“露西女士，你是缺少路费吗？若是那样的话，我可以略尽绵薄之力。”
    裹在黑色斗篷里的瘦弱女士无奈地叹了一口气：
    “达西先生，我手中还是有些钱财的，谢谢你的慷慨。”
    意识到今天不把事情说清楚，达西先生是不会轻易松口让一位陌生的女士同行的，裴湘默默吸气，开始充满感情地讲故事。
    “我和威克汉姆来到这里以后，他骗我说要去找一份工作，养家糊口，我一开始非常相信他，把从家里带出来的大部分钱财都拿出来给了他，但是，从那以后，他就变了。
    他不仅没有赚回养家糊口的钱，反而引来了赌徒和流氓，我吓得躲在租来的房间里不敢露面。
    一方面是因为我还残余着羞耻心，知道私奔这件事不能张扬，另一方面，我害怕那些债主们看我的眼神。
    达西先生，我的房租马上就要到期了，身上的钱也仅仅够回伦敦，我十分想要摆脱这里的一切，回到亲人身边，并且诚心忏悔我带给他们的伤害。
    但是不巧的是，先生，在我下定决心想要离开肯特郡的时候，这里发生了一件骇人听闻的惨案，我想，您是知道的，就是埃塞克斯勋爵的意外离世这件事。
    自从凶手逃跑后，这里到处都是搜查人员，若是有陌生的面孔出现在镇子上，还想要雇佣马车离开，就会受到各种盘问。而我，不幸的是，现在的身份是见不得光的。
    因此，我必须偷偷地离开，不惊动任何人，包括威克汉姆先生。”
    裴湘的叙述合情合理，非常符合达西对威克汉姆一贯的认知，可是，他心中仍有疑惑。
    有一瞬间，达西甚至有个荒唐的想法，他觉得对面的露西女士根本不是威克汉姆的情人，而是那位杀人潜逃的多莉丝·格雷小姐，但是，这个大胆的想法刚刚一冒出来，达西的理智就否认了这样的猜测。
    ——眼前之人不可能是多莉丝·格雷小姐的，那位小姐可不知道我和威克汉姆之间的纠葛。
    ——不过……
    “露西女士，恕我冒犯，但是有个问题我不得不问。
    你从一开始就声称自己的乔治·威克汉姆的情人并请求我的帮助，当然了，本人十分同情你的遭遇，可是，谨慎起见，我仍然需要你提供一些证据，证明你的身份。”
    裴湘闻言，抿了抿嘴唇，她眸光灵动，似乎在思考怎么取信对方。
    过了一会儿，她声音怯怯地说道：“达西先生，威克汉姆曾经和我说过，他是可敬的老达西先生的教子，他还说，呃——老先生非常宠爱他，比起你，老先生更喜欢他。
    在彭伯利庄园里，还有他的画像，有一次他喝得醉醺醺的时候，曾经一边咒骂你，一边抱怨说，不知道他的画像会不会被你扔出彭伯利庄园……”
    “可以了，女士，我相信你的身份了。”
    达西打断了裴湘的叙述，他现在已经确信，对面的露西女士真的和威克汉姆存在过极其亲密的关系，否则的话，她不会知道这些细节的。
    “我同情你的遭遇，既然如此，露西女士，我可以把你送到我姨妈那里去，让她照顾你。
    我保证，你坐着德布尔家的马车离开这里，同样可以避开镇子上的搜查的。”
    “不，达西先生，请你理解我的苦衷。”
    听到达西提供的另一个选择，裴湘飞快摇头，她微微提高了声音，情绪略显激动：
    “我已经给我父亲他们带来许多麻烦了，我不能让更多的人知道我的事情了。
    达西先生，我想你也能看出来，我的出身不错，所以，不瞒您说，我是认识凯瑟琳·德布尔夫人的。
    如果你把我送到那位夫人的身边，一切就都瞒不住了，这绝对是我承受不住的结局。
    达西先生，请你原谅我的自私，你看，我连我的姓氏都没有告诉你，到了伦敦之后，我也不会直接回家去，我只要远远地看一眼我的亲人们就好。”
    听闻对方不想回家，达西立刻露出不赞同的表情，他语重心长地规劝裴湘：
    “露西女士，伦敦并不适合一位没有多少财产的单身女士生活，你应该尽早回到亲人的庇护之下。
    当然，你若是担心流言蜚语的话，我想，事情不一定会糟糕到不可化解的地步。
    想想看吧，你说你认识我的姨妈，然而这些天以来，我并没有从她那里听说过，认识的人家中有女儿私奔了。
    这就说明，你家把你的事情掩饰得很好，也许你的父亲足够英明机智，他谎称你外出旅游了，或者探亲什么的，总之，只要你回去，一切都会好起来的。”
