就在英格拉姆小姐暗自猜测的时候，那辆马车在正门前停了下来，然后，从里面走下来了一位陌生的男士。
    “哦，不是罗切斯特先生。”
    英格拉姆小姐有些失望，她转身离开窗边，挑了个靠近门口的位置坐了下来。
    过了一会儿，陌生的拜访者走进客厅。
    “我是理查·梅森，从西印度群岛来，是罗切斯特先生的老朋友了。他什么时候回来，我想尽快见到他。”
    被询问的男仆想了想，礼貌地答道：
    “罗切斯特先生出去办事了，不过按照他离开前的吩咐来看，他很快就会回来了。梅森先生，您可以在客厅里稍作休息。”
    “好吧，我确实应该休息一会儿，不得不说，这个季节的英格兰还是过于潮湿寒凉了。”
    远道而来的客人听说罗切斯特先生不巧外出后，就在壁炉旁坐了下来，看样子是准备耐心等待主人的回归了。
    英格拉姆小姐听到男仆的话，心中一喜，她看了一眼座钟上的指针，决定一直守在靠近门口的位置上。
    她做出一副认真看书的样子，其实一直在留意走廊和门厅处的脚步声……
    时间一点点过去，等待的人有些不耐烦了，客厅里的年轻人三三两两地说笑玩闹，语句偶尔会传入英格拉姆小姐的耳中，这更是让她心生烦躁。
    这时，一阵隐约的脚步声由远及近，朝着了客厅正门处而来。
    英格拉姆小姐想到男仆的话，顿时精神起来。
    她依旧盯着手中的书，装作认真阅读的样子，但心里却在琢磨：
    “一会儿，我该如何迅速引起罗切斯特的关注和好感？”
    门被推开了，英格拉姆小姐微微调整了一下坐姿。她不紧不慢地抬起头，展示出她练习过很多次的温婉笑容，目光盈盈地看向大门处。
    然后……裴湘抱着一沓作业和乐谱慢慢走了进来。
    这一瞬间，英格拉姆小姐简直失望透顶，她终于忍不住抱怨了一句：
    “哦，你这个到处乱窜的碍眼小猴子……”
    她话音未落，西奥多、威廉和诺顿也跟着走进了客厅。
    英格拉姆小姐立刻闭紧了嘴巴，表情有些僵硬。
    西奥多不高兴地撅了噘嘴：“你怎么骂阿黛勒姐姐？”
    “西奥多！”威廉打断弟弟接下来的指责，沉声道，“英格拉姆小姐，还请注意言辞。”
    英格拉姆小姐扯了扯嘴角，她指着手中的书本狡辩道：
    “这是个误会，我只是读到了一些不太喜欢的片段，有感而发，自言自语而已，并不是在骂人。”
    威廉·格兰特知道这是谎话，他淡淡地瞥了一眼笑容尴尬的女士，没有当场拆穿她。
    他打算息事宁人，裴湘却站到英格拉姆的对面，随手翻开一本乐谱，感情充沛地咏叹道：
    “哦，你这个为了金钱而积极卖身的母猴子，怎么如此粗俗无礼？”
    英格拉姆小姐顿时睁大了眼睛，脸上全是不可置信。
    在养尊处优的二十五年人生里，这位勋爵长女从未想过，会被一个寄人篱下的平民丫头如此讽刺辱骂。
    “你……”英格拉姆小姐觉得荒谬，她指着裴湘，“你竟敢……”
    “阿黛勒！”威廉及时出声，打断了英格拉姆小姐接下来的怒斥，“怎么可以骂人，快道歉。”
    裴湘眨了眨眼睛，语气无辜道：
    “为什么要道歉呀，我只是觉得这段乐谱的旋律十分滑稽，特别适合配上刚刚的咏叹语句，有什么问题吗？我在自言自语呢，可没有骂人，就和英格拉姆小姐刚刚做的事一模一样。”
    诺顿扑哧一笑，威廉觉得有些头痛，英格拉姆小姐蹭的一下站起身来，气得胸脯剧烈起伏。
    裴湘拍了拍自己的乐谱，笑嘻嘻地询问道：
    “我是听着法国歌剧长大的，从小就背诵了许多对白选段，刚刚那句话就是我背诵过的内容之一。英格拉姆小姐，你这样激动，是因为特别喜欢这部歌剧吗？我可以多给你唱几句的，不用客气。”
    “牙尖嘴利的……”
    “不如我现在就去大厅中央去给大家表演一下吧，就从玫瑰公爵训斥为了金钱而卖身的女人这里开始，我能唱一大段呢，你要继续听吗？”
    西奥多捧场道：“我想听阿黛勒姐姐唱歌。”
    “好，不过里面的内容有些奇怪，有些话我也搞不懂是什么意思，就是背下来而已。”
    “我要听。”
    “那我就开始唱了。”
    裴湘不再搭理脸色铁青的英格拉姆小姐，她拉着西奥多的手，一边走一边清脆地唱起来:
    “哦，你这个不知高贵为何物的悲哀女人，我怜悯你，我同情你，只因你永远无法触碰到上帝圣洁慈悲的永恒恩赐，终生只能与庸俗肤浅为伍，却一直在沾沾自喜！哦，怜悯你，同情你，纯洁的心灵已经离你而去……”
    小姑娘有一副继承自亲生母亲的好歌喉，她的声音清澈透亮、悠扬婉转，很快就吸引了大厅里诸人的注意。
    等到裴湘牵着西奥多信步穿过客厅，又走上楼梯以后，热爱歌剧的丹特上校忍不住拍了几下手，高兴地称赞道：
