“极是极是，按照女施主的描述，我等可以降服那画皮妖怪，但是，还需要女施主帮忙一二。”
    裴湘毫不犹豫地点头：“二位师父请讲，但凡是小女子可以做到的，我绝对不会推脱敷衍，必定尽力而为。”
    静念和尚递给裴湘一块糕点，眼神十分通透和善：
    “好孩子，辛苦你了，老和尚我肯定会让你摆脱那个丑八怪的。你只要帮老和尚和那个牛鼻子一个小忙，把画皮鬼引出来，之后的事情就无须你操心了。”
    “我责无旁贷。”裴湘立刻应允，并把静念方丈给她的糕点吃了。
    见此，静念方丈嘿嘿一笑：“小丫头很机灵呀，知道老和尚给出的东西是好东西。嘿嘿，吃了这块糕点，你这些日子和画皮鬼同居同食而沾染的秽气阴晦就全没了，今后啊，你这个女娃儿肯定就健健康康的了。”
    裴湘咽下糕点后，也觉得周身一轻，手足渐暖。她感激一笑，觉得这位静念方丈是她穿越到这个世界以后，见过的最可爱的人。
    几人又讲了一阵子话，最后敲定了如何引出画皮鬼并击杀它的计划。
    离开时，那位林姓官员把明钊和裴湘送到大门外，眼中还残留着几分震惊的情绪。
    裴湘可以看出来，在最开始的时候，这位书卷气十足的儒雅官员应该是不太相信鬼神之说的。
    或者说是，他前半生从来没有亲历过光怪陆离之事，所以，对各种民间传闻半信半疑。他确实按照明钊的吩咐请来了最负盛名的奇人异士，但是，终究还是心底存疑的。
    可是，经过紫阳道长和静念方丈分别展示出非凡手段后，再加上裴湘细致真实毫无漏洞的讲述，他又不得不相信神鬼之说。从原来的将信将疑。变成了此时的基本相信。
    ——唔，若是这位林大人亲眼见过画皮鬼了，就该完全相信了。
    林大人的反应和态度变化只是一个小插曲，裴湘跟着明钊离开后，就开始为抓捕击杀画皮鬼做准备。
    某一日，明钊和裴湘共同完成一幅山水画之后，气氛正好，明钊突然对裴湘说：
    “裴姑娘，扬州这边的事情……我差不多办完了，近日就准备返回皇都了，我想问你一句，可愿意跟我回府？”
    “跟你回府？为什么？”
    “当然是做我的人，让我照顾你一辈子，好不好？”
    裴湘心知这是演戏给画皮鬼看，便立刻露出羞怯甜蜜的表情。
    她抿嘴一笑，梨涡浅浅。一双明眸盈盈如水，满含情意，显然是想张口答应的，偏偏又因为女儿家的矜持而低头不语。
    明钊一瞧裴湘的反应，便明白她已经心系于他，虽然没有明确回答他的问题，但却是默默同意了。
    得到佳人的默许，一向内敛的明钊少见地朗笑出声。他捉住裴湘的手，似乎想要亲昵温存一番，但却被裴湘巧妙地躲过了。
    “三爷……”裴湘羞得脸红耳赤，轻轻跺脚往窗边躲闪了两步。
    这样欲语还休的拒绝惹得俊朗男人宠溺浅笑，他站在原地摇了摇头，朝着裴湘招了招手：
    “过来吧，跑到窗边去做什么，还能跳窗跑出去吗？”
    “三爷，我当你是守礼的君子呢。”
    貌美的姑娘软声抱怨，对明钊来说可没有什么威慑力，反而让他觉得更加心痒痒。他的喉结微微滑动了一下，就想把窗边的佳人捉住搂在怀里温存。
    但他到底不是轻浮孟浪的性格，又自持沉稳风度，实在做不出在书房内嬉笑打闹的举动。
    “好了，我不闹你了，湘儿，过来，到我这里坐下，我和你讲一讲我府里的事情。”
    裴湘之前和明钊制定了引出画皮鬼的计划，如今书房的这一幕也是提前说好的。明钊流露出对裴湘的好感暧昧，想把她带回家去，裴湘就会在感动喜悦之余，心生惶恐，忍不住想要把画皮鬼的存在告知情郎。
    她犹犹豫豫地走到桌案旁的椅子前，规规矩矩地正襟坐好，望着明钊欲言又止。
    明钊假装疑惑地看了一眼裴湘，半真半假地劝解安慰她：
    “对我有什么不能说的？你若是有什么为难之处，尽管讲来。湘儿，可是担心我府里的人不好相处？你无需担忧，有我在呢，将来必定不会让你受委屈的。”
