“这是自然。”
    “我会通知韦斯特先生，让他再去拜访你一次，承诺给你一大笔金钱，你会在利益的诱惑下，给韦斯特家批复许可文件，这样一来，就不会惹人怀疑了。”
    爱德华·布鲁斯哈哈一笑：“这个好说，请格雷小姐代为转告议员先生，我知道怎么办了，会把事情办理妥当的。不会让莫迪南勋爵那边起疑心的。”
    “布鲁斯先生办事，我自然放心。不过，我还是多嘴叮嘱你一句，关于韦斯特家的真实身份，议员阁下……其实并不允许我告诉你，我是出于私心，才把话说得这样透彻的……”
    “明白明白，放心，我完全明白，多谢格雷小姐的赏识和厚爱。”
    爱德华·布鲁斯连连点头，看向金发女人的目光亲切友善了不少，藏在眼底深处的轻蔑也消失殆尽：
    “格雷小姐，你放心，今日之后，我就会忘了有关韦斯特家的秘密的，对谁都不会说的。
    也不会让议员和韦斯特家察觉到那个，嗯，我已经知道了真相，格雷小姐，我是感恩且讲究诚信的人，不会出卖你的。”
    金发女人严肃了表情：“就该这样，不仅不要对外提起，就是我本人，布鲁斯先生，等你出了这个房间，再和我说起韦斯特家，我也是一问三不知的。”
    “哈哈哈，格雷小姐果然谨慎缜密，我也不能拖后腿呀，就这样说好了，出了这扇门，不该提的绝对不提。”
    金发女人淡淡一笑：“多谢你的体谅。我今天和布鲁斯先生谈话，只是遵照马尔伯罗议员先生的吩咐，让你停止针对韦斯特家，至于原因，我不清楚，你不清楚，也许，这就是一场考验，总之，我们只要按照吩咐做事就好了。”
    爱德华·布鲁斯心里其实还是有一些想法的。
    他觉得依照马尔伯罗议员的本意，未必是要完全瞒着他的，肯定吩咐了珍妮弗·格雷对他透露一二。
    可是，对面这个负责传话的女人，为了换取他的感激和人情，故意把自己的作用夸大了。
    ——不过，这种时候还是揣着明白装糊涂吧。
    ——再说了，她告诉我的内幕消息，应该是超出了议员阁下允许的范围，我也不算完全吃亏赔本了。
    心中有了轻重计较，爱德华·布鲁斯的承诺就更加洪亮真诚了：
    “对，就是一场考验，格雷小姐，出了这扇门，我就守口如瓶，我非常理解你的谨慎，这是一向不可多得的美德。”
    屋内的温度更低了，落地钟发出滴答滴答的声音，仿佛在催促着起居室内的两人，时间不多了，楼下的晚宴马上就要开始了。
    谈话告一段落，金发女人拢了拢肩头的厚实披巾，眉目倦怠。
    “布鲁斯先生，你先回去吧，我还得去整理一下妆容。”
    爱德华·布鲁斯也不再多耽搁，他朝着金发女士脱帽致意后，就快速离开了这间清冷昏暗的房间，重新走进灯火通明又温暖的大厅。
    温度的骤然变化，灯火的明暗交替，让他心底忽然升起一种不真实的感觉，仿佛刚刚的那场谈话，是一场奇怪的梦，充满了飘忽之感，他慢慢停下脚步，回首望向身后的寂静走廊，慢慢呼出了一口气。
    ——真是的，我怎么突然会生出这样奇怪的想法，什么虚幻呀，梦呀，难道和我说话的格雷小姐，还是一个幻影或者假人吗？
    ——不过，她刚刚的气质和平时可不太一样，要更加冷静优雅，可见，每个人都带着好几张面具呢。
    ——诶，果然是个不简单的女人。
    当爱德华·布鲁斯在晚宴的长桌上再次见到光彩照人的珍妮弗·格雷的时候，只觉得对方又戴上了八面玲珑的面具，游刃有余地应付着在场的宾客。
    偶尔，两人目光相接，珍妮弗·格雷看向他的眼神和之前没有任何不同，仿佛两人之间并没有发生过那场谈话。
    这份沉着和冷静，让爱德华·布鲁斯更加佩服，他朝着格雷小姐举杯致意，同样假装什么事都没有发生过。
    晚宴上觥筹交错，二楼的起居室内，裴湘完成了一场消耗体力和心力的谈话，觉得房间更冷了，她起身走到窗边，慢慢踱步搓手，让手脚变得温暖一些。
    她的目光再次掠过笼罩着灯光的花园，那里现在空荡荡的。
