“好吧，让我想想，唔，就在我见证了你用个人魅力征服了灰狼莫里斯之后，我终于意识到，我的莉莉娅还在等着我呢，我就立刻去找她了。
    “但莉莉娅的同伴告诉我说，莉莉娅被叫去临时招待几位出手非常大方的客人了。你知道的，我的朋友，男人的嫉妒心和好奇心都是很强的，所以我就打听了一下到底是什么样的大方客人。谁想到惊喜时时都有，哈，嘶，我、我就从那些描述中发现，也许……我今晚在这异国他乡的小酒馆里遇到了老熟人，哦，我朋友的亲人长辈——琼斯先生！
    “詹姆斯，相信我，我当时真的是一时兴起，想和家乡的朋友多亲近一下，激动之下，我决定去听听他们都在谈论些什么……哎呦，疼！”
    裴湘轻哼了一声，不客气地揭穿道：
    “依我看，这可不只是好奇心的问题，堂堂巴特勒船长会这么念旧吗？不，你是记恨他们一来就抢了我们的合作客户，所以就才要凑上去的。”
    “唔，也许吧。”
    “呵，瑞特，我算是看明白了，你根本不在意我那天晚上的提示，你不仅不想避开那些战争的阴影，反而十分愿意掺和进去。你跃跃欲试，野心勃勃，你打算借机做些什么，对不对？”
    被拆穿了小小的谎言，巴特勒无奈地笑了笑。
    “你总是这么聪明，我的朋友。”
    “瑞特，那些人……为了确保不泄露任何风声，为了获得更高的利益，并不会心慈手软的。”
    “我知道，詹姆斯。可我就是控住不住自己的冒险精神，十分想做一些让人心惊胆战的事情，我想，这一定遗传自我那个当海盗的祖父。如果事事谨慎周全的话，我就不是那个被西点军校开除、让整个查尔斯顿和南方上流社会鄙夷拒绝的瑞特·巴特勒了。”
    裴湘瞥着黑发朋友一边嬉笑一边忍疼的奇怪复杂表情，沉默了一瞬。
    她心知有些事不适合在此时此刻深入交谈，便跳开这个话题，抓住目前最关心的问题询问他：
    “瑞特，他们看清你的模样了吗？”
    “没有，我跑得快，相信我，除了一闪而过的英勇背影外，他们现在什么都不清楚。”
    裴湘手下动作微微用力，然后在巴特勒狰狞忍疼的表情中语气凉凉地说道：
    “不，我认为他们还知道一点，就是你受了枪伤。瑞特，我现在只能帮你做这种简单的处理了，如果你不想留下什么后遗症的话，必须得尽快进行一个小小的手术。可惜，这间屋子里既没有合适的手术器械，也没有对症的药品，并且，这里的光线亮度也不行。”
    “我知道，嘶——轻点儿，亲爱的，我确实需要尽快得到进一步治疗，这也是我让莉莉娅把你找来的原因。詹姆斯，你帮我乔装打扮一下呗，我想，只要简单收拾收拾，我就是个风情万种的美人儿了。他们搜查追捕的对象，是一个受了伤的男人，不会对女士起疑的。”
    裴湘十分干脆地点了点头，同意了巴特勒的提议。
    于是，在接下来的半个小时内，裴湘利用屋主人莉莉娅的化妆用品和衣服首饰给巴特勒做了易容。让他从一名精壮的海盗似的男性变成了一位有着六七个月身孕的臃肿妇人。
    “上帝呀，这太神奇了，”莉莉娅看向裴湘的目光十分闪亮，“怪不得瑞特一定要把你找来呢。”
    莉莉娅惊叹着摸了摸巴特勒的假孕肚：
    “这样一来，我绝对能把巴特勒船长顺利带出小格灵顿巷的。二位放心吧，我认识几个挺有良心的警员，他们不会为难一个受惊吓的孕妇的。”
    裴湘一边指导她的朋友如何模仿孕妇走路的姿态，一边关切问道：
    “离开小格灵顿巷之后，你认识信得过的外科医生吗？他会在半夜接待一个被追捕的伤患吗？”
    巴特勒示意裴湘放心，并认真保证道，不出几天他就可以继续抽烟喝酒打牌了，说不定还能和下命令开枪的佩皮斯男爵来一场一对一的决斗。
    裴湘在心里翻了个白眼。
    她转头对莉莉娅叮嘱了几句注意事项后，便催促着这两人抓紧时间离开。
