半晌过后，欧阳铮瞧着裴湘不再刻意做出亲昵暧昧的姿态，忍不住轻轻叹笑一声。
    他抬手碰了碰裴湘的额头，安慰似的点了点，眼中藏着浅浅的谢意，但却没有多说什么。
    裴湘瞥了一眼近来越加清俊的欧阳铮，同样弯了弯嘴角。
    欧阳锋归家不久之后，欧阳铮和裴湘就启程离开了白驼山，他们的车队一路东行，朝着西夏国而去。
    半年后的某天，裴湘正在调配自己需要的锻体汤药。外出赴宴的欧阳铮披着一件雪缎斗篷推门而入，眉头微微蹙着，嘴角轻抿，好似遇到了不解之事。
    裴湘嗅了嗅空气中的味道，好奇看向来人：
    “你身上有脂粉味道，很清雅的兰花香气。看来，你今天出门后遇到了一位品位不俗的美人儿？”
    欧阳铮把沾染了香味的斗篷脱掉递给身后的属下，摇头调侃道：
    “夫人是小狗鼻子吗？这么浓郁的草药味道中，你都可以捕捉到胭脂香气。”
    裴湘哼了一声，等着欧阳铮讲故事。
    欧阳铮从炉子上取下铁壶，给自己倒了一杯滚热的药茶。
    “今日赴宴时，邻座的客人是肃州万宝商行的大老板，姓佟。佟老板想和我做马匹和茶叶的生意，如果谈成了，白驼山今年在西夏这边的利润能翻两番。而且，这是一份细水长流的买卖，如果不打仗的话，十年内都不会出现太大的变动。”
    裴湘想了想，推断道：“十年之内，西夏这里应该还算安稳，即便有小规模的战斗，也波及不到实力雄厚的大型商队。”
    欧阳铮喝了一小口自己专属的药茶，舒服地眯了眯眼睛，慢吞吞地说道：
    “我知道这笔生意不错，就和佟老板多聊了聊。佟老板见我有意，就说马场的生意不是他一家的，要想达成这笔买卖，还得和马场的主人好好谈一谈具体条件。
    “并且，他暗示我说，马场的主人之前偶然碰见过我几次，虽然不曾上前结识，但是印象很好。佟老板这次主动搭话牵线，也有马场主人的意思在里面。于是，宴会结束后，我又和佟老板去见了万福马场的主人。”
    讲述到这里，欧阳铮就停了下来，他慢条斯理地啜饮喝茶，完全没有讲故事一定要讲完的自觉性和责任感。
    裴湘不再摆弄药材，而是感兴趣地追问道：
    “按照话本里的一般情节走向，这马场主人莫非是打算相看女婿或者妹夫了？你身上有兰花香气……莫非第二次聚会上，你见到人家小姐了？”
    欧阳铮摇了摇头。
    裴湘斜睨欧阳铮，用眼神警告他别对自己的大夫卖关子，否则遭罪的地方还在后面呢。
    欧阳铮垂眸妥协，他放下手中的茶杯，淡声道：
    “我见到的不是一位小姐，而是一位艳若桃李的夫人。她自称是万福马场的主人，和西夏皇室有些关系，所以，她手中不仅有马，还有不少稀罕物和西夏官方人脉，与她合作，是双赢互利的好事。”
    “条件呢？这种主动送上来的好事都是有价格的？她想让大公子付出什么？”
    欧阳铮看了裴湘一眼，见她满脸好奇，眼神清凌凌的，完全没有紧张的情绪，不禁有些无奈。
    他不信故事讲到这里，凭裴湘的机灵劲儿会想不出马场主人的条件，无非就是利与色罢了。她却还是这样一副兴致勃勃的样子，仿佛在听别人的故事。
    “那位夫人想要白驼山很少外流的曼陀王蛇毒，也想和在下春风一度。”
    “春风一度？那位夫人想必十分美艳且自信。”裴湘感叹。
    欧阳铮不置可否地笑了笑，凝视着裴湘问道：“湘儿希望为夫该怎么做？是拒绝还是接受？”
    “当然要拒绝了。”裴湘理所当然地答道。
    一抹真切的笑意自欧阳铮的眼底化开，恰如春光潋滟。
    “好，既然是湘儿的要求，为夫自然要拒绝掉。”
    裴湘点了点头，认真叮嘱欧阳铮：
    “之前一直没提醒你，是因为没有必要，但是这次的事给我提了个醒，我还得多交代你一句。大公子，咱们最近换的这副药方限制颇多，其中一条就是服药期间不能行房事，否则药效减半，对身体无益。”