    就在刚才，她和爱德华·布鲁斯谈话的时候，珍妮弗·格雷的身影出现在了喷泉雕塑旁，她独自站立了一会儿后，等来了乔治·多佛尔。
    两人说了几句话后，乔治·多佛尔似乎把什么东西交给了珍妮弗·格雷，之后，他们又拥抱在一起，片刻后，才依依不舍地分离。
    从发现珍妮弗·格雷偷偷出现在花园中开始，裴湘就一边用余光留意着楼下的动静，一边牵制住爱德华·布鲁斯的目光和注意力，不让他突然回头，发现楼下还有一个类似格雷小姐的女人。
    所幸，这场谈话进行得非常顺利，裴湘得到了她需要的结果，便不再关心珍妮弗·格雷和小鲜肉的感情问题了，她得抓紧时间返回厨房去，然后跟着佩吉太太一起离开这里。
    裴湘走进起居室旁边的盥洗室，重新换上属于学徒露西的朴素衣裙以及黑色假发，再把她带来的东西认真收拾进箱子里。
    当她的手触碰到一个小巧玲珑的香水瓶时，忍不住目露复杂，这种味道独特的香水，几乎已经算是珍妮弗·格雷的标志了。
    伦敦的某些社交圈一直在猜测，珍妮弗·格雷到底是从哪里找到这款香水的，但是，却一直没有寻找到确切的答案，后来有人猜测，是某个爱慕珍妮弗·格雷的调香师为她专门调配的，对此，珍妮弗·格雷总是笑而不语。
    但是裴湘却知道，在哪座小城哪间铺子里可以买到这种香水，因为它在很久之前，是格雷姐妹俩的母亲的挚爱。
    裴湘在剧院里碰到珍妮弗·格雷后，就闻出了她身上香味的来源，于是，也悄悄托人帮她捎带了一瓶。
    在细节上，裴湘总想尽量做到完美。
    收起香水瓶，裴湘又认真检查了一遍是否有疏漏后，才拎着箱子，按照来时的路线溜回了厨房。
    “佩吉太太，乔娜说你给她带的衣服样式和尺码都不对，她要更换。”
    佩吉在厨房等得心焦，就怕裴湘出事连累她，也怕裴湘成功后甩了她，不给她好处，此时见到对方安然无恙地回来，心里就松了一口气。
    她和裴湘对视了一眼，对方轻轻点了点头，佩吉心中一乐，知道事情办成了。
    “怎么都不对？乔娜总是那样挑剔，得了，你先把衣箱放在角落里吧，等一会儿咱们忙完了，我亲自和乔娜说，看看她是真觉得不对，还是在找茬儿呢。”
    “好的。”裴湘乖巧点头。
    晚宴正在进行，厨房里忙碌异常，佩吉太太和裴湘说完话后，就重新陷入了忙碌之中，不仅是佩吉，可以说是厨房里的所有人都非常忙碌，裴湘在一旁看着，一时之间也插不上手。
    这是，管家霍尔急匆匆走了过来，焦急地吩咐说：
    “准备一杯温热的蜂蜜水和一碗醒酒汤，议员阁下喝多了，正难受呢，快。”
    厨娘莫妮卡飞快地盛出早就准备好的宴会必备汤饮，放在银质托盘上，一把塞到裴湘的手中：
    “露西你去，这里就你闲着呢。”
    霍尔管家看了一眼裴湘，认出她是佩吉太太的学徒，不是府内的女仆，不禁皱了皱眉头。
    但事急从权，霍尔管家也不好多说什么，毕竟厨房里人人负责一摊活儿，只有裴湘无事可做。
    于是，他朝着裴湘点了点头，吩咐道：“露西，你跟我来。”
    第24章
    裴湘并不想跟着管家霍尔去见马尔伯罗议员，因为会发生意外的可能性太大了，她可不想在即将成功的前夕节外生枝。
    而且，她身上还残留着那种特殊的香水味，嗅觉灵敏的人靠近她就可以闻到。
    在厨房这种充满食物香气的地方，香水味肯定会被掩盖住的，可是离开这个气味驳杂的地方，味道就掩盖不住了。
    裴湘心里不乐意，但是表面上，她并没有推辞，她端着银质托盘站在霍尔管家的身后，表情无措又好奇，似乎还有些惊喜。
    等霍尔管家走开一段距离了，她才像刚反应过来似的，急慌慌地往前追赶。
    可这一动，就一脚踩到了地上的油渍，随即，左脚绊住裙摆，脚跟打滑，重心不稳，身体后仰，裴湘在众人反应不及的惊诧视线里，直接摔了个结结实实的屁墩儿。
    “啊呀——”
