出几剑都未能伤到鬼影毫厘，最后筋疲力尽地放弃了防卫。曾韫索性将捡来的长刀一横，把玉竹护在了背后，打算在这鬼阵中调息愈伤。
    调息本应当在安全的地方进行，在噬魂阵里打坐乃是大忌。因为此地鬼气充裕，万一心神被邪气侵扰，会致使阴阳紊乱，不治反伤。但曾韫几次突围，身上早已创伤累累，重伤之下极易失心失智，如果他在玉竹之前被阵法击垮，不仅不能保护她，反倒会成为她的拖累。
    这当然是曾韫不愿预见的，比起白白浪费时间成为玉竹的负担，他宁愿冒险一搏。他专注凝神，气运神阙，催动内功使真气强行流转。很快地，这股真气便如一泓暖流，缓缓流冲全身经脉，所到之处痛感大有消减，纷乱的心绪也渐渐得以平复。
    曾韫紧绷的神经终于稍微放松了下来。殊料还未及内息流转完一个周期，忽然一阵天旋地转，四周环境转眼大变！长廊中的哭嚎声喧如鼎沸，纷纷幻化成人影，人影又飞快化出实体，原先模糊的面孔顷刻间都有了不一的容貌：幽怨的婴孩、凄哀的妇女、暴戾的男人……他们冲破浓烟越靠越近，脸上挂着扭曲的笑容，嘴里纷纷念着充满怨毒的诅咒，将一只只血手伸了过来！
    阵中只有鬼魄，并无真尸，这样令人毛骨悚然的场景不过是幻音幻象，但却足让人神志癫狂。曾韫收敛心神，刻意忽略这闹腾不休的怪诞鬼魅，却在神识归一的刹那猝不及防被乌央人群里一块金色吸引住了——金色来自一只绞丝雕花镯，被戴在一个妇人的手上。杳冥昏光中可看到她穿着一件靛青罗裙，血从她空洞的双目淌到了裙上，使得那罗裙呈现出一片湿漉漉的深蓝。
    这失目的女人曾韫不熟悉，但他认得那镯子，这件首饰常年供在他母亲的灵牌之前，总是被擦得锃亮，从不允许他碰上一个指头。
    曾韫心头一紧。
    神识的散漫不过眨眼，却给了鬼阵幻象可趁之机。在他瞥见金镯的瞬间，这些在幻象中张牙舞爪的人如潮海般狂涌而来，任他如何聚意敛神也压制不住，在意识挣扎中，原本陌生的人脸变成了他所熟悉的人——其中有面目扭曲的曾仁敏，还有被钢钉破胸、斥他不顾情面的黑风白雨。无论睁眼还是闭眼，这些人都血淋淋地在他面前晃悠，而不知何时，挤在最前面的还多了一个行尸般的玉竹！
    竭力维稳的内息再也无法调和，霎时真气回涌，回流之气的碰撞震荡四肢百骸，引得耳畔“嗡嗡”作响，曾韫眼前金星迸跃，一口鲜血喷溅而出！
    “阿韫！”玉竹正观望烟中闪烁的噬魂牌，被曾韫这一口血惊得一跳，赶忙惊慌地扶住了他栽倒的身体。然而手乍一摸他腰间，脸色立刻沉了下来——曾韫里里外外的衣裳布料早就全被血浸透又阴干，硬邦邦的一层如同软甲，可见流血之多，伤口之深。这人竟然顶着这样的伤口强撑了这么久，直到现在都没有表露出来半点难受的样子！玉竹心疼得像被万剑同穿，再一摸他细弱不稳的脉象，脸上的沉郁更是雪上加霜。
    已经到了这种境地，居然还是要护她。难道只有她的命是命，他自己的命可就以像草芥一般随意舍弃吗？
    玉竹用力攥紧了自己的手，在掌心留下了一排深深的月牙，然后极尽轻柔地落在了曾韫的身上。
    她扶着曾韫倚靠在了墙边，低声唤道：“阿韫。”
    曾韫昏了过去。他的脸色更加难看了，仿佛被涂上了一层沉闷的灰蜡，眼睛和唇都紧紧的闭着，像是陷入了一个不怎么令人安稳的睡眠，让人忍不住疑心他是否在经历着和现实一样的噩梦。
    一个可怕的念头忽然占据了玉竹的脑海：“会不会曾韫就这么一睡不醒了？”
    这念头不生则已，一生就好像在脑袋里扎根发芽了似的，成了挥之不去的阴霾。揣着这种不详预感的玉竹再看曾韫，觉得他面部的灰蒙好像不是别的，恰是一层无可救药的死气。
    他们今天总归是要死在这里的，不过是或早或晚的事，她认为自己早就做好了准备……但绝没有料到曾韫有可能走在自己前面、且以这样悄无声息的方式。
    这是十三年来她所经历的最可怕的一个初秋，一把火烧光了燕雀山的家，她失去了陪伴多年的同门兄姐，短短一个月的时间，好像又回到了被师父接回山之前的日子。
    犹记老爷子施舍给她了一块芝麻烧饼，看她狼吞虎咽地把饼吃干净又仔细地舔掉了手指上的芝麻，转身离开之际被她抱住了裤脚大喊“师父”——那时她没有过师父，也不知道什么叫师父，只有在被其他孩子追赶打骂的时候听到过这么一个词，在遇见仇鹤的时候鬼使神差的叫了出来。
    如果人一生运气皆有定数，大概她这辈子所有的运气都用在了那声“师父”上。毒大夫仇鹤叱咤江湖几十载，游走乡野无人识，居然不慎被一个黄毛丫头的一声“师父”碰瓷，走也不是，留也不是，干脆弄假成真，收了这孩子做关门弟子。从此以后，流浪丫头跟着仇鹤来到了蜗牛山，有了名字，有了干净的床铺，有伴着自己睡觉的香香软软的师姐，有了把她宠上天的师兄……
    但在这之前呢？她是怎么生活的？
    她向来记忆惊人，唯独那段流浪的日子却像被刻意抹去过似的，几乎不曾出现过她的脑海。只有偶尔的噩梦里，才会浮现那些她沿路乞讨过的街道，寄居过的茅屋马舍。
    但凡想忘，没有什么忘不掉。她忘记了在泥坑打滚的日子，在风雨里踽踽独行的感觉却被刻在了记忆深处，就好像心口有一处深不见底的黑洞，她一个人孤独无依地伫立在黑洞边缘，没有人与她对话，她所发出的呼唤与渴望无人应答。世界拥有灿烂的花火，她拥有的不过是黑洞声势浩大的回音。
    就像现在这样。
    玉竹身体不可遏制地发起抖来，她掐着自己的手臂，缓缓蹲下了身子，凝视着面前冰雕玉琢的脸怔怔地看了好一会儿，最后把头深埋进了臂弯，把自己抱成了一只躲在壳里的蜗牛。
    那天晚上被段青山高风围剿，她厮杀到最后已经失去了意识 22c22点c' 0::m ，曾韫大概也是这样守着她，不知那时候他是什么心情？是不是也经历着和自己一样的惶恐无措？
    也许不会吧，他会那么早就动了情吗？
    她又是什么时候动了情的呢？
    曾韫还是一副噩梦纠缠的模样，眉头皱起了一个微微的川字，比平时人前的温雅里多了分严肃，愈显飘逸出尘，难以接近。
    她忍不住凑近了，伸手替他抚平眉心的凸起：“如果你没有遇见我就好了。”
    “不遇见我，你会看到空无一人的燕雀山，打道回府去经营你的镖局。反正你这