裴湘眨了眨眼，有瞬间迷惑。她暗自思忖，斯托克医生是哪个？护理检查什么项目？
    ——咦？！
    “斯托克医生，是那个……”
    裴湘忽然倒吸了一口凉气，旋即用看待阶级敌人的目光审视艾斯：
    “是镇上新来的那个牙医？”
    艾斯微笑着点了点头，眼含关切：
    “是牙医。经过这段时间的观察，我觉得你会需要的一张牙医诊所的年卡的，艾米。”
    裴湘：最近的甜食确实吃得有些多，但是……
    忍不住闭紧嘴巴又悄悄舔了一下整齐健康的小白牙，裴湘认为自己被友情彻底辜负了。
    ——*——*——
    昆西走了很长一段路，倒不是目的地有多遥远，而是因为他一向谨慎警觉惯了。即使没有发现身后有跟踪者，他也兜兜转转饶了好几个圈子，最后才小心翼翼地靠近了纸条上指示的位置。
    在一家又小又破的杂货铺的昏暗地下室里，昆西举着提灯看清楚了那个传消息催促他来这里的故人。
    “色诺斯，我忠诚的朋友，你怎么回来了？”
    被唤作色诺斯的男人病歪歪地靠坐在墙角的位置，看上去衰弱而无力。
    他的骨架很大，粗脖子方脸，目光阴鸷，乱糟糟的卷曲头发已经有些辨不出原本的颜色了，只是随意地纠缠在脑袋上。
    “昆西，你总算来了。啧，真是好久不见了，我的老伙计。”
    倚靠在墙角的男人咧嘴一笑，露出一排不太整齐的牙齿。
    昆西借着提灯的光亮打量着昔日朋友，暗自评估他目前的状态，如果……那就彻底解决掉这个隐患。
    “喂，灰毛儿，看清楚了吗？”
    色诺斯嘲讽地瞧着目光闪烁的昆西，微微曲起一条腿，露出了手中的枪：
    “如果你还有点儿对于过去的记忆的话，就应该记得我的枪法，昆西。相信我，哪怕我虚弱到就只有一根手指头能动，也会把所有的子弹送进你的污黑心脏里。”
    昆西露出一抹假笑，他当然记得握着枪的色诺斯有多难对付，不，应该说色诺斯这个人在打架厮杀方面有着野兽般的直觉与天赋能力，很少有人是他旗鼓相当的对手。
    “假如桑菲尔德出现在这里的话，那人也许可以和色诺斯打成平手。”昆西心神一晃，冒出了这个想法来。
    但这世上从来没有什么假如，因为那个爽朗勇猛的桑菲尔德船长已经被昆西和色诺斯联手杀害了。他的尸首被埋在一个没有人烟的孤岛上，而他的两个孩子如今都把昆西看做是长辈和恩人。
    “色诺斯，你怎么把自己搞得这样狼狈？你伤的不轻吧？等等，这几天城里到处都是警探，风声很紧，据说他们在通缉搜查一个杀了不少人的逃犯……那是你？”
    “呵，我怎么知道那些腿软的小白脸在找谁的麻烦？”
    色诺斯龇牙冷笑数声，没有直接承认，可他的眼睛里有着明晃晃的傲慢和得意。
    “不过，我倒是杀了好几个敢在我面前举枪的傻小子。嘿，那些穿制服的仗着人多就到处追赶我，我自然要随手弄死几个紧追不舍的短命鬼。还白得了两把枪，嘿嘿。”
    昆西无视了色诺斯的炫耀心情，只是沉着脸说出结论：
    “果然是你。你现在成为通缉犯了，只要被捉住，他们肯定会判你死刑的。”
    色诺斯晃了晃手中的枪，痞笑道：
    “所以我就来找你了。昆西，你得帮我离开这个鬼地方，我需要一笔钱，对，你得给我一大笔钱，我要到国外去过逍遥自在的日子。”
