守卫送饭时，踢了一脚地面平躺的躯体，见她没有反应，附身探了探脖颈脉搏。
    没死。
    放下盛着面糊糊和窝窝头的碗，守卫正打算出去继续看守，忽然听到细微的声响。
    “还……”
    守卫冷冷地看向霍青娘，右手握住腰间的佩刀。
    “几个人……活着……剩下……几个……”霍青娘断断续续地问道。
    这个身体的伤口大都溃烂了，灰土掺血，原本深色的衣服一块灰蒙蒙一块深褐色。
    女子的长发凌乱打结，因为守卫嫌审问时总是看不清女子的表情是否变化，图方便直接剪去了一半，手艺不敢恭维，可以用很经典的一句话来形容霍青娘的头发：“狗啃的。”
    守卫费劲地听清了她说的话，回答道：“三个。”
    程家木匠程寿的媳妇，弟弟程二和程三。
    北德镇，活着三个人。三个人被关在一间屋子，有人负责审问有关教书先生、木匠、迟苹果的事情。
    “霍青娘，你冷吗？”守卫只是暂时担任看守霍青娘的工作，他真正的本事不止是看门人，“下了一场大雪，我猜，现在只穿了一层薄衣的你应该特别冷。其实外边的人，比你好点，虽然全身盖着雪，可是已经不知道冷了。”
    女子挣扎了一下，身体断掉的骨头在尖叫，伤口一点点裂开，变得鲜红：“哈……冷啊……你们……不冷吗……不害怕吗……”
    守卫不以为然，干这行被人咒两句也正常。
    “你变成现在的样子，活该。背叛光义会，还不肯认错，一直想跑——无用功。既没有迟苹果的消息，又不值得再被信任，你觉得自己能活多久？”说这番话的时候，守卫的内心，有一种唇亡齿寒的冷意。
    “呵，呵……”霍青娘笑了，放在以前，她一定会拼命证明自己的价值，她想活，可是现在，“杀了……我……我等……你们死……”
    这个女人，咬牙切齿地用尽最后的力气抬起满是伤疤的脸，唇角溢血粘染尘沙。
    但守卫看得出来，霍青娘在嘲笑他。仿佛比他多了点什么，变得高贵了。
    松开摸刀柄的手，守卫简单活动了一下脚腕，向前踢打。
    “对，你说的太对了。”守卫一边踢，一边冷笑。
    碗翻了，霍青娘彻底闭上眼睛。
    “吃饭吧，疯子。”守卫说了最后一句话，霍青娘听见了，很快，一些东西消逝了。
    脚步声渐行渐远，木门吱嘎关上。
    霍青娘的躯体僵硬，好像有人死死地把她按在地上。
    虚幻的梦境里，霍青娘靠在小宅院紧闭的大门前，抬手摸索到一把大铁锁。
    “苹果……林婶……我没带钥匙……你们在家吗？”
    敲门声缓缓回荡，伴随着她孤单的询问。
    *
    北德镇原本是零散分布的小村落，后来人多了房子多了才慢慢被称为“北德镇”。
    不过因为北德镇周边多是小山丘，限制了发展，所以百姓生活依然没有大的改观且与其他城镇的交涉罕见。
    远离了北德镇，一路跋涉的杨瑞霖和苹目前处于广陵城内。
    外边的声音嘈杂，鞭炮烟火声响不断，灯火通明，歌舞奏乐一个不差。
    反正睡不着，苹提议连夜赶路，但杨瑞霖不同意，他认为至少应该休息一下。
    “你累了吗？”苹问道。
    “唐鹤，我没有关系，但是，你胳膊的伤口虽然结疤，好了，我知道你身体还不错。不管怎样，我认为你该休息，乖乖睡觉好吗？”
    杨瑞霖坚持的事情，往往都会如愿。此刻，他定定地看着少女，眼神温柔而坚定：必须休息。
    “行吧，听你的。”苹踢掉鞋子，潦草地用被子把自己卷成一个球，“你别忘了，睡前故事。”
    她躺在比往日宽敞的大床上，暗自感叹大地方的客栈好太多了。
    把少女乱丢的鞋子对齐摆在床边，杨瑞霖解开衣带，道：“放心，我不会忘记的，今晚，我讲一讲‘凤凰’。”
    苹笑了：“好阿。”
    杨瑞霖咳嗽一声，端出自己教书的范儿：“凤凰，是吉祥和仁爱的象征，传言，只要它一出现天下就会太平。
    雄者为凤，雌者为凰。
    《尔雅·释鸟》郭璞注，凤凰外形特征是：“鸡头、燕颔、蛇颈、龟背、鱼尾、五彩色，高六尺许”。
    它是尊贵的天鸟，自然也有许多讲究：‘非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮’。
    五行属火。”
    杨瑞霖观察着苹的反应，少女昏昏欲睡，恍然间清醒后一脸懵懂地看看他，他只好无奈笑笑。
    引经据典的文绉绉符合凤凰的尊贵身份，但对苹来说，听故事的感觉大大折损，她了无兴趣，慵懒地打了个哈欠，但是为了给杨瑞霖面子，她还是问了一句。
    “那哈阿……我是火元神，可以浴火重生了？”
    “嗯，是啊，浴火重生。”杨瑞霖看向窗外绽放的烟火，照亮了他，“可惜不论浴火多少次，都是转瞬即逝的。”
    屋内香气渐浓，苹沉沉睡去。
    “唐鹤？”杨瑞霖轻声唤道。
    她睡着了。
    杨瑞霖坐在床沿，轻抚少女的脸颊。
    少女的皮肤有些粗糙，干冷的空气损伤了过去那个可爱婴孩的无暇。