四月伊始，几场春雨过后，天气渐渐温暖起来，普照神州万物的金阳一日比一日炽烈。
    碧云洲西部的凤阳城依山傍水，城外方圆几十里都是桃林，城中人口众多，热闹非凡，是这片土地上久负盛名的一座城池。
    八十年前，凤阳城就开始于桃花灿烂的季节举办偃师之会，到今年已经是第八届了。这辈的凤阳城城主花渔本身是个技艺高超的偃师，因此这一次的偃师之会盛况空前，早在叁月底，碧云洲各地乃至外洲的偃师们就络绎不绝奔赴而来，如今距开会之期还有五六日，城中已是人满为患，走在主街上，几乎连下脚的地方都没有。
    这日午后，熙攘的主街背后一条巷道里人迹罕至，街上的人都挤到了巷子中段的一间茶楼内，这茶楼厅堂宽敞，此时茶客济济一堂，挤了不下两叁百人，据说小二在里头转一圈，踩到的脚十只里头倒有八只都长在偃师腿上。
    厅堂中间搭了一个简易的木台子，城主花渔的弟弟花泽正坐在台上眉飞色舞地说着书。
    这是他的爱好，捧场的人越多，他说的就越来劲。
    “众所周知，这届偃师之会的奖励乃是城主珍藏多年的幽昙花，幽昙花的珍稀贵重不必多说，只是这株幽昙花的来历诸位可知？”
    他环视厅内，如愿看到一张张洗耳恭听、心痒难耐的脸，这才满意地接下去说：“这株幽昙乃是二十年前上任城主从魔界星君的花园里采来的——”
    众人齐声惊呼，有人赞道：“老城主果然艺高胆大，不但能轻松去到魔界，连魔界星君的花园都来去自如……”
    中州大地上人界和魔界向来不相干扰，各自为界，魔界民众世代生活在中州边境的黑虚之海外，数百年来，只有极个别的人才能越过广袤无垠、险象迭生的黑虚海，在两界之间穿梭来回，因此来自魔界的物种幽昙花和幽冥斑竹才万分珍贵。
    李陵坐在靠窗的一张板凳上，饶有兴味地听花泽把老城主的魔界之行吹得天花乱坠。
    她膝上坐着一个女童，旁边还挤着两个姑娘，不过大家都没在意，纷纷竖着耳朵听得如痴如醉。
    李陵很喜欢这种氛围，感觉有种红尘中最真实、最朴实的气息，每当这种时刻，她就会真实地觉得，自己是这芸芸众生中最普通、最平凡的一个人。
    她膝上的女童问她：“姐姐，你能把你壶里的水给我喝一口吗？”
    李陵笑得眉眼弯弯，“这可不是水，我要是给你喝了，你娘准要凑我。”
    “我不和我娘说，姐姐给我喝一口吧。”
    李陵扮个鬼脸吓她，小姑娘吓得从她膝上跳下，一溜烟钻进了人堆里。
    她哈哈大笑，如果能一直这样到老，多好。
    这时台上的故事讲完了，有来自南鹤洲的偃师发问：“花二公子觉得这次偃师之会，最有希望夺魁的是哪位大师？”
    花泽面色一正，清清嗓子，“这个很难说，不过依我看来，大概会在方慧大师、紫峰大师、含珏大师、沉香大师之间产生，另外还有青宴山的秦惜晚，可惜她已经把衣钵传给了她的大弟子李陵，据说这次这位李陵也来了，就不知她的技艺比她师父如何。”
    人堆里的李陵本在认真地听着，忽然间听到自己的名字，不觉微微一笑，拔开酒壶的塞子，低头喝了口酒。
    只听那南鹤洲的偃师不满道：“除了紫峰大师，其他的几个都是你们碧云洲的，难道你们碧云洲的偃师就这么厉害？别是井底之蛙，眼界过于狭窄了吧。”
    花泽冷笑一声，“你既是偃师，就该知道偃师虽多，但也分叁六九等，最低等的偃师只能做一些简单的械物，叁等的偃师可做人偶，但粗糙不堪，只具人形而无人之内构，二等偃师所制之人偶构造精巧，几可乱真，但仍能看出与常人不同，只有能造出栩栩如生，不辨真假的偃师，才是一等偃师。”
