在可以吞食噩梦的食梦貘帮助之下，托尼的每个梦境、每个夜晚，突然都变得非常平静。再也没有出现过死亡与黑暗。
    在很多次睡醒之后，托尼甚至感觉自己似乎又回到了小时候。那时候被窝和床是他最安全的温暖堡垒，他可以在这里向母亲撒娇——偶尔、当然是偶尔也会听到霍华德讲的睡前故事。
    ……托尼本以为这就是黛芮娅送给他们的圣诞节礼物。对于超级英雄们来说，‘绝佳的睡眠质量’的确是个很好的礼物。
    所以在刚听到黛芮娅这句话的时候，托尼心里还有些优越感，是源于‘我比你们都早收到这份礼物’的骄傲。
    ……原来黛芮娅准备的礼物，要远比这惊喜。
    “那个女孩儿，”妇人走到托尼身边，用慈爱温柔的眼神注视着他，“她有可以与亡灵沟通的力量，就是她帮助我们进入了你的梦境之中。”
    “一定要代表我们感谢她，好吗？”
    其实霍华德夫妇和黛芮娅之前经常打交道的那种鬼魂并不相同，他们不像雨女或般若那样，是因为强大的念力而长久停留在人间；他们只是灵魂在这世界上残留的少许碎片，徘徊在爱子托尼身边。
    比起‘亡灵’来说，他们更像是一种人类在死亡后所留下的感情寄托。无法与外界接触交流，但却也真实存在。
    黛芮娅用了阴阳之力，再加上她昨晚刚抽到的阎魔鬼使buff，终于成功让这份感情寄托得以传达。
    “哦，哦，”托尼下意识地回答，“当然，我猜到了，她说过要送给我们圣诞礼物的。”
    “托尼，”睿智的妇人看出托尼的紧张，她握住托尼的手，轻声安慰，“你一直都做得很好，你是我们的骄傲。”
    说完之后，她又忍不住一笑，摩挲着托尼手上的伤疤，“天呐，我从没想过你的手上会有这么多伤口。”
    明明在她的记忆中，她的孩子，她的托尼，刚出生时手是那样的小，可以被他们一掌包住，躺在摇篮车呀呀笑着。
    哎呀，现在他也已经是值得骄傲的大人了。
    原来他们错过了这么多年。
    身为母亲的本能，让她会为了托尼身上的每一处伤口而感到难过，但她还是强忍着换了话题，“我猜你一定会对我说‘嘿！这是英雄的象征！’对吧？”
    她太了解自己的孩子了，他会有脆弱的一面，但也比任何人都更加耀眼骄傲。
    “……当然。”托尼扬起标志性的笑容，“的确是这样。”
    霍华德的眼神落在托尼身上，终于露出了曾经被他所刻意收敛的柔软，“托尼，你始终都是我们的骄傲。”
    在漫长的分离过后，霍华德终于学会了坦率表达自己的感情。
    “这和你是不是钢铁侠无关，甚至和SI的未来也无关，你的存在就是我们的骄傲。”
    因为那是他的孩子，他血脉的延续，他与妻子的骨血融合后诞生的奇迹。
    “……”霍华德难得说出这种煽情话语，他哽了一下才干巴巴地继续补充，“当然这并不代表我不为‘钢铁侠’还有斯塔克工业的现在感到自豪——”
    “我知道。”托尼匆匆打断他的声音，张开双臂拥抱住自己的父母，“……我知道。”
    所有人都说托尼斯塔克从小都在万众瞩目下长大，享受着外人永远无法想象得出来的奢侈生活，他即是纽约首富，还是超级英雄钢铁侠，身披双重酷炫身份的男人，简直就是备受上帝宠爱的幸运儿。
    哈，被上帝宠爱？他直到几年前，才确信自己的父亲是爱着自己的。
    “……”霍华德夫妇都没再说话，分别多年的家人们，沉默地抱在一起。
    他们终于有机会，向孩子说出爱意。
    而他也终于有机会，真的拥抱他们。
    这一场梦，比托尼层无数次重演再现的画面，更加漫长，能够支撑久别重逢的一家人在一起说了很久的话。
    “哦对还有那个老冰棍……”托尼以前所未有的热情态度分享自己的记忆，就像是一个放学后对家长汇报‘今天我在学校里干了什么学了什么’的小朋友。
    ——虽然自从托尼跳级读完小学之后，就再也没做过这种傻事。
    ……好吧，他承认，他真的很乐意做这种傻事。
    天呐，‘向父母讲述自己的经历’，这事儿他已经多久没做过了？
    托尼本以为，自己在与父母告别之后，会立刻醒过来。他甚至已经准备好听到智能管家熟悉的声音了。
    但是——并没有。
    在数秒的黑暗过后，托尼又看到了一张熟悉的脸。
    伊森。
    那个在山洞里救了他，甚至还帮助他成为钢铁侠的男人。太多人不知道他的存在，但他却真的改变了钢铁侠的命运。
    “嘿，”伊森笑了笑，“果然啊，想见你一面还需要等号排队呢。”
    “iron n，这名字真不错。”伊森满意地点了点头，“而且你后续做的那些战甲也都很酷，比之前在山洞里搞出来的那个大铁块好看多了。”
    托尼下意识地回答，“那可是托尼斯塔克的审美，当然够酷。”
    “……”两个在生死危机中建立友谊，而后又因为危机而分离的男人，对视一眼，都笑了起来。
    伊森走近后抬手轻轻碰了下托尼的反应堆，“非常精妙的装备。”