听了小明的解释，众人不语，表情各异。
    玫瑰这才发表自己的意见：“总统的决定，或许不合情，却合理。大家想想，一旦开了这个口子，今天偷渡了几个，明天可能是十几个，后天可能就是上百个。帝国方面迟早会觉察，那么，停战协议岂不是形同虚设？来之不易的和平，很可能重新被战火所取代。”
    见玫瑰支持自己，小明松口气，至少不是孤家寡人，做出最终的拍板：“就这么定了。为了国家的最高利益，只有牺牲者这几个偷渡者……”
    此事的余波并未结束，帝国方面接收了几个偷渡的奴隶之后，当众枪毙，并大力展开宣传，让其他有心逃跑的奴隶和平民，彻底失去投奔共和国的希望。
    为此，帝国方面向共和国外交部致电，只有一句话：“合作愉快！”
    消息很快传到了共和国，以翻身奴隶为主的自由城民众，表达强烈的不满，上街游行，甚至以罢工相威胁，要求政府给个说法。
    这一事件的主要责任人小明总统，自然不宜出面，林肯和玫瑰、宛若两位第一夫人，紧急前往自由城救火，经过苦口婆心的解释，总算平息了一场可能的骚乱。
    事后，小明在内阁会议上，并未自我检讨，而是措辞强硬地阐述立场：“身为总统，我必须做出对所有国民最有利的决定，而不是去想，他们会怎么想？”
    然而，接下来发生的另一件事，才是对他这个新任总统的真正考验。
    共和国重建后，各地的幸存者纷纷前来投靠，由于四大蒸汽之城正处于恢复生产阶段，农作物青黄不接，生存物资相当紧张，不能全盘接纳，又不能拒之门外。
    因此，四大蒸汽之城分别设立了安置营，收留那些经过劝离也不愿离去的幸存者。
    为了避免出现意外，驻军要首先甄别这些幸存者是不是来自帝国的偷渡者。
    甄别方法相当简单，帝国的奴隶胸口都有y烙印，工人的耳朵都是永久性阈移，一经发现，都会遣返回去。
    得以进入安置营的幸存者，维持最低的生存标准，直到迎来农作物的收成之日，就可以让他们正式加入共和国，成为自食其力的国民。
    这天，从遥远的北方——俄罗斯，来了一群长途跋涉的幸存者，抵达和平城。
    他们在欧洲大陆上流浪已久，没有投靠帝国，当蒸汽之城的工人，而是在各个核尸之城的夹缝中求生存，活到现在堪称奇迹。
    这群俄罗斯幸存者，获知共和国跟帝国达成停战协议，重回地面，特地赶来投奔。
    他们不愿意进入安置营，要求加入抵抗军。
    这个新情况，坐镇和平城的刀锋也是第一次遇见，只有请示国防部，老兵再上报总统办公室。
    小明看了俄罗斯人的视频，几乎都是彪形大汉，表情凶悍，四肢强壮，加特林机枪之类的重武器，在他们的手里，就跟玩具似的，难怪他们可以幸存下来。
    他们的首领却是一个气质独特的女性，一头狂野的棕发，五官长得非常个性，性感、妩媚、凶狠兼而有之，尤其那一双蓝眼睛，看起来既纯真又狡猾，总之，是个非常矛盾的综合体，或许，这就是她成为首领的原因。
    老实说，单从战斗力来说，小明毫不怀疑这些俄罗斯人可以成为合格的战士。
    而加入抵抗军的战士，首先要有信仰，从内心认同共和国的理念。
    这种灵魂的甄别，却非一朝一夕可以完成的。
    如果是战争时期，他几乎会毫不犹豫地接纳他们，可以通过战斗的洗礼，重塑他们的信仰。
    但现在是和平时期，敌人仅仅是核尸和核变异生物，抵抗军不用主动出击，固守有余。
    将这些彪悍难驯的俄罗斯人编入军队，又没有什么事做，很难说会有什么后果。
    小明不打算冒这个险，因此，他选择了拒绝。
    那位女首领倒也没有纠缠，当即带着手下离开，临了撂下一句话：“你们会后悔的。”
    后悔什么？小明当然不是吓大的，连第四帝国都向他妥协，又怎会怕一群流寇？
    在他的心里，已把对方当成匪类了，没下令剿灭，已是开恩。
    然而，小明很快就知道女首领的意思了。
    两天后的一个晚上，和平城的安置营遭到一伙武装分子的偷袭，将不多的生存物资全部抢走，负责守卫营地的一个班特种兵，被对方生擒，武器装备也被掠走。
    安置营在刀锋特种部队的管辖范围，由于主要是防御白天游荡的核尸，夜晚只需要用灯光驱赶巨鼠，警卫相对松懈，这才为敌所趁。