    这个解释让欧阳铮眼中的笑意淡了下来，他想继续追问，可是转而想到了自己的糟糕身体状况，便又把所有的追问一一咽了下去。
    ——这样就很好，她无心无意，无牵无挂，将来也不至于过于伤心。
    又过了几天，裴湘再次从欧阳铮的身上闻到了那股淡淡的兰花香气，微怔之下脱口说道：
    “大公子，你继续坚持坚持，咱们下个月就换药方，到时候就方便了。”
    意识到裴湘在暗示什么，欧阳铮气得敲了一下裴湘的脑门儿，冷声道：“铮岂是出卖色相之人？”
    裴湘就事论事，客观评价道：
    “白驼山的曼陀王蛇毒产量极少，并不是年年可得，对方却希望咱们长时间提供，还得保证一定数量，这比较难。收集足够多的蛇毒和对方能给咱们的东西相比，几乎是等价的。所以，这是一场比较公平的买卖，谁也不占谁便宜，有了这个前提，不论大公子如何行事，只要是你情我愿的，都不算是出卖色相。”
    “夫人好口才，”欧阳铮稍稍冷静了一下，不去思考裴湘是真不明白还是假装糊涂，依旧按照计划说道，“既然夫人如此了解这次的交易内情，为夫想请夫人帮个忙。”
    裴湘疑惑看向欧阳铮。
    欧阳铮微笑道：“为夫确实希望同万福马场、万宝商行做成这笔大生意，但又觉得那位春兰夫人实在有些缠人，不想再和对方继续打交道。湘儿，我想请你帮个忙，帮我出面商谈并促成这笔买卖，如何？”
    裴湘的第一反应是拒绝。
    并不是因为她怕麻烦，而是本能地不想过多掺和进欧阳家的生意中来。她最近已经慢慢意识到，有些牵绊越来越深了，如果再不刻意拉开距离的话，她就要陷进去了。
    但欧阳铮没等裴湘说出拒绝的话，就继续解释道：
    “我之所以请你出面，一来是想避开那位喜欢自荐枕席的夫人，二来是因为我从另外渠道得知，那位春兰夫人手中有你需要的两种罕见药材。据说，那些药材是从某位老太妃的私库里偷偷弄出来的，品相很好。所以，湘儿，咱们避不开那位春兰夫人的，你真的愿意眼睁睁地看着自己的丈夫被占便宜吗？”
    裴湘歪头打量欧阳铮，暗忖怎么这多的巧合？这人是铁了心让她参与到欧阳家的具体生意中吗？
    欧阳铮笑得光风霁月，心道就是这么巧合。他又不是神仙，怎么能控制那么多事情的发生？不过，再发现是巧合之后，有没有推波助澜就不好说了。
    于是，裴湘最后还是应承了欧阳铮，从他手中接过部分人脉和资金，又召见了常驻在西夏这边的白驼山管事与属下，开始了同风情万种的春兰夫人的周旋。
    然后……裴湘和春兰夫人成了不错的朋友，她被亲亲抱抱了好几下，还时常被拉小手……
    ——据存在感很低的白六观察，他们家大公子最近比较阴晴不定，新养成的消遣爱好就是用蛇毒浇花，尤其喜欢浇灌兰花。
    一直到离开西夏之后，大公子的心情才彻底变得明朗起来。刨去春兰夫人那个糟心的意外，一切都朝着欧阳铮期待的方向稳步发展着。
    到了第二年年底，裴湘帮欧阳铮分担的工作就更多了，粗粗一算，足有三四成。
    至此，她在白驼山诸人的心中，已经彻底坐稳了大夫人的位置。即便此时再冒出来一个让欧阳铮神魂颠倒的绝色佳人，一时半晌也动摇不了裴湘的权利地位。
    “你这是何必？”裴湘隔着氤氲水汽望着被蒸得通红的欧阳铮，顺便往水中加了一些药材。
    欧阳铮泡在药浴木桶中，全身又麻又痒又痛。
    他心知裴湘此时提起这个两人都心知肚明的话题，是为了让他转移注意力，好能捱过这段难熬的药浴时间。
    “我总得给你留下些依仗。将来……若是二弟一时想不开为难你，不让你离开西域，你可以借助白驼山本身的力量顺利脱身。以你的聪慧，只要给你一个机会，就能化解许多麻烦。”
    “你不怕我借机出卖白驼山？和白驼山的敌人里应外合？”
    “不怕，也不信你会那样做，只要你还是我认识的裴湘。”
