靖国公唤住杜九娘，扯过那张纸粗粗扫了一遍，试探着问道：“若是不答应会怎样？”
    “我自管好我自己，吃好喝好睡好便罢，其他的，与我无关。”
    靖国公早就被后院女人们折磨得心力交瘁了，甚至连个安稳觉都没的睡。如今好不容易盼星星盼月亮将杜九娘给盼了回来，他可不希望她当甩手掌柜、什么都不管。
    仔细琢磨了下这些条款，看着对他来说没有什么实质性的损失，而且第三条里杜九娘甚至将几个月后的事情都考虑进去，显然是不打算离开了，靖国公很是心花怒放，爽快地签了字又按了手印，全部弄好后，妥妥当当地交到杜九娘手里，完全无视一旁凌老太太的明示暗示。
    “有娘子在，为夫就安心了。”靖国公心满意足地打了个哈欠，亲手给杜九娘撩了帘子，亲自送她出了屋。
    可怜凌老太太，丈夫在时得听丈夫的，好不容易熬到丈夫去世了，儿子又能拍板做决定了，登时气得一口气差点喘不上来，吓得岳妈妈忙抚着胸口给她顺气。
    侍妾们都在屋外等着杜九娘。见她出来了，哗啦啦一帮人就都跟在她后头，往院子行去。
    “你们觉不觉得，太太这次回来，好像和以前不太一样了？”兰姨娘悄声说道。
    “有么？我倒不觉得。”风姨娘不甚在意地说道。
    “或许是因为太太性子柔和了些罢。”柔姨娘迟疑着说道：“往常小丫鬟们做错了事情，太太该怎么罚就怎么罚，如今却是笑笑就过去了。”
    娇姨娘白了她一眼，说道：“柔和？你哪只眼看出来柔和了的？懒得多管和好脾气能一样？太太这是想开了！”
    说归说，她心里倒是有些忐忑。
    她还记得杜九娘刚回来时的样子。
    当时杜九娘刚从马车上下来，侍妾们便一窝蜂地涌了上去。但是杜九娘只神色淡淡地扫了她们两眼，什么也没说。
    直到走到里面看见她时，杜九娘方才眼睛一亮。
    “你怎么没走？”
    她福了福身，用只有两人能听见的音量，说，只要太太一日还是太太，奴婢就不走。
    她还记得杜九娘当时惊讶的神情。很复杂，她描绘不清。但是她记得真真切切，杜九娘当时笑了。
    百花楼里长大的人，又怎会识不清真笑假笑？
    见杜九娘开心，她就也松了口气。
    只是，杜九娘回来了这么些天，她只见杜九娘真心笑了那么一次。
    “姨娘，娇姨娘……”
    她猛然回神，啐了口，道：“瞎喊什么呐，叫魂呢？”
    小丫鬟缩缩脖子，说道：“太太叫您进去呢。”
    娇姨娘这才注意到已经进院子了。挥挥帕子将小丫鬟撵走，她正了正神色，这才朝正屋行去。
    屋内只有杜九娘一人。
    她正翻看着一件粗布衣裳，见娇姨娘进屋了，就随手将衣裳搁到一旁，问道：“侧夫人最近如何？”
    “已经有些显怀了，吃得好睡得好，心情看上去也好了不少。”
    “李大人的事情，嘴严实点，先别让她知道了。左右……等胎再稳些再说。”
    前一日大理寺的人将李大人“请去问话”，到现在都还没出来。这消息是娇姨娘出门的时候打探到的，靖国公并未说起，故而府里大部分人都还不知晓。
    “嗯。”娇姨娘敛了笑，呆呆站了会儿，“有个孩子当真是好，管他孩子的爹是谁呢，孩子生下来就是真真切切自己的亲人，其他都不重要。”
    她话语中难掩失落与羡慕，杜九娘便道：“你也会有那样一天的。”
    娇姨娘想想，开心起来，“托太太的福。”
    杜九娘就也笑了。只是等到娇姨娘出了屋，她的笑容便立刻消逝不见。
    昨日娇姨娘说到的消息很多，拉拉杂杂一大堆。
    其中还一个引起了杜九娘的注意：大理寺的庄大人，又升官儿了，这次是大理寺的左少卿。
    庄肃郎的仇人是谁，杜九娘已经知晓。
    如今他已官至正四品，而李大人又那么巧落到了他的手里……
    凌家，不能久待了。
    ……
    靖国公与李大人交往甚密，自从李大人入狱，靖国公府的处境也微妙起来。平日里交好的人家，路上看见了也只拱拱手打个招呼就匆匆离去。
    靖国公刚开始还不以为意，只当那些人是小题大做。直到他被刑部的人请去一次后，才难得地幡然醒悟、开始关注起时局来，便三天两头地不在家，时时出门去打探消息。只是知道得越多，他就越提心吊胆。
    眼看靖国公与凌老太太镇日里愁容满面，杜九娘却是真正开心起来。
    因为她逃走的最佳时机，终于来到了。
    ——以靖国公府如今的状况，靖国公母子俩关注点已经转移到了自身安危上面，再不会时时刻刻提防着她。
    此时不跑，更待何时？！
    这日，听闻靖国公去了凌老太太那里，杜九娘便也跟着去了。
    母子俩本在悄声细语地担忧着府里的状况，见杜九娘来了，齐齐改了口，硬生生谈起了花草。
    杜九娘偏不如他们的意。
    她做出好奇的样子来，说起李大人，“据说已经定刑了？会砍头吗？”又低声喃喃自语：“也不知道他会不会连累国公府。”