“少爷，都看清楚了，是那狗娘养的！”
    马荀带着两个弟兄，进了乔志清的营帐，拉下黑色的面罩。
    “好，终于现身了，明日便收网，替神父和薇儿报仇！”
    乔志清咬着牙一字一句的吐出。
    “领命，我这就下去安排。”
    马荀抱拳行礼，出了营帐。
    天还未亮，“清字营”的火头房像平常一样开始忙碌了起来，劈柴的劈柴，担水的担水，烧饭的烧饭。
    葫芦自从在君山寨投靠了乔志清的队伍，就一直在火头房做着打杂的事情。他还是没改掉自己的沉闷的性格，跟个闷葫芦一样。
    张闲今日起了个大早，出了军帐伸了个懒腰摸了摸咕咕直叫的肚子，眼珠子咕噜转了一圈，偷偷朝火头房走去。
    “葫芦大哥，忙着呢。”
    张闲进了火头房里甜甜的和葫芦打了声招呼，他刚来军营时就和葫芦认识，常混在火头房里让葫芦给开小灶。
    “张闲啊，你今天怎么起这么早，是你那嘴又馋了吧。”
    葫芦平时话不多，但见了张闲却能说上几句，可能是因为张闲也是岳州人，两人是同乡的缘故。
    “还是葫芦大哥了解我，一猜就知道了。”
    张闲边说边从热锅里舀起一勺子肉汤呼呼喝了下去。
    “你小子真是少爷的嘴，我先出去拿点柴火去，你给我看着炉子啊，别让它给灭了。”
    葫芦吩咐了一声便出了营帐。
    张闲在背后咧着嘴看着葫芦，从怀里摸出一包东西打开，倒掉锅台上的一缸子食盐，把包里的东西倒了进去。
    “葫芦大哥，我带人去上早操了，你忙吧。”
    张闲出了伙房给葫芦打了声招呼，哼着小曲回到营帐叫起了众兄弟。
    葫芦笑了笑摇了摇头，抱着柴火进了伙房。
    一个月的时间马上就要过去，为了迎接李鸿章的检阅，“清字营”众人的操练又加重了一倍，快到晌午的时候，一队队的人马才饿着肚子跑步回来，等四哨兵勇全部聚合，王树茂才下令解散。大家松了口气，忍不住叫起累来，有的甚至马上就蹲在了地上喘着粗气。
    王树茂的脸上马上变了颜色，大叫一声，“集合。”
    兵勇们条件反射般站好了队伍，身子笔直的双眼直视前方。
    “累吗？”
    王树茂冲着四哨四百三十个兵勇大吼了一声。
    “不累！”
    兵勇们齐刷刷的大声回道。
    王树茂嘴角抽动了一下，铁青着脸大声吼道，“军人就要有个军人的样子，不要把你们松散的习惯带到军营里来，乔营长告诉过你们多少次，平时不流汗，战时便流血，就是累，你们也要给我要紧牙关坚持着，都听明白了没？”
    “明白”
    “明白”
    “……”
    兵勇们终于面露正色，表情坚毅。
    “好，就是这样，小崽子们，开饭。”
    王树茂终于笑了一声。
    兵勇都跟着傻笑了起来，按队形坐在地上。
    火头房的兵勇把一筐筐馒头抬了过来，每人再舀上一碗肉汤，一队兵勇分五个菜，三荤两素。
    众兵勇连忙拿起馒头狼吞虎咽了起来，围在一起，边吃边吹起了大天，唠起了嗑。
    就在这时，教堂外传来一阵阵噪杂的马蹄声，跑步声，嘶吼声。众兵勇都没来得及反应，只见一个两百人的队伍，手中拿着大刀长矛把众兵勇包围了起来。
    兵勇们连忙放下手中的碗筷，把身旁的枪棍拿了起来，老兵们拿着真枪排好了四方枪阵，把新兵们护在了阵内。
    王树茂斜着眼看着来者不善的兵勇，走上前大吼一声，“你们都不想活了吗？私闯军营难道就不怕掉脑袋吗？”
    “我看该掉脑袋的是你吧！”
    对面的兵勇让开一条路，一个中年人满脸得意的走了出来，正是在君山寨逃跑的蔡元隆。
    “是你！上次在君山寨怎么就放你走了？狗杂种。”
    王树茂表情凶狠的骂了一句。
    “先别急着骂，我是奉了刘铭传大人的命令来追捕反贼的，据我得到的消息，岳州太平军首领晏仲武的女儿就藏在你们军营里，识相的把人交出来，老爷我给你留个全尸。”
    蔡元隆说着就拔出了腰刀，手下的兵勇也跟着做好了准备。
    “哈哈，就凭你这一百人？未免胆子太大了一点吧。”
    王树茂满脸不屑的大笑了一声。
    “就凭我们。”
    从火头军里走出一人，大声的回了王树茂一声，那人正是平日里闷不吭气的葫芦。
    “大哥，你让兄弟好等啊。”
    葫芦走到蔡元隆的面前抱拳叩拜，蔡元隆大笑着拍了拍他的肩膀。
    葫芦转过身子对王树茂傲慢的回道，“小爷我在肉汤里给你们放了点佐料，别说你们四百人，就是四千人马上也要躺在地上了。”
    “什么？你……”
    王树茂捂着脖子大吼了一声，身后的联队长都已经相继摊到在了地上。
    “对，是我，我本来就是蔡大哥安排在晏敏霞身边的探子，当时我假装归顺你们，就是为了跟着你们，给蔡大哥提供情报。王树茂，任凭你武功再厉害，吃了蒙汗药照样变成个软蛋。要不是你们，我们蔡大哥又怎么沦落到给那个麻子脸当差，明年的今天便是你们的祭日。”
