乔志清和黄飞鸿、周秀英，在小刀会和亲兵的接应下，连夜离开租界后，便直接在吴淞江的僻静的渡口，上了驶往苏州的货船。这艘货船是乔志清来时就安排在此处，专门负责接应。上面还装配着蒸汽动力，外表虽然和普通的货船无多大区别，但却能逆水行舟，日行千里，黎明时便已驶入了苏州境内。多亏了此时通信不发达，所有的一切命令都要靠快马传达。上海的驻防部队在第二天的午时，才得到了封锁各闸口的命令。周秀英身份暴露，不得已跟着乔志清去了苏州，会中的事情也暂时有姜海洋代理。
    一行人回了府衙后，乔志清便兴冲冲的把自己院中的厢房给这位女中豪杰腾了出来，因为一路舟车劳顿，周秀英一进了房间便沉睡了过去，倒是一点生疏感都没有。
    乔志清可是一点睡意都没有，书房的公文堆了一桌子没有处理，而且还有个小祖宗又跟前几次一样，撅起小嘴在卧榻上坐着不言不语。
    “怎么了玉婷？乔大哥回来你不高兴啊？嘴巴撅这么高。”
    乔志清好笑的在她身边坐下，掐了掐她鼓囊囊的脸蛋。
    “我算发现了，你就不能出这府衙，一出去就肯定带个女人回来。”
    晏玉婷把乔志清的大手拿开，没好气的抱怨了一句。
    “好了，你这是吃的哪门子的醋啊？”乔志清笑了笑，在书桌前坐了下来，跟晏玉婷安慰道，“方才我带回的那女子是上海小刀会的舵主，刚刚加入我们华兴盟，和你苏姐姐是很好的姐妹，她这次来苏州也都是我害的，我和她只是普通的关系。”
    “鬼才信你呢，你自个忙吧，公文我都替你整理好了。本姑娘也该放个大假了，正好和巧玉去四处游玩一下。”
    晏玉婷娇嗔的努了下小嘴，说完就站起了身子，准备出门。
    “哎，你真不陪我了？”
    乔志清苦笑着连忙追问了一句。
    “不陪了，乔大人有那么的红颜知己，哪里还需要的上我。”晏玉婷伤感的回了句，走到门口又回头提醒道，“你的那个土改组长来寻了你好几次，好像有什么为难的事情，你最好见他一下。”
    “好，我知道了。晏大小姐慢走，小的就不远送了。”
    乔志清冲晏玉婷抱拳鞠了鞠躬，那滑稽的表情一下子逗得晏玉婷“噗嗤”笑了出来，但随即又冷着脸瞪了乔志清一眼，迈着小步子款款出了院去。
    晏玉婷已经把公文按照紧急缓慢的次序放好，乔志清批阅起来倒也不是非常费劲。他在此时终于理解了坐在龙庭里的那位高高在上的君主的感觉，每日里除了批阅公文，好像生活再也没有其他的乐趣可言。怨不得古来多昏君，这明君做起来却是比登天还不易。
    目前乔志清占领的地方越来越多，身边的能臣贤士也跟着捉襟见肘了起来，到处都是用人的地方。此时对各地的管理还相当的模糊，好几个府城还处在军管之下，都没有相应的政府机构。李鸿章或明或暗的上奏了朝廷好几次，都要求尽快为清字军收复的地方派遣官员，但是乔志清却总以贼匪未尽为名，尽量拖延时间。如今对政治的改革迫在眉睫，若是再不完善各部门的职责，估计还没等推翻满清鞑子，乔志清便要被活活累死了。
    这次上海租界一行，给乔志清很大的启发。洋人建立租界不过一二十年的时间，但却是以极其规范的模式在管理这个地方。所有的一切都有法可依，各部门都相对完善，小小的地方却具备一个国家的所有功能。这种契约精神，倒是中国人从来都缺乏的。这也是洋人在近代史上称霸全球的原因，他们能很快在一个陌生的土地上建立起完善的政府职能，从而用最快的速度征服一个落后的民族。如同南洋的菲律宾一般，华人在一千年前就发现了这个地方，而且不断的移民到这个地方生存繁衍，但却从来没有一个华人在这个地方建立过政权。相反，西班牙发现菲律宾后，却很快在此地行使政府职能，华尔反而很痛快的向西班牙政府效命，而从未想过自己统治这个地方。
    乔志清越想脑中越是清明，仿佛又达到了一个新的高度，这个地方是自己以前从未触碰过的，很激动，激动的忍不住想大喊出来。
    “老爷，厢房的那位小姐说要见见您。”
    门外传来了灵儿甜甜的喊声，让乔志清的心也一下子从狂热中恢复了平静。
    “让她进来吧。”
    乔志清对外面吩咐了一声，把手中的公文放了下来，站起身子在书房里活动了一圈。整整端坐了两个时辰，没有晏玉婷在一旁帮忙，他这身子还真是吃不消。
