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我在名著世界优雅老去 第75节
    ——我得在她动手之前,提前做些准备。
    ——也不能总是依靠大白狐前辈的狐狸毛。
    ——也许,在我自身强大起来之前,我还得继续借势……
    七日后,端王秘密出现在林府当中。
    在书房内,端王和林如海深谈了一个时辰左右。对于谈话结果,双方都比较满意。
    林如海觉得端王英明谨慎,运筹帷幄,有成为一代明君的潜质,而端王则觉得这位林大人清明正直又不失圆融,懂得如何在官场生存又不会彻底地随波逐流,是一位难得的能臣。
    未来的君臣二人相谈甚欢,说到端王此次下江南的缘由时,端王的神色变得郑重起来:
    “林大人,不瞒你说,我虽然查明了江南盐务出纰漏的前因后果,也如实写好了奏折。但返回皇都之后,皇上那里不一定会惩罚罪魁祸首,说不得,他老人家会推出几个替罪羊,借此替我两位皇兄隐瞒过失。”
    林如海眉头紧皱:“若不严厉惩治幕后操纵之人,王爷此次南下,岂不是要白白辛苦一场?圣人这些年的手段仁慈了许多,但仍然高瞻远瞩,深谋远虑,他老人家不会看不出江南一带隐约的乱象的。”
    端王叹气:“林大人这些年一直少在皇都,不知父皇他老人家对我那两位皇兄的纵容,以及对一些老臣的优容。近些年,江南一带风调雨顺又无战事兵祸,但此地的赋税一年比一年少,难道父皇不知其中猫腻?只是睁一只眼闭一只眼而已。”
    涉及当今陛下和皇子之间的关系,林如海不便多言,明钊也不为难他,只是叮嘱林如海:
    “我的奏折一上,父皇虽然不会大动干戈,但也不会真的放任江南盐务继续混乱不堪,被各方势力中饱私囊。他必然要点兵遣将治理一番的。
    然而,这个人选并不好选,既要能办实事,能得他老人家信任,还要和勋贵旧臣有着比较融洽的关系,这样的人,做起事来才不至于束手束脚,也不至于太过绝情。”
    林如海立刻闻歌知雅意,他惊讶地看着端王:“王爷的意思是,陛下十之八、九会派臣来接手这个乱局?”
    端王颔首,微微点头:“明年,淮扬地方的巡盐御史也该告老还乡了,朝堂诸公必然会盯着这个位置,大家都有自己的想法和打算。
    到时候,各方势力经过周旋妥协,林大人最后被钦点的机会非常大。当然,最主要的还是圣心,圣心若在林大人处,林大人就能当成这淮扬的盐政老爷。”
    听闻端王的话,林如海并没有表现出喜悦兴奋之情,反而沉吟不语,静静琢磨着自己即将面临的复杂局面。
    见此,端王对林如海此人的印象更加不错。他心想,这次来江南也不算白跑一趟,不仅摸清了老大老二在这边布置的部分势力,还发现了林如海这个能臣。
    ——我之前对此人的印象并不太好,林大人的出身和姻亲都和那些庸碌骄横的勋贵老臣一派脱不开干系,我还当他也是那沽名钓誉、道貌岸然之辈,没想到,却是我先入为主了。
    政务的讨论渐渐接近尾声,裴湘这个名字终于被端王提起。
    “林大人,裴姑娘这些日子可还好,本王前些日子实在是抽不开身,无奈之下,只得把她托付给贵府,想来是叨扰林大人和林夫人了。”
    林如海连忙摇头:“王爷太过客气了,林家有幸招待裴姑娘,是林家的福分,也多亏王爷信任林某和拙荆,让裴姑娘暂居林府。
    臣夫妇二人经过裴姑娘的提醒,才解了一桩烦扰,说起来,裴姑娘是林家的贵人和福星。”
    明钊挑眉,他听得出林如海是在真心感谢裴湘,不是在刻意阿谀奉承他,忍不住目露疑惑:
    “裴姑娘竟然还帮林家解了烦扰?如海可否详细说说?”
    关于自家女儿改命之事,林如海不会到处宣扬,但也不会隐瞒端王。
    于是,他就从林家子嗣困难说起,说到那癞头和尚来访时的疯言疯语,又说到了他夫妻二人的迟疑犹豫。
    “经过裴姑娘的提醒,臣去拜访紫阳道长,终于求到了给小女黛玉改命的方法。又经过紫阳道长提醒,才知道林家能有这样的机缘,全赖裴姑娘的偶然出现。她无意间改变了一些事情,方让林家子嗣的寿数得以延长。”
    至于裴湘的出现改变了什么事情,那紫阳道长未提,林如海也是暗自琢磨,并没有什么明确的答案。
    所以,在面对端王的时候,林如海仅仅是隐晦暗示了几句,不着痕迹捧了捧端王。他笑说,因为和皇子龙孙有了交集往来,才让那方外之人另眼相看,并愿意出手相助林家。
    林如海的话让端王心情不错,他喝了一口茶,抬头时正好望见书房外的翠竹,不知怎么的,他就非常想见裴湘一面,听她说说话,看看她的如花笑颜。
    “裴姑娘此时在何处?”
