“救命！救命！”
    “不要开枪，救救我！”
    跳入海中逃生的詹姆斯船长，连同他的船员们大声呼救，请求清帝国海军不要向他攻击，同时避免跟日军一起被打死，急忙往外侧游去。
    第五战队的六艘飞鱼级驱猎舰游走于外围，一边用速射炮、机关炮攻击落水日军，一边抛下救生圈给詹姆斯等美国船员们，拖他们离开。
    对冥顽不灵的日军的报复行动持续了办个小时，随着五艘美国轮船完全沉没，其所搭载的第四师团的三千多日军，或被射杀，或被淹死，仅存的三百余日军最终被吓破了胆，选择了屈服求饶。
    晚上八点半，当最后一抹夕阳的余晖也沉入海平面下时，奄美岛附近海域完全淹没在夜色下。
    詹姆斯船长和他的船员们被送上奄美岛看押和救治，对美国船队的袭击造成十五名美国船员死亡。
    邓世昌派舰队参谋长林建章、致远舰舰长陈金揆、镇远舰参谋长曹嘉祥去探望詹姆斯一干人等，实际上是先给詹姆斯等人打预防针，避免重大外交摩擦。
    陈金揆和曹嘉祥都是留**童，在美国生活多年，熟知美国文化，在他们二人的劝导下，詹姆斯对清帝国海军击沉五艘美国运兵船表示理解。但他要求清帝国海军赔偿其五艘轮船，并公开道歉，否则他很难向美国太平洋邮船总公司交代。
    林建章自然不会同意这个要求，他坚称是日本人挟持美国船员，否则清帝国战舰不会发射鱼雷将轮船击沉的。要赔偿也得日本人赔偿，清帝国海军是不会赔偿的。至于道歉，林建章仅仅表示可以对十五名美国船员罹难表示遗憾和惋惜，但拒绝道歉，称琉球是清帝国属国，清帝国海军有权在琉球王国的领海范围内击沉任何来犯敌舰，扣押任何帮助敌人运兵的船只。
    詹姆斯坚称他会上述美国仲裁法院，坚决讨回公道，林建章不再跟他废话，当即派人扣押了詹姆斯等人，双方谈判破裂。
    是夜，邓世昌召开舰长会议，商讨明日对付日本第三批运兵船的方案计划。
    按照情报显示，日本第三批运兵船将完全是日本海军部下辖的十三艘运兵舰，另外两艘是护航军舰浪速号和安艺号。日军第三批运兵船队将于后天早上抵达奄美岛，舰队各舰舰长们纷纷磨刀霍霍，准备大干一场。
    但这时，舰队司令部参谋赵声提出了他的担忧。
    “司令，参谋长，诸位大人们，我有另外的看法。”
    邓世昌和林建章见是赵声要发言，于是相视一笑，后者微笑着对赵声说道：“赵参谋有话就说，多一个想法就多一份考量，计划就会更加完美，这也是钧座给我们的训示。”
    赵声作为舰队参谋，他还是很有威望的，不但莱昂斯赞扬他足智多谋，舰队司令部上下也对他大为赞誉。
    赵声当即领命，说道：“诸位，我觉得如果我们明天继续在奄美岛附近海域等待，可能等不到日军的第三批运兵船队！”
    话音刚落，众人当即哗然，邓世昌同林建章对视一眼，皆感到意外。
    司令部参谋高而谦这时问道：“赵参谋何出此言？难道认为情报有误？钧座给我们的情报上表明，日本第三批运兵船队将于后天早上抵达奄美岛。之前咱们连续两天袭击了第一批和第二批船队，皆符合情报上的描述，这表明情报准确。”
    众人纷纷点头，赞同高而谦。
    邓世昌和林建章二人也对此表示肯定，他们不怀疑情报。
    赵声笑道：“高参谋误会了！我不是怀疑情报！”
    林建章问道：“那你的意思是？”
    赵声于是说道：“我想日本人也不傻，尽管中日未宣战，但他们应该会料到我们可能拦截他们的运兵船队。第一批和第二批船队雇佣英国人和美国人的商船，就表明他们有所防备。之所以敢来奄美岛，是因为日本人猜测我们不会攻击洋人的商船。但他们也不敢就此肯定，因此他们的船队分成了三批，中间间隔一天时间以上。我认为，他们分批次，又间隔时间出发，就是在防备我们真的攻击他们的运兵船。”
    舰队参谋游学凯当即赞同道：“我觉得赵参谋说的有道理！日本人应该有所准备！”
    邓世昌点点头，道：“就算日本人有准备，难道他们的海军力量还能够打得过我们？”
    林建章皱眉道：“司令，日本海军绝对没法跟我们战斗，因此他们会避免送死！”
    邓世昌问道：“你是说他们会跑？”
    林建章点头道：“正是此意！”
    邓世昌笑道：“奄美岛又没有电报，日本人怎么会知道我们在此设伏？”
    赵声这时说道：“司令，日本运兵船队分成三批，第一批到第三批间隔了好几天的时间。如果第三批日本运兵船队没有看到第一批船队回航，或者第一批的香取号担负着侦查报告的任务，香取号在规定的时间内没有返航报告情况，我想日本人就会知道出事了，进而不再来奄美岛。”