    “我一向愿意帮助身陷困境的朋友们，”昆西语调油滑地说道，“可也不会无休无止地做慈善。色诺斯，我记得当初咱们就说好了，你帮我处理了桑菲尔德，我给你一笔丰厚的报酬。让我想想，那可不是一笔小钱，足足分去了我三分之一的身家财产。那之后，咱们可就谁也不欠谁的了。”
    “这么说，你不愿意帮我脱困了？”色诺斯紧紧盯着昆西，犹如一条毒蛇。
    “我可以帮你躲开追捕，并把你送到船上去，色诺斯。还会给你一些钱，但不会太多。说实话，我的日子也不太好过，我的朋友。”
    “哦，得了，昆西，你的嘴里可没有多少实话，”握着枪的通缉犯扶着墙缓缓起身，又冷笑着靠近对面之人，“我相当清楚那些信任你的人的下场，很不幸，他们都被你利用得连骨头渣都不剩了，就像桑菲尔德那小子。所以，我可不会听你继续鬼扯，昆西，给我足够的钱，否则的话，咱俩一起完蛋。”
    面对一步步靠近的色诺斯，昆西下意识地皱起了眉头。这个站直身体的逃犯有着铁塔一般的身躯，再加上他阴暗冷酷的狰狞神态，单从视觉上就能给昆西带来莫大的压力。
    色诺斯眯了眯眼睛，他察觉到了昆西的瞬间瑟缩畏惧，心里得意，嘴上就继续威胁道：
    “我身上的命案不少，一旦我被他们逮捕了，肯定是死路一条。既然如此，我干嘛要一个人死呢？昆西，别忘了你都做过什么，你我合谋杀死了桑菲尔德船长！那可是我第一次杀人，嘿嘿。
    “还有，当初的沉船事故，真的和船体的质量没有关系吗？如果无关的话，你为什么那么急慌慌地请求我帮你？呵，昆西，你真觉得我手中没有任何证据吗？你真觉得可以像打发败家之犬那样，把我赶出美国？别做梦了，昆西！
    “昆西，你是聪明人，你得认真想一想，如果没有能制约你的东西，我会在受伤虚弱的时候找你帮忙吗？别人看不清你的嘴脸，难道我还不清楚你是个什么样的狡猾败类吗？”
    威胁之言一句一句地传入昆西的耳中，让他的脑袋嗡嗡作响，他最担心的事情终于还是发生了。离开多年的色诺斯回来了，他挥霍掉了自己的钱财，他惹了无数麻烦，然后，他便开始用当初的把柄进行威胁勒索。
    “色诺斯是贪得无厌的吸血蚂蟥，一旦被他缠上，除非彻底消灭他，否则我将永无宁日。”
    这个想法一冒出来，昆西心底杀死色诺斯永绝后患的想法就更加强烈了。只是，色诺斯防备心强又武力过人，不是那么好对付的，特别是还不能引起旁人的注意。
    昆西似乎被威胁到了，他踉跄着后退了两步，猛地咽了一口口水，而后才紧绷着嗓子竭力解释道：
    “我、我现在确实没有那么多的钱。船厂的生意早就没有过去那么红火了。你……应当理解的，当初那艘船沉没后，我家的生意就萧条了许多。虽然、虽然后来委员会的调查结果是，沉船事故和轮船本身的质量没有直接关系，可是依然有许多人拒绝乘坐我们船厂制造的大船，还有一些客户十分忌讳这种事，干脆取消了合作。
    “这些难处……你该清楚的，色诺斯，当初你也在。甚至、甚至为了阻止桑菲尔德继续调查沉船的真相，你我还联手把他、把他弄死了。
    “即便沉船的真相被掩盖了，而桑菲尔德也永远闭嘴了，可船厂的生意还是受到了很大的影响。我现在，哎，也是在苦苦支撑而已。说实话，我之前偶尔还会幻想一下，如果你在国外发财了，会不会看在过去的交情上，帮帮我。”
    色诺斯没有被昆西的卖惨完全骗到，但他确实收敛了几分咄咄逼人的气势，语带疑惑地问道：
