“原来是这样啊。”达西小姐松了一口：“哥哥说会安排人照顾陪伴你，可我回来才发现，这里只有你们两个，吓了我一跳”
    裴湘肯定地点了点头：“我们是订了婚之后，才单独相处的。在互通心意之前，一直和许多朋友同行。不过，你哥哥太过喜欢彭伯利，所以我们在这边补了一个小小的仪式。”
    裴湘离开伦敦的时候，确实是和英格拉姆等人同行的。
    但是那时候，她还不知道乔治亚娜需要耽搁差不多两个月的时间，只以为两人会前后脚抵达彭伯利。
    当然，她也不知道达西已经提前做了准备，计划着在暗中动手。
    达西是在正式求婚的前一天，才和裴湘坦白了他琢磨良久的计划，并想要征求她的意见。
    裴湘先是吃惊，她吃惊于这位稳重绅士性情中的强烈攻击性。同时也觉得，达西一向果决刚毅，骄傲自信，不愿意蛰伏而选择主动出击，这也是意料之中的事情。
    但是，作为当事人的裴湘更倾向于慢慢织网，伺机待发，她认为达西的一些想法过于冒进。
    于是，两人坐下来认真商谈了小半天，最后的结果就是，他们不再忍耐，而是选择快刀斩乱麻。
    虽然会承受一些风险，但是好处也是显而易见的。
    大方向上，裴湘同意了达西的打算，可在执行计划的具体细节上，达西的一些提议则遭到了裴湘的否决。
    两人初次合作，过程难免有些磕磕绊绊，达西会沉着脸表示不乐意，裴湘也会跳起来表示抗议，但从最终结果上来看，还算是尽如人意。
    可以说，在乔治亚娜留在伦敦的这段日子里，裴湘和达西算是有了进一步的磨合，无论是观念还是脾气，他们对彼此都有了更加深刻的了解。
    无事时，他们赏月听风言谈默契，处理要事时，两人各有坚持又懂得互相妥协，虽然有过拌嘴和争执，但最后总能够说开并和好。
    同时，又因为共同完成了一件不可对外人谈论的秘密之事，两人心灵之间的距离变得更加贴近了。
    虽然才刚刚订婚，却颇有些老夫老妻相濡以沫的滋味。
    当然，这些深藏背后的来龙去脉是不能告诉乔治亚娜的，但裴湘知道乔治亚娜在愧疚什么，无非是担心准嫂嫂名声受损。
    于是，裴湘就和乔治亚娜细讲了她从伦敦抵达彭伯利的经过。
    大部分都是事实，只是稍稍模糊了一下达西“先斩后奏”的行为，以及一些关键事情发生的先后顺序。
    果然，乔治亚娜听完裴湘的解释后，就开心了不少，之前，她生怕因为这些事影响了裴湘的名声。
    “那英格拉姆夫人知道你和哥哥订婚了？哎呀，是不是很多人都知道了，只有我不清楚，哥哥，你怎么没有写信告诉我？”
    达西清了清嗓子：“英格拉姆夫人她们确实知道了，但是，他们暂时不会对外人主动提起这些事。你知道的，有些喜讯还是要当事人郑重宣布的，那样才显得重视。”
    这话让裴湘微微挑眉，她忍不住“思念”了一下充满活力的伦敦社交圈。
    ——英格拉姆夫人她们返回伦敦后，肯定会多多少少透露一些风声的，就算是给大家一个心理准备吧。
    ——等到结婚前夕，该知道的，早就知道了，大家就不会感到大吃一惊了。
    ——舆论和八卦还是需要慢慢酝酿和透露口风的，这样润物细无声，才有助于提高众人的心里接受程度。
    乔治亚娜因为达西的话而跺了跺脚：“我又不是外人。”
    “我若是告诉了你，你肯定会不管不顾地放下书稿和插画，急匆匆地赶回来。
    乔治亚娜，那样非常不好，我不能过分纵容你，使你养成一种做事喜欢半途而废的性情，而且，那也是对你那位老师的不尊重。”
    面对兄长的义正言辞，乔治亚娜瘪了瘪嘴。
    虽然明白达西说得非常有道理，但是，她就觉得事情没有这么简单。
