裴湘笑道：“我把解药给了王太女，估计等王太女坐稳王位那一天，二王女就能得到解药了。”
    无忌含混地“嗯”了一声，转眼就把这件事抛在了脑后，开始和杨戬、裴湘二人讲起了他在王宫中的三日精彩经历……
    这一西去，便又从初春走到了盛夏，再从蝉鸣夏月过渡到了秋高气爽之际。只是，还没凉爽几日，赶路的四人就渐渐感到周围再次炎热了起来。
    无忌擦了擦额头上的汗珠子，眼睛亮亮地说道：
    “天气忽然变化，到处都是热气，植物也越来越稀少，会不会快要抵达狐二叔叔说的那个火焰山了？”
    裴湘算了算路程和时间，含笑道：
    “按照狐二郎的说法，我们再往前走个六七十里路，确实就能遇到那八百里火焰山了。不过，如果要顺利通过火焰山，还得去翠云山芭蕉洞向铁扇公主借扇子。”
    第439章
    铁扇公主所在的翠云山距离火焰山有一千多里的路程，也不在西行的大道上，并不适合一行四人一起上山去借扇子。因此，他们先向附近的庄户人家借了屋子做暂时落脚处，然后才一边喝水吃东西，一边商量着如何安排借扇之事。
    裴湘喝了一口水，润了润嗓子，开口道：
    “咱们手中有一封狐二郎的亲笔信函，那位铁扇公主读了，应当会愿意借扇子的。再有，既然是托了朋友的关系去翠云山借宝物，那就不能失礼了。去拜访时，需得准备些许像样的礼物。”
    杨戬温声道：“礼物好办，我这里就有现成的，不说多贵重，却也不会失礼。只是这借扇子的人选该如何安排？为防万一，你我二人中得留下一人保护空闻大师和无忌。”
    裴湘点了点头，又抿了一口温水。
    “按理说，真君的腾云驾雾之术最适合赶路，一来一回能节省不少时间。只是，如今距离咱们离开那号山枯松涧火云洞也有一段时间了，也不知狐二郎暗中做的那些事有没有暴露出来？若是他和牛魔王之间已经有了冲突不快，那么，真君拿着狐二郎的信件上门拜访，肯定是要起冲突的。为了避免横生枝节，倒是我去更合适。”
    闻言，无忌恍然笑道：“我知道了，娘是女客，自然容易找借口和铁扇公主私下里单独交流。然后再把狐二叔叔的介绍信函转交给铁扇公主，不让那个大力牛魔王察觉到我们和狐二叔叔的亲近关系。”
    说完话，无忌便捧起面前的水杯咕嘟咕嘟地喝了几大口水，之后长长舒了一口气，显然是不太适应这火焰山四周的干燥闷热环境。
    裴湘见儿子痛快喝水，自己也跟着喝了一小口，而后才继续说道：
    “正是这个道理。不论牛魔王是否已经与狐二郎交恶，我去的话，都更容易和芭蕉扇的真正主人铁扇公主近距离接触并单独交流。当然，若是牛魔王此时不在翠云山的话，那就更好了。”
    就在这母子二人分析交流之时，一旁的杨戬见裴湘热得一直喝水，便忍不住皱了皱眉头。他略微思考片刻，忽然从久远的记忆中想到了一件好东西，觉得正适合现在送给裴湘。
    于是，一枚冰雾氤氲水云缭绕的精致白玉镯自二郎真君掌中浮现。
    “给你。佩戴着这枚冰云玉镯，既可以自生清凉，也可滋养五脏润泽肌肤，更是不惧燥热火烤和炙阳高温。”
    裴湘望着被突然塞在手中的沁凉玉镯，微微怔忪后稍稍感知一番，便明白这是一件仙家宝贝。
    “这是？”
    手握玉镯，裴湘此刻再没有闷热干燥之感。她只觉得遍体舒适神清气爽，就连呼吸进肺部的蒸腾热气都变得清润起来，同时灵台一清，隐隐有星辰月华之力缓缓流淌，竟有滋养元神之奇效。
    杨戬淡声道：
    “家母未下凡之前，曾掌管斗牛宫。一日赏玩闲游之时，她心血来潮元神微动，忽而起了炼制一枚玉镯的念头，便取了斗牛宫清澜池中映照了数十万年的星辉三斛，又从天河深处摄取了冰晶七七四十九枚和月宫内的一方月华寒玉，而后历经数月才炼制出了这枚水云玉镯。炼成之后，她又把玉镯寄存在了瑶池中蕴养灵性……
