严淡人顿步。
    迟苹果没有撞上。
    严淡人再次停在原地，咬了一口牡丹饼。
    迟苹果已然掌握诀窍，胸有成竹。
    继续走了一段路，严淡人忽然后退一步。
    万万没有料到他会后退，迟苹果为了躲开严淡人的后背险些摔了：“……殿下。”
    严淡人自信回头，眼角弯弯，一抹笑意浮于表面：“迟苹果，你是不是傻？”
    迟苹果一呆。
    “方才那段路，没瞧见有人跟着本殿下？”严淡人笑里藏刀。
    旁人看来，严淡人好似在与下人开些不着调的玩笑。
    “殿下，”迟苹果盯着严淡人的嘴唇，今日他没有描眉画眼，唇色微微泛白，“你嘴角有碎渣。”
    严淡人：“……哦。”
    他舔了舔嘴唇，琢磨自己是不是丢了面子，但又反应过来：“敢笑话本殿下？”
    原本直直盯着严淡人舌头的迟苹果低下头，显得低眉顺眼。
    “本殿下问你什么？”
    “方才，的确是有人尾随，不过现在已经没有了。”迟苹果老老实实地撑伞，两个人不紧不慢地散步，倒是很悠闲，“一名是卖糖葫芦的老头，一名是穿青衣的姑娘，一名是混在胭脂店里的才子。这位才子算是有名，奴婢也曾听说他的诗词……”
    油纸伞原本是可以替二人挡雨的，只是冷风一吹，雨丝便斜斜地要沾染谁。
    小厮打扮的迟苹果自觉地把伞往前移了一段，正好为二殿下遮雨。她是火元神，不怕风寒。
    “才子？”严淡人挑眉，回头瞥了一眼迟苹果，“你怎么认识？”
    迟苹果微笑，若是李染生此刻在这，就会发觉妹妹的笑与师父杨瑞霖的微笑是那么相像，明明令人感到亲切，偏又带着一种欺瞒的意味。
    “先前殿下与友人相聚包厢，奴婢守在门口时偶然遇见了。”
    严淡人不再询问。
    隔天，迟苹果敲敲严淡人的房门，进去后一言不发，从袖口抽出一封信放在桌上。
    严淡人正在擦脸，见状问了一句：“给李染生的？”
    迟苹果摇摇头道：“北德镇。”
    她端起洗脸的盆要一并带走，严淡人却是叫住她：“交给下人吧。你来。”
    其实，严淡人除了卧房，还有一间专门的女裙房。初见时，迟苹果很是震惊，她活了十六年，都没有这么多的裙子，更别提另外一间专门的梳妆房了。
    胸襟大敞的严淡人满不在乎地赤脚走过院子，除了身后的迟苹果，下人皆是低头立在路边，尽量压低存在感。
    上次，有个女奴婢因仰慕二皇子殿下的不俗神颜，胆大妄为地看了一眼，尤其是不着衣物的地方。严淡人殿下发现后，女奴婢急忙低头，可惜晚了，严淡人大步走到女奴婢的面前，问道：“本殿下好看吗？”
    女奴婢跪下，想了想不甘心，索性大胆抬头，想要赞美一番。谁知她忽然哑巴了似的，晶莹的眼珠渗泪点点，最后一个字都没有说。
    当时学习察言观色许久的迟苹果百思不得其解，本着不懂就问的原则向二殿下请教。
    “不说话，当然是因为本殿下貌比潘安，所以芳心暗许……等等，潘安明明没有本殿下好看……是本殿下长的像神仙……神仙嘛……”严淡人开始照镜子。
    三日后，女奴婢被挖去双眼，在大街上哭嚎。路人纷纷避开那条路，周围店铺也骇的关门。
    迟苹果不寒而瑟，严淡人却好整以暇地向她解释：“那个奴婢长的太丑了，每每想起她的眼睛肆无忌惮地直视本殿下，本殿下便觉得恶心。”
    说着说着，严淡人合了合衣服，表情委屈。可惜迟苹果没有瞧见。
    迟苹果点头，道：“是她逾越了。”
    “真的？”严淡人紧追迟苹果平静的目光，“旁人可是说本殿下残忍。”
    “旁人未被人打量过，自然不知殿下的感触。”
    严淡人笑了笑，不知道在想什么。
    后来，迟苹果悄悄去给女奴婢送了一次治眼伤的药物，算是为自己太过苛刻的话语赔罪。
    二殿下肯定知道，但他一字不问，更未表现什么。迟苹果心里反倒觉得自己做错了事情，有点过意不去。对此，严淡人想说：姜还是老的辣。
    女裙房。
    严淡人选了一条米白桔色轮廓绣印经织物裙，在自己身上比划比划，问道：“这件配本殿下如何？”
    迟苹果微怔：“合适。”
    他另外拿了一条深木绿穿珠妆花罗散花裙对比，偏头等待迟苹果的评价。
    毫无审美的迟苹果道：“殿下穿哪件都好看。”
    严淡人：“……”
    片刻后，选好裙子鞋子的严淡人带迟苹果去了梳妆房，想了想，严淡人还是拿了几个簪子，放在迟苹果面前问她哪个好看。
    迟苹果不明白严淡人是什么意思，随手指了一根黑色的簪子。
    严淡人仔细看看黑色簪子，而后将簪子推到迟苹果面前，刻意把语气变得低缓炙热：“烧了。”
    黑色宝石闪烁白光。
    他观察着迟苹果的神态，注意到她的瞳孔放大，流露出的情绪不是惊讶而是惊恐。
    严淡人朝迟苹果灿然一笑，迟苹果更加惊恐了。
    严淡人让她烧过木头，烧过布料，烧过饭……现在连簪子也烧？