    只听啪叽一声，而后哗啦咣当几下，手忙脚乱的年轻学徒坐在了地面上，手中的蜂蜜水和醒酒汤划出一道弧线，一滴不少，全都洒在了她身上，裴湘顿时变得狼狈不堪。
    “哎哟，露西！”
    “小心呀，汤——”
    又是一阵忙乱，莫妮卡重新盛满汤并倒好蜂蜜水，这次，她把托盘交给了一旁的厨娘玛丽，让她等会儿跟着霍尔一起离开。
    佩吉太太急忙上前扶起了摔倒的裴湘，一边责备她笨手笨脚的，一边向霍尔管家大声抱怨。
    话里话外则是，她的学徒可不是议员府上的女仆，这摔碎了杯子，弄洒了东西，都是意外，千万别朝着她们师徒二人要赔偿。
    相反，若是裴湘不小心扭了脚受了伤，马尔伯罗议员府上是不是该给些钱财补贴，毕竟，裴湘刚刚是好心帮忙的。
    霍尔管家被佩吉太太吵闹得太阳穴突突地跳。
    刚刚的小意外发生得猝不及防，他虽然觉得裴湘挺耽误事儿的，但就像佩吉太太说的，小姑娘毕竟不是府上的女仆，所以，他也无法呵责她。
    但是没想到，还不等他说话，这个佩吉太太就抢先嚷嚷开了，弄得好像他们府上欺负人似的。
    “好了，好了，佩吉太太，你不要太激动了，来，把露西扶起来，看看她受伤了吗？放心，议员府不会欺负人的。”
    裴湘被佩吉太太和另一个厨娘搀扶了起来，她慢慢走了两步，动了动胳膊，揉了揉腰。
    确定无碍之后，裴湘才一脸惭愧地冲着管家霍尔道歉：
    “对不起，霍尔先生，是我没注意地上的油渍，不小心滑倒了，不过，我应该没有大碍的。只是可惜，诶，不小心摔碎了挺好看的杯子。”
    莫妮卡在一旁附和：“就是，都是干惯粗活的丫头了，又不是矜贵的大小姐，不会摔个屁墩儿就哭天抹泪的，佩吉太太就是太爱大惊小怪了。”
    佩吉白了一眼莫妮卡，掐着腰就想恁回去，霍尔管家连忙出声，打断了一场即将爆发的口角。
    “既然露西没有受伤，那就好办了，佩吉太太，你看现在这种情况，露西也不适合继续待在这里了，她得换身干净的衣服吧？
    我看，今晚就先让她回去吧，摔碎的东西不用你们赔偿，工钱也照付，怎么样？”
    裴湘轻轻捏了捏佩吉胳膊，让她见好就收。
    佩吉太太爱贪小便宜的本性爆发，正打算借着裴湘摔倒的事情多讹些赔偿呢，此时被裴湘暗中提醒，才稍稍冷静了一些。
    她突然反应过来，这是贵人的府邸，不是市井小巷让她随意撒泼的地方，而且，裴湘的身份有些问题，此时确实不宜多生事端，万一被人发现她之前和爱德华·布鲁斯先生偷偷约会呢？
    想到还未到手的金项链，佩吉太太偃旗息鼓。
    “好吧，只要不用咱们赔偿，我都听霍尔先生的。”
    这个胖妇人见无利可图，一甩手推开裴湘，撇着嘴转身回厨房做事去了。
    霍尔管家不想再耽搁时间，便加快语速对裴湘说：
    “这么晚了让你一个人回家，不太安全，这样吧，你去花园后面的小木屋那里，去找园丁鲁波。
    嗯，就是之前带你们进来的那个年轻人，你告诉他说，是我吩咐的，让他给你打开角门，然后护送你一程。”
    裴湘连忙摆手，客气推辞：“这太麻烦鲁波了，不用特意送我回家的，我可以等一等佩吉太太，等舞会结束后和她一起回去。”
    佩吉太太扬声拒绝：“你衣服裙子都脏了，别在这里碍眼了，快回去吧，我今晚去和乔娜挤一挤，不和你一起离开桑菲洛花园了。
    当然了，你今天的工钱也得减半，知道吗，总是惹麻烦的蠢丫头。”
    裴湘做出怯懦的样子低下头，心里却忍不住轻哼一声，觉得佩吉这是胆儿肥了呀，敢借机骂人了。
    霍尔从始至终都彬彬有礼，表现出一府管家的良好素养，他掏出怀表看了一眼时间，而后用不容拒绝的语气说道：
    “露西小姐，任何时候，我们都应该以谨慎稳妥为上，比如刚刚的小意外。
    当然，我不是要责怪你，只是想说明，让你深夜独自一人归家，不是马尔伯罗议员对待雇员的态度，无论何时，我们都会负起相应的责任。”