火折子的光线虽很是晦暗，但仍能隐约看清楚这间简陋石室内的全部陈设。正中一幅壁画很快吸引住了宁桓的目光，它几近占据了一面石墙的大小。壁画中的人围着一条死去的巨蛇，天空被染成了如血般妖冶的殷红，弥漫着一股不祥的血气在其中，所有人微仰朝上的脸上皆蒙着一层阴郁的黑，露出惊惧之色。他们究竟看见了什么？宁桓蹙眉想道，死去的巨蛇在底下盘踞着，巨大的蛇头触及蛇尾的部分，不知为何，宁桓总觉得自己似从哪里见到过此番场景。
    这里究竟是什么地方？宁桓的脚步踉跄地朝后退了一步，他猛地一个趔趄，身后似有什么绊住了他的步伐。他堪堪稳住身形后，急忙朝后望去。而待他看清绊住他的那物后，呼吸猝然一窒。身后一具白骨正斜倚在他正对的位置，只是白骨的颜色被石墙的灰掩饰了，所以宁桓方才进来时被没有注意到。
    有人死在了这里，宁桓艰难地咽了口唾沫，有人还是没能出去死在了这儿……
    冰凉的手覆上额头，良久，宁桓才缓缓回过了神，没想见又是一场死局。宁桓凝望着那具白骨，此情此景倒没了想象中的骇人。都是困在此地的可怜人罢了，宁桓想道，他缄默了片刻，身形顿了顿，朝着石室内的那具白骨靠了过去。
    宁桓垂下眼眸，不自觉地长叹了口气。看那白骨身上残余的衣饰，生前应是名妙龄女子。肉身已化为枯骨，不过垂在一侧的手中仍还紧攥着一物。宁桓蹲下身，小心翼翼地从那白骨中抽出了那一物，是个精巧的素布锦囊，表面用金色的细线绣着“婉娘”二字。
    是这姑娘的闺名吗？宁桓微微敛紧了眉，口中轻念这婉娘二字，婉娘，为何会如此熟悉？火折子的光在弥漫着死气的石室中忽明忽灭地闪烁，宁桓纤长的睫毛颤了颤。她为何会死在此地，莫不是这里真是条绝路。白骨旁似乎还留着一本册子，宁桓蹲了下身，好奇地翻开了那些泛了黄的纸张。
    “嘉靖七年十一月，大雪三日，锦衣卫敛事肃锦鑫到访，向我询问起有关当年佘人镇与我父亲等诸事。我隐居西湖数年，本已不愿忆起往昔，也为逃避做了诸多等无用之事，断然回绝此人后，未想到，那些东西仍是寻上了我。七年轮回，我仍是逃不过。”
    “嘉靖七年十二月，我前往京城寻找肃锦鑫，愿所有之事能在此终了。启程前，瞎子替我算上了一卦，说此一番为大凶，是有去无回之兆。我思来想去了一夜，仍决心前往佘人镇，那个埋葬了我父亲的坟茔，那个如鬼魂般萦绕了我一生的地方。”
    “与肃锦鑫交谈中，也发现了诸多有趣之事，此人前往佘人镇的目的似另有隐情，不过既仅是结伴同行，他不愿说我便不问，只是没想到盘岭傀儡家的杨琼竟也在其中。宁王手下那四人中我也仅认识王瑞，阴险歹毒之小人，浑水一潭，此一路九人，皆有异心。”
    ……
    手稿上的字迹渐渐变得模糊，书写的工具似乎也变得愈发随便，书页上空白的纸张上有时什么也未记录，有时也仅是一句简单的话。
    “前往佘人镇的第一夜我们便损一人，那个名叫六子的男人。佘人镇的入口据说是在那女人村的尽头，我们跟着女魃进了山洞。”
    “烛九阴……”
    三个字写地极为潦草，似是用黑色的粉墨随手涂抹在纸上，加上岁月的磨损，宁桓识别了良久，才终于认清了上边的字迹。
    “烛九阴？”宁桓喃喃地低语道。
    册子忽而变得空白了，宁桓在翻了很多页后，才重新寻找到记录的痕迹。不过这一回只有寥寥的几行字，行文也变得愈发晦涩难懂。
    “我似乎忘记了很多事。”
    “那些怪物……”
    “那个东西就在我们之中。”
    “我想起来了。”
    薄薄的册子最后，出现了零零散散的几个词，宁桓仔细揣摩了片刻，大概是言，这个地方不止存在着那些人面蛇身的怪物，还有着被困顿于此的怨灵。
    “小心它们。”鲜血书写成的四个大字被岁月沉淀成了浓黑，宁桓在读完那四字后，只觉得一阵阴恻的目光紧盯着自己的背脊，冷汗顿时泅湿了衣衫。
    第116章
    “它们？”宁桓喃喃地低语道。他低垂着眼眸，眸光中逐闪过了一丝复杂之色。白影，黑棺，以及那只冰冷的手，宁桓凝望着角落那处佝偻的白骨，身体不由自主地打了一个寒噤。那些东西引他来此的目的究竟是为了什么？
    昏黄的火光映衬着宁桓苍白的脸，他背靠着墙眼神小心翼翼地环视了眼这间四四方方的石室。他微喘着粗气，心下暗自思忖，若真如手札上所言，这地方不仅有那些人面蛇身的怪物，还有桎梏于此的恶灵……宁桓的眸色兀地暗了暗，方才那个“大顺”并无发现自己，所以将他拘禁于此的会不会是那些怨灵？宁桓的心骤然一坠，可他又该如何对付它们呢？
    冷汗湿透了掌心，手中的火折子被生生攥出了一道道指痕。宁桓沉默了良久，长吁出一口气，昏黄的光在漫着死气的石室内明明灭灭地闪烁。他细长的身影映射在身后的那面石墙上，随着摇曳的火光逐形成了一道长长的影子，他缓缓阖上了眼眸。
    鬼魅般的声音伴着一声声邪笑自耳畔侧传来，在逼仄的石室内回响。宁桓睁开双眸，他抑下心头几近歇斯底里的恐慌，面上一片沉静，“谁？”宁桓沉着声问道。