侥幸从官船的追赶中逃脱，飞来的投石砸得他们头破血流，连桅杆都断了。
    头领看着受伤的手下们，鼻涕和眼泪齐下，哭喊着发誓再也不做海盗了。
    然而就在上岸时，他们在水边发现了奄奄一息的罗德。
    头领当即就认出，那是奥古斯都后人的亲卫，曾经帮他劫持一艘装满丝绸的商船……
    罗德头靠着窗框，一边往窗外望着纸片般的海鸥，一边啃着一颗歪歪扭扭的苹果。他一身劣质的粗布衣服，长发用带子束起，下颌骨随着啃咬的动作一动一动。
    遮门的草帘掀起，阳光象金黄的雾气一样洒进来。罗德的眼睫渐渐下斜，看向门口说：“船靠岸时要轻点，韦尔巴。不要碰碎了箱子里的陶瓷。”
    韦尔巴搓着冻得通红的双手，缩了缩脖子说：“还是这里暖和。我把最好的舱室腾出来给你，我可真是个有情有义的大善人。”
    罗德咬一口苹果，“我帮你修好桅杆，还帮你签合同。你一点不亏。”
    “不亏，当然不亏……”韦尔巴谄笑着，凑上前去，“从那么高的山顶跳下来，虽然没死，你也伤得不轻，骨头断了好几根，更别提数不清的淤青和擦伤。行医的老头说，你还得在温暖的被窝里躺半个月。”
    罗德不屑一顾，两只还绑着绷带的腿随意一叠，“但凡缺钱的医生都喜欢说重病情，来增加收入。我受过比这更重的伤，清楚自己身体的状况。我已经可以下地走路了。”
    韦尔巴给他掖严实被子，笑容憨厚，“好好养伤。毕竟……你可是我认识的唯一一个能读懂合同的人了。我不想再过靠劫持为生、朝不保夕的海盗生活。”
    他用冰冷的双手抱住罗德脚边的暖炉，“话说回来，你泡在水里穿的那身丝绸真值钱，居然能换一根材质上乘的桅杆。”
    罗德无声地瞥他一眼。
    韦尔巴用下巴指了指窗外的货箱，目光炯炯有神，“这批叫什么次的货，会和丝绸一样值钱吗？”
    “是来自东方的陶瓷。”罗德靠着床头，慢悠悠地啃着苹果，“它有多值钱我不清楚。但我在皇宫里见过用玻璃罩起来的瓷器，听说是相当珍贵的收藏品。”
    韦尔巴听到“皇宫”，眯缝眼鼓囊起来，坏笑着望向罗德：“皇宫？想你的主人了？不知道他变成什么样了。上次在船上看见他时，还是个会咬人的小绵羊……”
    罗德将苹果肉咬光，眼睛直直看向前方，没理会他。
    “真不明白，你为什么宁愿住在海上，给一个海盗出身的船商出谋划策，也不愿意回皇宫享福。”韦尔巴挠头，“剧院里边，整天都在上演你和他的爱恨情仇……”
    罗德从唇边移开苹果核，岔开话锋说：“一会记得向码头工人租个起重器，用来卸货。”
    韦尔巴一拍脑袋，灵光乍现似的，“噢……差点忘了，我正是为这个过来的。”
    他又粘乎乎地凑上去，收敛嬉笑的表情，“不过我还是想问你，你到底为什么不回去？皇帝平反了你的失职罪，这一个多月来找你找得快疯了。我敢打赌，整个罗马，就差下水道和粪池没掀开搜了！”
    罗德表现得平静，眼睛轻轻半阖，黑密的睫毛相触。他这副视觉惊人的黑发红唇，配合过于简陋的、根本配不上他的衣服，此刻有委曲求全的意思。
    “又死了一次。”他语气平淡地说，“这次我累了。”
    不明所以的韦尔巴恶狠狠地说：“说得你好象死过似的！”
    他蹲下来，瞄着罗德的脸，瓮声说道：“不过……虽然我不喜欢男人，但不得不承认，你长得很好看，不愧是歌谣里复仇女妖的原型，就连我船上的弟兄也会唱……”
    罗德一扔苹果核，准确砸中他的脸。
    韦尔巴象跃起的鱼一样弹跳起身，手背擦掉脸上的果屑，笑道：“再过几天，新皇帝会乘坐马车绕城一圈，走遍每一条街道。你去不去给你的前主人捧场？”
    “不去。”罗德一丝不苟地说。
    韦尔巴坚持不懈地坏笑着：“真的不去？据说马车的路线靠近这片海。”
    罗德面朝小窗，光线打