“左丘城的部队跑了？”我听到传令兵的话一下子就迷糊了，追问道：“他们跑去哪里了？”
    那名传令兵喘着大气，话一时也说不利索：“哎呀！跑了……就是跑了！当逃兵了！”
    “啊？”
    我大吃一惊。坏消息一个接一个地来，简直都快把我给搞懵了，竟是张口结舌说不出话来！
    平素显得十分沉着的秦嘉此时听了也不由得有些着急，在一旁催促传令兵道：“你把话说清楚些！左丘城的部队是怎么跑的？是不是殷发跟茅山道会交手中打了败仗，然后就跑了？”
    那传令兵终于缓过气来，苦着脸解释道：“他们压根就没有跟茅山道会交过手！先前属下奉命传令给左丘城主殷发，随后他便带着自己的一万二千名士兵退后十里到了那个岔道口。可是，左丘城的部队到了之后却不设伏，也没有要修建工事的意思，而是直接钻进了另外一条岔道里，往白水城的方向去了。属下得了港主的命令，便大胆地上前质问殷发为何要弃阵而逃？”
    “他怎么说？”
    “他的原话是：‘左丘城与冥港联军订立的盟约中只同意共同出兵攻打地府，并不包含对付茅山道会。既然地府已是贵军的囊中之物，我左丘城便就此退兵回城吧！’”
    “胡扯！”
    刚才还在劝七郎冷静的我此时也耐不住性子了，当即破口大骂起来：“殷发这个自私自利的小人！定是他见到时局逆转，猜想我们攻不下地府了，又面临身后茅山道会的追击，就急急忙忙绕道跑回左丘城去了！”
    “这个家伙果然就是条忘恩负义的毒蛇！”最讨厌殷发的柳寒更是愤怒，随即又埋怨起我来：“我一直跟你说不能信他，不能信他！你当初偏偏就不听，非要跟他结盟！”
    我又恨又急，却无法反驳。但此一时，彼一时也。平心而论，当时与殷发结盟确实是攻破左丘城的最佳选择，并不能算是我的失策。
    其实我心里一直也在提防着殷发这个“老狐狸”，提防他会在关键时候反咬我一口。但我又总想着这家伙是个贪利之徒，既然鬼门关将破，料想他断然不会放弃眼前即将到手的巨大收益。可万万想不到，殷发竟然真的舍得放弃了到嘴的肥肉，提前溜了！
    “报！”
    正在焦急时，另一名传令兵突然也钻进了帅帐，大声报告：“我部九曲城守军赶来会合！”
    我急忙问道：“讥讽鬼呢？”
    “代理城主负了伤，不便亲自进来报道，就在帐外。”
    负责守卫九曲城的冥港联军只有三千兵力，根据之前的情报称，被茅山道会攻破城池后，讥讽鬼带着剩余的一千人马向地府方向撤退，这会儿也终于到了。但我一听讥讽鬼受伤了，担心之下当即亲自跑出帅帐去看他。果然，帐外几名士兵抬着一副担架，上面躺着正是奄奄一息的讥讽鬼。
    “你怎么了？”我上前问道。但讥讽鬼双目紧闭，面露痛苦之色。
    我细细查看讥讽鬼的伤势，却发现情况很不乐观。它右半边鬼体似乎遭受了异常强烈的辐射，右手连同肩膀都被烧没了，而右脸上也残留着严重的烧伤痕迹，鼻子歪了，嘴角也斜了，胡子眉毛头发全部被烧光。
    最麻烦的伤势在它的头顶上，一道细细但看起来颇深的裂痕从右边太阳穴处一直开到了天灵盖上。那是天冲魄的位置，一旦裂开，讥讽鬼随时都有可能魂飞魄散！
    “怎么会伤成这样？你们是怎么保护它的？”我十分焦急，抬头质问抬讥讽鬼来的那几名士兵。
    其中一名士兵赶紧解释道：“代理城主在率领九曲城守军作战时，被道修的烈阳符发出的强光所伤。当时为了保护代理城主，几名亲兵都被烈阳法术直接打得魂魄无存！”
    烈阳符我也见识过，是道修使用的一种极霸道的符箓，释放之后便如同在夜空中召唤出一轮炎炎烈日。当年小胡子在乱葬岗上就曾经用过一张，一下子就把上百只低等级鬼给“晒”没了！
    “老板，扶我起来……”躺在担架上的讥讽鬼似乎听到了我的声音，终于睁开眼睛艰难地说道。
    我赶紧将它从担架上扶起，让它躺在我的臂弯之中。讥讽鬼体型本来就瘦小，此时更是只剩半个，可怜至极。我看了顿时感觉鼻子一酸，强忍着才没有落泪。