    他停了停，继续道：“一等偃师也分高下，光人偶做得惟妙惟肖不行，还得看做出来的人偶有何长处，是否有活气、以何手段驱动——这其中，尤以驱动人偶的方式最为关键。”
    “多数偃师，会在人偶身上的隐蔽之处设置按钮，按下某个开关，人偶才会做出某类重复动作，只有顶尖的偃师，方能以声、以意唤动人偶，这几名为数不多的偃师，才能称为大师，敢问除了我刚刚说的这几位，中州大地上还有谁有这本事？”
    众人渐渐听得入了神，花泽咕嘟嘟灌了碗茶，正欲细说，一名随从拨开人群，上前对他附耳道：“二公子，城主说，您再不回去，就把您房中的破书全都拿去烧了。”
    “他怎么知道我在这里？”花泽大惊失色，赶紧拍拍屁股站起身来，对众人拱手行礼，“对不住了各位，在下先行一步，明日转战紫薇巷茶楼，暗号龙鳞，诸位请早。”
    众人意犹未尽，无奈之下一哄而散。
    李陵待人走光后，才慢慢起身出了茶楼。
    她出了大门没几步，一名抱剑少女默默上前，一声不吭与她并肩而行。
    李陵叹了一声，“行舟，你不必每日在这里等我，我听完了，会直接回驿馆的。”
    年行舟只道：“我不放心。”
    李陵无奈，只得目不斜视、老老实实地跟年四回了驿馆。
    两人所住的驿馆在凤阳城中心，年行舟一月之前知道师姐要来此处，便先行前来包下了驿馆中一处幽静的小院，此时小院内一株桃花灼灼如云，花树下置着一张竹塌，阳光透过花枝，在碧绿的长塌上投下明明暗暗的光影。
    李陵躺到竹塌上，眯起了眼睛。
    她一天之中总会躺上四五个时辰，比其他人睡眠的时间更长。半月前她与年行舟一同自青宴山出发，一路游山玩水，到达凤阳城时已深感疲惫，加之今晨为赶花泽的茶会，起得早了些，这时太阳照在身上，晒得她暖洋洋的，倦得连午饭都不想吃，歪了一会儿，便直接睡了过去。
    年行舟看了师姐一眼，上前将一条薄毯轻轻搭在她身上。
    李陵是秦惜晚早年之时从一座陵墓里捡来的。
    她从出生起就和母亲生活在黑暗冰冷的陵墓中，秦惜晚捡到她之时，她母亲已过世，她独自游荡在潮湿幽暗的墓穴内，累了就睡在空的棺材里，饿了就和老鼠抢东西吃。
    地底阴冷的寒气早就侵蚀了她小小的身体，秦惜晚遇到她时，还以为她是那里残留的某种幽魂。
    她把这个五岁的孩子带回青宴山，想尽各种办法为她祛除寒气，这才保住了性命。
    十五岁之前的李陵是个药罐子，天天拿药当饭吃，当汤喝，她苦不堪言，师父和师妹们看着也觉得心里很堵。她很小就于偃术一道上展现出了极高的天赋，但她长期喝的药中，有几味极为刺激神经，喝了之后手脚发抖，连小刀都拿不稳。
    她苦苦哀求师父，这才停了药，每隔半年由锦烜大师施一次金针，由此换来十年正常的日子。
    但她极易疲倦，平常也很畏寒，她的住所在青宴山向阳一面的温泉之畔，一年之中阳光最充足，花树最灿烂，且每年到了冬季梅花盛开的时节，她师父就会带着她收集落梅，和着梅树的根茎一起，酿成梅花酒，以供她平常暖身之用。
    李陵觉得自己没有什么可以抱怨的了，尽管活不长，但她遇到了很好的师父，有比亲姐妹还亲的师妹，还可以潜心钻研她的偃术，唯一遗憾的，大概就是因为身体和时间的关系，不能在制偃的技艺上更上层楼。
    不过世间之事就是如此，她觉得自己已经比绝大多数人幸运太多。
    李陵睡了一觉，醒来的时候，太阳仍然很暖。
    年行舟坐在院子一边，缓缓地擦她的长剑。
    “刚丹青阁的人来过，说是陆阁主已到凤阳城。”她没抬眼，但知道师姐已经醒了。
    李陵愣了一愣，“这么快？”
