“彻查宁波水师大案！”
    “为言实将军之?死追查到?底！”
    “熹庆公?主罪责难逃！“
    这样的黄纸红纸, 在城内贴的到?处都是?。
    言昳现在所在的街巷尤甚。这儿算是?文人聚集地, 卖笔墨与?书籍的店铺、印刷厂和茶楼与?洋式咖啡店混杂。言昳坐在楼上, 看着对?面有家茶楼内, 人声鼎沸, 很多十?七八岁或二十?出头的书院生徒，正在里头讨论些什么。
    从衣装也能看得出, 这帮学子有的家境贫寒，有的却是?高门世家或商贾之?子, 贫富差距可不小，竟也能说的到?一块去。
    轻竹探头往外看了?看：“您要是?觉得吵, 我把窗子关了?也成。”
    言昳摇头：“放着吧。你手里拿的是?什么信？”
    轻竹笑：“远护卫托军中送来的。”
    言昳拆开?, 扫了?几眼, 往后?靠了?靠，轻声道：“……言实没死。”
    轻竹惊喜，在屋里转了?个圈子：“这、这可真是?大难不死必有后?福！你说会不会是?阿远救了?他？嘿嘿，也不对?，阿远是?挺厉害的，但好像也没这样的本事。”
    言昳抿嘴一笑：“说不定他有呢。”
    轻竹的快活很单纯，言昳心里却是?压的沉甸甸的庆幸。
    其实，若真是?言实这辈子……如此早的战死, 她毕竟曾接受过一次他的死，或许这次只会压抑在心里，不会再掉眼泪了?。
    但积累下来的更?多的，就?是?对?这世道的恨。
    若非恨，以她在乎成本，锱铢必较的性子，也不会愿意让诸多报纸头版炮轰熹庆公?主。
    正巧轻竹也说到?这个。
    “新东岸一直没有固定地点，倒还好，只是?承接印刷的几家厂子都被封了?。江南时经因也有些金陵知府的入股，听说是?公?主找他去吃了?顿饭，回来便大改版，还想抓几个编者——”
    言昳一边动笔，一边道：“金陵知府也就?做做样子，公?主又?不给他月俸，江南时经每年给他那么多分红，抓进去也是?为了?藏人。那头让人给他垫的礼都准备好了?吧。”
    轻竹点头：“不过金陵、苏州、宁波诸多地方的印刷厂都被封了?，估计一段时间内也难以印报出版了?。”
    言昳料得到?这个：“嗯。不要紧。”
    轻竹叹气：“公?主是?个记仇的人……咱们这些年辛辛苦苦做起来的报业，怕是?要毁了?。”
    言昳笑了?：“毁了?？你且往那对?面茶楼里看，哪个手头不拿一份新东岸或者江南时经。大人物要毁了?的报纸，往往才有价值，过了?这道坎，咱们就?能做成大江南北知名的了?。”
    但她还是?拈着那张信纸，笑容扩大，道：“你说某些人真跟锯嘴葫芦似的，要不知道该说什么可以不说，说个新年快乐——”她把信纸当秋叶似的轻轻一抛，指尖压上去，轻点着已干的墨迹。
    轻竹可不敢上前看，笑：“这四个字，简单平凡，越是?把阿远护卫的心思都说在里头了?。我这个小势利眼盼着二小姐发财，他可跟我不一样，就?盼着您快乐。”
    言昳知道轻竹嘴甜，但话也不作假。
    他总是?说一些既可以轻轻带过，又?隐含重重心思的话语。
    言昳敲着沾满海腥味的纸：“还不如说，大过年的，来都来了?。”
    不过……山光远真跟她肚子里的蛔虫似的，怎么就?这么知道她最担忧的是?言将军的生死。
    她一瞬间动了?给他提笔回信的心思。
    又?作罢。
    他心中说了?要多在军中留两日，她送信去军中，也不怎么好看。
    她也没什么好说的话就?是?了?。
    嗯。
    等?他回来，她也已经把手里的脏事都处理的差不多了?吧。
    言昳折起信纸，问道：“那边人都到?齐了?吗？”
    轻竹点头：“刚刚他们徐番头来报了?，还是?阿远筛选过的那帮人，特意挑了?之?前去抓豪厄尔的那些个。明儿等?局面定了?，番头会多送些人过来，保证府里内外都能控住。”
    言昳跟那个番头打交道不多，但是?山光远接触过。
    说是?以前的镖行人，现在有些路开?始修蒸汽火车，有些靠船，再加上战乱，镖行做不下去，他们就?做私人武行。说是?可靠嘴严，利落干净，从豪厄尔的事儿也可见一斑，言昳就?付给他们一年的钱。
