时年十月，嘉峪关已被深秋的肃杀所掩盖，其时已经有了初冬时节的苍凉与冰冷。
    与嘉峪关对立的是吐鲁番汗国的满速尔统领的两万蒙古大军。
    满速尔当时与明王朝索要赏赐未果，便出兵欲夺下嘉峪关以换取更大的利益。蒙古骑兵骁勇善战，所以在满速尔看来，虽然嘉峪关壁垒森严，只要稍加计谋，拿下嘉峪关，夺取肃州，进逼甘州无异于探囊取物。
    但是嘉峪关作为军事要塞，地理位置太过完美。两侧有高山，周围是荒漠，四处遍布的戈壁和沼泽，凡是人马能够通过的地方，都有设置哨台，边墙和沟壑，实在是易守难攻的所在。
    于是，满速尔决定放弃嘉峪关的争夺，先绕道文殊山，经过天生桥，直取肃州。
    相对于嘉峪关坚厚的工事而言，肃州的城防和驻兵都要逊色不少，只要取了肃州，于战局将有巨大的意义。
    而此时的肃州城中，有一位将领正站立在沙盘城防图的前面。他叫芮宁，前晚刚刚接到调令，他游击将军的官职已经被撤销，调任他到陕西任职。多年的边关戍守，让芮宁很难割舍下自己的报国之心。
    他也很快接到了战报，还有探马传回来的战事消息。他敏锐地捕捉到了满速尔可能会放弃嘉峪关，进而来攻取肃州的计谋。
    可以说，肃州的成败，直接关系到整个战局的成败。
    此时此刻，芮宁已被革职，他满可以带着家眷远离边关，到后方以图安逸。但是作为军人，他又无法说服自己就此离去。他明白，面对连年混战，大批难民混入肃州城内，他们之中鱼龙混杂，其中不乏满速尔安插好的奸细。而肃州城的援军还在四百里以外，虽然肃州依靠兵备使陈九畴多年苦心经营，有一定的防守能力。但是面对强悍之敌，能够固守已是艰难，自己此次出兵根本就是有去无回。
    然而，芮宁将军并无犹豫，他深知身后的家园就是他为之牺牲的使命所在。
    经过几乎一夜的思考，他毅然决定率队出城，迎击满速尔的大军，争取更多的时间，来让朝廷增派援军守住肃州城。
    第二天子夜时分，芮宁将军召集了旧部，有千户许钊，百户张玺、吴英、陈泰、王忠、刘威、赵青等将领及所部士兵共计八百四十一人，在城关前面集结立誓出兵。
    芮宁慷慨陈词，所部群情激奋，士气冲天。
    部下千户许钊请命带队出击，让芮宁于城关指挥。
    芮宁言道：吾已无职，守关自有兵备使。数尽当死，五日伤寒耳。蠢兹逆虏，负我国多矣，我受命杀贼，一战克捷，恨不能啖其肉，何惜其躯哉。
    说完，芮宁命令打开城门，带领八百余名战士迎击满速尔大军。
    第1439章 血战沙子坝
    在夜幕的笼罩下，满速尔无法摸清芮宁的部队兵力有多少，这就是芮宁最后的一线生机。
    八百战士没有一人退缩，勇猛异常，以一当十。芮宁和几位将领更是身先士卒，血染征袍。
    经过一场场惨烈的死战，天色已经渐渐发白。
    芮宁身边的战士也已经死伤大半，为了鼓舞士气，芮宁拍拍身上的尘土，大声嘶吼道：“我志在灭贼，誓不与贼俱生，岂容营我近郊，戮我生灵，坐视苟生，以取辱哉！”
    千户许钊踏步上前，大声回应：“公在上，岂敢有畏死者也？”
    剩余的战士齐声呼喝：“公在上，岂敢有畏死者也？”
    经历了惨烈战事后的战士，互相搀扶着，簇拥到了芮宁的身边，将各自的武器高举，以迎候新一轮的厮杀。
    双方再次遭遇厮杀。
    勇猛善战的满速尔骑兵，怎么也无法相信，本以为会很快结束的一场小小遭遇战，会以这样一种方式再次陷入艰苦的鏖战。
    芮宁所部每个人身上都是血污遮体，他们放弃了各种掩护，挥舞着战刀，疯狂地冲向满速尔骑兵。