    明钊越是温言软语，裴湘的表情越是忐忑动摇，她几次欲言又止，目露惊惧悔意。
    “三爷，我……”
    “湘儿，来，我给你细讲一下府里的人……”
    若不是明钊一直在给裴湘介绍皇都那边的情况，让她不好出言打断对方，此时的裴湘说不定已经把画皮鬼的存在全盘托出了。
    就在裴湘下定决心想要吐露秘密的时候，书房外传来一声通禀。
    这声通禀既打断了明钊的介绍，也戳破了裴湘一鼓作气的勇气。她眼巴巴地看着明钊走出门去和属下交谈，之后又急匆匆地离开，甚至都来不及和她交代一句去向。
    最终，裴湘只能悠悠地叹了一口气。
    裴湘按照之前的安排，在明钊离开后也起身离开了书房，准备返回隔壁自己的住处。
    不过，在她离开前，一直负责照顾白狐的药童忽然跑过来找她，说是那只恢复良好的白狐变得无精打采的，也不爱吃东西了，约莫是想她了。
    这并不是药童为了哄好白狐随意瞎掰的想法，而是有根据的。之前就有几次，假如裴湘超过两天不去看望那只白狐，小狐狸就会表现得郁郁寡欢，非得裴湘重新出现并对它笑一笑，它才能恢复精神，老老实实吃饭。
    往常，裴湘若是听说小狐狸想她了，肯定要跟着药童去看望它的，可今天是她计划击杀画皮鬼的日子，实在不宜多加耽搁。
    裴湘只好告诉药童，她今天有些急事要办，来不及去安抚小狐狸了。她请药童代她传话给白狐，等她忙完了今天的事情，之后一定会多多去看望并陪伴它的。
    “这能行？”药童将信将疑。
    “肯定能行。”
    根据裴湘的观察，那白狐十分有灵性，是能听懂人话的。
    “阿白很懂事的，你告诉它，是我让它好好吃饭的。”
    告别药童，离开了明钊兄弟二人的住处，裴湘返回自己的房间。
    刚一进门，裴湘就被一股大力袭击，让她猛然间跌落倒地，口中忍不住痛呼出声。
    “裴妹妹，你刚刚是不是打算违背你我的约定了？”
    阴恻恻的声音自裴湘的头顶传来，她咳嗽了几声，脸色惨白地望向忽然出现的画皮鬼：
    “你、你都听见我和三爷的谈话了？”
    “自然，若不是经常监视你的一举一动，我都不知道，呵，你的胆子这么大呀？怎么，那男人刚刚对你动了心，刚刚答应把你带回家去见他的妻妾美婢，你就心软了？不忍心了？就想出卖姐姐我了？”
    “我并没有说出你的事情。”
    “是的，你没有说出来，但是，并不是你不想说，而是来不及说吧，裴妹妹？”
    裴湘闭了闭眼，再睁开，就注意到窗外红光一片，那是紫阳道长和静念方丈已经到了屋外的讯号。
    裴湘立刻收起楚楚可怜的表情，目无表情地瞪着画皮鬼：
    “欲加之罪何患无辞！今日，三爷对我吐露了情谊，你觉得时机已经成熟，就打算取而代之了。你可以随时杀了我，何必非得给我按上这样一个‘罪名’？”
    画皮鬼冷笑，扬手就要攻击裴湘，此时，屋外传来一声怒叱：“妖孽，还要害人性命？”
    随着这声厉喝，一柄泛着幽幽浅黄色光晕的桃木剑破窗而入，如闪电般疾驰而来，直奔画皮鬼咽喉。
    裴湘便趁机就地一滚，躲到了桌案之下。
    画皮鬼此时也反应过来了，原来在它不知道的情况下，裴湘早就把它的存在告知了他人，并请来了有道行、有修为的除魔降妖之人。如今更是设下此局，引它现身，企图彻底击杀它。
    “好个两面三刀的小贱人！”画皮鬼一边躲开紫阳道长的桃木剑，一边高声咒骂。
    它冷冷地扫过裴湘躲避的地方，十分恼怒愤恨。竟然不顾身后能够伤害它的法器，直奔桌案处，这个画皮鬼似乎打算先把裴湘解决了，然后再和道士斗法。
    画皮鬼的速度快如疾风，一眨眼就出现在裴湘面前。
    然而，正当它要下杀手的时候，裴湘的身前忽然浮现出了一串佛珠，颤颤巍巍地拦住了画皮鬼的杀招。
