“我从小就对勇士赫邱的故事感兴趣，每次听到吟游诗人传唱千年前那些荡气回肠的冒险经历，我都向往不已。
    “可随着年龄渐长，我发现吟游诗人们口中的冒险传奇实在真假难辨。勇士赫邱在什么时候做了什么事情，他们的说法从来就不统一。
    “因此，我一直有一个想法，就是能亲自来伯莱国——勇士的家乡和荣耀之地，打听一下当年的真实历史。”
    神色和蔼的大主教看完裴湘提前写好的一段话，露出了一个温和的微笑。
    对于这位大主教来说，这些年已经遇到过太多次这样的情形了。似乎每一个来伯莱王国的外国人，都要问一问与赫邱有关的事情。当然，对于这种现象，大主教道格拉斯是绝对不反感的。
    同时，他也十分愿意和这位未来的皇后多交流交流伯莱国的历史和永恒的荣耀，让她对这片土地和人民多几分好印象。
    于是，道格拉斯很有耐心地回答了裴湘写在本子上的几个具体问题，又帮她辨明并解释了一些传闻的真假，还十分热心地补充了一些从没有在外流传过的细节。
    一番交流之后，裴湘和这位大主教建立起了简单的交情。最重要的是，她得到了大主教的慷慨承诺，被允许去伯莱国教廷内部的藏书档案室里查阅一些珍贵的历史记录。
    “真是太感谢您的邀请了，说实话，我有些迫不及待，哎呀，真想马上就到第二天。”
    裴湘快速写出优美华丽的文字，飞舞的笔迹显露出她的兴奋心情。
    道格拉斯大主教微笑着缓声道：
    “公主殿下别急，那些古老的资料一直安安静静地躺在书架上，等待着一个又一个有智慧的生灵触碰并解读，它们从不拒绝心怀好奇的求知者，所以，您完全不必焦躁。来，先享受这场为您准备的盛大宴会，我保证，当明天的太阳照耀万物时，藏书室的大门一定会按时为您敞开的。”
    裴湘露出了一个略显腼腆的笑容，再次诚恳地感谢了道格拉斯。
    果然，到了次日上午，裴湘顺利进入了教廷内部的藏书资料室，并得到了大主教特殊批准的最高等级资料查阅权限。
    裴湘翻看资料的速度很快，快到陪同在一侧的大主教道格拉斯心生奇怪。
    “莉莉娅公主，您似乎在搜寻一份特定的资料，而不打算通读当年的历史记录？”
    裴湘毫不犹豫地连连点头，没有一点隐瞒的意思。她比划了几下，表示自己在查找赫邱的某个朋友的事迹。
    “我能为您做些什么呢，公主殿下？”面容慈和的大主教语带关切地问道。
    裴湘歪头想了想，眉目间划过一丝犹豫。
    不过，当她望向一排排书架上塞得满满的纸张书册后，果断抛弃了心里的那一点踌躇，选择向这里的管理者请求帮助。
    “其实……我之所以对赫邱的故事格外感兴趣，除了很崇拜他的英雄事迹外，也和我最近做的一个梦有关。”
    “梦？”
    “对，一个非常奇怪的梦，”裴湘写道，“就在我离开故乡启程来伯莱国的那天晚上，我梦到了一个住在深海中的仙女。她似乎被困在了一个漆黑寒冷的地方，看起来非常可怜。我问她发生了什么，她说她被信任的人类背叛了，但并不想报仇，因为仇恨是丑陋的。她只想找到当初的好朋友赫邱，并且问我能不能帮助她。”
    “深海”这个词让大主教下意识地重视起了裴湘的梦境，然后，读着读着，他眼中的温和笑意便渐渐消散了。
    裴湘状似对大主教的神色变化一无所知，她低着头继续写道：
    “在梦里，我对那个可怜的仙女说，我很愿意帮助她，可是我不知道能不能够做得到。听了我的话后，那个叫做赫莲娜的仙女很高兴。她说，只要我嫁到了伯莱国——勇士赫邱的故乡，我就有能力帮助她了。
