“说起来，佛罗伦萨已经有好几年没有下过雪了，今年冷得实在稀奇。”
    “嗯。”
    “纺织厂的厂房也被积雪压垮了，听说死了不少人？”
    “是么。”
    “如果有个好大夫的话，说不定还能救回几个。”
    “哦。”
    维克多把热水烫好的毛巾拧干，盖在客人方正结实的面颊上。红发男人突然伸臂抓住了他的手，仔细打量了一番。白净修长的手指因为冻伤和操劳变得红肿开裂，只能依稀看出曾经美好的形状。
    维克多使劲抽回手腕，不知道是因为天气冷还是因为别的，他身体簌簌发抖。
    男人拉下毛巾露出嘴，微笑着说：“看来你还真不喜欢说话。”
    “那我给您讲个笑话好了。”维克多收回热毛巾，捏着雪亮的刮胡刀，在男人脸上仔细操作起来。
    “曾经有一个手艺很好的小理发匠在港口干活，有一天，一个海盗老爷上门，凶神恶煞地对他说：‘小家伙，你来给我刮胡子，如果胆敢刮破老子的脸，我就把你的脑袋拧下来。’小理发匠有点害怕，但是又不能不为他服务，只好捏着刀子，小心翼翼的为海盗刮起胡子。”
    维克多用平静的语气讲着故事，把红发男人的右脸刮干净，又转到左边。
    “或许是天太冷了，小理发匠手指冻得发僵，一不小心还是刮破了海盗老爷的脸。那海盗闭着眼睛躺着，还不知道自己脸上已经流血。”
    “然后呢？”红发男人兴致盎然的听着：“他拧下小家伙的头了吗？”
    维克多手指灵活，已经迅速把左脸刮干净，又将刮胡刀移到了红发男人的下颌和脖子。
    “没有。小理发匠心想：‘一会儿他起来看镜子就会发现伤口，反正我也活不成了，不如拼一把。’他趁着刮下颌的胡子，一刀把海盗的脖子给切断了。海盗老爷的脑袋咕噜噜的掉下来，在理发店的地板上滚来滚去。”
    就在此时，维克多冰凉的刮胡刀贴在红发客人的喉咙上，不再移动。
    雪片旋转着从天空飘下来，无声无息地落在同伴雪白的尸体上。理发店里静极了，过了许久，红发男人啪啪鼓起掌来：
    “棒极了，真是好故事！”
    男人语气轻松，唇角带笑，连呼吸节奏都没有变化。而维克多，则紧张地嘴唇发白。突然！他握刀的手腕被一只有力的大手抓住了。瞬间天旋地转，维克多整个人被压在了潮湿冰冷的泥地上。
    刮胡刀落在旁边，连那男人的一点皮肉都没碰到，而对方只用一只手就让他动弹不得。
    “我猜这个笑话你并不常讲吧？”男人微笑着说：“割喉的时候，手不能发抖，精力必须集中。”
    “你！你到底想干什么？”胳膊被很有技巧的反折在背后，稍一挣扎就会剧痛，维克多不想呼救，闷声问道。
    “首先，我确实是个海盗，名字是雷斯·洛萨，一般人习惯叫我海雷丁。今天我不是来刮脸的，船上缺一名有本事的外科大夫，我听说城西牛角巷的巴勒理发店有位合适人选，这才冒雪赶过来邀请。您是维克多·弗兰茨医生吗？”
    维克多沉默了几秒，闷声要求：“放开我。”
    海雷丁立刻松开他的胳膊，挂着友善的笑容将他扶起来。
    维克多毫不客气地推开他的手，气呼呼地掸掉身上的泥土。
    “凭什么你觉得我会无缘无故加入海盗团伙？要知道，你们这些人被抓住就是处死，连审判都不用！”
    “呵呵，就凭你衬衫袖子上价值一尺两个弗洛林银币的蕾丝花边，虽然它们旧了点，还是夏天穿的。”海雷丁笑着说：“你的手很漂亮，不是干活粗活长大的。而那个理发匠的故事我已经听过一百遍了，但还是第一次听到用如此优美流畅的语法来表达。”
    维克多紧紧攥住拳头，这些该死的花边他早就拆了，但因为冬天寒冷，他又把他们缝了上去，仅为了让手腕得到一点保护。
    “家道突然中落吗？还是犯了错被赶走了？”海雷丁仔细观察维克多的表情，然后肯定地道：“看来是后者呢。”
    “这跟你有什么关系？！”维克多尖酸刻薄地回问，他本来只想以无所谓的语气来说的。
    “虽然不太礼貌……但我看你现在过得并不怎么舒心。”海雷丁以了然的态度说：“上流社会的成员一旦沦落到底层，是很难找到一份合适的工作养活自己的。与其在这种地方长吁短叹蹉跎生命，不如试试别的发财机会？说不定以后还能回头对你的家族来上一巴掌。”
    “或许我已经理所当然的接受了这种惩罚性的生活，并且对此甘之如饴呢？”维克多冷冰冰地说。
    “哦医生，对自己诚实一点吧！”海雷丁扬了扬手，指着挂在门后的外套说：“我刚才走进来的时候，你愤恨的目光几乎把我的衣服都戳穿了，而它只不过是钉了一排无辜的银扣子。”
    维克多嘴唇紧闭，脸色苍白站在原地。
    “船员们虽然粗野，但对医生是很尊敬的，只要有真本事，他们会把你排在上帝后的第二位置上崇拜。”海雷丁温颜道：“至于待遇，我不能保证你回到昔日的生活，但至少在这样冷的天气里，你可以穿着暖和的羊毛袜子喝到热茶。而留在这老鼠洞里，你永无出头之日。”