    这次，裴湘可不想再替达西找借口遮掩了。
    她轻轻拍了拍乔治亚娜的手，朝着她悄悄眨眼，这是两人的暗号。裴湘在告诉乔治亚娜，等一会儿只有她们两人了，她再对她细说。
    收到裴湘的无声暗示，乔治亚娜也心照不宣地眨了眨眼睛，知道过一会儿，裴湘肯定会告诉她更多的内情。
    达西装作没有看到两个女人之间的眼神交流，他镇定自若地喝茶，而后，望着裴湘的笑脸发呆。
    几天后，住在彭伯利庄园里的主人们没有迎来宾利一行人，反而接待了跟着舅舅、舅母出来旅行的伊丽莎白·班内特小姐。
    双方寒暄问好后，谈起了彼此的近况。
    裴湘再次从伊丽莎白的口中得知了简和宾利的喜讯。她告诉伊丽莎白小姐，若是能在附近的兰顿小镇上多停留几天的话，说不定就会遇到宾利一行人。
    这样的话，班内特姐妹俩就算是在旅途中偶遇了。
    伊丽莎白确实已经开始思念姐姐了，她和舅舅、舅母商量后，就很高兴地接受了裴湘的提议，并答应了彭伯利的邀请。
    她准备在等待姐姐的这几日里，好好欣赏一番这座美轮美奂的典雅庄园。
    与此同时，伊丽莎白察觉到了一些没有经过刻意遮掩的真相。
    她注意到，在裴湘和达西两人之间，存在着一种十分亲密自然的相处方式，还有超越普通朋友间的默契温馨。
    伊丽莎白对裴湘几次欲言又止，说实话，她真的十分好奇这两人如今发展到什么程度了。
    ——想当初，我还为他们两人的错过而感到可惜呢，没想到……
    一直到拜访结束，伊丽莎白也没有得到一个明确的答案，但是，她瞧着达西照顾裴湘的细心劲儿和殷切劲儿，以及两人之间的各种亲昵交流，心中隐隐有所悟。
    ——应该是好事将近了。
    在伊丽莎白·班内特小姐拜访彭伯利庄园后的第三天，宾利一行人也都到了。
    坐在彭伯利宽敞明亮的大客厅内，重逢的班内特姐妹俩自然有许多知心话要谈，同两姐妹笑意融融的神态相比，宾利小姐的脸色则非常不好看。
    她一进门，就察觉到了裴湘和达西之间的亲密状态，这让她有了隐隐不好的预感。
    “威尔克斯小姐，许久未见，你还思念伯纳德先生吗？
    依我看，缓解伤心的最好办法就是外出旅游，通过湖光山色排解心中忧郁。
    威尔克斯小姐，我真诚希望你能加入我们的行程，不要因为伯纳德先生是在旅途中出事的，就害怕长途旅行，一直待在一座庄园里面。”
    这话一说出来，客厅里热闹的氛围就是一静。
    在场之人都知道伯纳德制造出的那些风流韵事，也都目睹了裴湘前前后后的态度变化，十分清楚她对前未婚夫没有多少留恋之情。
    如今，宾利小姐却在这样的场合中，贸然提起这个戳人伤疤的话题，委实有些不太妥当。
    裴湘按住了一旁想要维护她的乔治亚娜，对着宾利小姐礼貌颔首：
    “谢谢你的关心，宾利小姐，真是不胜感激。不过，我已经走出那段感情阴霾了，并不需要特意排解心中忧郁。”
    卡罗琳·宾利注意到达西小姐想要替裴湘说话，神色变得更不好了。她理所当然地认为，达西小姐这么维护裴湘，这里面肯定有达西先生的授意。
    嫉恨之情瞬间袭上心头。
    她扭头看向站在不远处的达西，发现这位绅士正注视着那个刚死了未婚夫的狐媚女人。他的眼中全是款款深情，瞎子也能看出，那是爱慕欣赏的目光。
    嫉妒让宾利小姐的声音变得有些尖刻：“你这么快就忘记自己的未婚夫了？那可有些薄情寡义……”
    “卡罗琳！”赫斯特夫人阻止了妹妹的口不择言。
    但是这句未说完的话彻底惹恼了达西，他冷冷地说道：
    “露西并不需要为了不值得的人伤心难过，她本来就值得更好的人。