    “我感到非常好奇，就追问她具体的办法，可是她一直不解释，只说等我成为了王后，有些事就可以开始了。紧接着，我便忽然惊醒了。
    “梦醒之后，我一直很好奇仙女赫莲娜到底经历了什么，为什么所有和勇士赫邱相关的故事中，都没有提过她的名字？坦白来讲，我只记得魔女爱丽丝和勇士的心上人爱丽丝小姐。”
    当裴湘写出“赫莲娜”这个名字后，道格拉斯的瞳孔瞬间紧缩。
    他立刻联想到了一些只有历代大主教可以知晓的秘闻，联想到了那个叫做and爱丽丝的深海魔女和赫邱的男扮女装，联想到了千年前的伯莱国教廷对海族之主的算计。
    “只因为一个梦，公主殿下就心心念念想要探寻当年的那段历史吗？”
    大主教道格拉斯用一种循循善诱的口吻说道：
    “公主殿下有没有想过，那个梦……也许只是日有所思夜有所梦呢？你之前说过，从小就对赫邱的故事感兴趣，向往他的勇士冒险生活……当公主殿下动身前来伯莱国后，也许会因为情绪激动或者紧张兴奋，下意识地产生一些稀奇古怪的幻想，从而做了那样的梦。”
    这话让裴湘无声地叹了一口气。
    她微微摇头，从随身携带的小袋子里取出一枚极其漂亮精美的人鱼鳞片。
    “这个……”大主教一愣，“这是人鱼的鳞片？哦，还是人鱼主动赠与的，否则不会散发出这样温润的微茫。现在已经很少见了。原来公主殿下还有这样的珍藏，是你父王送给你的礼物吗？”
    “不，”裴湘无声否认，认真写道，“从梦中醒来之后，一开始我也以为是自己白天胡思乱想的缘故，直到我发现自己的掌中一直握着这个。”
    裴湘抬起手，把之前人鱼公主们送给她的鳞片送到大主教的眼前，让他看个清楚。
    “看到这枚人鱼鳞片的一瞬间，我就知道那个梦不是虚幻的，而是真的有一位被困在海底的仙女在向我寻求帮助，这就是证据。我很担心她，道格拉斯大主教。”
    大主教再次认真打量裴湘掌心中的人鱼鳞片，发现这枚鳞片确实罕见，至少比伯莱王宫中收藏的那些要漂亮精致许多。
    “竟然比宫中的收藏还罕见珍贵……”道格拉斯内心暗自讶然。
    要知道，由于勇士赫邱战胜了海族之主的缘故，历代伯莱国王都十分热衷于收藏海底珍宝。经过一千年的积累，那些珍宝无论是数量上还是品质上，都能在大陆各国的王室收藏中独占鳌头的。
    “比伯莱王宫中收藏的人鱼鳞片更完美……这可不容易，说是梦中获赠，倒是更有道理。”主教暗自思忖。
    紧接着，他又颇为心惊地想到：
    “如果我没有猜错的话，莉莉娅公主梦见的所谓受难的仙女，非常有可能就是当初的魔女爱丽丝。什么赫莲娜，那也许就是一个谎言！毕竟，当初扮作赫莲娜的赫邱都不知道去世多少年了。”
    裴湘见大主教始终看着鳞片不出声，便继续写道：
    “虽然赫莲娜说，只要我能够成为伯莱国的王后，就能帮助她脱困。可是我实在不忍心看着她那样的柔弱女子忍受痛苦，就想着，最好能早一点帮她远离苦难。
    “我思来想去，也不知该从何着手，只能告诉自己不如先来查查资料，看看有没有关于赫莲娜和赫邱的文字记录。或许，我可以从中找出一些有用的线索来。”
    大主教眼皮一跳，他不再观察那枚人鱼鳞片，而是开始不动声色地打量裴湘。他自认为以自己的年纪和人生阅历，是可以看透一个十六岁小姑娘的。
    片刻后，位高权重的大主教几乎可以断定，对面的小公主确实不知道某些隐秘内情。