    在一个叫沙子坝的地方，双方从天明再次鏖战到天黑，当夕阳的余晖洒向这片血色战场的时候，芮宁已经身中数箭，他用战刀支撑着身体，目光先是看向文殊山的方向，随后又定格在肃州城的方向，嘴角流露出最后一丝微笑之后，岿然倒地，战死沙场。
    芮宁将军的微笑，其时有两层含义。一是为援军赢得了驰援的时间而笑，另外一个，则是源于他事先的一个安排，让其所部并没有完全战死。
    就在最后一次战事将起的时候，他将百户赵青叫到身边，命他带十余战士，突出重围，到肃州城报信，一是通报战情，二是他不想让自己所部全军覆没，他要为这一场足以名垂青史的战役留下希望的火种。
    芮宁将军说，他可以无名而死，他的属下不能死而无名，他已将所部八百四十一名战士的名单准备好了，交给赵青保管。这次的战事达到了预期，此次让赵青突围，要以名单上报朝廷。
    赵青本不愿突围，一心想留在芮宁将军身边，战死沙场。然芮宁将军晓以大义，说服赵青率部突围。
    接下来的战斗中，芮宁等与其他战士，也在尽力为赵青突围提供帮助，他们浴血奋战，也终于为赵青杀开了一条血路。赵青带着十个部下，成功突围。
    但是赵青带着部下却遭到了满速尔骑兵的追捕，赵青不得不临时改变路线，舍弃肃州的方向，转而跑向山里。
    芮宁率部抵抗满速尔大军的壮举，同时也激怒了满速尔。他已经下令，务必将芮宁所部全歼，所以对赵青这十几个人也是穷追不舍。
    好在赵青等人对附近地势相当熟悉，带人及时跑进了山，山里地理多变，地形复杂，便于躲避。而且进了山，对满速尔骑兵不利，那里很难再骑马追击。
    赵青这十来个人，被满速尔的部下一百多人追杀，步步危急。虽然对方舍弃了战马，步行追杀进山，却也令赵青等人举步维艰。
    在追杀的过程中，赵青身边又有两人丧命，最后赵青等人奋战了一天一夜，本已身心疲惫，最后终于被满速尔的部下包围在一处山坳之中。
    赵青等人已经基本没有了任何抵抗的本钱，面对着满速尔的凶悍追兵，必然是难逃一死。
    就在满速尔的手下准备上前一举杀掉赵青等人的时候，突然从山坳的外面冲进来一群手持利刃的武士。
    这些武士如同天降一般，而且每个人都是武艺高强，手持一柄弯刀。他们虽然只有二十几人，但是组合在一起却是战力超强。再加上满速尔的手下都是骑兵，擅长的也是骑兵作战，马下搏杀非他们擅长，一时间被这些人冲出来杀了个措手不及。
    这二十几个武士，借助山里的有利地势，竟然将这一百多人尽数杀死，将赵青等人从生死边缘给拯救了回来。
    但是在逃亡的时候，赵青等人是凭借着一股信念在勉力维持，这下见自己得救了，精神一下子放松下来，竟然都无法支撑，晕倒在地。
    等到他们醒来的时候，发现这几个人身处在一个山洞里面，山洞里还有不少的物资，包括吃喝等物还有一些日用之物。
    但是救他们的那些人，却都已经不见了。
    赵青等人不知道外面的战事如何，也不敢贸然离开这山洞。于是他们决定暂时驻扎在这山洞里面，反正这里面的物资足够他们生活一段时间的了。
    这几个人回想起当时获救的场面，都有些恍惚。当时他们几个人的精神状态都已经很不好了，被救的过程也只是在脑子里星星点点地存在。而那些武士在救了他们之后，留下了物资，更是一人都再没有露面。
    赵青便说，一定是芮宁将军率领八百义士奋勇抵抗蒙古大军的义举感动了上天，上天派下了天兵天将来救的我们。
    这话一出口，大家想来想去都是这么认为的。不然的话，那二十几个人就能将满速尔手下一百多人全部杀掉，普通人怎么会有如此强悍的战斗力呢？而且这些人来无踪去无影，出现的时候也犹如天降，更用寻常的说法根本无法解释。