    “不想后来生了那场变故，家母自顾不暇，这枚玉镯就一直被王母娘娘保管着。直到我得道受封那日，王母便把这枚玉镯送还到了我手中。再后来……这枚白玉镯就一直放在我这里了。”
    得知了玉镯的特殊来历，裴湘二话不说立刻把冰云玉镯套在了自己的手腕上，然后才眉眼弯弯地说道：
    “既然是令慈亲自炼制的白玉镯且又转交给了你，那我就收下了。”
    杨戬见裴湘毫不犹豫地接受了自己的礼物，心情十分愉悦，一双潋滟凤目中满是笑意与深情。他亦同样清楚，和其它首饰珠宝相比，这枚玉镯所代表的意义是完全不同的，玉镯环在了裴湘的手腕上，就等于环住了两人指间那看不见的缠and绵红线。
    新得了一枚漂亮的玉镯，裴湘瞬间有了更多的做事动力。于是她立刻起身，表示要亲自去一趟翠云山，继而拜会一下芭蕉扇的主人铁扇公主。
    半个时辰之后，裴湘带着狐二郎的亲笔书函和上门做客的礼物离开了火焰山地界，通过连续施展空间转移魔法，她辗转抵达了翠云山芭蕉洞附近。
    不提这芭蕉洞外的风光是如何清幽雅致花木扶疏，便说裴湘出现的时机，竟有些难说是巧还是不巧。
    她甫一现身，便正碰到铁扇公主和牛魔王夫妇出门迎客，这迎的客人她也听说过名号，正是实力不错心思狡诈的九头虫。
    撞见这宾主寒暄见礼的一幕，算是替裴湘省了敲门通报的环节。紧接着，她直接用了红孩儿做借口，又笑吟吟地奉上了拜访礼物，就顺理成章地成为了芭蕉洞的客人。
    落座后，裴湘环视待客的厅堂，发现这对夫妇宴请的客人中，除了九头虫之外，还有蛟精夫妇、虎精兄弟和一名道士。她先是暗自估测了一番客人们的实力，而后便把主要注意力放在了铁扇公主和牛魔王身上。
    不过，裴湘也不是一直都能安安稳稳待在筵席上的，说到底，这妖怪界弱肉强食的风气尤其严重。裴湘长得美，外表娇弱，还没有名声响亮的父兄长辈撑腰，所以很快就遭到了性格急躁并自大的虎精兄弟的挑衅。
    当然，这挑衅的结果就是裴湘依旧安稳自在地坐在自己的位置上，而虎精兄弟却对裴湘手中的那把长剑忌惮不已。
    酒过三巡，菜过五味，这段时间足够裴湘弄清楚她的担忧之事了。
    让她感到省心的是，这牛魔王至今仍然不知道狐二郎当初的通风报信举动。所以，她若是借用狐二郎的关系朝铁扇公主借芭蕉扇的话，大约是不会受到牛魔王的为难的。也就是说，她不用费心思找机会和铁扇公主私下里商谈了。
    于是，当再次敬酒之时，裴湘就拿出了狐二郎的信笺，并说明了自己的来意。
    不等铁扇公主答应，牛魔王便哈哈大笑着同意了裴湘的请求。他亲自走下座位接过裴湘手中的书信，也不拆开细读，只是举着酒杯瞪着一双牛眼笑眯眯地打量着裴湘，又在背对着铁扇公主的角度，努力做出一副温情又欣赏的豪爽姿态。
    接收到某种微妙暧昧的暗示，裴湘缓缓眨了眨眼。她心里冷笑着骂了声色胆包天，表面上却是一派单纯自然，仿佛就真的把牛魔王当成了热心爽朗的老大哥。
    几句话的功夫，裴湘就巧妙绕过了一直借酒劲儿套近乎的牛魔王，拉着有些不胜酒力的蛟夫人一起凑到了铁扇公主身边，一起说起了女子间的话题来。
    就在裴湘提防疏远着牛魔王的时候，坐在她上首的九头虫几次偷眼打量那枚杨戬赠给她的冰云白玉镯，一双阴鸷贪婪的眼中划过势在必得。
    酒席将散时分，牛魔王扶着微醺的铁扇公主回内室，并在离去前向裴湘承诺，他一会儿就取出芭蕉扇并和她一起前往火焰山，帮她扑灭那八百里火焰。