    “是的，我完全没有必要多疑，”大主教内心一哂，暗想道，“外界流传的英雄故事中，赫邱如何战胜海族之主的说法有很多，可是那些都不是真的。总之，没有多少人知道赫邱曾经用‘赫莲娜’的身份接近魔女爱丽丝，也没有外人知道另外那些细节之处。而知晓内情的相关人士，又怎么会让那些要命的秘闻泄露出去？”
    笃定的道格拉斯不知道这世上还存在着一本神奇的魔法书，而那本书的上一任拥有者最想知道的事情竟然是有趣的故事。于是，伯莱国教廷和王室千年来想要隐藏的一些细节，就那么让外人轻易知晓了。
    “莉莉娅公主殿下，你真是一个善良的姑娘。你说得对，我们确实不能冷漠旁观一个无辜的姑娘受罪吃苦，只是……这里的资料我都翻阅过，里面确实没有‘赫莲娜’，也许是在记录的时候出现了误差，毕竟是千年前的事情了。”
    “那怎么办？”裴湘一脸信赖地望着道格拉斯寻求答案，同时也在真情实感地替陌生人焦急。
    大主教清了清嗓子，温声建议道：
    “不如你仔细描绘一下仙女赫莲娜的模样吧，或许，我们可以在这些陈旧的卷册中发现相似的人。”
    裴湘欣然颔首，立刻按照她从匕首先生那里打听来的消息勾画“赫莲娜”的外表模样，其实，她就是在勾勒魔女爱丽丝的五官容貌。
    半晌，裴湘完成了她的素描作品：“这就是我在梦中见到的赫莲娜。”
    大主教眉头紧锁，他当然没有见过千年前的魔女爱丽丝，因而他并不能在第一时间确定画中的女人是不是对方。可是，对照一些隐秘不公开的文字记载，这画中之人确实具有魔女爱丽丝的某些容貌特点。
    “公主殿下的画技十分精湛，”大主教一边称赞，一边在一排排书架前踱步，似乎在思考从何处抽取资料，“只是，我似乎没有在各种文献中读到过类似容貌的女子，难道是我年纪大了？唉，让我想想。”
    裴湘连忙比划了两下，安慰道格拉斯大主教无需着急。
    道格拉斯又看了几眼那幅画像，更加觉得这个“赫莲娜”就是魔女爱丽丝。
    这天下午，裴湘用人鱼公主们的馈赠、一个未曾公开的故事，以及匕首先生友情提供的消息，让伯莱国的大主教道格拉斯成功地相信，她本人已经被隐藏在暗处的魔女爱丽丝盯上了，并成为了阴谋中的一环。
    一旦这位公主殿下成为了伯莱国的王后，说不定就会引发一场推迟了一千年的复仇行动……
    当裴湘离开教廷藏书馆的时候，她的眼角眉梢中全是失望之情。因为她和大主教没有在那些厚重的资料中，发现“赫莲娜”的存在痕迹。
    上马车前，裴湘对着手中的画像悠悠一叹，可过了片刻，她又重新打起精神，温柔亲切的笑容再次出现在她的美丽脸孔上。她驻足眺望王宫的方向，眼中闪过一丝期待和坚定。
    站在裴湘身后的大主教道格拉斯注意到裴湘的表情，心情有些沉重。
    他想到这位年轻公主对政务的兴趣和跃跃欲试，想到她的梦境和魔女爱丽丝，忽然觉得，有一个看不见的阴谋正从伯莱王国的上空中降落。也许，魔女爱丽丝的复仇已经开始了。
    裴湘坐着马车离开了。
    大主教随后匆匆进宫，在一间豪华宽敞的更衣室内见到了老国王。他快速而清晰地讲述了今日的见闻，并说出了心底的深切担忧。
    “陛下，莉莉娅公主殿下想救人的想法是真的，但那里面有几分是因为怜悯和同情，还待商榷。”
    “你在担忧什么，我的大主教？”
    老国王放下手中的新腰带，脸色不太好看：
    “我认为咱们只需要担心那个老不死的魔女，而不是一个被梦境骗得团团转的小姑娘。”
    大主教缓缓摇头，沉声道：