    “凭你的手段……也许最初几年会受到些影响，但只要风头过去了，你肯定能重新翻身的。昆西，你可别骗我，你不会想知道我会采取什么样的报复手段的。”
    昆西苦笑一声，声音有些嘶哑：
    “我怎么敢骗你。当初，我也有类似的想法，想着挨过几年，不管用什么手段，生意总能渐渐好转的。可惜我运气不好，不得不避风头的那几年正好错过了造船技术上的重要变革，一步落后，步步落后。又因为分给你的那些钱，我的资金也不充裕，所以，哎，船厂的经营状况一直处于勉强维持的状态。
    “这几年，我一直在苦苦支撑并想方设法寻求翻身的机会，不瞒你说，我的手段从来不怎么光明正大，但总算有些效果了。如果，我是说如果你晚半年找到我，船厂的状况说不定已经有所改善了，可遗憾的是，你正好赶上了我捉襟见肘的时候。”
    昆西的这段叙述倒是充满了真情实感，虽然有哭穷的嫌疑，但有关船厂面临的困境，他确实说了大实话。
    色诺斯也感受到了昆西少有的真诚，但是他并不稀罕，也不会同情体谅。他只在乎自己眼前能得到的实际利益。
    于是，他冷哼一声，直接命令道：
    “既然船厂经营不下去了，那就把它卖了吧，总之，我只要钱，现在就要。别和我说什么半年后，我等不到那个时候。你要是不舍得卖船厂，就去借钱。”
    “你要多少钱？”
    “就上次那么多好了，少一分都不行。”
    昆西顿时深吸了一口气，他极力压下胸口的怒火，缓了片刻后才咬牙切齿地问道：
    “色诺斯，你一定要逼我？”
    色诺斯把枪口对准昆西，脸上全是志在必得：
    “除非你打算和我同归于尽，否则的话，你就得接受我的威胁。昆西，不管你脑子里有多少阴谋诡计，你现在都必须听我的。因为你无法杀死我，也惧怕我被别人发现行踪进而暴露了咱们的小秘密，呵。”
    “我确实害怕，不过如果你把我逼迫到了绝境，我宁可咱们同归于尽。”
    极致愤怒后，昆西的情绪忽然完全平复了下来。他静静地看着威胁他的色诺斯，用最平和沉静的语气说出最坚决的心意。
    色诺斯双眼一眯，凝神打量着昆西脸上孤注一掷的决然表情，心下生出几分迟疑。
    不过，他很快就想起了这人是多么的阴险狡诈，又是多么的贪生怕死。也就是说，不到真正的绝境，昆西是不会采取决绝惨烈的手段的。
    “昆西，你知道吗？你现在的表情，确实很有欺骗性。当初桑菲尔德查到你用不合格的便宜材料造船，从而导致了那场意外事故后，他质问你的时候，你就是用这副表情向他提出了决斗。然后，他相信了你，以为你只是想要一个体面的死法，想要维护昆西这个姓氏的荣誉。
    “呸，桑菲尔德哪里会料到，满脸毅然赴死的你会在决斗中设下埋伏，让我趁机偷袭他。哈，瞧瞧上一个被你这副表情欺骗到的傻子的下场吧，昆西，收起你的虚伪嘴脸，就按我说的办。”
    昆西的面色在某一瞬间变得十分难看。
    色诺斯一手持枪，一手拍在昆西的肩膀上：
    “别再想耍花招了，我的朋友，快去筹钱吧，我可以给你三天时间。当然，你离开后，我也不会继续待在这里了，所以，也别想着什么阴谋诡计了。
    “再有，你得每天替我祈祷，祈祷我没有被捉住或者被杀死。因为只有我活着，自由地活着，你的那些丑闻把柄才不会暴露在世人眼中，明白吗？我色诺斯可不是傻乎乎的桑菲尔德，我时刻提防着你呢，狡猾又恶毒的灰毛儿昆西。”