    林如海表示他也不太清楚,有关裴湘的事都是夫人贾氏一手安排的。他找来门外伺候的长随,让他去后院传话,就说请裴姑娘来前院书房一趟。
    长随领命而去,林如海又陪着端王说了一会儿话。等他估摸着时间差不多了,裴湘该从后院走到书房了,便和端王道了一声歉。他表示,自己需要去后面换身衣服洗漱一下,烦请王爷在书房内独坐一会儿。
    这自然是要给端王和裴湘留出单独相处的空间,明钊笑着点了点头,越发觉得这位林大人是个善于察言观色的。
    不多时,裴湘袅娜蹁跹的身影出现在书房门前的小路上。随着她的走进,端王竟有些移不开目光,他只觉得多日不见,这位裴姑娘竟然出落得更加绝色了。
    春梅绽雪,霞映澄塘,如斯美人,本该是瑶池仙子,月殿素娥,而非人间凡俗脂粉。
    “裴姑娘,别来无恙否?”
    “劳烦三爷挂念,小女子一切安好。三爷此行可顺利?”
    “尚可。”
    明钊伸手请裴湘落座,又招人给她上茶,其间神色一直端肃沉稳,不辨喜怒。
    但唯有熟悉这位皇子殿下的內侍才会清楚,此时的端王殿下是真的温和放松,对裴湘的态度也是非常罕见的亲近自然。
    “三爷可是打算离开江南返回皇都了?”
    明钊轻轻颔首:“事情都办得差不多了,过两日便启程。裴姑娘若是有什么喜爱不舍的器物,可以让人抓紧采买准备。当然,若是时间来不及了,也可以先订下来,之后让商家送到都中王府去。”
    这话已经是明示了,裴湘端起热茶轻轻吹了吹,之后又放下茶盏,抬头直视端王:
    “王爷,你从来未曾问过小女子,可愿意把终身托付给你。”
    这话让明钊楞了一下,他诧异地看向裴湘黑白分明的双眸,忽然觉得,事情似乎出了一些差错。
    “裴姑娘,那日在客栈书房,我已经问过你,可愿意和我一起返回都中王府。”
    裴湘也惊讶了:“三爷,那日的对话,不是要说给那画皮鬼听的吗?你我已经提前说好,要演戏给画皮鬼看的。”
    明钊脸色微沉:“可是,我认为你我之间应该是有这份默契的。裴姑娘,那日……即便是演戏,但是之后的种种安排,全都能表明本王的态度。你是玲珑心思,不该看不出本王的打算的。”
    “三爷,承蒙厚爱,不胜感激。”裴湘朝着明钊无奈微笑。
    “可是说实话,在击杀画皮鬼之前,我从来没有多余的心思考虑过终身的问题。那时候朝不保夕,只想着如何存活下去。
    对于三爷您,我有着纯粹的敬重和感激,因为三爷的出现,让我有了彻底摆脱画皮鬼的希望。我把这份恩情记在心里,发誓要报答您。”
    明钊沉默地看着裴湘,眼底墨色翻涌。
    裴湘顶着这样充满压力的眼神,继续述说自己的心路历程:
    “三爷,杀死画皮鬼的第二日,我去找您和林大人,希望您二位能帮我写一封证明书函,帮我和倩娘洗脱杀人的罪名。
    可是,林大人的态度和您留下的护卫的说法,让我意识到,您竟然垂青了我这样一名出身低微的舞娘。这是我之前连想都不敢想的事情,说实话,我那时候震惊极了。”
    听到裴湘说自己“想都不敢想”,明钊的神色微微缓和。
    他心底有些恼怒裴湘的迟钝,没有及时察觉到他对她的中意和喜爱。又忍不住觉得,这样“迟钝”的裴湘更符合他对身边女人的要求。
    ——若是人人都能如裴湘这样守本分不妄想,本本分分的,没有浮躁心思,那岂不是要少了很多麻烦和纷争。
    明钊告诉自己,这样的裴湘确实值得他给予更多的重视和爱护,她的这份柔顺纯粹非常难得,最好能一直保持下去。
    但是,明钊的这些想法刚刚生成,裴湘接下来的话就给他泼了一盆冷水。
    “三爷,从你离开,到你安排我住进林家,再到我如今坐在你面前,我一直在犹豫不决。
    按理说,能得到您的垂怜喜爱,是我莫大的荣幸,我该欢欢喜喜地等着您成为我的夫君的。
    可是,在经历过最初的激动之后,我感到越来越惶恐,我渐渐意识到,我是不愿意接受您的安排的。”
    明钊声音冷凝,脸色紧绷。
    “你有心仪之人?之前订过婚约?”