    伯纳德先生是怎么意外身亡的，我们都清楚，在这个前提下，宾利小姐何必如此咄咄逼人。”
    来自心上人的斥责让宾利小姐伤心欲绝，她强忍着心痛，不让自己因为嫉妒而更加失态，但胸中恶意更深。
    “我确实表述不当，不过达西先生，伯纳德先生毕竟是威尔克斯小姐的未婚夫，怎么能算是不值得的人？
    即便后来发生了一些不愉快的事情，但我认为，他们两人能走到订婚这一步，必定是经过了一番柔情蜜意的。
    既然真心相爱过，人又意外早逝，威尔克斯小姐实在没有必要惦记着伯纳德先生的不好，而忽略了曾经甜蜜的过往。”
    宾利小姐说出这番话，其实是想暗示达西，露西·威尔克斯这个女人的心中曾经入驻过另一个男人。
    她是那么爱着对方，答应了对方的求婚，信任他，和他一起漂洋过海来到英格兰，曾经经历过那样的深情过往，威尔克斯小姐真的能够说完就忘了吗？
    假如她真的彻底放下了，那她的感情也转变得太快了，这样的女人，真的值得菲茨威廉·达西倾心吗？
    ——达西先生，你不怕成为第二个伯纳德吗？
    裴湘都想为宾利小姐的这段话叫了一声好了。
    她心想，如果不是达西了解她和伯纳德之间事情，如果不是她和达西两人的相识相知太过特殊，这番话说不定真的能起点儿作用。
    也许，会在一对刚刚定情的男女心中留下阴影，甚至产生一些无中生有的怀疑。
    达西也听懂了宾利小姐话中的深意，他的眉头聚拢在一起，目露厉色地瞪着挑拨离间之人：
    “宾利小姐，露西和伯纳德之间的往事，我比你知道得更清楚，无论她选择怀念还是遗忘，都影响不了她在我心中的美好印象。
    更何况，我希望宾利小姐能够慎言，不要在彭伯里庄园里撺掇我的未婚妻思念一些不相干的人，那样的话，我会觉得你在冒犯达西家族。”
    达西的话引起了一阵惊讶抽气之声。
    虽然大家都隐隐发觉了达西和裴湘之间的特殊情谊，但是，谁也没有想到，达西先生竟然已经向这个来自美利坚的女人求婚了！
    ——他竟然求婚了！？
    ——向一个只是有些钱而没有亲人家族帮衬的美利坚女人求婚了？
    ——而这个女人，她的未婚夫刚刚去世五个多月！
    一时之间，屋内大部分的女宾，不论成婚与否，竟然都有些嫉妒裴湘了。
    好些人都在思考，露西·威尔克斯凭什么迷惑住骄傲的达西先生呢？
    ——她确实漂亮，唔，很漂亮。
    ——性格玲珑，善交际，有才艺有修养。当然，个人财产也非常丰厚，可是，这些条件在菲茨威廉·达西面前算什么呢？
    ——英格兰的上流社会中，会缺少多才多艺的美貌贵女吗？
    ——当然不缺，甚至，她们当中有些人的嫁妆和出身都比这个露西强。
    ——那么多的名门淑女没有让菲茨威廉·达西单膝跪下，献上婚姻誓约，可偏偏，这个露西·威尔克斯却做到了。
    ——她凭什么呢？
    一时之间，众人心思各异，看向达西和裴湘的表情也是变幻不定，这时，宾利先生第一个反应过来，他大叫了一声：
    “天啊，达西，你竟然订婚了，可你却一点风声都没有透露给我，太不够意思啦。”
    他抱着纯粹的喜悦之情恭贺好朋友的喜事，紧接着，宾利先生又开始念叨达西对他的隐瞒，抱怨达西没有在第一时间把这件喜事分享给他。
    “那你们打算什么时候结婚呢？我和简安排在年底，哎呀，达西，你可不能抢在我的前面。
    我这一辈子一定要有一件事战胜你，就是要比你更早的结婚，哈哈哈。”
    宾利先生欢快的话语惊醒了沉思中的客人们，心无杂念反应快的客人马上就送上了贺喜之词，例如班内特姐妹，赫斯特先生等。