    这伙人并没有杀人，也没有掩饰身份，正是被小明拒绝的俄罗斯人。
    这下好，堂堂的总统等于被打了脸，对方是公然挑衅共和国的权威。
    而被直接打脸的人，就是刀锋，他一心要打造一支铁血部队，找回父辈的荣耀，却连自己辖区的民众，都无法保护。
    刀锋怒不可遏，亲自率领一个特种连，追剿敌人。
    俄罗斯人早有准备，逃进了非军事缓冲区，刀锋不顾停战协议的规定，也顾不得请示国防部，率部追进去。
    当消息传到小明的耳中，刀锋所部已进入了缓冲区的腹地，跟俄罗斯人展开接战。
    而帝国方面也侦察到了，第一时间通过外交管道发出紧急照会，询问情况。
    根据停战协议的第二条，军事约束的其中条款：如果发生特殊情况，一方需要派出武装力量进入缓冲区，必须提前知会对方，并就武装力量的规模、装备、路线等情况做出说明，以免发生误判。
    老兵一面通过苏菲向帝国方面说明情况，一面将此事汇报小明。
    小明正为安置营被袭的事恼火，感觉自己太仁慈了，当初就不该放俄罗斯人离开，这伙战斗力强大的武装流寇，终究是个祸害。
    没想到刀锋乱上添乱，率部悍然闯进了非军事缓冲区，他是痛快了，别人却要帮他擦屁股。
    小明本想以总指挥的名义，命令刀锋立刻回撤，又一想，反正外交部已经跟帝国方面做了解释，还不如让他剿灭这伙流寇，以绝后患，顺便挽回一下脸面。
    他于是电告刀锋，提着俄罗斯女首领的脑袋回来见他。
    小明当然相信刀锋极其部下的战斗力，不过还是做好万全准备，下令景纯战队进入战备状态，等天黑后离开首都，接应刀锋所部。
    他之所以没有下令地面的驻军接应，因为首都就位于缓冲区内，不用舍近求远。
    而且景纯经过基地二号之战的磨练，指挥才能日益成熟，有她出马，即便发生任何不测，相信她也可以从容应对。
    然而，在景纯战队出发之前，不测就发生了：刀锋所部一路追击俄罗斯人，一开始发回的电报，都很正常，到了下午，忽然急转直下，发来一个电报，向国防部求援。
    老兵对刀锋太了解了，他是个非常自信、非常骄傲的人，能自己搞定的事，绝不寻求别人的帮助，现在他对外求援，说明情况万分危急，甚至是危在旦夕。
    老兵急忙回电询问具体情况，刀锋所部却就此失去了踪迹，怎么也联系不上。
    事关重大，老兵直接来到总统办公室，当面向小明汇报。
    小明愕然问：“和刀锋失联了？怎么会这样？”
    自从停战以后，两国从非军事缓冲区撤出一切武装力量，包括哨卡，但是通讯联络反而更加畅通。
    因为两国之间，不再破坏对方的电子设施，无论是有线网络，还是无线收发器，在非军事缓冲区都是大量存在。
    两国之间，甚至连彼此的电视信号，也互通有无，经过情报部门的筛选过滤，可以收看对方的电视节目。
    所以，刀锋所部在缓冲区失去联系，实在令人意外。
    老兵和刀锋情同手足，焦虑道：“我调阅了远程摄像头拍下的视频，刀锋和部下进入了沙丘。”
    “沙丘？”小明又是一呆。
    由于沙漠化的影响，在欧洲的内陆地区出现了大片的沙地，而沙丘就是其中的丘陵地带，是真正的不毛之地，连核尸也不会在其中出没。
    由于沙丘的面积相当大，两国只在其边缘设下无线收发器，并没有深入其中，算是非军事缓冲区的一个盲点。
    按说，刀锋所部携带的电台，所发出的信号，无线收发器可以接收到，除非电台坏了。
    但是，还可以进行空中侦察，弥补电子信号的不足。
    老兵自然想到了：“我已派出了无人机，很快就能传回画面。”
    在焦急的等待中，小明将景纯也召来了总统办公室，三兄妹关起门来，共商对策。
    小明之所以没有召来另外两个兄弟小武和胖子，因为这哥俩当个急先锋绰绰有余，谈兵用计却非所长。
    三兄妹又看了先前的监控视频，只见俄罗斯人的越野车队，在刀锋所部气垫车队的追击下，似乎慌不择路，冲入了沙丘……
    景纯冒出一句：“从俄罗斯人袭击安置营的手法上看，他们显然是有备而来，不至于没想到退路……”
    小明和老兵都是精于用兵之人，顿时明白她的言下之意，诧异道：“难道，这是俄罗斯人布下的陷阱？”