    大门被推开后，只见一个身着洋装的女子面带羞红的走了进来，休息了一上午，周秀英的气色也逐渐恢复了过来。也不知道是不是闻不惯货船上蒸汽机冒出的烟味，周秀英晕吐了一宿没睡，直到上了马车后还是昏昏沉沉的模样，也不知道马车把她拉到了哪里，凭借着对乔志清的一丝信任，糊里糊涂的就跟着他来到了这里。
    “你休息好了没？先喝点茶，待会苏三娘来了，我们出去，我给你接风洗尘。”
    乔志清看着周秀英轻笑了声，端起茶壶给她斟了杯热茶在卧榻的小案上放了下来。
    周秀英却似变了一个人一般，一时也没有女侠的风范，倒像是个大家的小姐似的，迈着小步在卧榻坐了下来，端起茶碗轻抿了一下。
    “这里是什么地方？你到底是什么人？怎么会住这么大的宅子，而且有这么的兵勇听你使唤？”
    周秀英满肚子的疑问，刚才她从屋里出来，马上就有丫鬟过来伺候，门外还十步一岗的站着手持洋枪的兵勇，也不知道穿着什么古怪的军服，倒也满精神的，跟洋鬼子一样。
    “这里是苏州府衙，我是江苏新任总兵乔志清，外面的兵勇都是我的亲兵，和我们一起回苏州的仆从也是我的亲兵乔装打扮的。”
    乔志清淡淡一笑，在周秀英的身边坐了下来，紧紧的盯着周秀英俊俏的脸蛋。
    “你是满清的狗官？”
    周秀英一时惊讶的跃起了身子，远远的躲开乔志清，一脸不可思议的表情。
    乔志清苦笑了下，摇头道，“你先别激动，坐下来慢慢说。我是满清的官，但却不是狗官。”
    周秀英显然有了戒备，远远的和乔志清保持着距离，拔出身上的匕首，冲乔志清质问道，“你手下既然有这么多的兵马，为什么还要花钱雇我们小刀会为你做事？为什么要费力气把我带到这里？你到底有什么阴谋？”
    “我要是有阴谋的话，你早就在万国会所香消玉损了，果然是好人没好报，我救了你反倒落了个不是了。”
    乔志清耸了耸肩膀，毫不在意的端着茶碗喝了口润了润嗓子。
    “谁知道你打的是什么主意，快放我离开这里，不然我就……我就……”
    周秀英冲乔志清挥了挥刀子，想威胁他却又说不出口。
    “你就什么？杀了我吗？杀了这个冒险救你的恩人吗？”
    乔志清看着周秀英恶狠狠的样子，心里反倒是开心了起来，戏虐的站起身子朝周秀英走了过去，似是狮子玩弄着手里的猎物。
    “站住，你别过来啊，我真的会杀了你的。”
    周秀英看乔志清一脸色眯眯的表情，这才记起自己是个女儿家的身份，连连端着匕首后退了几步，脚一歪重重的撞在了墙上。
    乔志清看着她窘迫的样子，忍不住大笑了一声，解释道，“好了，不逗你了，你看看这个。”
    乔志清说着就把右手放在了胸口，一字一句的认真念道，“驱除鞑虏，恢复中华。天下同盟，众志成城。”
    “你，你是华兴盟的人？”
    周秀英惊诧的连手上的匕首都掉在了地上，方才乔志清所说的，正是自己加入华兴盟时所立下的誓言。
    “正是，这下你总该相信我了吧。”
    乔志清冲周秀英轻笑了声，回头又姿态翩翩的在卧榻上坐了下来。看着周秀英一惊一乍的表情，乔志清不知为何却忽然有种诱拐良家妇女的感觉。
    “算是吧，不过我还是有些不明白，为何你要花大钱雇我们刺杀白齐文？你直接让苏姐姐通知一声，我们自然也是会照办的。”
    周秀英紧盯着乔志清顿时舒了口气，她方才听到乔志清的总兵身份时，不知为何一霎竟心如死灰，恨不得和乔志清同归于尽。那种又爱又恨的纠结她以前从未有过，不知道何时竟这么在乎眼前的这个男人。
    “这件事说复杂也复杂，说简单也简单，我也是碰巧遇到你们，才想着帮帮你们小刀会。当年上海的小刀会那是何等的英雄气概，在你父亲周立春和刘丽川的率领下，号令群雄，一时把整个上海都收入囊中。可是当我在租界再次见到你们时，你们却沦落到欺压良善的地痞流氓，想来让人痛心不已，我知道你是个要强的姑娘，要是直接给你钱财，你肯定拒不接受，所以才想出这么个借口，不过你办的这件事确实值十万两的银子。”
    乔志清满脸真诚的看着周秀英，丝毫没有一丝的做作。