一到腊月半，老百姓就开始忙年了。
    冯玉姜放下一袋白面，又从手推车上拎下来一个小些的布口袋。
    “妈，还有一袋子面”刚子开心地瞧着。
    “不是面，这里是糯米，放水里泡酥了，碾成糯米粉，过年给你包汤圆吃。”
    “包汤圆吃噢，有汤圆吃了。妈，包红糖的。”
    “行，包红糖的。”
    二丫说：“妈，包芝麻的。”
    “行，包芝麻的。”
    刚子又嚷嚷：“妈，过年包肉饺子行不张卫红在学校里说，她家过年都包肉饺子，一口咬下去直流油。”
    “行，包肉饺子。猪肉大葱的，管你吃足。”
    冯玉姜一一答应着。不知为什么，她对这个年特别上心，这是她重生回来的头一个新年，她卖了一秋一冬的油煎包，虽然算不上多有钱，但给孩子过一个富足的年还是够的。
    怪不得八十年代早早下海的人都富了，生意好做！冯玉姜打定了主意要做那部分先富起来的人，她脑子里并没有什么大方面的想法，只是想，只要好好干，肯定能挣到钱。
    钟继鹏下班拎着一兜子预备过年的糖疙瘩回来，一进门就叫钟母拉进了东堂屋，一阵数落：
    “这女人越来越自说自话，不听支使了。你为个大男人，拿不住自己女人，还有点出息吧她现在挣没挣钱我不知道，她一分钱都不朝我这交，一点规矩没有，这个家什么时候轮到她当了女人当家，墙倒屋塌，你看把她能的，你脸上还有没有四两血照这么下去还了得”
    钟继鹏抹了一下额头，说：“妈，她一个人在街上卖包子，钱的事谁能掌握你说能怎么着你一把年纪，还能跟着她上街专管收钱天寒地冻的，你也受不了那个累。她又不傻，家里好几个孩子等钱花，她自己也没个娘家等着贴补，她那个干妈孙家，日子比我们富足。她不管挣多少钱还不都留给家里花！”
    钟母听了，更是一肚子气没地方，几天之后，冯玉姜去孙老太家送年礼，钟母总算找着作的机会了。
    这天一大早，冯玉姜忙碌了一早上，去镇上买了四色礼，打算去孙老太家送年礼。她割了一大块肉，买了两条三斤多重的鲤鱼，两只大公鸡，四瓶酒。
    走路去，背不动啊！推手推车去，也太远了！骑自行车倒是方便，可她根本就不会骑车。冯玉姜在心里琢磨着，打算叫山子骑车跟她走一趟。反正几个孩子放了寒假，在家里也没事做。
    正想着，钟母冷着脸骂开了。
    “这日子不能过了，做贼养汉的，花钱跟谁打招呼了你眼里还有这一家老小吗你干脆把家里搬空算了，全拿去填糊旁人去！”
    冯玉姜一听，这是嫌她买年礼花钱多了呀。她不紧不慢放下东西，说：“妈，送年礼这事儿，不是跟你说过了吗你叫我自己看着办，他爸也叫我自己看着办。我就自己办了。四色礼这是随大流的，谁家送年礼不都这样”
    “说的好听，我看你还是买的少了，你怎么不买一口猪送去你怎么不买八色礼送去你看看家里还有什么能送的，全都送去。”
    冯玉姜笑笑，说：“妈你说的也是，不过我觉着买八色礼有点多了，这样吧，我回头顺路到镇上买几斤点心，再买两条烟，凑够六色礼，你看行不行”
    钟母气得直拍巴掌，连声咒骂：“作死的，这是不当日子过了。我白活了这一把年纪，累死累活，老的少的操碎心，没人把我当回事了。我儿子倒了血霉了，摊上你这个穷败家的女人……”
