话音掷地有声，房间里寂静下来，空气中那一触即发的硝烟突然变了味道。
    海雷丁胸膛剧烈起伏，攥紧拳似乎想把维克多的脑袋拧下。而船医的肩膀也因紧张和激动颤抖着，他一直不适应这种面对面的直接对抗，特别在对方是一个充满愤怒力量的男人的时候。但慢慢的，海雷丁将自己暴躁的情绪压抑下来，眼底流露出悔恨的神色。
    “是的，你说的没错，一切都是因我……是我把她送到必定会沉的船上。”
    “我并不是责怪你……”维克多抿了一下嘴唇，试图找到更合适的说法：“这都是尼克自己作出的选择，不是吗？她选择上船做个亡命徒，选择服从命令，选择成为你的情人，并对承担种种后果没有怨言。尼克早就用对成人的方式对待自己了！”
    “但你明知道不管失败几率多大，她都会选择手术的！这根本不是二选一，尼克没办法拒绝恢复健康的希望，哪怕这点希望渺茫的跟虫火一样……我已经送她去冒险过，这次不能再看着她去送死！”
    维克多焦躁的在屋里踱来踱去，过了一会儿说：
    “病人，就是一群不知好歹疑神疑鬼的小鬼，我安抚他们，欺骗他们，恐吓他们，用面粉做的药片哄他们。但到了生死攸关的时候，我一定会把真相说出来让他们自己决定。”
    他停下脚步，说出了一个事实：“难道你当年不是这么做的？伊利亚斯，他恳求立刻死去，是你亲手给了弟弟平静！”
    海雷丁猛地抬起头来，因为这段突然被唤醒的痛苦记忆，蓝眼睛里充满血丝：“伊利亚斯当时已经没有救了！他几乎被炸成了两截！”
    “但你清楚，我还能让他拖上一两天！”
    “那只是平白增加痛苦！尼克是不一样的，她现在还能吃能玩儿，会说会笑。好好照顾，跟普通人有什么区别？”
    “但她不是普通人！她是海妖！你曾在金丝鸟笼里面豢养过雄鹰吗？即使肉体的伤不会恶化，早晚她的精神也会枯萎的！”
    “我知道！我知道！！”海雷丁一拳砸向椅子扶手，那木块飞起砸在墙上，“可比起立刻送死，我想让她至少活着过那么两年好日子！她还那么小，一直受苦，什么也没见过……”
    船医神色黯然，紧紧闭上嘴。从心理而言，手术失败对他同样有着难以言喻的打击。
    过了很久，他才低声说：“我知道你为什么不要孩子，因为你带大的孩子一个个死在了自己面前，所以你更加不能接受尼克冒险，你希望她永远快乐自在，又衣食无忧。但她不是你的孩子，她是她自己，一直都是。”
    维克多整理了一下仪容，将刚才不小心扫落的笔记捡起来塞进包里，夹在腋下。
    “我会把手术过程和危险性原原本本告诉她，这一次，你让尼克自己选择吧！”
    伊利亚斯
    迈着沉重的步伐，海雷丁回到卧室。推开门，尼克横在软榻上，从床单和枕头狼藉的程度来看，她已经翻来覆去滚了几十圈儿了。瓦比娜忠实地执行着他的命令：站在软榻边，防止尼克爬出去偷听。
    海雷丁抬抬手，女仆躬身退了出去。尼克撑起上身，睁着一双黑亮的眼睛看着他，脸上写满各种疑惑和担忧。海雷丁抓着她的腋下把她拖过来，狠狠箍在怀里。而尼克也张开手臂，搂住他的脖子，把小脑袋枕在他的肩膀上。
    这具身体一如既往的温软，小胸脯不安地起伏着，蓬松发丝在他的呼吸下散发出干净清爽的气味。海雷丁把手指□尼克的头发里，顺着生长的方向抚摸这些纤长的发丝，他想如果就这么听了维克多的建议，那么像这样抱着她的机会，可能就再没有几次了。
    “船长，我想，我是说二选一……”
    “我现在不想听到‘选择’这个词。”在竭力控制情绪后，海雷丁的声音听起来有点干涩冷漠，似乎还在发火。尼克立刻噤声，但她自以为找到了海雷丁生气的根本原因，所以过不多久，又忍不住出声央求：
    “船长，我不是不愿意要你的孩子，只是想先恢复了，那时候、那时候就算请长假我也一定完成这个任务。”她一脸严肃的拍胸保证：“保质保量，你说要几个我就生几个！”
    海雷丁愣了一会儿，想起‘规律的月事、增重15磅’不仅是手术的必要条件，也是怀孕的前提，才明白她完全误会了。
    他轻声一笑：“你不提我还真把这事忘了。别瞎操心，刚刚我跟船医讨论的是手术危险性，不是别的。再说生孩子又不是孵小鸡，就算要生也得从长计议。你本身就是个小孩儿，再加上一窝嗷嗷待哺的小崽，怎么照顾得过来。”
    “瓦比娜说她的奶足够，我只管生就行。”尼克不小心踩到自己的缺陷，又忍不住拉出别的参照物找自尊：“这样我又能打又会生孩子，可比安东尼那家伙功能多的多吧？”
    海雷丁哑然失笑：“你怎么凡事都要踩他一脚……好好，多多，能雇到你这样多功能全方位的手下，真是合算极了。”
    尼克受到表扬，得意洋洋翘尾巴。她本就担心海雷丁因为二选一的事心情不好，现在发现形势并没想的那么严峻，马上放松下来，顺势躺在海雷丁腿上，唧唧咕咕讲她美好的复原前景。
    “我要从船头跑到船尾，从桅杆下面一直爬到顶，再一口气滑下来……我要打牌，而且还要赌大的，天知道我都多久没摸过牌了……去酒馆喝酸梅汁和淡啤酒，一边吹牛一边看姑娘们跳舞，不知道伊斯坦布尔的酒馆有没有酸梅汁？船长你确定？那太棒了……还要拿回我的单人间，把所有故事书和玩具都搬进去……”