    “不止如此，陛下。莉莉娅公主确实不知道伯莱王国和魔女爱丽丝之间的纠葛仇恨，但她那么热心地救人，绝不是单纯地因为心善。”
    “那是因为什么？”
    “陛下，假设仙女赫莲娜是真的，救她绝对有利可图。一个有着仙女支持的皇后，是不容轻视的，如果那个仙女还是英雄赫邱的朋友，又经历过千年前的冒险，那就更厉害了。只要有心人稍稍放出消息，仙女赫莲娜就会立刻得到伯莱国所有民众的拥戴和尊敬。到时候，救了仙女的王后殿下同样会得到偌大的声望，甚至……在国王和诸位王子公主之上。”
    “……莉莉娅公主也许没有想那么多。”老国王不太确定地看着忠心的大主教。
    大主教沉默回视，微微摇头。
    与此同时，在返回丹枫城堡的路上，裴湘也在对脑海中的艾斯法尔分析她的做法。
    “谁会相信一个对政务感兴趣并且还能提出几条不错建议的公主殿下，是个真正的心软傻白甜呢？唔，也许有人会相信，但绝对不包括那些长年沉浸在尔虞我诈斗争中的权势人物。”
    艾斯法尔轻轻应了一声，他其实对另一件事更加好奇：
    “你怎么知道伯莱国的教廷和王室会格外忌惮魔女爱丽丝？若是一千年前的魔女卷土重来，她该报复的首要目标，不应该是英雄赫邱和他的后代吗？”
    裴湘轻笑道：
    “我虽然不知道海族之主凯旋后的故事情节，但从前面的铺垫来看，应该是赫邱利用魔女好朋友的身份做了什么，才导致艾斯法尔陛下被封印的。如此看来，魔女爱丽丝和赫邱确实有着深仇大恨，她报复他是理所当然的。
    “但是，报复赫邱并不等于就放过其他仇人。封印海族之主这件事的背后应该有不少推手，但却没有做到斩草除根。所以，某些暗中获益者大约会感到惶恐不安的，他们必然要想办法提醒继承人和后代，小心那个行踪不明的魔女爱丽丝。”
    “你笃定伯莱王国的上层会一直记得先辈们的警告？毕竟已经过去一千年了。”艾斯凡尔淡声问道。
    裴湘微微扬眉，漫声道：“那就要看那些先辈们到底扮演了多重要的角色了。”
    如果只是小配角，只获得些蝇头小利，那么，他们确实没必要提醒千年后的子孙后辈小心提防。
    可如果有人扮演了整件事的重要推手，甚至，他就是幕后主谋，那么，无论多小心都不为过。
    毕竟最后的结局是，那位伟大的陛下仅仅是被封印了，而魔女爱丽丝随时可能会归来向敌人复仇。
    艾斯法尔沉吟着点了点头：“艾米，既然你选择用魔女爱丽丝的名声‘恐吓’伯莱国显贵，就说明你比较倾向于相信，一千年前的伯莱国教廷和王室扮演了重要角色。”
    裴湘“嗯”了一声，她一边看着车外的繁华街景，一边在脑海中回答道：
    “大主教道格拉斯今天的反应已经说明了很多，接下来，就看那位皇帝陛下的态度了。如果我的猜测准确的话，他们此时已经对两国联姻这件事动摇了，唔，摇摇欲坠，就等我再添上最后一根稻草，这个婚约就会被彻底摧毁了。同时，我也证实了一些猜测，更是对当年的秘密多了几分了解。”
    艾斯法尔不问裴湘都猜到了什么，只是慢条斯理地提醒她：
    “真正能打败那位陛下的，从来不是投机取巧之人。到了一定程度之后，实力，唯有实力可以战胜。艾斯法尔那时候还没有被一连串的胜利彻底冲昏头脑，所以立刻选择了自我封印保存力量。你若是坚持要调查当年的真相，止步于此最好。艾米，你的灵魂特殊，不要因为好奇心而惊扰到某些心胸狭窄的存在。”
    裴湘眉心一跳，心中划过一丝明悟和警醒。
    于是，她在真诚感谢匕首先生好心提醒的同时，再次给面子地无视了他那摇摇欲坠的伪装马甲。