    赵青等人在山洞里躲了三天，追兵也没再赶来，那些救他们的人也没再出现。
    于是他们准备离开这山洞，回到肃州去将那名单上报。在即将离开的时候，他们发现在那些物资里面，还有不少五颜六色的染料和涂料。
    而赵青家里本来是丹青世家，赵青小的时候也学过丹青之术，有一手出色的绘画技艺，虽然不至于达到多高的造诣，但是手法已经极为出色了。后来赵青本人不喜欢丹青，有报国之心，便弃笔从戎，加入了芮宁的军队。由于他勇猛善战，又学识出众，很快便受到了芮宁的信任，做了百夫军官。
    第1440章 又见弯刀
    看到这些染料，赵青心生一念。芮宁带领八百战士阻击满速尔大军的壮举，足以惊天地泣鬼神，成为千古佳话。为了把这一壮举留给世人，他决定将这场战事的前后始末，都画在这里的山壁上。
    于是赵青开始用笔作画，在那山洞里的岩壁上将这场战事从头到尾绘制出来。从满速尔大军进攻嘉峪关开始，一直到芮宁将军决定出城迎击，再到那些所谓的天兵天将下凡，将追兵杀死，他们留在山洞里暂避的这一段经历。
    壁画上的内容，到这里就算是结束了。
    在介绍完了上面的壁画故事，钱清风补充说道：“这里面有很多内容，是经过了我的理解来给你们讲述的。你们看那墙壁上那二十个武士救他们的场面，那些武士都被画成了天兵天将，金盔金甲的，祥云笼罩，瑞彩千条。我觉得这都是他们的想象，世上怎么会有天兵天将呢？应该是某一个武装力量救的他们吧。”
    经过了钱清风的提醒，我们再次去重新看那壁画。这次那壁画上的内容，顿时就变得生动起来。不得不说，赵青的画笔真的是很神奇，将那战场表现得极为精湛。
    可以想见，这壁画如果在当年的时候亲眼见到，一定会更加精彩绝伦。比较遗憾的是，尽管他们想到了那个奇怪的保存壁画的办法，由于时隔太久，这壁画依然有很大的部分残缺。如果不是钱清风有丰富的历史知识，是很难将这些画面串联在一起的。
    在经过了钱清风讲述之后，我们再回头来看这些壁画，那画面上的人物战马，山川沙场，都像是在眼前一一浮现出来了一样。
    我们看到后面，果然看到了画面上出现了祥云缭绕，身穿金甲头戴金盔的武士，如天神下凡一般，手持圆月弯刀，将那些追兵一一杀掉的情景。
    这里的画面保存得相对完整一些，我和三叔看到画面上的那些武士，我心里就是一动。因为看到那些武士手里的武器，我又有点似曾相识了。
    那是一种弯刀，这种弯刀我曾经不止一次地见到。先是在艺苑宾馆里，看到有紫衣人手持这种弯刀。就是那种奇怪的圆月弯刀，由于这刀型比较特殊，所以我们印象深刻。
    当然，由于这墙壁毕竟不是纸张，在上面作画也要受到一定的限制，所以这画面上的刀，只能看个形状，我也不敢肯定这里的弯刀就是我们曾经看到过的那种。
    相信三叔肯定也发现了这种弯刀，不过他也没多说什么。
    我们重新又回到山洞的中间坐下来。
    钱清风握着拳头，不无遗憾地说道：“真是太可惜了。我本来带来一个相机，上次和海狼被地下暗流冲走那次，也遗失了。这么有价值的壁画，我却没办法把它们拍下来。这个地方，下次来还不知道能不能找到，真是一个巨大的损失啊。”
    钱清风的遗憾，多半来于对于这种艺术品以及历史价值方面的损失。而我反复琢磨了一番这个可歌可泣的故事，却怎么也无法将这故事和我们来到这里的目的联系在一起。
    三叔站起来到那水幕的近前观察了一会，回身问钱清风：“钱老，那壁画上，没交代赵青等人后来去了哪里了吗？”
    钱清风摇摇头：“没有。最后只用文字交代说，他们准备回肃州，至于什么时候走的，在这壁画上就看不出来了。”