    直接面对画皮鬼杀意的裴湘缩在桌案之下，睁大了眼睛看着静念方丈送给她的护身佛珠，心中默念了一句佛法无边。
    她暗暗决定，等以后脱困了，一定想方设法给静念方丈搜罗一些好吃的，以报他今日维护之恩。
    之前，大家定下这个击杀画皮鬼的计划时，裴湘答应做诱饵，明钊等人纷纷担心过她的安危。
    紫阳道长当时提出了一个建议，他说明钊命格贵重，若是愿意放一些血混进画符的朱砂中，他可以绘制一枚具有大威力的护身符给裴湘随身带着。
    这个方法提出来后，明钊明显犹豫了。
    一旁的林如海见此，连忙打圆场说道，三爷身份贵重，身体发肤不宜轻易损伤，并询问紫阳道长和静念方丈，可还有其它办法保护裴湘。
    之后，才有了静念和尚赠送佛珠给裴湘之事。
    但静念和尚也说了，他的这串佛珠浸润佛法时日尚浅，威力不大，仅仅能让裴湘保命而已。若是那画皮鬼发了疯似的想要杀死裴湘，那裴湘肯定要受重伤的。
    “小女子本是必死之人，能够存活已是万幸，何惧损伤。”
    这话说完，裴湘就毫不迟疑地接过了静念和尚的佛珠，并真诚道谢。与此同时，她对不太愿意放血的明钊也没有什么特殊的怨怼之意。
    因为在裴湘看来，击杀画皮鬼之事本来就是她在向明钊等人求助。作为出力较少的一方，若是再不愿意承担更多的危险，岂不是真的要变成彻头彻尾的乞怜者？更谈不上什么双方联手合作了。
    ——能不欠这个人情，就不欠！这样一来，我做诱饵出力，明钊找来帮手出人，才算得上是联手合作。
    ——而且，画皮鬼改变习以为常的食谱，把觊觎垂涎的目光落在明钊兄弟身上，这件事的前因后果，细究起来，到底算是我欠了人家的。
    ——当然，罪魁祸首还是吃人心的画皮鬼，我不会一个劲儿地往自己的身上揽全部责任。
    ——这次事后，以后若有机会，再回报一二。
    ——至于放血之事，还是算了吧。这个鬼鬼神神的世界，鲜血的功用说不定真的很重要，若是真的得了这位三爷的血肉庇护，我说不定就要卖身还人情了，那样可不划算……
    ——莫贪心，能活下来就很好，受伤而已。
    因此，在明钊的默认和裴湘暗戳戳地划清界限下，静念和尚的佛珠成了裴湘的护身符。
    紫阳道长则遗憾地摇了摇头，他看了看明钊又看了看裴湘，叹息一声，也不知是在惋惜什么。
    如今，在抓捕击杀画皮鬼的现场，佛珠暂时护住了裴湘，让画皮鬼不能轻易伤害到她。紧接着，紫阳道长和静念和尚也一前一后地现身了，加快了对画皮鬼的攻击力度。
    只见紫阳道长罗盘一照，桃木剑频频刺出，画皮鬼身上的画皮就不再服帖，慢慢呈现脱落之势。
    静念和尚低声念着斩妖除魔的经文，拿着腰间的彩色大蒲扇斜斜一扇，瞬间就扇掉了画皮鬼身上的那层画皮。
    这下，画皮鬼青面獠牙的真容终于完全暴露了出来，一双澄黄的大眼珠子里全是厌恨恐惧之色。
    它狠狠地瞪了一眼屋内三人，转身就想跳窗逃跑。但是，早就埋伏在此地的僧道二人怎会放它离开，他们早就布置了后手，防止它逃跑并继续祸害人命。
    逃脱不掉的画皮鬼又和僧道二人斗了十几个回合，很快，它就被桃木剑击中了要害。画皮鬼在地上翻滚哀嚎，周身腥臭之气浓郁异常，并发出非常惨烈的嗷嗷猪叫声。
    眼见着命不久矣，画皮鬼也不想着逃了。它在翻滚的时候正好看到蹲在桌案下面的裴湘，一时之间恨意冲天，就想拉着这个欺骗了它的女人同归于尽。
    画皮鬼不顾身后的杀招，集中全部力量朝着裴湘攻击过去，这一下，直接击散了佛珠对裴湘的保护，阴毒的力量径直奔着裴湘额心而去。
    “不好，女施主危险！”
    “孽障，休得再害人命！”
    紫阳道长和静念和尚都低估了画皮鬼对裴湘的恨意。他们万万没想到，它会这么早就放弃抵抗，把剩余的力量全部用在拉着裴湘同归于尽这件事上。
    两人神色剧变，心道这若是无法阻拦，裴湘肯定要凶多吉少的。