    裴湘并不愿意和这心思不纯的牛魔王多接触。只是，这扇子是人家的，要怎么借、该如何还，自然也是扇子主人说了算。于是，她只得含笑点头，并开始暗中准备魔药和魔咒。
    室内，神思倦怠的铁扇公主吐出杏叶儿大小的芭蕉扇，交与牛魔王手中，又殷殷叮嘱他，千万别怠慢了狐二郎的朋友，快些帮裴湘用芭蕉扇灭了火焰山上的大火。
    牛魔王当然连声应诺，拍胸脯保证自己肯定会把事情办好的，请娘子放心。
    得到牛魔王的保证，铁扇公主露出一个充满信任的笑容，她柔情款款地看了一会儿牛魔王，才终于歪倒在床榻上阖目休息。
    见状，牛魔王眼中闪过一抹犹豫，要说他对铁扇公主全无一丝感情，那是不可能的。在他心中，最重要的女人终究是给他生了红孩儿牛圣婴的发妻铁扇公主，旁的千娇百媚不过都是露水姻缘逢场作戏而已。
    他也知道之前的那些风流韵事伤了妻子的心，所以这几年他尽量收敛了花花心思，老老实实守在铁扇公主身边，只是……
    想到今日初见便惊艳的那个漂亮女人，牛魔王就忍不住心神一荡。在扶着铁扇公主回内室之前，他已经有了风流心思，正打算趁着借扇还扇的机会占占便宜一亲芳泽。但铁扇公主刚刚的信赖眼神和柔情笑容触动了牛魔王心底的柔软，让他忽然生出犹豫，有些不太想做出辜负妻子的事情来了。
    这老牛一边拿着扇子往外走，一边暗自琢磨：
    “若是旁的女人也就罢了，大丈夫自然没有给妻子守身如玉的说法，只要不过分，我妻其实也不会计较。可是那个等在外面借扇子的女人不同，她是狐二郎介绍来的朋友，说不定还和狐二郎有些不清不楚的关系。我若是招惹了人家，岂不是欺辱戏耍了朋友的妻妾？唉，不提狐二郎会如何生气，我妻肯定会伤心的。再有就是，那殷娘子的剑术委实凌厉，单打独斗的话……算了算了，何苦……”
    就在牛魔王打算收一收花花心思的时候，不期然被躲在门后的九头虫一把拉住，拦住了步伐。
    “牛大哥，这是做什么去？”
    牛魔王正满心遗憾错失佳人呢，又忽然被拉了个趔趄，便忍不住烦躁粗声粗气地咒骂了几句，却换来九头虫一阵挤眉弄眼。
    “牛兄火气这么旺，不去找那娇美的殷小娘子泄泄火气，怎地和兄弟发起酒疯来了？”
    看清了拽住自己的是九头虫，牛魔王没好气地笑骂道：
    “你这厮就会满嘴胡咧咧，那是狐二郎介绍来的朋友，自身更是实力不俗，我尊重还来不及呢，如何敢放肆？就你这满脑子黄汤的淫and虫，才在这胡言乱语。”
    闻言，九头虫嘿嘿冷笑，斜着眼睛嘲讽道：
    “哥哥这是装什么正人君子呢？咱们兄弟二人混了这么多年，谁不了解谁呢？牛兄你呀，嘿，那小娘子刚一出现，兄弟便知道你那眼神就不对。呵，要不是嫂夫人在场，你都能马上扑上去。之后酒席上，你那两只牛眼就没老实过，呵，兄长你唬得了嫂嫂和那个国色天香的殷娘子，可糊弄不了坐在上首的兄弟我。”
    被一起混的酒肉朋友揭穿了老底，牛魔王也不恼，他用力搓了搓脸，又揪了揪胡子，才闷声闷气地说道：
    “我就知道瞒不了兄弟你。不过，纵然老牛动了色and心，可也没奈何呀，你嫂嫂……哎，算了，这中间还夹着一个狐二郎呢，算了算了。”
    九头虫眼睛一转，掐着嗓子低声问道：
    “当真算了？等那殷娘子过了火焰山，下次再遇到人家，就不知道是什么时候。说不定……那时候人家已经名花有主了，嘿嘿，那可就彻底没有牛兄的事了。”
    这牛魔王刚刚才勉强劝自己歇了蠢蠢欲动的心思，可终究是不甘不愿的。此刻被九头虫三番两次用言语调侃讥讽，那强行压下去的不轨心思便又死灰复燃起来。
    “老弟，你今天怎么这么关心起哥哥的私事来了？莫不是你也中意那殷娘子，想算计哥哥和那狐二郎为敌，然后让你捡漏吧？”牛魔王狐疑问道。