    说着话，欧阳铮的眼神温软下来：
    “湘儿，帮你，其实是我给白驼山寻找的一条后路。只要有你在、有你我今日的这份情谊在，往后白驼山若是陷入危机当中，你总不会袖手旁观的。”
    “这是大公子的阳谋？”裴湘莞尔，“果然是生意人，从来不做亏本买卖。”
    第248章
    大公子欧阳铮一向敏察善思，和裴湘在一起久了，自然就会发现她搜集珍稀药材和剧毒之物并不全是因为兴趣爱好，而是在炼制一些特殊的药剂供她自己使用。
    而每次使用后，裴湘都会虚弱一阵子，即便她从不曾提起自己的身体状况，但是有些细节却瞒不过欧阳铮。
    这日，裴湘给欧阳铮施针完毕后，没有像往常那样说说笑笑，而是有些疲惫地坐了下来，洗完手后又往口中塞了一颗奶糖慢慢咀嚼。
    欧阳铮脸色微沉，他淡淡地看了一眼侍立的青柳，示意她把提前准备好的滋补甜汤端上来。
    见此，裴湘没有多说什么，她朝着欧阳铮笑了笑，便接过温度正好的汤羹认真品尝起来。
    等她稍稍缓过来一些后，才抬头询问欧阳铮：
    “大公子心细如发，想来已经发现了一些端倪？”
    欧阳铮轻轻“嗯”了一声，走到裴湘身边坐下：
    “来，湘儿，以前一直是你给我把脉瞧病，今日让我给你瞧一瞧。”
    裴湘心知欧阳铮探不明白自己的脉象，但是为了让他安心，还是伸出了胳膊。
    指腹触及裴湘腕上的肌肤，微凉、柔滑、细腻。
    欧阳铮一直觉得这双手腕玲珑纤细，仿若无暇玉雕，也曾想过，何时能够把手腕的主人拥在怀中？可他如今却没有任何的旖旎心思，他只想立刻弄明白裴湘为何会时常虚弱，仿佛在忍受着什么痛苦。
    裴湘倒是对着欧阳铮修长匀称的手指出了一会儿神，觉得真挺好看的。
    “从容和缓，节律均匀，我没有发现任何不妥。”半晌，欧阳铮迟疑开口道。
    裴湘收回手腕，嫣然道：
    “我确实没有生病，你不用担心的，诺，现在脉象也探过了，你该放心了吧？”
    欧阳铮见裴湘没有继续解释的打算，便试探着说出自己这些日子以来的猜测：
    “你我相识已有四年，一千多个日夜，无论寒暑晴雨，你都练剑不辍，显然是对武学感兴趣的。但你却从来没有修炼内力的打算，只是一门心思的找药炼药……我由此推断，你的体质尤为特殊，不宜修炼内力，如果想要习武的话，不得不另辟蹊径？”
    裴湘本就没有在欧阳铮面前特意掩饰过这件事，所以，他这样直接问出来，她就毫不犹豫地点了点头。
    “我想变强。”
    “果然如此，”欧阳铮面露恍然，“你偶尔会突然虚弱一阵子，就是因为这个原因。”
    裴湘再次颔首，神色恬淡乖巧。
    欧阳铮见她这样的表现，不仅没有放松，心下反而微微一颤，他沉沉地盯着裴湘，郑重问道：
    “既然湘儿并没有对我隐藏此事的打算，那不如把全部实情都告知于我，省得我为了一些未解之事而费心思索。”
    “什么未解之事？”裴湘托腮反问。
    “除了偶尔虚弱外，你还要付出什么代价？这个另辟蹊径变强的办法，是不是拿你的健康和寿命交换来的？是暂时的，还是永远的？”
    欧阳铮的语气严肃而认真，声音里面含着让人无法忽视的关切焦虑。他这样郑重其事，让任何虚假敷衍的答案都显得单薄了。
    裴湘慢慢垂下视线，纤细卷翘的睫羽遮住了她眼中的流光，她选择实话实说：
    “任何事都是有代价的，另辟蹊径的代价就是在锻体大成前，我必须一直忍受毒物和奇怪药材带来的痛苦。
    “平日里还好，因为我已经慢慢习惯了。可每次使用那些药材之后的几天里，疼痛烦躁的感觉会更加剧烈一些，甚至会妨碍到我的正常作息。所以，我刚刚才会显露出几许疲惫。大公子无需特别担忧，等我度过这几日难捱时光，就能一切如常了。”
    随着裴湘的讲述，欧阳铮的眉头渐渐皱了起来。