    丹青阁在凤阳城有一个分堂，她前日请人带信给陆醒，说有事要请他帮忙，问他能不能提早两日过来。
    她原本想着，再早大概也得后日才到，没料到此人雷厉风行，居然今天就赶来了。
    她不觉笑了起来，“那好，我们这就去找他。”
    她摸了摸头上的发髻，又看了看身上的衣裙，起身去屋里收拾了一下，又请四师妹给她拿面镜子来。
    年行舟颇为意外，她这师姐平常几月不照镜子都是常事，难得想起要关照一下自己的仪容。
    但她没说什么，拿镜子进去的时候，她问：“要胭脂么？”
    李陵倒还真犹豫了一下，最后摇了摇头。
    丹青阁的凤阳分堂在城北，附近一带都是各大门派在城中的会馆分堂，丹青阁的逐月堂虽不大，却是其中最别致、最精美的一处所在。
    丹青阁和青宴山虽是小门派，但各有生财之道，不像个别大的门派，派中弟子虽多，但个个囊中羞涩，不似丹青阁和青宴山的弟子们这般财大气粗。
    李陵和年行舟进了逐月堂大门，穿过一条幽静的长廊，前方柳暗花明，现出宽敞的花园和几座阁楼。园中水清花明，松阁竹轩，是丹青阁一贯的清雅隐逸风格。
    丹青阁弟子直接把两人带去了会客堂，又去请掌阁。
    片刻之后陆醒来了。
    落日沉金，暮云四合，略显灰暗的室内，陆醒替两位女子斟茶。
    他仍是身着天水色的丹青阁制服，风采出众。
    “驿馆人杂，两位为何不住到逐月馆？”
    年行舟没吭声，李陵看她一眼，笑道：“我家四妹不喜热闹，我们住的地方很清净，就不打扰了。”
    陆醒点点头，把斟满的茶盏推到李陵面前，抬头看她。
    他眼眸明亮而深邃，看不出什么波动。
    “李姑娘带信给我，说是有事相告，愿闻其详。”
    李陵捧住冒着热气的茶盏，问道：“陆阁主可听说过含珏大师？”
    他颔首，“当然，方慧大师、紫峰大师、含珏大师、沉香大师这四位，都是你这次的对手。”
    李陵笑了起来，“我会尽力的，你不用提醒我。”
    陆醒长睫低垂，唇边也挂上一丝隐约笑意。
    “含珏大师与家师是至交，他每年都会到青宴山做客，我也曾数次向他讨教制偃之术，”李陵沉吟道，“因此我来了凤阳城，听说含珏大师已到，便去拜访了他，回来之后总觉得有不对劲的地方……”
    “何处不对劲？”
    李陵慢慢思索着，反问他，“你觉得一个人，又没经过什么大的变故，可能在很短的时间内性情大变吗？”
    他摇头，“江山易改本性难移，既是没有什么大的变故，应该不至如此。”
    “对啊，”李陵道，“我总觉得含珏大师像是换了一个人，音容笑貌都如常，但言谈之间，总觉心胸境界差了一截，且烦躁不安，多问几次，就很不耐烦，急着赶客。”
    陆醒沉默片刻，问道：“李姑娘是想让我去调查一下此事？”
    “我知道偃师之会前我不该多事，”李陵瞧着他道，“但含珏大师于家师，于我都有恩有义，我实在放心不下，只是偃师之会前我需养精蓄锐，行舟又要伴我左右，实在抽不开身……”
    “此事我来处理，”陆醒干脆道，“两位尽管放心。”
    李陵赶紧道谢，“多谢陆阁主，家师不在，我也找不到其他可以信任的人，不过不用勉强，毕竟此事只是我的猜想……”
    说到“信任”二字时，他眼光立即投过来，两人眼神碰到一处，对视片刻，她略有点不自在地把目光挪开。
    陆醒轻咳一声，埋头喝茶，“那……若有什么消息，我去找你。”
    她目光落在他端着茶盏的手掌上，低声应道：“好。”
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