    言昳道：“在这儿吃了?饭，回去等?我下令，再动手。”
    说着，她手下仆从骑马已经到?了?楼下，打开?垫着棉絮的箱盒，把螺钿红漆饭盒拿出来。才上了?楼，言昳就?嗅到?了?松鼠桂鱼、梅子排骨的香气，笑道：“夜还长，饭要吃好。”
    等?从书屋离开?，夜幕低垂，那些大字如怒吼的招贴也被风吹落了?大半。这座城总有一种火不烧到?袍边都不会拍打的闲懒贵人模样，江水上流光溢彩的花船是?贵人头上攒金碎珠的飞凤，雾霭笼罩着灯红酒绿是?贵人身上的纱霞绫罗。
    蚂蚁窝般的河沟子、歪楼子与?游荡着的光膀子的力工，不过是?衣袍上的虱子，掸一掸便掉了?……
    言昳才到?家门附近，就?瞧见了?侧门对?面巷口，有个踯躅的身影，牵着一匹马不知道该不该靠近。
    夜色浓稠，她远了?看不清楚，等?路过时车上近眼一瞧，竟然是?背着个小包裹的宝膺，他头上只戴了?银簪子，身着竹色程子衣，手里拎着个木杆灯笼，神色凄惶却又?很有耐性的往另一边街巷看。
    言昳忙探出头去：“宝膺？你怎么会在这儿？也没乘车来——是?出了?什么事吗？”
    宝膺转头，瞧见她，松了?口气：“我问了?府上人，说你没回来。”
    言昳拉开?车门，将他拽上车来：“那就?进屋去坐啊。难道是?下人没认出你来？你就?穿了?这些？”
    宝膺摸了?摸落雪的发髻，笑道：“我不打紧，也不打算进府去。哦对?，你之?前不是?说我家里点心好吃吗？我带了?些给你。”
    他拿着个沉甸甸的食盒，分量多的离谱。言昳有些惊讶，却也敏锐的察觉到?他的不对?劲。
    果然宝膺道：“往后?再给你带，就?没那么容易了?。”
    言昳看他，心里一紧：“……你要去哪儿？是?公?主要带你离开?金陵了?吗？”
    宝膺手搓了?搓膝盖：“不是?。是?我自己?要走。我没想好……先从公?主府搬出来吧。我自己?有攒一点钱，在想住鸡鸣寺附近还是?许府巷呢。”
    言昳怔忪片刻：”是?因为最近发生的事儿？”
    宝膺半晌点了?点头：“只是?事由之?一，有过太多我受不了?的事了?，这件事或许触及我底线了?。”
    明明言昳和他一般大，想来想去，却劝道：“我这话说的可能你不爱听。你搬出来还好，但毕竟年纪还小，不到?跟她掰面的时候，在外还是?莫要表示出要断绝关系的意思。不是?说还要攀着她，而是?在这时候跌了?她面子，我怕她对?你都能……”
    宝膺眼睛直愣愣看她好半天，言昳眼睁睁看着他眼底有点氤氲。宝膺觉得只有她不问他为什么不要世子位置，为什么这么任性。她一概不问，只为他考量着才劝一句，要他先别跟公?主掰面。
    言昳看着他，生怕宝膺哭了?。
    可他又?扑哧笑起来，趁着笑蹭了?蹭眼角：“你平时那么一个爽利的人，怎么到?你拧着眉头，跟小老头似的跟我讲道理了?。怎么了?？”
    他笑的又?是?那样圆融可亲，揣着手左右看言昳的妆发脸色，本来还笑着说她这虾须钗、佛手簪全?是?会晃悠的灵巧玩意，可他还真从言昳脸上瞧出什么不大对?劲来，笑渐渐落下去，轻声道：“最近你那头也出了?什么大事吗？”
    言昳心里真是?跟盖了?层新棉花似的，有种送快透气的暖意。
    她捏了?捏手，没掩饰：“是?出了?点事。”
    但她后?头没话了?，显然也是?不愿意说的。
    宝膺不问，垂眼道：“我来，重要的也是?告诉你一件事。”
    他看了?轻竹一眼。
    轻竹知道这孩子在公?主身边多年，必然是?小心，就?点头下车，远离了?两步，去牵宝膺骑过来的马。
    宝膺：“公?主……要拿你爹来顶缸。估计卖船的事儿，宁波水师的事儿，都会一股脑塞到?你爹头上去。这事儿，跟韶星津通过气儿了?，他那边也会坑害你爹。”
    言昳只是?笑了?：“这么大的缸，让白旭宪一个人顶，那她真是?要受累忙活好一阵子了?。”
    宝膺惊愕：“你不怕吗？哪怕说这年头少有诛九族一说了?，可你是?他亲生闺女，这些骂名到?他身上，你也受累！而且你爹若真的砍了?头，你怎么办？这往后?……做官不成、嫁人也难……”