    九头虫连忙摇头道：“大哥慎言，莫忘了兄弟我近来正打算给万圣老龙当女婿哩。他那闺女可是个厉害精明的，最近这段时间，兄弟可不敢胡闹。”
    “那你……”
    “不瞒牛兄，兄弟我正缺一件能打动讨好万圣老龙爱女的首饰。我今天看上了那殷娘子胳膊上的白玉镯子，想取来用用。”
    牛魔王皱眉不解道：“凭兄弟的手段，什么珠宝首饰弄不到手，怎地就瞄上了殷娘子的东西了？你忘了虎精兄弟的教训了？依我看，为了一件珠宝去招惹殷娘子，实在是不合算不合算。”
    九头虫嗤笑一声，挑眉辩解道：
    “哥哥哟，你这两只眼睛呀，今晚当真是看不见旁的了。那殷娘子笑一笑，你的魂儿都飘了，肯定是注意不到她佩戴的首饰了。
    “那枚白玉镯子可不是普通首饰，虽然宝光内敛，可我天生有一双寻宝认宝的眼睛，自然能判断出那白玉镯的珍贵精巧之处。
    “牛兄，你也知道我那万圣公主一向眼界高，经常到瑶池王母座下服侍侍奉，见惯了仙娥女仙们的好东西。若是凡品俗物，岂能打动她？”
    这番解释让牛魔王了然颔首，他能感觉到这九头虫确实说了实话，便沉声道：
    “既然我要美人，你要镯子，那咱们兄弟两人就联手干这一场。只是，宴席间咱们也试探过殷娘子，她那剑术委实厉害，连自视甚高的虎精兄弟都吃了亏，再加上她背后的狐二郎……兄弟，你可有更稳妥的办法？对了，此时万万不能惊动你嫂嫂。”
    九头虫扬眉道：“我已经料想到哥哥的顾虑了。说实话，若不是忌惮殷娘子的剑术和狐二郎，我也懒得来找兄长掰扯，早就自己动手了。”
    “呵，我就知道你小子心眼多。”
    “过奖过奖。牛兄，咱们言归正传，兄弟我的想法是，咱们让那小娘子半推半就跟了你，女人么，就是一开始不太愿意，到后来也都老实了。等她一心想着你了，你就好话哄哄人家小娘子，让她帮你一起瞒着，她岂会不应？”
    “如何半推半就？我看那小娘子对我全无一点心思，想来是喜欢狐二郎那种小白脸的。”
    “小白脸如何比得上兄长的英雄气概，”九头虫嬉笑道，“自古以来，获得美人芳心的办法不少，但其中最老套却也最有用的方法就是英雄救美，牛兄，咱们可以这般……”
    牛魔王低头细听九头虫的计谋，神色从漫不经心到认真严肃，最后慢慢露出了一个志在必得的笑容。
    与此同时，等在外面的裴湘打了个喷嚏。她轻轻摸了摸自己的白玉镯，心想火焰山太热，芭蕉洞又过于阴凉，自己也许有些着凉了，合该喝一碗加了生姜的牛肉汤。
    第440章
    就在裴湘琢磨着是喝姜丝牛肉汤还是吃三昧真火烤牛肉的时候，去取扇子的牛魔王回来了。见牛魔王拿在手中的那把芭蕉扇与正常扇子大小无异，裴湘眸光轻闪，暗道这厮大约是给她拿了那把假扇子。
    ——也不知之后有何种算计？
    “牛大哥，嫂嫂可还醉着？用没用醒酒汤？”
    裴湘没有直接伸手接过芭蕉扇，而是面带关切地询问铁扇公主的情况。
    牛魔王拽步走到裴湘近处，呵呵笑道：
    “你嫂嫂用了一盏醒酒汤后，倒是勉强清醒了片刻。她一直记挂着借扇之事，在取出这把芭蕉扇后才又睡了，估计还得休息个把时辰。多谢殷家妹子关心山妻。”
    裴湘浅浅一笑，一边和牛魔王寒暄客套，一边借着打量扇子的动作拉开了自己和牛魔王之间的距离。
    那牛魔王原本说好要亲自陪着裴湘去火焰山灭火的，此刻取了芭蕉扇后，却不急着出发了。他只是寻些不远不近不亲不疏的话题闲聊着，直到裴湘第三次露出焦急犹豫的神色，他才仿佛刚反应过来似的，总算准备和裴湘一起离开芭蕉洞了。