    昆西只觉得那只搭在他肩膀上的手仿佛是来自地狱的魔鬼之手，让他战栗恐惧又想要竭尽全力地折断摆脱。
    就在昆西和色诺斯你来我往谈条件的时候，尾随而来的裴湘和艾斯悄悄退出了地下室的通道，重新出现在了杂货铺的货架前。
    看了一眼昏迷不醒的杂货铺老板，裴湘轻声问道：
    “这个色诺斯，是你之前碰到的那场冲突中的当事人之一吗？”
    艾斯清楚，裴湘说的是他之前审问女仆时在暗巷里碰到的那场追杀枪战，便给出了自己的看法。
    “我当时站在墙的另一侧，没有看到逃跑之人的模样，不过我记住了他的声音。在加上他的受伤情况以及他和昆西交流的内容，应该是同一个人。”
    裴湘相信艾斯的判断。
    艾斯又谨慎地分析道：
    “如果色诺斯就是那个穷凶极恶的通缉犯的话，那咱们就去通知警卫队来捉人。就像那个色诺斯说的那样，一旦他被捕了，只有死路一条，所以，他根本无需替昆西隐藏罪行。
    “可我还有另一种担忧，色诺斯宣称他掌握了能够威胁昆西的把柄，坦白来讲，我怀疑那些把柄的真实存在性，并且，我猜昆西也在怀疑这件事。
    “艾米，如果我们现在通知警方来捉人，色诺斯口说无凭，会不会让昆西侥幸逃脱应有的罪责？甚至连窝藏逃犯的罪名都没有。因为这是他们第一次会面，昆西完全有借口为自己辩解脱罪。”
    裴湘叹了一口气，沉吟着说道：
    “我明白，目前来说最稳妥的办法就是‘放任’色诺斯和昆西狼狈为奸，他们两人之间的联系越密切，就对我们越有利。
    “在此期间，我们可以趁机去调查一下有关桑菲尔德先生的事情，以及当初沉船事故的真实原因，最好能找出证明昆西犯罪的有力证据。
    “当然，如果发现不了也没有什么，因为那时候昆西必然已经和色诺斯搅和在了一处，他已经无法用冠冕堂皇的理由来证明自己无辜了，起码要承担一个窝藏杀人犯的罪名。可是，我不太想这样做。”
    对于裴湘的不赞同，艾斯一点也不觉得意外。
    他早就发现，虽然他和裴湘都极有可能来自另一个神奇魔幻的世界，甚至极有可能不是人类。但相对于他自己对人类族群的冷漠和对一些社会价值观念的无视，裴湘身上属于“人”的特质要更加明显一些。
    “艾米，你在担心那个色诺斯的行为吗？担心如果不尽快逮捕他，而是放任他在外面自由行动的话，他会随手杀死更多的人，对不对？”
    裴湘点了点头，温声道：
    “那个色诺斯……对人命已经没有任何尊重了。假如让他继续在外面东躲西藏，那他为了保证不泄露自己的行踪，说不定会杀死一些无辜的人。”
    “那你想怎么办？”
    ——如果打算直接弄死的话，我现在就去地下室解决麻烦。
    “我打算用梦中学到的阵法知识把这两人困在地下室中，没有水，没有食物，没有药物和其它任何生活用品。然后，让他们慢慢交代当年的真相，并提供一些能够证明自己罪行的有效证据。”
    “其实你早就该对昆西这么做了。”艾斯抱怨道。
    裴湘笑着摇了摇头：“不行，之前我并不知道昆西杀过人，嗯，甚至还可能是一起沉船事故的罪魁祸首。我只当他是个做生意手段不干净的奸商，所以不会采取这种比较激烈的手段。”
    艾斯知道裴湘心里有一套自己的行事准则，便不再多建议什么，而是开始帮着裴湘忙碌起来，并顺便请教一下阵法知识。