    “没有,我是身不由己之人,哪会多想姻缘之事。”裴湘摇头否认。
    “那你为何不愿意接受我的安排?还是说,你能找到更好的庇护?或者,你觉得我能给你的东西太少了,满足不了你?”
    裴湘直视明钊,认真询问他:“三爷,林大人和林夫人都说,你如此细心安排我,是看重我。将来回到皇都后,你是打算给我一个名分的,而不是把我当成一个随手抛弃的玩物,对吗?”
    明钊冷笑着点了点头:“本王是对姑娘有此心意,但是今日一看,是本王自作多情了。
    裴姑娘天香国色,聪慧可人,自然要攀附更有权势的男人。让我想想,你在林家居住多日,听了那么多皇都里面的事情,是不是心思动摇了?
    你觉得誉王、诚王更值得依靠,说不得将来还能做个妃嫔。亦或者是,裴姑娘根本看不上我们这些皇子,有更远大的志向?”
    裴湘轻叹:“端王何必妄自菲薄,那誉王、诚王如何能和你相提并论?王爷在小女子眼中,人品贵重,未来不可限量,其他人,如何能有王爷的前程?至于更远大的志向,王爷说笑了,女子选择良人,又岂是完全照着权势地位来的?”
    明钊听得出裴湘此话的真心,心中更是不解。
    他现在被对面这女人弄得情绪起伏,一会儿恼怒一会儿平和舒缓,此时又被她眼中的直率欣赏弄得暗生欣喜,即便一个劲儿地告诫自己不要听信花言巧语,但却下意识地暖了目光。
    “你既然觉得本王是良配,为何还要拒绝本王?莫非也学了那些欲拒还迎的狡诈试探手段,或者想要以退为进,得到本王更多的重视?”
    “王爷,我是不是以退为进,你应该能够感觉出来的。”
    “裴姑娘智计百出,聪慧过人,本王已经看不清你的真心为何了。”
    裴湘没理会这种赌气之言,反而十分诚恳地看着端王,说了心里话:
    “我拒绝王爷的原因,说出来,王爷也许会觉得非常可笑。但是,我保证我说的都是实话,因为不论是因为王爷于我的恩情,还是因为王爷的为人,我都无法欺骗你。”
    明钊冷哼一声,向后一靠,斜觑裴湘:“裴姑娘请说,让本王听听,你的实话是不是可笑。”
    “王爷,你之前的一句话说对了,你确实给不了裴湘想要的东西。裴湘其实非常贪心,比这世间大多数女子都贪心,裴湘想要一生一世一双人,想要一心一意的夫君,想要明媒正娶。”
    “明媒正娶?一心一意?”明钊的声音里带着不可思议,一双凤目微微睁大,十分惊异地盯着裴湘看。
    “裴姑娘,你知道你在说什么吗?”
    裴湘点头,神色从容而平静:“这是小女子夙愿。”
    “这……着实有些荒唐。”明钊叹息着摇了摇头:“裴姑娘是聪明人,怎么会有这样的想法?”
    裴湘不想和一位皇子讨论感情上的平等忠诚问题,以及她的婚姻观和爱情观是否适合这个世道。她只是想要表明自己的态度,告诉端王,她对他无意。
    但是,裴湘的说法并没有引起明钊的足够重视,他只当这是年轻姑娘的天真话。
    少女怀春,哪个不希望良人心中眼中只有自己一人呢?可是,嫁了人之后就会慢慢明白了,有些事情强求不得,也不该强求,难道一个女人还能要求夫君为她守身如玉吗?
    “这世间确实有情痴,但是痴心人从来难遇。裴姑娘,即便你不嫁给本王,而是找一个愿意明媒正娶你的男人,那你能保证,那人真的会一生不纳姬妾吗?便是这府里的林大人如此爱重信赖他的夫人,不也是有几房姬妾的吗?”
    裴湘浅笑:“那是嫁娶之后的事情了,三爷,无论如何,我是不愿意做妾侍之流的。”
    明钊目光沉沉:“裴姑娘,别忘了你的身份。也许,市井之间的升斗小民愿意娶你做妻子,可是他们护不住你。而稍稍有些身份地位的男人,都不会愿意迎娶一位舞娘出身的女人做当家主母的。”
    “三爷这话真挺伤人的。”
    裴湘笑容不变,完全没有因为对方的犀利言辞而露出自怨自艾的表情,反而云淡风轻地说道:
    “没有适合谈婚论嫁的良人,那小女子就终生不嫁,做个清静自在的出家人也不错。”
    这话音落下,就听“吧嗒”一声,明钊摔了桌案上的茶盏,他的眼中浮现出明显的恼怒之色。
    裴湘深吸了一口气,知道又到了她郑重其事胡编乱造的时刻了。
    ——在画皮鬼那里锻炼出来的讲故事本事,不能浪费了。