我转头，依旧没看到叶青的脸，但看他的脖颈曲线，他并非在看我。
    按着我的手冰冷，低温传到了我的身上。
    我正要出声询问，就听到了外头的动静。
    那是有些奇怪的响动，我从未听到过这种声音，像是脚步声，但又不像是人的，也不像是什么动物的。我不禁屏住了呼吸。
    脚步声不是在门外，而是从楼下传来，在楼道里面有些回音。
    除了脚步声，我还听到了两声呼吸声，声音沉重响亮，但十分短促。
    按着我肩膀的手收了回去。
    “今天你住在这儿。”叶青说道。
    我紧张问道：“那是什么？”
    “是年。”叶青回答。
    我目瞪口呆，傻愣愣仰头看叶青，半晌才问道：“你说的年，是我理解的那个年吗？”
    叶青嗤笑一声，反身离去。
    我跳起来，追在了叶青的身后，“你不是开玩笑吧？年？那个神话里面的年兽？除夕夜吃人的念兽？”
    我脑袋有些晕乎乎的，好像酒劲上涌一般。
    我也不记得自己是什么时候看到有关年兽的传说了。那东西就好似常识，跟什么五爪金龙、玄武朱雀一样，就这么印刻在了脑海中。
    但传说是传说啊！
    这东西还真有？！
    “它……活了多久了？”我有些难以置信。
    “没多久。”叶青似是回头了，“它和传说中的年兽已经有些不一样了。”
    我不明所以，“不吃人了吗？”
    月光从窗外照射进来，被窗户上贴着的玻璃纸阻挡，又被室内的阴暗吞噬，但仍然照亮了叶青的身影，让他的下颌覆盖上了一层朦胧的光。
    我看到了叶青的双唇翘起一个有些讥讽意味的弧度。
    “吃人，但不是吃人的血肉了。”叶青说道。
    “到底是怎么回事？”
    叶青的只言片语根本无法让我理解外头的年兽是个什么东西。
    “你可以将它的行为理解为寄生。”叶青转身，走向了窗户，站在他平时站立的地方，注视窗外，“它会挑选合适的人类，在他们的大脑中寄生，慢慢蚕食宿主的生命力。宿主的身体机能会出现问题，如同正常得病，最后不治身亡。”
    叶青忽然转动脖子。
    我感觉到他的视线落在了我的身上。
    “现在的年更像是一种疾病，而不是妖怪。没人能消灭它。你这种，就是他最喜欢的宿主。”叶青的脸上还有那种讽刺的笑容。
    我身上的鸡皮疙瘩都冒了出来，“是……是要有能力的……”
    叶青没接话，但等于是默认了我的说法。
    我突然想到了古陌和南宫耀的说法，玄青真人也将类似的话挂在嘴边。
    “这就是，我们这种人，经常死于非命的原因……之一？”我恍惚问道。
    传说中吃人屠村的妖怪被爆竹赶走，现在却摇身一变，成了针对我们这些人的绝症。
    我感受到了恶意。要说这恶意从何而来，是老天，是这个世界。这让人更为恐惧。
    叶青继续沉默。
    “要，要怎么办？”我深呼吸，暂时压下了那种绝望感，让自己的注意力单纯集中在这只年兽上。我有些着急地拿出了手机，“胖子和薛静悦会有危险吧？要怎么防范它？”
    “老法子就行了。”
    “什么？”我一边播出了电话，一边看向叶青。
    “爆竹、红联、红衣……”叶青漫不经心地说着。
    电话未接通。我暗骂一声，给胖子发了短信，也不知道他何时能看到。为了以防万一，我还在群里面发了消息。
    瘦子立刻大呼小叫。陈晓丘和郭玉洁都在惊讶。
    “年兽，那个年兽？”
    “比起那只年兽本身，你该小心另一件事情。”叶青突然说了一句。
    我看向叶青。
    叶青的唇角又有了那种讥讽的笑意。
    我再次有了那种从头凉到脚的战栗感。
    “是什么？”我战战兢兢地问道。
    “它的繁衍方式还遵循传统。当它要开始繁衍，会在除夕这天大量进食，储存能量，再进行类似有丝分裂的生殖。它会将孩子产在人类宿主体内，不用几天，那个人就会变成新的年兽。”叶青说道。
    “没有办法……没有办法阻止它吗？”我感到难以置信。
    “平时没有任何办法。”叶青很肯定地说道，“但在繁衍的时候，它会重新变成有实体的妖怪。”
    我转头看向大门。
    “别多想了，你现在没能力杀死它。”叶青轻飘飘地说道。
    “就这样了吗？我们……就这样藏起来？”我有些不解。
    “白痴，你听不懂我的话吗？”叶青反问道。
    我一时不能反应。
    “它在繁衍期，会需要大量能量，会如传说一样开始吃人。现在，可没有家家户户放爆竹、贴红联、穿红衣的传统了。”叶青说道。
    我一个激灵，差点儿跳起来，“那只年兽现在在繁衍期？”
    “看新闻吧。如果明天你看到了大量无头尸体的新闻，那就是它在繁衍了。”叶青说道，“我的建议是，让你的家人朋友逃离这座城市。”
    我手脚冰凉。
    逃离，说得简单。
    可正值春节，火车飞机汽车票都销售一空，要自己开车离开，离开后又去哪儿？酒店都订不到吧？
    手机的提示音响个不断，都是群里面的消息。
    “我要回去，我家里……我爸妈和妹妹在家里……他们，他们还在家……”我有些失魂落魄地说道。
    我家每年会贴春联，但不会特地穿红衣，烟花爆竹现在是完全不放了。
    想到叶青说的恐怖场景，我一刻都待不住了。
    即使叶青说我现在杀不死那只年兽，我也无法傻坐在这儿等待看明天的新闻报道。
    “你现在出去是找死。”叶青冷冷说道。
    “那我也没办法在这儿待下去！”我吼了一声。
    我不知道自己现在该后悔还是庆幸。
    要是今天没来事务所，没见到叶青，我现在还在家中，和父母妹妹温馨守岁，但同样的，要是我不来，我都不知道那样的怪物出现在了民庆市，出现在了我身边。
    “你呆在他们身边，只会将年引过去。”叶青说道。
    我哑然，脑袋一片空白。
    “让他们换上红衣服，所有门窗上都贴上红纸。”叶青又说道。
    我急忙打电话回去。妹妹接的电话，我尽量让自己的声音平和一些，不要吓到他们。
    “哥，你搞什么鬼呢？”妹妹不太理解。
    “你照做就是了。这是……这是一种祈福的办法，能保佑今年好运。”我随口胡诌。
    妹妹很显然不是那种喜欢随手转发锦鲤的人，也不信什么祈福的办法。
    我只能叫她把电话给妈妈，我妈这个退休在家的中年妇女还是很信这些的，只要不花钱，她都会做一做。
    老妈果然是一口答应。家中的年货买了很多，还有各种赠品的对联、红包，要贴满并不难。
    我松了口气，含糊说了晚上不回来的事情，挂了电话，又在群里跟其他人说了。
    瘦子发了个哭丧脸的表情，“怎么办？我红衣服还是几年前的，都穿不下了啊！”
    “挤一挤，勉强穿一穿吧。”郭玉洁聊胜于地出主意。
    陈晓丘突然发了个消息，“我小叔那里刚接到报案，一户人家出现了死者。被害者在家上厕所的功夫，被人砍头，而且头颅不见了。”