    裴湘听出了达西话语中的诚恳和善意，心中微暖，可是，感激归感激，若是真的听了达西的劝告，抵达伦敦之后就回“家”，那是绝对不现实的。
    她到哪里去给露西找一个身家地位都不错的父亲呢，记忆中的那位生父也早就入土为安了。
    ——还好我机灵，提前想到了这种可能性。
    裴湘心中庆幸的同时，脸色却变得苍白虚弱。
    这个表里不一的姑娘艰难地勾了勾嘴角，朝着达西走近了两步。
    “达西先生，我真的不能在这样的情况下直接回家去。特别是被达西家族的马车送回去，那样的话，无论对我家还是对你的名誉，都是不利的。”
    严肃的绅士不解皱眉，目光灼灼。
    裴湘张了张口，似乎有满腔的难言之隐，她迟疑了片刻后，终究选择了放弃。
    “算了，达西先生，说实话，你若是和我有过多的牵扯，对你的声誉确实不好。
    那么，我就不强求了，达西先生，我理解你的犹豫和谨慎。今天的求助……是我过于莽撞和冒失了，对不起，耽搁了你这么久。”
    说着抱歉的话，裴湘朝着达西郑重行了一礼，她垂下优美白皙的天鹅颈，而后，缓慢转身离开。
    晨风掠过，小路上青苔湿滑，神思恍惚的年轻女士大概太过失望，她踉跄了一下，一不小心就没有抓紧身上的斗篷，露出了里面不时髦的裙子。
    当然，裙子不是重点，重点是她微微鼓起的肚子……
    半日后，前往伦敦的豪华驷马马车上，达西和裴湘相对而坐。
    “达西先生，我怀了威克汉姆先生的孩子，这也是我必须离开肯特郡的原因，我不能让这个纯洁的小生命背负私生子的身份，将来，还要生活在一个品格卑劣的父亲的身边。”
    菲茨威廉·达西的下颚紧绷着，他目光复杂地看了一眼对面的孕妇，深觉乔治·威克汉姆是个大麻烦。
    他怎么也没有预料到，两人断交决裂之后，他还要处理那个浪荡子惹出的麻烦！
    若是说，之前他还在犹豫要不要尽力帮助威克汉姆的前情人，那么现在，在发现了对方是一位孕妇后，他就不得不伸出援手，把事情安排妥当了。
    “露西夫人，我觉得我做了一项错误的决定，我不该一时心软答应了你的请求。
    按照常理来说，在这种情况下，事情最好的解决办法是让你和威克汉姆先生结婚，让这个孩子有个名正言顺的身份和完整的家庭。”
    裴湘啃着达西递给她的三明治，吃得津津有味。
    不过，此时此地不允许她表现得过于恰意轻松，于是，她咀嚼吞咽的动作变得非常细致温吞，给人一种勉强进餐并食不知味的假象。
    听到达西的话，裴湘恋恋不舍地放下手中的食物，用手帕擦了擦嘴角，而后才柔声说道：
    “达西先生，我想你也看出来了，我不是一位合格的淑女。
    我总是自我意识过剩，当初同威克汉姆私奔的时候是这样，如今，我依旧想要遵从内心的选择。
    实话实说，我不想把后半生套牢在那样一个赌棍的身上，我宁愿独立抚养孩子成人。”
    “可是，这并不能改变这个孩子私生子的身份。”
    裴湘温柔地摸了摸肚子，坚定地说：
    “可以的，回到伦敦后，我会偷偷去看望我的家人，请求父亲和母亲的原谅。他们爱我，会在经济上支援我的。
    然后，我会暂时离开那里，找个偏远的乡下生下这个孩子，我会告诉其他人，我是个寡妇，丈夫牺牲在海战中，那样一来，这孩子就不会背负世人的异样眼光了。”
    达西摇了摇头，觉得这位露西夫人把事情想得太过简单，不过事已至此，达西也部分认同她的观点，就是把她留给威克汉姆不是什么好的选择。
    那个男人从来学不会责任二字怎么写，所以，出于仁义和怜悯，达西愿意护送这个迷途知返的可怜女士回到家人身边，至于之后的安排，就由这个露西的父亲操心了。
    达西现在发愁的是，露西夫人一直不肯吐露娘家的姓氏和住址，只坚持到伦敦就下车离开，他实在担心她和孩子的安全。
    第12章
    达西家族的马车轱辘北行，很快就离开了格鲁夫庄园所在的教区，期间，并没有受到任何势力的拦阻和检查。
    这也让裴湘再一次清晰地认识到，这里是一个等级分明的社会。
    出了肯特郡，裴湘透过车窗望了几眼外面的景致，唏嘘和轻松一起涌上心头。
    ——总算连蒙带骗地逃出来了，近期，我再也不想靠近这里了!