    这下子大家伙们都明白了。日本人虽然没有无线电报，遭到袭击后也无法报告给后面的日本船队知道。但是如果日本人事先就安排了紧急措施，见香取号和最上号没有返航，那么第三批日本船队很有可能半路而返，不再来奄美岛了。
    赵声的担忧引起了邓世昌等人的重视，邓世昌当即同林建章等参谋人员，莱昂斯等顾问团人员，以及各舰舰长们一同商议对策。
    最终，会议上众人担心日本第三批运兵船队很有可能已经起了怀疑，有可能掉头退回日本，不再来奄美岛了。
    于是，邓世昌当即改变战术，全舰队不再在奄美岛守株待兔，而是沿着情报上所提供的日本运兵船队的航线，逆向前进，直接迎向日本第三批运输船队。如果日本人已经发现并掉头逃跑了，舰队则尽力追赶，尽可能多的消灭日本军队。
    会议直到晚上十一点钟才结束，会后，邓世昌当即下令全舰队出发，主动去寻找日本第三批运兵船队。
    5月28日晚上十一点三十五分，清帝国皇家海军第四战队海鳞号、飞霆号和飞鹰号三舰，连同第五战队和第六战队的十二艘飞鱼级驱猎舰率先出动，构成搜索舰队，按照情报上所提供的航线，沿着日本列岛海脊逆向搜索前进，负责寻找到日本第三批运兵船队。
    第五战队和第六战队的飞鱼级驱猎舰速度快，搜索能力强，但是船小，安装不了无线电系统，因此海鳞号就作为搜索舰队的旗舰，负责跟主力舰队联络。
    随后，第二战队虓勇号、胆勇号、斗勇号、刚勇号、毅勇号五艘大型装甲巡洋舰，第三战队“济远”、“经远”、“来远”、“致远”、“靖远”、“平远”六艘防护巡洋舰组成双编队，紧随其后，随时准备发起对日本海军战舰的攻击行动。
    同样，第三战队的六艘巡洋舰都是北洋水师的老式战舰，虽然经过了升级改造，火炮系统、航行系统都进行了升级维护，但是还没有安装无线电系统，因此第三战队不允许单独脱离舰队，而是跟着第二战队，受第二战队旗舰虓勇号节制。
    落在最后面的便是第一战队的三艘甲铁战列舰了，同样威远号安装有无线电系统，舰队司令部依然在威远号上，邓世昌、林建章等司令部军官都在威远号上，定远和镇远二舰成了威远号的左右护法。
    清帝国皇家海军舰队分成了三个梯次，每个梯次是一个速度档位，很快落在最后面的第一战队只能够跟第二战队进行无线电联络，在通过第二战队跟第四战队旗舰海鳞号联络，从而掌控大局。
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    五月二十九日早晨，距离日本南九州宫崎县以南海域200海里外的种子岛以东海域，日本第三批次的运兵船队正沿着琉球海脊的浅水区航线上编队航行。运兵船队的前面是浪速号开道，后面是安艺号护卫。
    日本第三批运兵船队由浪速号和安艺号护航，运兵舰由翔鹤丸（翔鹤[i]）、咸临丸 、凤凰丸 、立象丸、快风丸、开运丸、长鲸丸（长鲸[i]）、大坂丸 、虹桥船 、行速丸、东京丸、函容丸、桦太丸、华阳丸等十三艘运兵舰组成，搭载了日军第四师团第八旅团八千余人，以及大量的轻重武器、弹药和补给物资。
    浪速号上，日本水兵正在进行早操，舰长内田正敏大佐陪同第四师团奥保巩中将一边参观，一边说着话。
    自甲午中日战争后，日本海军经费促襟见肘，不得已，日本海军部将在黄海自沉的浪速号重新打捞出水，经过修缮后重新服役。
    不过，舰龄已达十年以上的浪速号，经过大修也无法充当主力舰使用了，只能沦为二等巡洋舰。但日本海军新的六六舰队计划还未打造完成，因此浪速还得担当大任。
    “内田君，你带兵很有一套，你的士兵看起来训练有素。”
    奥保巩对于浪速号的日本海军官兵的精神头还是很满意的。
    “多谢将军阁下夸赞！”
    内田正敏面带笑容的说道：“不瞒将军阁下，论海军作战素质，我的兵不比英国皇家海军差！”
    奥保巩点点头，对于海军的事情他完全不通，仅仅是看个新鲜而已。
    想到琉球群岛的战事，想到第一师团和第五师团全灭，奥保巩心情顿时低落，说道：“如果联合舰队还在就好了，也不至于让清帝国海军轻易在那霸岛登陆，第一师团和第五师团或许不至于如此惨败！”
    内田正敏同样叹息，对于他来说，没有比重建联合舰队更令他高兴的事情了。
    “很快我们就会重新组建联合舰队了，这次东乡平八郎将军赴英国接收两艘富士级战列舰，回国后我们的海军也有战列舰了。”
    奥保巩问道：“能够打败清帝国海军吗？”
    内田正敏苦笑了一下，道：“只有两艘战列舰是不可能打败清帝国海军的，但是我们有了两艘战列舰后，清帝国海军也就不敢像现在这样嚣张了。”