    “是《玫瑰公爵》里的选段，阿黛勒竟然会唱得这样好，感情也非常到位，这种鄙夷和怜悯的情绪拿捏到位，上帝呀，她才七岁吧，真厉害！”
    落后一步的诺顿十分真诚地点了点头，笑道：
    “可不是吗，我就没见过这么厉害的七岁小姑娘。”
    威廉·格兰特不忍再看英格拉姆小姐的表情，轻轻叹了一口气。
    晚上，威廉特意和裴湘谈了谈英格拉姆小姐的事。
    他的意见是，若是下次再遇到类似的情况，只要不是特别过分，裴湘就不该如此正面挑衅或者报复回去。
    “她毕竟比你年长许多，是勋爵的长女，和她正面冲突，即便取得了一时的胜利，之后也会有很多麻烦的。阿黛勒，英格拉姆家是本郡望族，而你只是罗切斯特先生的养女，如果她想针对你，都不必当着你的面，只要在你进入社交圈后，和一些亲朋好友稍稍示意一下，你就会遇到层出不穷的小麻烦。
    “甚至……阿黛勒，我不知道你是否听说过，大家都在传，罗切斯特先生有意迎娶英格拉姆小姐。如果她真的成为了桑菲尔德府的女主人，又非常不喜欢你，你该怎么办呢？”
    裴湘知道威廉·格兰特是为她好，但是却不太认同他的处事风格。
    不提她现在拥有许多技能，即便这是她第一次穿越，除了现代记忆外什么都没有，她也不会对布兰奇·英格拉姆这样的人伏小做低。
    ——有时候，一味的隐忍回避只能助长敌人的嚣张气焰，大不了就拼个两败俱伤呗。
    西奥多不能完全理解威廉的话，但也能听明白大概的意思。他不喜欢自家兄长的说法，啃着手指头想了一会儿，眼神儿忽然变得亮晶晶的。
    深夜，裴湘刚刚入睡，就听到门外传来一阵窸窸窣窣的动静，之后就是西奥多小小的声音：
    “阿黛勒姐姐，你睡了吗？”
    裴湘飞快下床开门，果然看到小男孩儿独自一人站在她的卧室门口。
    “西奥多，你怎么偷偷溜出来了？你的保姆呢？”
    “在呼呼大睡，阿黛勒姐姐，我来找你说一件大事。”
    裴湘摸了摸西奥多的手，发现有些凉了，连忙让他进屋，又让他躲进自己的被子里。
    “外面那么黑，你怎么敢跑出来？也不怕迷路了？”
    “我不怕天黑迷路的，白天的时候，我特意闭着眼睛试过好几次的，从我的卧室走到你的卧室……阿黛勒姐姐，我是不是很聪明？”
    裴湘忍不住一笑，点了点头：
    “对，很聪明，但是，西奥多，下不为例。”
    西奥多有些失望地“哦”了一声，他本来打算，从今以后每天晚上都来找裴湘的。
    “西奥多，你要和我说什么大事？”
    “阿黛勒姐姐，威廉说那个英格拉姆小姐会对你很不好，我怕你以后会被欺负，所以想了个办法。”
    裴湘挑了挑眉，好奇地问道：“你想好怎么拯救我了？”
    “我想好了，阿黛勒姐姐，你和我回家吧，当我亲姐姐，让我妈妈照顾你。这样，那个英格拉姆就不敢欺负你了，就是，嗯，她嫁给罗切斯特先生也不怕，我爸爸是子爵，更厉害。她再骂你，我就往她身上扔虫子，然后让我妈妈帮忙。”
    “这是你自己想出来的好办法？”
    西奥多兴奋地点了点头：
    “威廉和诺顿要去上学了，就留我一个人在家里。阿黛勒姐姐，你来我家吧，我们一起上课，一起玩儿，这多好呀。”
    第213章
    理查·梅森的出现让罗切斯特难以入眠，他站在卧室的窗前凝视着外面无星无月的深沉夜色。
    早春的凉风越过山岗和花园，轻轻拂过他的面颊，微凉，清透，夹杂着淡淡的植物清苦气味，是和西印度群岛迥然不同的感觉。
    罗切斯特手指间的雪茄还未燃尽，一阵急促的敲门声打断了他的思绪。
    “谁？”
    “是我，理查，罗切斯特。”
    听到故人那熟悉的软绵虚弱的声音，罗切斯特叹了一口气。
    他熄灭手中的雪茄，转身去给理查·梅森开门。
    “怎么了，理查？”
    理查·梅森提着灯站在门口：“罗切斯特，我去看了伯莎……”
    罗切斯特浓眉紧皱，他立刻做了个噤声的手势，并侧身让了让：
    “进来说，理查。我假设你不想把一些事嚷嚷得人尽皆知。”
    “不，哦，当然，”理查·梅森有些慌乱局促，他快步走进房间，“我是说，我不会让别人注意到伯莎的存在的，罗切斯特，我想说……”
    “坐吧，理查。”
    罗切斯特再次打断了拜访者的话语，他点燃了房间里的灯，又关上了窗户拉严了窗帘，之后才在理查·梅森的对面坐下来。
    “说说你深夜拜访的来意吧，理查。”
    “罗切斯特，我刚刚去见了我姐姐，伯莎她、她看上去很好，嗯，很健康，你把她照顾得非常好。”
    一声冷笑自罗切斯特的唇齿间溢出。
    “我的荣幸？”他讥讽地瞧着妻子的弟弟，语气莫名凉薄，“理查，你是特意来对我这十余年的煎熬做出嘉奖和肯定的吗？我是不是该感激涕零，之后再接再厉？”