    冯玉姜收拾了几样礼物，叫山子：“去看你大伯家的自行车用不用，不用你借来骑一天。”然后转向钟母，说：“妈，我去了。你要是骂累了，回屋去歇一会儿。”
    冯玉姜带着山子去送年礼，快快乐乐回来了。各种礼物，孙老太都退回来一半，还送了孩子们礼物。冯玉姜一回到家，就把二丫跟刚子叫过来。
    “来试试，姥姥给你们做的黄马褂。”
    两个孩子之前的生活里根本就没有“姥姥”的角色，看着身上的新衣服，好奇地问东问西。
    “妈，姥姥什么样我什么时候能走姥姥家”刚子问。他一直羡慕小伙伴走姥姥，好吃好喝又好玩的，自己却没有姥姥可以走动。
    “妈，什么叫黄马褂”二丫看看自己的新衣服，是鹅黄色的小棉袄，刚子那件却是暗红色外罩褂子压着黄边。
    冯玉姜说：“今年闰年，灾气大，按风俗姥姥要给外孙、外孙女做黄马褂子。黄马褂子，是古代有皇帝的时候，皇帝赏给大臣的，现在小孩子穿了黄马褂，能免灾，快快长大。”
    这边冯玉姜刚送完年礼，吴双贵和钟传秀就来送年礼了。同样是四色礼，猪肉，公鸡，鲤鱼，四瓶酒。
    按说钟传秀头一年过门，是新亲，吴家的年礼应该再重一些的。冯玉姜不在乎，钟母却觉得没面子，咕咕唧唧地说村里谁家谁家新亲送了六色礼，谁家谁家送的鱼足有四五斤重，谁家谁家光猪肉就送了十斤整……
    当然，钟母不会当着吴双贵的面说，可她会当着钟传秀的面说。
    钟传秀低着头，不吭声。
    冯玉姜拉了女儿一把，示意：别在乎。
    大年节的，她实在
    不想跟钟母反驳，吴双贵还在堂屋呢，钟母要是吵吵起来就难看了。
    回去的时候，冯玉姜也依样把吴家送来的年礼分出一半，让吴双贵带回去。
    “这都拿回去，两家父母匀着吃。”
    吴双贵懂这些礼节，便没有推辞，在山子帮助下把东西放在自行车上，告辞了回去。钟传秀是必须回婆家过年的，临走时拉着冯玉姜的手，悄悄问：
    “妈，过了年家里头啥时去叫我”
    “正月初二叫闺女，你安心回去过年吧。”
    一到腊月二十四，就算进了年关。腊月二十四，在当地叫做“小年”，饭菜上是要讲究的。冯玉姜听了几个孩子的要求，猪肉白菜炖粉条，炖了一大盆。几个孩子还有附加条件：白菜要少放些，粉条可以多些。关键是肉，肉要五花肉，最好切大大的块，咬下去满口香，炖的软烂的。这最后一条，是刚子特意强调的，他正好换牙，牙板子开着大门洞呢，炖不烂怕自己咬不动。
    冯玉姜索性把整块的猪肉放进锅里，放上些子八角、姜片，架上木柴火使劲地烀，烀开锅，等到锅灶里红红的余火都落了，拿筷子轻轻一插，就插透了肉块，才把肉捞出来，切成大块放上粉条和白菜炖。
    肉汤舀到一个黑瓷盆里。这肉汤，留着下面条吃再好不过了。
    冯玉姜把孙老太退年礼的那条鲤鱼切了半截炒了，把她做丸子汤的萝卜丸子抓了一碟子，再加上一个干辣椒子炒鸡蛋，四个菜。
    “四四如意。”山子伸头看看，笑嘻嘻地说。
    大盆的猪肉白菜炖粉条一端上桌子，刚子等不迭，伸手就捏了一块五花大肉，直接放进了嘴里，烫的直呵气，到底没舍得吐出来，鼓着腮帮子嚼吃了。