    奥保巩失望的说道：“没有海军，我们很难收复琉球！”
    内田正敏问道：“那将军您为何还要执意带第四师团前往奄美岛？”
    奥保巩苦笑道：“你以为我愿意吗？首先是帝国陆军的脸面问题，我们不得不平衡军方内部的不满，如果无动于衷会令军方内部的一些阴谋家有借口发动军事哗变的。其次是奄美岛距离南九州比较近，我们控制住奄美岛就等于在帝国外围构筑桥头堡，进可攻退可守。”
    内田正敏又问道：“您说会有军事哗变吗？”
    奥保巩看了内田正敏一眼，笑而不语。
    内田正敏尴尬一笑，暗讨问了不该问的问题。
    这时，一个日军参谋官过来，报告道：“报告，到目前为止，还未发现香取号返航！”
    内田正敏和奥保巩对视一眼，脸色顿时暗了下来。
    “已经超过了预定时间，按理香取号安全返航回碰到我们！”
    “如果香取号没能按时过来跟我们会和，就代表奄美岛或者前面的海域某处出了事情。”
    奥保巩皱眉道：“会不会是登陆船只不够，耽误了时间？”
    内田正敏摇头道：“香取号安全将四艘英轮护送只奄美岛后，就得立即返航跟我们碰头，这样我们才知道前面是不是安全的。如今香取号没有回来，就说明他们出了事情。我建议立即返航，前面可能已经有清帝国海军拦截了。”
    距离奄美岛就剩下不到两天的海路，这个时候放弃，奥保巩有些不甘心。
    “会不会是香取号出现了机械故障，无法按时赶回来？”
    香取号是有着18年舰龄的老船，而且还是木壳的，说其出现机械故障也不为过。
    内田正敏说道：“有这个可能，但是我们不能够冒险，临行前，桦山资纪司令大人给我命令，要求我一旦发现不对劲，就立即带船队回航。”
    奥保巩有些不甘心，说道：“再等等吧？”
    内田正敏劝说了奥保巩好一会儿，但奥保巩依然坚持，于是他只好退而求其次。
    “我们可以等，但只能在原地警戒，是不可以再前进了！”
    内田正敏妥协，奥保巩于是点头同意。
    就这样，日本第三批运兵船队停止前进，就地抛锚停船。同时，内田正敏命令安艺号快速巡洋舰到前方打探情况，浪速则在附近警戒。
    下午，安艺号回航，称没有发现香取号。
    内田正敏感觉到事态不妙，找来奥保巩商议。
    “将军，我们已经多等了半天了，香取号还未出现，请将军命令运兵舰队立即随本舰回航，迟则有变。”
    奥保巩于是点头同意，他也担心运兵舰队遭到袭击。
    29日下午，奥保巩和他的运兵舰队掉头向西北航行，计划去南九州志布志港。
    奥保巩还不打算回大阪湾，依然心存侥幸，让内田正敏派安艺号继续向南航行，去奄美岛附近海域侦查一下情况。
    由于通信有限，就算船队在奄美岛被袭击了，他们也得不到消息，日本政府也蒙在鼓里，因此内田正敏也急于知道奄美岛到底发生了什么事情。
    29日傍晚，巡洋舰安艺号。
    “报告！舰长阁下。南边发现多道黑烟柱！”
    位于瞭望塔上的哨兵当即报告。
    安艺号舰长黑田清茗中佐立刻拿起望远镜瞭望。果然，发现南边大约15海里外的海面上空多道长长的黑烟。但由于距离太远，看不清是什么船。不过黑田清茗可以肯定的那不是返航的香取号和英籍轮船。
    黑田清茗立刻对一旁的副官命令道：“马上掉头回航！”
    “嗨！”副官领命离开。
    黑田清茗继续命哨兵观察，安艺号同时加速掉头驶去。
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    黑田清茗发现的正是正在向前搜索前进的清帝国战舰海鳞号，不过安艺号发现海鳞号烟雾的同时，海鳞号也发现了安艺号冒出的黑烟。
    “报告，发现日舰一艘，正在掉头！”
    “没有看见其他日本运兵舰吗？”
    “报告，没有！”
    海鳞号舰长陈季良顿时纳闷了，不是说十几艘运兵舰吗？现在怎么就一艘日舰。
    “不管了，既然日舰发现了我们，那他肯定是回去送信去了，我们必须干掉他！”
    “我同意！反正已经干沉两艘日舰了，这次清日战争爆发是不可避免的了！”
    旁边的参谋长吴大庆也是一头雾水，但他赞同陈季良的观点。
    “传我命令，战斗准备！”
    “上级通报！发现日舰一艘，正在追击中。”
    陈季良当即下令，海鳞号顿时响起了战斗警报。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)