    收回眺望的视线，裴湘坐正了身体，抬头时正好撞上菲茨威廉·达西复杂探究的目光，她下意识地摸了摸自己的肚子……
    ——唔，还好，没掉！
    “达西先生，谢谢你带我离开这个让我感到恐惧的地方，将来，若是有机会的话，我、我和孩子，一定会报答你的。”
    达西不置可否地点了点头，他并不指望对方的报答，带她离开肯特郡，也是出于天性中对弱者的怜悯和他的教养。
    “举手之劳而已。”
    他的语气短促而有力，一听就没有和裴湘闲聊的意思。
    裴湘知趣儿地闭嘴，扶着腰靠向身后的椅背儿，让自己坐得更舒服一些。
    过了一会儿，当裴湘有些昏昏欲睡的时候，对面的冷淡先生率先开口，打破了车内的静谧：
    “露西夫人，抵达伦敦后，我是不可能把你随意丢下车的，肯定会把你送到一个安全保靠的地方，否则的话，我将良心难安。
    所以，在接下来的行程中，请你务必仔细思考，然后告知我一个稳妥的住处或者可信赖之人的名字，我会让车夫送你过去的。”
    裴湘一激灵，朦胧的睡意全被对方不容拒绝的语气打散了，她眨了眨眼睛，心想又来麻烦了，可是这次，她却不觉得心烦厌倦，相反，裴湘感到心里暖呼呼的。
    她总是分外珍惜那些纯粹的善意。
    ——达西先生果然是个稳重可靠的好人，可惜，我从头到尾都在辜负他的一腔善意。
    ——将来若是被人发现真相了，以这位先生的骄傲，我估计会被他讨厌到死吧？
    “达西先生，你可以把我送到旅馆的门口，我还有些旧首饰，可以帮我捱过一段前景不明的时光。”
    裴湘一边轻声建议，一边伸手摸了摸头上的蝴蝶贝母发卡。
    达西拧眉：“露西夫人，我想你应该清楚，除了酒馆和赌场，再没有比旅馆那种地方适合传播消息了，只要你在人来人往的场所露面，你的秘密就保不住了，还不如直接回家呢。”
    这话让裴湘没有办法否认，她自然知道达西说得在理。
    ——如果我真的是私奔后返回家乡的露西夫人……
    漂亮的女士歉意微笑，之后诚心诚意地感叹了一句：
    “达西先生，我若是早一点遇到你这样可靠的绅士，该多好呀。”
    被夸奖的先生抿了抿唇，垂眸避开了裴湘真诚欣赏的目光，他知道，她这话中没有什么暧昧调情的轻佻意味，但是，面对这样直白的夸奖，达西感到有些不自在。
    他觉得这位夫人的眼睛有些太过于漂亮灵动了，像是被巫婆施了咒语。
    裴湘当然不知道对面男士的别扭，她此时正在绞尽脑汁地思考，她该怎么做，才能化解达西先生的固执和坚持。