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我在名著世界优雅老去 第483节
    “梅格,那位受伤的先生知道打伤他的人是谁吗?”
    梅格摇了摇头,表示自己只了解这么多。至于更具体的内情,她就不清楚了。
    过了一会儿,端着果盘进来的罕娜嬷嬷听到几个姑娘谈论的事情,撇了撇嘴角,毫不同情地揭穿道:
    “库利克那家伙可不值得怜悯,姑娘们,说实话,我上午去买菜的时候就听说这件事了。人们都说,库利克之所以被袭击又被打折了手,是因为欠了太多的赌债,他这是被债主教训了。
    “哼,他受伤的事一传开,就有好几个债主跑到安德森医生那里去堵他要债,生怕库利克受伤之后没钱还债。唉,原本我不该和你们谈论这些话题的,不过既然梅格提及了,也不能让你们一知半解地去同情一个赌鬼加混蛋。
    “况且,那个库利克平时的为人就不厚道。干活时喜欢偷懒耍滑,还经常欺负老实人和弱者,除了莫法特家,附近的人家都不愿意雇佣他哩。”
    裴湘喝了一口茶,沉吟着问道:
    “那个库利克长什么样子?以后我们出门的时候,如果遇到了他,可以尽量避开。”
    罕娜嬷嬷想了想,皱着眉头说道:
    “是个红头发的大个子。眼珠子是褐色的,圆鼻头,脸盘很大,笑起来挺憨厚的,一开始大家都以为他是个好人呢。”
    听完罕娜嬷嬷对库利克的形容,裴湘第一时间就猜到了昨晚那个企图欺负艾斯·赫梅尔的红头发大个子。不用多问,她几乎可以立刻确定,那人就是这个被打折手的库利克。
    同时,裴湘又想到了艾斯昨晚的脚伤和满身狼狈,眼中划过一丝明悟。结完工钱后迟迟未归家……依那孩子的记仇劲儿,说不定真能做出事后偷偷报仇的举动。
    “没有暴露自己,之后又把大家的焦点转移到了库利克欠赌债的丑闻上,倒是没留下多少隐患。”
    第382章
    隔了一日,裴湘又去了赫梅尔家,这次,她见到了没有出门做事的艾斯·赫梅尔。
    男孩儿正坐在窗边看书,双胞胎海因里希和明娜蹲在他身边玩耍。
    这两个三岁不到的孩子不时地发出声音响动,大约是想让哥哥加入他们的游戏。但沉浸在阅读中的艾斯并不怎么理会这些小干扰,他偶尔敷衍含糊地应两声,习惯性地安抚一下弟弟妹妹,其实心思全在书本上。
    裴湘进屋的时候看到这一幕,莞尔一笑。
    与此同时,艾斯敏锐抬头,在看清楚来人是裴湘的一瞬间,隐藏在眼底深处的警惕之色迅速消散。
    “艾米小姐,你好。”
    “上午好,艾斯,”裴湘一束可爱缤纷的小花交给络珊,然后走到艾斯身边,“我听送报纸的小乔治无意中提起,你今天会在家休息,就过来找你了。”
    艾斯放下手中的书本,请裴湘在他对面坐下。
    “找我有什么事吗?”
    白日里的艾斯不再像深夜时那样全身充满戒备,他变得斯文平和,阳光洒在他的身上,无端给人一种优雅矜贵的感觉。
    裴湘有些恍惚,总觉得对面的艾斯不再是一个十一岁左右的孩子,而是一个成熟而强大的男人。
    这样的错觉一闪而过。裴湘眨了眨眼,又恢复了清明,确定眼前的艾斯依旧是那个早熟而倔强的孩子。
    “艾斯,我来看看你的腿伤,现在怎么样了?后来去找医生了吗?”
    艾斯摇了摇头,表示自己没有去看医生。
    “只是扭了一下,不是很重的伤。今天休息一天,明天基本上就能完全恢复了。”
    “可以让我为你检查一下吗,确认一下骨头的情况?”
