我就要在这里贩卖火把、油脂和干草，那时候我的门槛都要被这些有钱人踏破！”
    罗德勒紧剑鞘，睫羽低垂着，象打磨得光亮的薄刃。他的双脚象剑锋一样迈出一步，一举一动都有一点决然的意志。
    “那就祝你早日成为腰缠万贯的燃料商！”说完，他就转过身准备离开。
    “别急嘛……”维吉尔挽过他的肩头，嬉皮笑脸的模样。
    他粗短的指头在衣领里摸了摸，挖出一根青铜制的条状物，上面雕刻着维纳斯与她的儿子丘比特在相互拥抱。
    那是每个罗马人都戴过的护身符。由于出生的婴儿有一半都会夭折，父母便给刚出生的孩子戴上护身符祈求平安，直到十五岁成年才能摘下。
    “你没有戴过这个，体会不到它的好处！”维吉尔将护身符挂在罗德的脖间，有一丝认真宛如浮云流动在他吊儿郎当的气质里。
    “我曾经倒卖过私盐，偷喝过指挥官的葡萄酒，还违反过军令偷偷去了趟妓院。但都没有受到惩罚……大概就是因为它！”
    罗德摩挲着护身符，眼里有一闪而过的暗光。
    “临别之时赠送礼物……”维吉尔摆出一副骄傲的表情，直白地自夸一句，“怎么样？我是不是个义气的朋友？”
    眼前的场景其实罗德无比熟悉，如穿熟了又压箱底的内衣，如背会了又阖上的羊皮纸，抑或是旋律哼烂了、又不再唱的过时歌谣。
    总之，是那种隐隐藏在记忆里、偶尔跳出来使人回忆和喟叹的东西。
    当年，尼禄也是这样把最珍贵之物送给了他。
    ——以及他的生命。
    罗德眼睛低垂，思绪有些脱离。他坚冰般的唇线微动，几乎是在向记忆里尼禄的旧影说道：“谢谢你……”
    他眼睫的影子被余晖拉长，那抹睫影宛如尖锥，好象仅仅看一眼就能被刺伤。
    维吉尔盯他一会，表情松动，发出长长的叹息，“唉……”
    罗德整理好领口，瞥看他一眼。
    维吉尔动作夸张地摊开手，yin阳怪气地说：“你这副堪比红玫瑰的皮囊，究竟要饱蘸多少人的鲜血？！”
    罗德发自内心地鄙夷他的夸奖。
    ……
    近卫军驻守在皇宫附近，集中居住在一栋别墅里，方便皇室之人随时调遣。
    每名新来的近卫军都分配了独立的房间，别墅里还有供人差遣的公共奴隶。
    罗德没有行李，随身只携带一把剑。他在门口做了登记后，随奴隶的指引来到自己的房间。
    此时已是深夜。
    奴隶燃亮蜡烛，替罗德铺平床铺。
    “这里应有尽有！”奴隶介绍道，“午餐有鱼酱和鹅肝，晚餐有温好的羊nǎi和鱼肉。这里还有昂贵的冰块，不过您得付钱才能用。如果您需要，还可以从餐桌上带走一些橄榄油，在洗浴时用它刮身子。餐厅里随时都有葡萄酒供应，那可是从高卢进口的高级货……”
    “有啤酒么？”罗德将长剑挂上木架，随意地捋一下有点凌乱的头发。
    奴隶惊诧一下，回答道：“……没有，啤酒是一种低廉而劣质的饮料。”
    罗德冷哼一声，不屑一顾的样子，“那算什么应有尽有？！”
    他一脚蹬上书桌，再猛地跳到旁边的窗台上，用膝盖一下子撞开百叶窗，动作极其随xing。
    奴隶有些瞠目结舌。
    罗德从海盗变回了士兵。他积累多年的海盗习气，就象酒瓶里的酒倒光，还残留下来的浓烈酒气。
    他坐在窗口，夜风使他的长发象黑色火焰一样跳跃在鬓角。他仰着头，小腿垂落到窗外。
    这个角度能让他瞧见皇宫宫殿的一点尖顶。视野中，那点尖顶的剪影正好嵌在月亮中央，好象月亮被这尖顶戳裂了一般。
    他沉默一会，忽然抬手指向外面：“那就是皇宫？”
    “是的。”奴隶恭顺地答道，“这里距离皇宫不到五十罗步。走过去的话，水钟的走线都不会超过半格。”
    罗德眼睛下移，定定地凝望宫殿墙壁上五颜六色的壁画。
    “紫色……”他突然抬手，指着壁画上的油彩，把奴隶吓了一跳，“它脏了以后和其他颜色也