    葫芦看蒙汗药发挥了作用，笑的更加的嚣张。
    王树茂颤抖了下身子，拄着大刀跪了下来，冷眼看着葫芦。
    “哈哈哈”
    蔡元隆大笑一声，命令道，“葫芦说的对，兄弟们，杀了这群叛逆，抢了钱粮军火，我们就可以和刘麻子平起平坐了。”
    “蔡元隆，你是不是得意的太早了？”
    正在此时，教堂的院墙和楼顶上不知从哪里冒出一群手持洋枪的兵勇，乔志清，马荀，还有张闲从墙上跳了下来，带着洋枪兵，把蔡元隆的人马死死的包围住。
    “怎么回事？你怎么没有中毒，不可能啊，我亲自给你送了肉汤了啊？”
    葫芦见乔志清过来，吓的两腿都发起软来。
    张闲在乔志清的身旁对着葫芦冷笑了一声，昨晚他没等乔志清动手，就主动找乔志清坦白了一切，原来他和葫芦都是蔡元隆安排在清字营的奸细，不过二人以前并无交集，也不认识。在清字营的这几天的操练中，张闲渐渐感觉到乔志清是个成大事的当世豪杰，当即决定揭发蔡元隆，和乔志清布置了今天的这一场好戏。
    “狗东西，待会再找你算账，刘大人，你现在该出来了吧。”
    乔志清瞪了葫芦一眼，轻笑着对着教堂呼唤了一声。
    从教堂里走出来一位身穿黑色长袍的人，掀开了脸上的黑纱，正是“铭字营”的营官刘铭传。
    “蔡元隆，本官待你不薄，你就是这么回报我的吗？”
    刘铭传冷冷的看着蔡元隆，浑身散发着一种霸道的气势。
    “刘大人，你，你也来了。”
    蔡元隆惊的是冷汗直流，声音都哆嗦了起来。
    “本官当然要来，这么一场好戏，本官可怎么能错过？你说对吗？我的蔡哨长？”
    刘铭传紧握着腰上的牛尾刀，眼睛中露出了杀意。
    “王大哥，你也别演戏了，鱼儿都来了，该收网了。”
    乔志清看王树茂做作的样子，暗自笑了一声，对他命令道。
    “娘乃个腿子，这演戏可比练武累多了。”
    王树茂兴奋的站起身子，联队长们也嬉笑着站好，大吼一声，命令身后的士兵做好攻击的准备。
    “什么，你们没中毒？”
    葫芦惊讶的合不拢嘴，瞪大了双眼，猥琐的身子跟泥巴一样瘫在了地上。
    王树茂和众人大笑了起来。
    “饭桶，你误了我啊！”
    蔡元隆大叫了一声，狠狠的给了葫芦一个耳光。
    “‘铭字营’的弟兄们听着，若是放下武器者，本官既往不咎，凡是敢违抗军令者，杀无赦！”
    刘铭传对着眼前的兵勇们大吼了一声。
    蔡元隆的手下，除了三十多个老弟兄，剩下的全是新招募的兵勇，见前后被洋枪队紧紧包围，想都没想便放下了手中的刀枪棍棒，跪在了地上大喊着饶命。
    “妈的，一群软蛋，兄弟们，我们拼了。”
    “砰，砰，砰”
    蔡元隆刚给手持弓箭的老弟兄下完命令，剧烈的枪声就在教堂内外想起，震的人耳朵都有些嗡嗡作响。
    那三十个摇摆不定的老弟兄还没做出反应，胸口的鲜血便喷溅了一地，重重的摔在了地上，还没上过战场的新兵惊吓的已经用双手捂住了眼睛。
    “乔志清，我跟你拼了。”
    蔡元隆张大了嘴，挥舞着大刀就朝乔志清冲了过去。
    “没我命令，不许开枪。”
    乔志清抽出了手中的牛尾刀，大喊了一声。
    众兵勇马上朝外退出一步，给他和蔡元隆腾出一圈的空位。
    蔡元隆的大刀寒光一闪，直劈向乔志清的脖颈。
    乔志清身子朝右一偏，刚要举起牛尾刀抵挡，却见刘铭传一刀从腰间向上抽出，只是一招就划在了蔡元隆的胳膊上。
    “乔兄弟，大哥我治军不严，清理门户的这种事就不劳乔兄弟费心了。”
    刘铭传站在原地岿然不动，一个闪腰提胯把乔志清推出了阵圈。
    “好身手，那大哥小心了。”
    乔志清抱拳夸赞了一声。
    蔡元隆像是案板上的鱼肉，满脸苍白的抱着胳膊朝后退了几步，眼珠子一转从怀里不知道摸出什么，就朝着刘铭传的面门挥洒了过去，双手抱着大刀趁机重重超前一捅。
    “大哥当心，石灰粉！”
    乔志清心里一颤。
    刘铭传仍旧面不改色，衣袖一挥挡在眼前，身子朝右一闪，随即伏下身子，背对着蔡元隆，双手持刀朝后一捅，刀身便刺进去了大半，像是扎在了一团死肉上。“嗞嗞”一声，腥红的血液顺着刀刃喷涌而出。
    “我好悔……”
    蔡元隆口吐鲜血，满脸扭曲的念叨了一句。
    “下辈子别再这么无耻了，安心去吧。”
    刘铭传闭着眼深吸了口气，一个用劲抽出了大刀，站起了身子。
    蔡元隆双腿一软，重重的跪倒在了地上，眼睛死也没有闭上。
    “乔大哥，都是蔡元隆逼我这么做的啊，您放过我吧。”
    葫芦见蔡元隆已死，连忙哀求着，跪在乔志清的面前，磕头如捣蒜。