    “艾米小姐还懂这个?”艾斯好奇问道,同时下意识地把受伤的右腿往内侧收了一下。
    裴湘察觉到男孩儿的这个微小反应,抿了抿唇。
    她心想,不管是为了隐瞒真实伤情还是单纯地不想向不熟的人展露伤处,艾斯·赫梅尔其实是抗拒她的提议的。所以,她也不该用关心的名义强人所难。
    ——更何况,这是一位知道轻重缓急的小先生,不会真的疏忽自己的健康的。
    “略微知道一些治疗外伤的手段,”裴湘飞快答道,继而语气一转,“不过呀,我也不清楚自己记得的那些医学知识是否可靠。哎,算了,不给你检查了,别再你的伤势折腾严重了。”
    艾斯指尖微动,望向裴湘的目光清亮有神。
    他清楚地意识到,即便没有那股不知来由、不知可信与否的亲近之情,他依旧喜欢和她相处,他喜欢她对待他的态度和处事方式。
    伸手碰了碰之前受伤的部位,有那么一刹那,艾斯觉得即使答应裴湘的提议也没什么,因为他没有从裴湘的身上感受到一丝一毫的恶意。
    不过,在心里的壁垒瞬间松动过后,艾斯又立即冷静了下来。他想自己身上一夜之间神奇痊愈的伤痛,到底选择了谨慎对待。毕竟,单单是力气过大这件事就已经很引人注意了。
    “多谢你的好意,艾米小姐,也请放心,我很爱惜自己的身体。”
    裴湘微微颔首,浅笑着开启了一个新的话题:
    “上次来拜访的时候,我听罗德里和伊莉莎提过,你希望成为一名海军军官,是真的吗?”
    艾斯·赫梅尔毫不犹豫地答道:
    “我喜欢大海,也想出人头地。以我的出身背景,投身海军也许是非常不错的选择。”
    裴湘望着男孩儿眉目间的冷静沉着,忽然把他和梦中的翠翠彻底区分开了。那个存在于她幻想猜测中的娇弱软萌小精灵形象已然烟消云散,取而代之的,是如今近在眼前的艾斯·赫梅尔,这个在困苦中坚强成长的孩子。
    “艾斯,我有一个提议,你愿意答应我吗?”
    小赫梅尔忍住了即将脱口而出的“可以”,静等裴湘进一步解释。
    裴湘眉眼弯弯,没有立刻说明她的提议是关于什么的,反而佯做委屈地叹道:
    “鉴于本人已经被一位骄傲的小先生拒绝过一次了,如果再次被拒绝的话,自尊心肯定要受伤的。唉,我又有些不敢说出第二个提议了。”
    若是旁人这样表现,脾气冷淡的艾斯不会有什么触动。但此刻面对裴湘这个让他心生亲近的朋友,他就多了许多耐心和不忍。
    在裴湘流露出委屈的神情时,他的心底就蓦然响起了一道自问自答的声音:“她还只是个小姑娘,又没有多少坏心眼儿,有什么提议不能满足她呢?别犹豫了。”
    忘记了自己真实年龄的艾斯深以为然地点了点头,他对着裴湘露出了一个浅浅的微笑,主动开口说道:
    “你说吧,只要我能做到,我都答应你。”
    这话让裴湘讶异扬眉,她绝对没有料到,自己能得到这样大方的答案。
    ——还以为会被嫌弃或者冷淡以对呢。
    “真的?”
    “我承诺。”
    艾斯其实也有些诧异于自己刚刚的回答,可是某些话说出口之后,他倒是没有任何后悔感觉,反而觉得事情本来就该这样。
    裴湘眸光微转,暂时没有继续探究艾斯·赫梅尔改变态度的真正原因,反而趁此良机提出了自己要求。
    “艾斯,你想多学一些东西吗?我可以教你,大概涉及……语言、艺术、打架的技巧和有关航海的知识。”
    话音刚落,艾斯就坐正了身体,眉宇间流露出了一抹真正吃惊的情绪。
    “教我知识?”
    裴湘颔首,又考虑到艾斯需要赚钱养家,便接着补充道:
    “如果你信得着我,就跟我学,每天两个小时。其余的时间你可以自由支配,但请完成我当天布置下去的课业。”
    艾斯忍不住站起身来,目光一瞬不转地瞧着裴湘,声音因为情绪不稳而略显干涩:
    “我能感觉到,你很厉害,你的身手……和你的外表不符。你懂许多平民难以接触到的知识,我听人们谈论过你,所有人都相信你之前接受过最好最精良的教育,也许在某些领域还有些缺失和不足,但那绝对是因为年龄尚小和个人兴趣的关系,失忆之前没有多加涉猎。”
    裴湘笑吟吟地回望男孩儿,耐心等着他的最终答案。
    对于上不起学也没有时间去学校的艾斯来说,裴湘的提议简直就是雪中送炭,他没有理由不答应。
    “我会珍惜这个机会的,艾米小姐。可我能做些什么来报答你呢?”艾斯目光灼灼,脊梁挺直。
    “也许现在不行,”裴湘知道对面的孩子自有一腔真诚与骄傲,便用略带激将的口气说道,“可等你羽翼丰满的那一天,你一定会带给我荣耀的,对吗?”