    言昳笑：“你怎么替我考量这么多！”
    宝膺急了?，抓住她两边胳膊：“你别笑了?啊，白昳！我的二小姐！你怎么都不怕呢？我知道你有钱，有产业。可哪怕是?有钱，你爹背了?这样大的骂名，也没用的！”
    言昳伸手拍了?拍他膝盖，道：“宝膺，我是?傻乐的性子吗？我心里有数，只是?过些日子，你再见着我，别觉得我吓人就?成。或许到?时候，关于我家里的事儿，我也跟你说上一二。”
    宝膺脸上还有点迷惘，但手渐渐滑落下来，牵了?牵言昳的手指，道：“嗯。你做什么我都不觉得吓人。之?前咱们看报的时候，我看到?新东岸、江南时经、醉山册都是?你挑出来不看的，应该是?跟你有些关系的……而这次，站出来说话的，也都是?这几家报刊。我都懂。”
    宝膺真是?玲珑心思，言昳一直知道他聪明，但她还是?不敢接宝膺的这句贴心话，只是?道：“我不是?你想的那样。对?我而言，这事也是?有利可图的。”
    她虽然说，但宝膺显然只信了?一半的样子，不住点头却还是?笑着晃着她的手，笑的两边有点尖儿的牙露出来。
    言昳一直把他当小孩，他晃了?半天，她才觉得可能不太妥，松开?手，道：“你住到?哪里，记得一定知会我一声。”
    宝膺：“嗯。不过在此之?前……我要去找一趟言涿华。他爹战死，公?主脱不开?干系，她想着脱罪推给你爹，我却不能装瞎装死。言涿华恨死我都是?该的，但我不能不去拜见他家眷，我不能不认这件事。”
    言昳心里感叹：公?主的端华只在面上，驸马更?是?败絮其中，皇裔贵胄该有的一点进退体面、知耻坦荡，竟让这一个孩子沁进了?骨子里。
    她本来不想说，但想了?想宝膺跑来在雪夜里等?半天，只为了?那几句提醒，这一盒怕她以后?吃不到?的点心，言昳难以铁石心肠，轻声道：“其实言将军并没有死。听说是?被人救上来了?。估计消息也快传进金陵来了?，你且等?几日——”
    宝膺瞪大眼睛，刚要开?口，轻竹忽然小步跳到?车上来，掀开?车帘，急道：“驸马怎么来了?！”
    宝膺和言昳面面相觑，她抬手拉开?侧面车窗的双面绒帘子，从两个巴掌大的玻璃窗子往外看。
    真是?驸马。
    跟他儿子似的，也不声张，架了?一辆看起来堪称寒酸的小车，他没带太多奴仆，亲自露脸在前门与?门奴说话。
    偏偏是?今日。
    也就?是?今日，门奴都换了?人，瞧见驸马来了?，也是?一悚。
    局都成了?，只打算等?二小姐回来便收网了?，老虫在屋里就?差被擒住了?，这会儿却闯进来一个动不得的扑棱蛾子！
    言昳忙道：“把车驶进巷子里去，别让他瞧见。”
    车马连忙小碎步，驶入了?刚刚宝膺等?人的巷口，轻竹跳下车，缩在墙角往那头看。
    她问宝膺：“你爹为什么会来？是?公?主要他来办白旭宪的吗？”
    宝膺心里有点惴惴，在昏暗的马车里摇头：“不可能，公?主早就?不信任他了?。我爹最近几日也没有回金陵，就?算回了?，至少也没回过公?主府。”
    言昳跳下车，提起窄褶膝澜，也从巷口往门口看了?看。
    驸马听门奴说白旭宪不在，气笑了?：“他在不在我能不知晓吗？昨儿才回得金陵，今儿就?出去了?？是?他不想见外人也就?罢了?，连我也见不得了?！”
    言昳想了?想，道：“让他进去。”
    轻竹不安：“这万一他是?要干什么大事。”
    言昳想明白了?：“他没那本事。让他见到?白旭宪这一面也好。否则白旭宪府上有些日子没招待人了?。你让人跑进去说，让门奴给开?门。”
    宝膺上前几步：“……这是?要怎么了?？”
    言昳思忖回头：“我估摸着，想跑路的不止是?你，还有你爹。他没带上你，却打算来白府带上自己?另一个儿子。若他有本事带出金陵，那就?先让他带，我们回头再拦，他一个跑脱了?的驸马，也没本事了?。若是?带不出去……那就?是?公?主的人跟着了?，那我也真没办法了?。”
    宝膺咬牙：“这事你别管了?。我自己?家的事儿，我自己?办。”
    他回身去牵自己?的马，道：“他们料想是?从后?门接出来，我在街头跟着他！”