海有事相商，黛玉跟着去了前厅，却被荷姨娘领到了主厅后的小隔间里，先时贾敏还在，不便见外男时，就会在此处旁听。如今在那厅里和林如海谈话的，却是自称林氏族人的人。
    “姑娘莫要忧心，这来人只是姓林而已，大约是老太爷的一句话，攀了亲戚，原本也无甚关系，姑娘离家那一年找了来，这些年节礼什么的，老爷也吩咐送过。”荷姨娘见黛玉满脸疑惑，连忙解释道。
    听此一言，黛玉心中有数，约莫就是刘姥姥那般的状况，只是听得外面这些人的说法，黛玉竟是不知该怒还是该笑。
    主厅里，林如海坐了主位，下首做了两位白发苍苍的老者，再往后是个和林如海差不多年纪的中年人，只是身体康健，精神头比林如海好得多。衣着都是棉衫，倒也打理得干净，毕竟他们是白身，可不能穿绫罗绸缎。
    “贤侄，你既然称呼我一声叔，倒也听叔一劝，咱们两家合了族，日后你们家的香火也有人照管一番叔年纪大了，也就说些实在的，虽然不中听，你家小娘子终究是要嫁做外姓，届时谁来照管你林家香火。一木不成林，一族人终归是人丁兴旺才好。”左手边那位老者姓林，名财，看着倒是面善，那叫一个言辞恳切，语重心长。
    “倒也有些道理，近年来侄儿一直资助族中学事，不晓得如今族中学子学业如何？”林如海做出一副斟酌的模样，说道。
    “侄儿啊！这十年寒窗苦，这才几年啊！”这此开口的是坐在右下首，微胖的那一位老者，也姓林，名福生，“只是族中学子勤勉，将来定会有所建树的。”这林福生只恨族中就没有读书成器的，若是有，得了林如海青眼收做嗣子，也是未可知的啊！
    “若你不弃，不如和成兴结为兄弟，今后咱们就是一宗一祠，一处香火。”那林福生指了指最末的林成兴道。
    “侄儿想着还是不必了，这都是命罢了。”林如海苦笑道，“我林家几代单传，到如今侄儿膝下只得一女，倒也不算是全然断了香火，侄儿想给小女立个女户，以后招婿便是了。”
    “贤侄啊！俗话说女生外向，就算是招婿，有了夫君之后，这可难保啊！”清瘦的林财痛心疾首到，“如今女户被赘婿所骗，人才两空，甚至被谋财害命的事可不少啊！”
    “无妨，贤侄自会好好教导女儿，只是咱们既然都姓了林氏，贤侄近来刚好想要置办一些祭田，倒也愿意为诸位也置办一些。”林如海面上依旧是温和的笑意。
    那林才还想说些什么，却是被林福生一个眼神止住了。
    “如此，小老儿就代全族谢过贤侄了，都是同姓，祖上又攀了亲，今后林家的香火，定会照管一二的。”那林福生赶紧谢过，一时林如海咳了几声，直说自己身子不好不能相陪，安排了下人招待他们就告辞了。
    林如海是官身，如此已是十分客气了，那三人倒也没说什么，还一副关怀备至的模样让林如海好生保重身体。
    林如海并没有如他所说那般就去歇息了，反而是去了自家书阁，黛玉也由荷姨娘领了去，显然这一切是爹爹特意安排的，前世应该也是发生了此事，只是那时她实在是诸事不答，这样的事情，林如海怎么会让她知道？
    不过有一点黛玉可以肯定，前世林如海定然也是没有答应合族一事，不然宗族之事，就算前世黛玉再怎么不理家事，林如海也必定会和她说的。前世爹爹大约也是如此，许了对方一些好处的。而且今日林如海既然叫了黛玉暗中旁听，说明他定是有所防备，所以没准儿前世许的好处比今日许诺的祭田要多得多。
    思忖间，书阁已经在望，荷姨娘送到门口就不再送了，只让黛玉一人走了进去。黛玉原想着这书阁之中怕是只有爹爹在等着自己，进门一看，没想到张姨娘荷林管家也都在，张姨娘服侍黛玉坐定，给她泡了盏yào茶。
    “你们也坐，不必站着了。”林如海指了指一边桌子旁的小墩子。
    “是。”二人答应着，各自搬了墩子坐定。
    “玉儿也学了些律法，对今日之