    讥讽鬼苦笑着说：“老板，九曲城丢了，我对不住你呀……”
    我摇摇头，道：“九曲城本来也是靠着你的妙计才攻下来的，丢了就丢了，我们以后还会再打回来的！”
    “事情并不像你想象的那么简单呀，老板！茅山道会的追兵就在我们身后，恐怕你只有三两个时辰的时间组织防线了，必须要认真对待，切不可轻敌呀！”
    “那些道修不是都病了么，怎么一下子变得如此生猛了？”我不解地问道。
    “唉，老板你听我慢慢说来……”
    讥讽鬼的嘴角歪了，说起话来磕磕巴巴的，不似平时那么牙尖嘴利。但它还是坚持着把九曲城的情况原原本本地告诉了我。
    此前，茅山道会进入阴间之后，凭借着武器上的优势连续攻占了天坑城、淘金窟和枫谷城。但由于长期滞留在阴间，又接触不到阳间的阳气无法修炼道法，他们随后开始出现严重的健康问题，战斗力也急剧下降，使得原本处于绝对优势的战局逐渐倒向了阴军一边。
    道修们见势不妙，只能暂时回缩兵力，窝在上述三座阴城之中勉强自保，无力再次出击。但在这段时间里，茅山道会并未因此坐以待毙，或是打消入侵阴间的计划，而是一直通过轮换将生病的人员送回阳间疗养，定期补充新的人手下来。同时，他们还在积极想办法解决道修进入阴间后受阴气侵蚀导致的阳气受损问题。
    经过两年的研究，茅山道会终于找到了一种简单实用的破解方法，那就是集体换装胡杨木制成的盔甲！
    一开始下阴间作战时，道修们穿的都是钢制的盔甲和盾牌，用来抵御阴修的冷兵器进攻。但钢制护具却无法抵御阴气侵蚀，而且重量大，不易于行动。现在，道修们全部换装成了用胡杨木制作的木甲和木盔，重量变轻的同时还可以有效地抵御阴气侵袭。
    胡杨树的生命力非常顽强，即使在恶劣的沙漠、戈壁环境当中也依旧能够生存下来，有着“千年不死，死后千年不倒，倒后千年不烂！”的说法。并且胡杨木长时间接受猛烈的阳光直射，属极阳之木，用它打造成木甲、木盔，虽然防御力稍差，却是极好地保护了道修不受阴间的阴气侵袭，大大减少了因此引发的健康隐患。
    此外，为了解决道修下到阴间后无法补充阳气施展法术的问题，茅山道会又开发出了一种很有针对性的特殊法器：纯元珠！
    纯元珠系用赤道地区某座活火山上的火红色岩石制作而成，本身便是极阳之物。道修又在纯元珠上篆刻了一些特殊符文，再经烈火淬炼，使之成为道修专用的一种法器。
    据说，将纯元珠放在正午的烈日下暴晒，就能够在其中储存一些纯正的阳气。道修大量生产出纯元珠后带入阴间，只要佩戴在身上便可以在一定程度上抵御阴间的阴气侵蚀。不仅如此，在阴间作战时道修们还可以随时拿出纯元珠来吸取阳气，补充法力，其作用就相当于阴修所用的阴元。
    如此双管齐下，道修们终于可以放心大胆地踏出一直龟缩据守的枫谷城，寻求与阴军一决雌雄。但让他们万万没想到的是，此时的阴军由于收到冥港联军即将攻打鬼门关的消息，急急忙忙地率先撤军回地府去了。于是，没了对手的茅山道会干脆派兵一路尾随，却阴差阳错地跑到了九曲城。
    道修此前在对付阴军时，大量使用手枪、步枪等轻武器，但这些武器对付鬼可就派不上用场了。这一次为了对付九曲城的鬼修，道修们又改用了大量的符箓以做武器。
    道修所用的符箓与阴修的不同，对鬼的杀伤力极大。在攻打九曲城时，他们往往一个照面就抛出一大把符箓来，守城的鬼修士兵对此完全没有抵抗能力，大多当场就被极阳属性的符箓打得魂飞魄散。讥讽鬼便是如此，即使有几名贴身侍卫舍身阻挡，最后还是被烈阳符的强光辐射晒伤。
    在悬殊的实力对比之下，九曲城的城门很快就失守了。鬼最怕道修，尤其是那些普通的鬼修城民，一听说道修攻入城内了，便纷纷逃亡。讥讽鬼不忍让它们无辜死于道修手下，只能开启其他几座城门让它们自行逃散。
    而后，为了掩护城民逃跑，讥讽鬼又率军在城中抵抗了几个时辰，最后在只剩下不到一千兵力的时候不得已只得也冲出了九曲城，往地府方向撤退。