，张姨娘、荷姨娘也没什么异常，刚刚回来的姑娘虽然和她不亲近，但是也还算客气。
    可这日子一天天，却好似芒刺在背，这桂姨娘心中，自然是有鬼的。原来黛玉九岁那年，林如海派去送礼的人里就有桂姨娘，桂枝的爹娘和贾府鸳鸯的父母是亲兄弟，只是更为年长些，贾敏出嫁时就做了陪房，赐了贾姓，迁至姑苏。
    那年林如海派她去，也是存着她家原是贾府的下人行事方便的心思。然而桂姨娘一去却也没照林如海安排的，要把东西送到黛玉手里，只jiāo了到了王夫人和凤姐手中，也没见上黛玉一面，贾家人说黛玉病着，不便见人，恐见了家中来人又添伤感，病势更重。又恐林如海知道女儿不好，平添伤感，只让桂姨娘回禀一切甚好便是。
    桂姨娘心中有数，自己能当上这个姨娘，都是沾了贾府的光。林家为了开枝散叶，倒是也纳妾的，只是一般都是等有了孩子，才升为姨娘，那时除了林家老夫人钦点的张姨娘，家中也只得通房。那年林家的哥儿没了，贾敏身子也不好，贾母多次去信让贾敏提拔个家中人帮衬帮衬。
    其实贾敏根本不需要人帮衬，张姨娘虽然是林老太太指的，但是很是忠心，又会做人，家中大小事务料理得很和贾敏心意，她也很信赖张姨娘。只是无奈贾母三催四请，只好提了桂枝做了姨娘，所以桂姨娘自是唯贾府马首是瞻。
    她刚当上姨娘自然是气盛自骄，又是贾敏带来的，张姨娘也不便管。见这么下去不行，病中的贾敏又故意提了荷姨娘上来，压一压她的气势。桂枝原以为自己可以母凭子贵飞上枝头，但是这么些年，林家的状况她也瞧在眼里，如今她已经三十有二，原先的心思也歇了，这才本分了不少。
    这姑娘回来了，她深怕当年不曾尽心的事露陷，终日盘算着若是林如海问起，要如何自圆其说，自然是战战兢兢，也不敢太往黛玉跟前凑，唯恐老爷一不小心想起此事来。
    黛玉作为家中的独女，过身辰时下人自然是要来磕头的，林如海大约也是为了向下人昭示这是家中的主子，给黛玉立威，凡是干净的丫鬟婆子，都放进来磕了头给了赏钱，而小厮马夫之类的男丁，都让他们在外院冲着黛玉住的院子方向磕头领赏。黛玉可受不起三位姨娘磕头，便只让她们行了个万福礼，蹲身下去时，桂枝瞧这黛玉面上淡淡的笑容，险些没有稳住，领了赏之后借口要准备吃食，也就退下了。
    “虽说不想大办，但是下面的人都知道了，各家都送了东西，庄子里都送了礼来，可把林管家忙坏了。”张姨娘取来一张礼单，呈给林如海，贾琏觑了一眼，见密密麻麻写了满满一本。
    “琏儿，听说你在家中也能料理些事情，毕竟自家人，我也不与你客气了，可否去帮林管家一把？”林如海征求贾琏意见。
    贾琏怎么会不愿意，看这架势这姑父是极为信任自家，看来此事可成，于是他便乐颠颠应了，随了小厮出去外院为这表妹清点各家送来的贺礼，把他看得眼花缭乱，殊不知自家的丑态早已被林管家看在眼里。
    当夜照着黛玉的想法，晚饭摆在了望风阁的暖阁里，林如海让下人们在院里挂了不少灯，在望风阁上凭栏望下，娇花掩映着花灯，别有一番情趣。暖阁里只有他们父女俩，自贾敏故去，这么些年来，他已经甚少这般风雅了。
    只可惜他们父女都不能饮酒，面前只有荷姨娘用蜜水勾兑的甜汤。林如海望着对面的女儿，虽然还未长开，眉眼已是极好了，有些亡妻的影子，又带了几分孤高的气韵，既有勋贵的气度，也有书香的风流，不知再过几年又会长成何等的风仪，今后为人妻，为人母，又是何模样，然而林如海心中有数，自己怕是同亡妻一样，等不到那一天了。
    “玉儿今日生辰，可有什么心愿？”今日林如海只顾着自己送东西，倒也忘了问，女儿想要些什么。
    “玉儿只想留在家中，日日陪伴爹爹。”黛玉道，“爹爹，莫要再送我走了。”
    “为何如此？只是你留在家中，并