路何等艰辛，相信不用在下明言，这位陈兄也能想象的出吧。”
    相比宛若天梯一般难以攀爬的青藏高原，绕到越南的确要容易很多，只是正如白曜所说，车队这般绕上一圈所花费的时间与精力绝不只是成倍的增长，由此看来，取道大理似乎已是唯一的途径。
    “我承认，阁下的确拿捏住了我的要害。”唐钰双手抱胸，饶有兴趣地看着对面的白曜，“那么在下要以何种代价来换取公子口中的捷径？”
    白曜的眼中射出两道精光，原本只是试探，想不到唐钰竟然如此轻易便妥协了，看来那几车破石头对于唐钰而言至关重要，否则对方绝不会如此爽利，无形之中又给他的谈判增加了资本。
    “公子的发明都是利国利民的神器，我大理自然都是想得到的，水泥的制作工艺复杂，我们曾经也派人去贵国参观考察，只是苦于不懂原理，建设不出水泥工坊，所以……”
    “这个好说，我可以向大理提供设计图纸，必要时也可以派人过来指导建设。”水泥这种东西对于这个时代而言并非什么战略物资，而只是改善民生的重要生产资料，能够改善大理百姓的生活水品，唐钰乐观其成。
    “至于棉花么……”白曜笑道，“大理地处西南，雨水充沛日照不足，不适合棉花生长，况且我国也不似北方那般有冰天雪地的景象存在，对于棉衣的需求并不算急迫。”
    唐钰却持有不同意见：“白公子若是以为棉花只能纺制过冬用的棉衣，那便错了，棉花出了保暖之外，也可纺布裁衣，制成的衣物比麻布舒适，比丝绸保暖，价格也便宜，大理不能栽种棉花，你我也可以另一种方式合作，我向大理提供棉布，白兄则向我开放市场。”
    白曜淡淡一笑，显然只靠水泥与棉花撬不开这座阻挡在渔州与蒲甘之间的拦路虎。
    “唐兄说的倒是天花乱坠，我大理虽也从中得了些蝇头小利，只是从本质上来说，占便宜的还是阁下吧。”
    唐钰的确承诺向大理提供建造水泥工坊的技术人员，但本身的核心技术依旧由唐钰掌控，若是他日双方一言不合，唐钰的人撤走，自己又将如何解决技术问题？至于棉布，大理没有种植棉花的条件，若是他日供不应求，唐钰会不会伺机提高采购价格？
    谈判陷入了僵局，唐钰却并不着急，而是笑意吟吟看着对面的白曜：“那依阁下的意思，在下该用什么来换取镖队自由通过大理的资格？”
    白曜等的便是唐钰这句话，他缓缓坐直了身子：“在下想要阁下的火绳枪。”