“我以为瘦马就是养成年之后卖给富人做妾或者卖到青楼为妓，殊不知，瘦马里还有一种叫做幼马，那是我噩梦的开始，我知道，我真正坠入地狱了。
    “我曾想过无数种死法，那些人有的是办法让你活。
    “那时我还是个孩子，是什么逼着一个孩子去了结自己的生命？你无法想象我是如何一日日挣扎在地狱中，当死都变成一种奢望的时候，我才知道，原来这世上还有比吃饱肚子更重要的事。
    “你为什么不在我出生的时候杀了我？让我坠入这人间的地狱？”
    盈歌抬起头，死死盯住埋头哭泣的次仁赞普，又郑重地问一字一顿地问他：“为什么？”
    他无法回答，他明白，纵使千刀万剐也无法弥补所犯下的错。
    他感觉到她目光的灼灼，仿佛能穿透他看到心底，他只能说：“我愿偿我这条命……等这件事情结束……现在还不行，还有十几万将士的性命和她的命押在我这里……”
    她没有回答，甚至没有再看他一眼，朝着院中的那片黑暗大步走去。
    次仁赞普的心就像被钝器一下下敲打着，他以为自从琪琪格死后便不会再伤心了，可此刻，这种窒息的感觉再次袭来，丝丝缕缕的痛楚揪的他喘不上气来，或许把命偿给她才是真正的解脱。
    活着，太难受。
    他知道已没有资格去挽留，只能眼睁睁地看着她走向暗影里。
    盈歌行至门口停了下来，她没有回头，“若你对她不利，我不管多少人的命押在你这里，我定会来取你性命。”
    ……
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    夏青溪借着医馆开张时造的势，期间又安排水坎出了两次诊，赚得是盆满钵满。
    等待放榜的这些日子她也没有闲着，一家比瑟岚城规模更大的医馆分号已经经营得有模有样了。
    人总是惜命的，特别是富人。
    以前夏青溪觉得做生意是最赚钱的，买进卖出坐收暴利，而今她才知道，做物件的生意不如做人命的生意，一本万利。
    她将第一批辎重物资扮成商队运到东都兰县，押运的任务责无旁贷地交到了水坎手里。
    “为什么是水坎？水坎不去！”
    “我又不会功夫，万一路上遇到歹人，岂不是人财两空。”
    “那你和水坎一起去！”
    “马上要放榜了，我走不开。”
    水坎一听不乐意了，撅着嘴将头高高扬起，手里的糌粑团子也气得扬了一地，“主子派我来保护你，将你一个人在王城水坎怎么能放心？”
    “东方在呢，他会保护我。”
    水坎一听，不停跺着两只脚，将地上的糌粑团子踩碎，“就是因为他在水坎才不放心！”
    “我虽然已经通知觉非往军中运送粮草了，可山高水远的，将士们要吃饭，你的主子他也要吃饭，你若不去，他就要饿肚子……”
    “你……你你你……”面对夏青溪一副苦口婆心的样子，水坎简直要气死了，在她的记忆中，每次与夏青溪斗都没有赢过，就像没有赢过主子一样。
    今天是放榜的日子，榜单外早已被围的水泄不通。
    夏青溪与东方谨一面喝酒一面在酒楼上高高地望着下面拥挤的人群。
    榜单外面的想挤到里面去，里面的看完后却不想走，看完自己的还要看看前三甲是谁，看看朋友亲戚是否中榜，还得看一下平时与自己不对付的人考了个什么名次，比自己高还是低，就算全看完了，还要与旁边的人议论一下今年的考题和自己的看法，哪怕旁边这个人并不认识。
    一来二去，放榜整整一个时辰了，榜前还是热闹如初，挥汗如雨。
    “可是觉得考得不错？也是，你那么聪明，及第肯定没有问题。”东方谨看夏青溪低头浅笑，又为她斟了一杯酒。
    “我是在笑下面的人，虽然东方弘文的话有些不知疾苦，可也并不是全无道理。”
    “如何说？”他饶有兴味地望着她。
    “你看下面这些考生，为了敲开仕途的大门汲汲营营，站在榜前针砭时弊、高谈阔论何等潇洒，用不了几年，宦海沉浮，蝇营狗苟，有几人还能保持今天的初心呢？”
    “那你要做一个好皇帝，不忘初心。”他的眸光柔软的如初冬的暖阳，熨帖温润，如他这个人一般。
    夏青溪捉着酒杯没有马上接话，过了一会儿，才缓缓道：“君主异位，天权必现。天权是天子之权，又名文曲星，所以今年科考——”她抬起头认真地望着他的眼睛，“必须夺魁。”
    东方谨心里一惊，还来不及细想，楼梯处远远地便传来急促又欣喜的喊声：“大喜——大喜啊——”
    派去看榜的酒楼小二一路飞奔而来，嘴里不停报喜。
    待到桌前，连唾沫都来不及咽就用最响的声音高声报：“恭喜公子，贺喜公子，夏小七乃新科第一名，状元及第！”
    西雍的科举与中原还是有些不同的，中原的科举要经过乡试、院试、会试、殿试，殿试第一名才可称状元。由于西雍是头一年举行科举，人数相对不多，各处考生直接进京考殿试。
    小二喊完，夏青溪赶紧掏出一锭银子来，“伙计辛苦了，那东方谨是第几名？”
    小二将银子接过：“是第四名。”刚说完又收到了一定银子，欢天喜地地去了。