    临出门前，瑞特听着不远处搜查人员挨家挨户的敲门声，有些不放心地看了裴湘一眼。
    “詹姆斯，我就不邀请你和我一起离开了，免得出现意外后再牵连到你。”
    裴湘看着朋友强撑着的笑容和虚弱疲惫的眼神，连忙摆了摆手。她表示，因为莽撞的好奇心而受伤的人没资格多操心旁人，照顾好自己就行了。
    等到巴特勒扶着莉莉娅走远后，裴湘才叹了一口气。
    其实，如果配合内力和金针的话，她倒是可以在简陋的医疗条件下勉强救治一番瑞特·巴特勒。
    可那样一来，她就要暴露太多底牌了。
    再有就是，纵然她对巴特勒有七分信任，可这屋子里还有一个今天刚刚认识的莉莉娅女士呢。裴湘绝对不会因为对方是瑞特·巴特勒信任的情人，就自然而然地认为自己也可以得到莉莉娅女士的友谊与忠诚。
    所以，在判断出瑞特·巴特勒伤情没有紧急到威胁生命的程度后，她就选择了谨慎与保留。
    ——如果及时就医的话，再加上我给他服用的几颗药丸，应该不会留下后遗症的。
    ——况且，即便我真的愿意暴露那些解释不清楚来历的医术手段，巴特勒也不一定愿意让我动手治疗的。毕竟在他看来，露西·霍夫曼并没有学习医术的经历和行医救人的实践经验。
    ——不过，为了确保巴特勒能够尽快离开小格灵顿巷，我还是再做些事情帮他一次吧。
    心里有了打算，裴湘便迅速行动起来。
    她准备制造一些动静，把搜查人员的目光转移到自己的身上来，之后再引着警员和护卫队绕几圈，彻底偏离巴特勒二人的逃离方向。
    夜色中，一道蹒跚的身影毫无预兆地闯入奈特中尉的视线，随即，那道身影猛地一顿又急速闪避，留下了一阵磕磕绊绊的响动后，那人又在仓皇间飞快遁入黑暗当中。
    “那里有人逃跑，追过去！”
    “妈的，兔崽子真能跑，呸，又消失了……”
    “会不会看错了？今晚的风挺大的。”
    “报告，发现血迹……”
    “报告，这里也有血迹。”
    “继续追，这个方向。”
    裴湘游刃有余地绕着小格灵顿巷兜圈子，渐渐把几个小分队的搜查人员都忽悠了一遍，而后才朝着今晚枪声响起的哈比酒馆跑去。
    瑞特说，他之所以能在受伤后顺利逃到莉莉娅家中隐藏起来，多亏了哈比酒馆储藏室里的一条暗道。
    那条暗道直通后斜巷，原本是用来让酒馆里偷情的男人或者女人在紧急关头逃跑避风头的。知道暗道的人不多，但也不少，店主老哈比和几个陪酒女郎绝对是知情人。
    如果佩皮斯男爵一直不依不饶地寻找窃听者的话，老哈比为了自身的安全和利益考量，肯定会交代出那条暗道的存在的。
    到时候，一旦搜查人员在暗道里发现了血迹之类的痕迹，莉莉娅等人的嫌疑就大了。若是再往下细查，瑞特·巴特勒就非常有可能被暴露出来。
    裴湘在听说了这件事后，就准备趁着其他人还没有反应过来之前，再次返回哈比酒馆检查一番，替她那个不省心的生意伙伴做好收尾工作。
    于是，裴湘撬开了酒馆一楼的窗户，翻身而入。
    然后，当她摸索着寻找到酒馆储藏室的时候，恰好听到了这样的一番对话。
    “先生，佩皮斯男爵和琼斯先生已经初步达成了棉花和武器的交易。他们今晚在酒馆老板娘的安排下假装来此寻欢作乐，其实是私下会面商谈交易细节。但可惜的是，他们的谈话被另外的偷听者打断了。”
    “谈话的内容记下来了吗？”
    “一字不落。”
    “偷听之人是什么身份？”
    “只能确定是男性，我们和佩皮斯等人都没有看到对方的正面。”
    “他们的交易只是口头上的吗？没有书面协议？”
    “未曾发现。”
    “把今晚的交谈记录、琼斯身边之人的素描画像和他们的基本信息都给我。你继续待在哈比酒馆，同哈比太太和她的妹妹尽量打好关系。”