    “好吃，又肥又香，我能咬动。”刚子说着，又尖着手指甲从盆子里捏了一块，照旧一口塞进嘴里。二丫抓起一双筷子就往刚子手指上敲去，呵斥道：
    “看你那爪子！”
    刚子嘻嘻一笑，跑去匆匆洗了两下手，回去继续吃。二丫看他吃的喷香，忍不住拿筷子也夹了一块肉，吹了吹，放进嘴里吃起来。
    山子帮冯玉姜烧了一会子火，也加入了偷吃的队伍。
    “一点规矩没有，馋死鬼托生的，馋掉牙了吗你看看谁家小孩这样没礼教”钟母呵斥了一句，问冯玉姜：
    “做没做米饭”
    “做米饭了，在大锅里。”冯玉姜摆好了桌子，招呼孩子：“都来端饭。”
    钟继鹏找出大女婿送年礼的酒，摸了个小酒种自斟自饮，看看桌上的四样菜，挺满意地样子。
    看着二丫夹起一大块肉，钟母忍不住数落：“光捡肉吃！光捡肉吃得多少吃点菜兑和着！”
    “没事，擎管吃。锅里还有。”冯玉姜说：“妈，一年到头的，我切了有三四斤肉呢，管他们吃足。”
    钟母骂：“净是些吃物。过日子细水长流，这样子死吃，也不怕糟践东西。”
    吃物，大概就是骂人贪吃，除了会吃就无用了的意思。
    冯玉姜说：“一年到头的，今年传秀送年礼，加上给我干妈送年礼退回来的，足够孩子吃了。我怕不够，又去割了三斤。前村有人杀猪卖，比公家食品站的肉还好呢！”
    钟母听了，仍旧骂了句“吃物”，手中的筷子却不自觉地伸向盆子里酥香软烂的大肉块。钟家在村里算不上穷，但过年过节像这样敞开了肚皮吃肉，还是不太敢想的事。
    照农村过年的惯例，冯玉姜吃过晚饭泡了两碗黄豆，二十五这天一大早起来做豆腐。她叫了钟继鹏帮忙推磨磨豆子。钟继鹏打着哈欠说：
    “这使唤我还使唤惯了，一点都不客气哈！”
    “做豆腐呢，你自己不吃啊”冯玉姜说。
    先把泡好的黄豆用石磨磨碎，再拿一个大纱布口袋把磨碎的黄豆装了，瓷缸上架上“八梁子”，袋子里倒上水，使劲地摁揉，把乳白的豆浆摁出来，一遍又一遍，直到摁出来的豆浆稀了，纱布口袋里只剩下豆渣。
    “八梁子”，大概就是一种担在瓷缸上的木头架子，两边两条支撑的木梁，中间两根圆弧形的木片，方便摁豆浆，还能顺利流到缸里。
    豆浆舀到大锅里烧开，撇去浮沫，放上适量的卤水，顺着一个方向搅动。这放卤水的活，最有技术含量了，放多了，豆腐脑苦，汁水黄黄的，做成的豆腐也苦。放少了，又做不成豆腐脑。豆腐脑放进铺了纱布的筛子里，包上纱布用重物压出水分，就成了豆腐。
    冯玉姜不紧不慢地搅动滚开的豆浆，不一会子，锅里的豆浆就成了白白嫩嫩的豆腐脑。
    “小玩意们，起来吃豆腐脑子了。”钟继鹏吆喝一声。弄点红辣椒面、酱油醋、芫荽什么的，无上的美味，顺便当早餐了。
    家里人都喜吃豆腐脑，唯独刚子不喜吃。
    “妈，我那肉呢”他还想着昨晚上吃的肉。
    冯玉姜笑：“还剩点儿呢，热给你吃。”
    “妈，这豆腐炸豆泡子，熬菜好吃。”
    冯玉姜说：“行，炸豆泡子吃。”
    当地人说的“熬菜”，差不多就是把好几样菜放在一起慢慢炖，有点像东北乱炖之类的做法。油炸过的豆泡子放在汤汤水水的菜里炖透了，香软入味，特别下饭。