    “我会的。”艾斯清晰而缓慢地保证道。
    裴湘朝着艾斯伸出手,嫣然道:“前程远大的艾斯·赫梅尔先生,预祝你将来得偿所愿。”
    艾斯格外认真地看了裴湘一会儿,然后才稳稳地握住她的手:“我们都会得偿所愿的,艾米小姐。”
    这天之后,裴湘每天都会花费两个小时的时间教导艾斯·赫梅尔。她不仅教他文化知识,还教他习武健身,教他如何高效运用好一身远超常人的力量。
    在教学的过程中,裴湘也渐渐察觉到了艾斯·赫梅尔隐藏的一些秘密。
    比如,他的身体力量并不是只和成年人相仿,而是远超成年男性。又比如,艾斯·赫梅尔有着非常不科学的自愈能力,旁人需要十天半个月才能养好的伤势,他只需要一两天就恢复如初了。
    但所有不平凡的真相都被这个孩子刻意隐藏了。裴湘有时候会想,若不是生活所迫,那个孩子也许连一丝一毫的异样都不会在人前展露。
    春光易逝,夏日炎炎,裴湘的生活越来越充实忙碌。
    除了教导艾斯·赫梅尔这件事以外,她还有许多事情需要费神。比如研究如何卖画赚钱和文字投稿,比如必不可少的社交生活和人情往来,比如重新掌握梦中“学到”的技能,比如继续探索自己的过往身份。
    前几项都进行得比较顺利,但有关找回记忆这件事,却已经停滞不前了。自从她梦到给小精灵翠翠缝制衣物的那些画面后,就再也没有回忆起类似的生活场景和温馨片段了。
    若是之前,裴湘也许还要多遗憾叹息一会儿,可当她开始教导艾斯·赫梅尔以后,就越来越没时间琢磨那些被忘却的往事了。
    因为那孩子实在是天资极佳,吸收掌握知识的速度堪称恐怖。
    为了不沦落到坐吃山空的尴尬境遇,当然,也是因为被激发了不服输的斗志,裴湘开始大量吸收起新知识来。一时之间,劳伦斯家的书房成了她的常驻之地。
    到了七月,裴湘被劳里“强制”拉出了书房与画室,参加了他组织的“劳伦斯营地”。
    在河边青翠的草地上,她和马奇家的四姐妹、内德·莫法特、莎莉·加德纳,以及英国来的沃恩家四姐弟等人度过了几天轻松时光。他们一起打球、划船、野餐聚会、玩故事接龙和真言游戏,悠哉快乐地享受着夏日里的一切美好。
    也是在这次的夏日活动中,裴湘察觉到了家庭教师约翰·布鲁克对梅格的爱慕之情。这让她记起自己之前得到的那几个预言。
    裴湘对年轻人之间的感情发展状况不是特别关心,她此时最在乎的,是那场几乎毁了贝思健康的猩红热。因为按照她的“预言”,那场猩红热不仅间接导致了贝思·马奇芳华早逝,还直接夺去了赫梅尔家几个孩子的性命。
    ——好在我最近梦到的有关医术的画面越来越多。
    九月、十月一晃而过,到了十一月,天气转凉,寒冬悄然而至。来自远方的不好消息同冷风一起吹进了马奇家,冻结了女士们温馨愉快的笑容。
    “爸爸生重病了,在华盛顿的一家医院里抢救,”贝思依偎着裴湘哽咽说道,“妈妈要去看望爸爸,我们必须留在家中好好照顾自己,不让他们操心。”
    裴湘握住小姑娘胖乎乎的小手,轻声道:
    “一切都会好起来的。我相信,等到马奇太太见到马奇先生并把家人的爱带到他的病床前,一定能帮他抵抗住病魔的威胁的。”
    贝思用手绢遮住了眼睛,过了好一会儿才缓缓松开,留过泪的眼睛微微发红。
    她慢慢点了点头,哑声道:
    “我每天都会认真祈祷的。妈妈离开后,我会帮她照顾好大家,不让她有后顾之忧,我还要经常去探望赫梅尔家的孩子们。”
    裴湘动作微顿,随即不动声色地劝道:
    “贝思,马奇太太去华盛顿期间,就由我去探望赫梅尔一家人吧。你可以多花些时间陪伴同样忧心忡忡的梅格、乔和艾美。特别是艾美,她现在不用去上学了,每天待在家里,其实有些寂寞。如果你俩经常在一起的话,一个弹琴一个画画,肯定可以让马奇太太倍感欣慰的。”