    三叔点点头：“我倒觉得，他们回肃州的可能性不太大，如果他们回了肃州，那这个故事就算是完结了。可我总感觉，这个故事还没完，应该还可以继续下去。起码那些武士的来源，还是一个谜。”
    钱清风一愣，问道：“你这么说，有什么根据吗？”
    三叔摇摇头：“没根据，全凭直觉。”
    钱清风一笑，没再说话。我知道他研究历史，对于直觉应该没那么相信。可我相信三叔的直觉，数次经验表明，三叔的直觉往往会八九不离十。
    于是我问道：“那他们如果没回肃州，会去了哪里呢？”
    三叔指了指那水幕：“我觉得他们很可能后来穿过了水幕到那边的世界去了。”
    钱清风看了看那瀑布，摇摇头说道：“这怎么可能？这瀑布水流这么大，穿过去跟找死没什么区别。”
    三叔看了钱清风一眼，笑道：“钱老，说句您老不爱听的。亏你是研究历史的，这瀑布现在看是这样，你能肯定五百年前也是这样的吗？也许，五百年前这里的水流还没这么大，又或者，这瀑布当时压根就没出现。只是由于后来水流集中，经过时间的推移才逐渐形成瀑布的。总之，我们现在想象五百年前的事，任何可能都是存在的。”
    钱清风听了，也点了点头：“你说的没错。是我糊涂了，没想到当时和今日相差了这么久。地形和地理的确是可以产生很大的变化的。你的意思是说，那些人没回肃州，而是到那边去了。那又因为什么呢？毕竟这壁画上显示，他们是想回肃州的。”
    三叔摇摇头：“这个就不知道了。可能当时出现了其他意外的情况，比如队伍中有人受伤，又比如他们又有了其他的发现等等。从壁画上看，除了赵青等人，还有一伙人生活在附近。他们之中就有那二十几个武士，他们救了赵青等人，后来就消失了，如果任由赵青他们离开这里，这不太符合逻辑。”
    听了三叔的推断，我也顺着他的思路说道：“三叔说的有理。我觉得那些武士如此神秘，救人不太像是预先埋伏在那的。更像是赵青他们闯进去的，刚好碰上那些武士。那些武士必然是不想让外人知道他们的存在。他们也不想因此而得罪满速尔。所以他们速战速决，把满速尔的人杀得一个没剩。如果赵青他们回去，肯定会把他们救人这件事夸大其词地说出去，到时候他们再想隐匿下去就不太容易了。也很可能传到满速尔的耳朵里，引来大兵围山，也不是不可能的。”
    第1441章 水流的规律
    三叔一拍手：“李阳分析的对。所以我觉得赵青他们应该没回肃州。”
    钱清风摇摇头，说道：“即便你们分析的对。可他们回没回肃州，和我们现在的处境有关系吗？”
    三叔说道：“当然有关系。如果他们没回肃州，就是从眼前这个通道走过去了。我观察过了，这里应该是通往山里的唯一通道。当然，山里还有没有其他通道到外面去，我就不知道了。起码我们走的这条路，除此之外再没办法到山里去了。我们已经走到这里了，得想办法冲出这瀑布，到那边去看看。”
    钱清风苦笑道：“说的容易，这么大水流，怎么可能冲出去。”
    我看了三叔一眼，问道：“三叔，你是不是已经有想法了？”
    三叔点点头：“有了。但是我现在还不敢肯定，只能先观察观察。大侄子，你也看看，这水流有没有什么规律可寻？”
    “水流能有什么规律？”我回了一句，盯着那瀑布观察起来。
    我知道三叔经常会有一些奇思妙想，他的想法天马行空，会让你意想不到。
    在跟三叔到处闯荡的日子里，我曾经天真地以为，我和三叔相差的只是道术的深浅。到后来才逐渐明白，我和三叔差的不仅仅是道术的高低，更是经验和观察力等多方面的巨大差距。
    今天处在这样的一个环境里，我和钱清风都有些放弃寻找出路了。只等着天亮以后，沿着原路返回去。