    “是。先生，多亏你今晚过来了，按照现在的搜查力度，如果不及时销毁或者转移这些资料的话，即便我暴露了也保不住它们。”
    “我今天亲自过来，不仅为了情报，还为了郑重提醒你，最近情况比较混乱，除了我本人亲自过来找你外，不要向任何人提起或承认你的真实身份，也不要相信任何书面下达的命令。”
    “是，先生，我就是哈比酒馆的厨子。”
    “嗯，小心为上。对了，这里是暗道入口？”
    “是的，先生。我推测那个窃听者应该是从暗道离开的，否则的话，他根本无法顺利摆脱佩皮斯男爵的护卫。”
    “这个暗道通往后斜巷？店里的雇员有人住在后斜巷吗？”
    “除了老哈比一家外，所有的雇员都住在小格灵顿巷和它紧挨着的后斜巷。”
    “佩皮斯男爵他们还不知道酒馆暗道的事？”
    “尚不知情，不过应该很快就会知晓了”
    室内安静了一会儿，那个裴湘分外熟悉的温和声音再次响起：
    “一会儿我离开后，你把暗道检查并收拾一下，抹掉所有可疑痕迹，别让佩皮斯或者琼斯的人缩小或者锁定搜查范围。”
    “是，请您放心。”
    这几句交谈结束后，一人转身离开，一人留下来清理暗道四周的痕迹。
    裴湘一直在暗处静候，直到留下之人清理好了暗道附近的所有痕迹并轻手轻脚地离开后，她才亲自上前细心检查起来。
    确定再无疏漏之处，裴湘同样悄无声息地离开了哈比酒馆的收藏室。
    她没想到，今晚竟然会意外撞见乔治·雷克萨的暗中行动，同时，这次的偶遇也让她终于确定了心里的某些猜测。
    ——原来，他是北边的。
    ——难怪他最近总是说有实验要忙，经常会消失个三五天的。算算时间，倒是和琼斯抵达利物浦的日期相吻合。
    ——只让线人和自己亲自交流？今晚这么乱还专门跑来小格灵顿巷？他们内部出问题了？有叛徒或者分歧？
    裴湘一边琢磨着乔治·雷克萨背后的组织，一边沿着早就探查好的离开路线疾行。
    她左拐右绕来到一面红色砖墙附近，准备翻and墙到对面的一处废弃宅院内，然后从那边偷偷离开被重点封锁排查的区域。
    只是……裴湘听到高墙后边传来一道几不可闻的呼吸声……
    她挑了挑眉，然后便毫不犹豫地翻and墙落地，同时干脆利落地从背后擒住了躲避之人，一连串的动作几乎完成在眨眼之间。
    “别喊。”冰冷锋锐的匕首抵在对方的咽喉处。
    被反手擒住的男人保持着平稳的呼吸节奏，沉默而冷静地站在浓墨一样的夜幕中。
    这是个配合度非常好的被挟持者，但裴湘此时的目光却有些游移闪烁。因为两人近身之后，她便认出了这个被她用匕首威胁的男人的身份——是她的朋友乔治·雷克萨。
    “闭上眼睛，我不伤害无关之人。等我走远之后你就可以离开了。”裴湘庆幸自己一开始就用了伪装的声音。
    “你是那个窃听者的同伴？我可以和你做个交易吗？”被挟持的人背对着裴湘低声问道。
    裴湘眨了眨眼，有些好奇：“什么交易？”
    “合作交易。前面有五名士兵在把守外出通道，我们可否合作解决那五名士兵，然后一起离开这一带。”
    “五名？怎么这么多？”
    “我比你先一步到达这里，也很奇怪这种情况。因为按照我之前得到的消息，这边不该有这么多看守的。但不管原因为何，咱们可以联手御敌，一起冲出去。”
    裴湘握着匕首的手松了松，她大概推测出了变化的缘由。
    可能……和她之前为了让巴特勒和莉莉娅顺利离开而到处瞎跑有关，在她有意无意的引导下，确实让许多搜查人员误以为中枪者就隐藏在这一带。
    不知道是不是感受到了裴湘态度上的松动，被挟持的男人浑身散发出更加友好无害的气息：