幽深、黑暗、冷寂的太空之中。
    一颗通体淡蓝色的星球，正在缓缓的自转，它一半是白色的；另一半被黑暗笼罩，但黑暗之中，又星星点点的散落许多橘黄色的光。
    有些地方，光芒甚至连成了一片。
    那……便是文明之光。
    象征着这颗生命星球的勃勃生机。
    不过此刻的主角并不是下方的蓝色星球。
    而是在距离蓝色星球约574公里的近地轨道中。
    环绕着下方的星球，空旷的宇宙空间中，一颗表面呈现为蓝色的圆柱形小卫星，重复一圈又一圈的圆周运动。
    无声的太空里，蓝色小卫星缓缓的自旋，漫无目的的漂浮，只是在引力的束缚下，才没有彻底迷失自我。
    即便如此，已停止工作的它，虽然从外形结构看，颇为美观、对称，但是在功能上，它与刚刚飞掠而去的某个太空垃圾，并无太大的区别。
    看起来，十分的孤独。
    但就在这时！
    在不远的后方，一个头部如锥、腹似鳊鱼，整体结构如同飞梭的神秘装置，突兀地出现在蓝色小卫星的后方，瞬间打破了太空里的宁静。
    且在不断拉近着距离，逐渐靠近。
    直至相距不到一米。
    飞梭装置的中后部，忽然开了个口子，伸出一条灵活的机械臂，前端三根活动金属指宛若恐爪，以比成人手掌更大的掌面，朝蓝色卫星抓去。
    飞梭装置尾部的姿态控制发动机，喷出一束束的白色气体，让两者越来越近。
    “咔~”
    机械臂的末端金属爪，精准抓住了前方的蓝色卫星，缓缓缩回，飞梭装置中上部，则像是开启弹仓般，敞开足以放入篮球的盒状空间，然后机械臂小心翼翼的，将蓝色卫星放了进去。
    再关闭舱门，收回机械臂，继续调整飞行姿态，降低轨道，埋头朝向下方的蓝色星球。
    ……
    控制大厅内。
    “卫星回收成功！”
    “巡天一号即将返回！”
    啪啪啪~
    阵阵的掌声响起，科学家们兴奋地互相道贺、鼓掌，脸上都是抑制不住的激动。
    ……
    同样在此时此刻。
    将镜头无限的拉远。
    从蓝水星，快速拉远到两三个天文单位外的小行星带，一颗颗的松散奶酪状的陨石，正在漂浮。
    又从小行星带，高速拉远到距离约30天文单位柯伯伊带，这里也能看到一些主要由冰物质组成的天体存在。
    再又把镜头，从柯伯伊带，极速拉远到0.1光年之外，在距离主序星约7000天文单位的星际空旷地带……按理来说，这里是宇宙物质密度最低的地方，近乎“绝对真空”，没有任何天体存在。
    但就在这处空间中，一个长约550米、宽和高在80米左右、头部略尖，形似一块长方体积木的天体，却在向前行进。
    尾部还拖着白色的光焰。
    整体平滑的锈黄色表面，闪烁着或红或绿的信号灯光。
    侧边与前部的一些透明玻璃般的方形窗户，更透出明亮的黄光，宛若城市里的高层建筑，在夜晚透出的光，显示出内部的活力。
    显然，它不是一个自然天体，而是一个人造天体！
    如果有认识黑暗帝国文字者，会根据它侧舷上喷绘的文字，认出这是一艘“惊吓级”的运输舰。
    此时。
    不知发生了什么变故，正在行进中的星舰，尾部发动机突然停止了工作，不再喷出白色的光焰。
    头部舰艏位置，灯火通明的舰桥之内，形影重重，此刻仿佛发生了一些骚动。
    “刚刚信号官那边报告，他们收到了一段来自本恒星系中心区域发出的求救信号！”
    “信号的发送者，正是我们高贵和伟大的皇帝陛下！”
    “陛下正在此星系的3号生命星球落难，处于危险之中，急需我们前去营救！”
    “诸位，为陛下献出忠诚的时刻到了！我们必须立刻掉头，营救陛下！”
    站在一众机械结构、身躯完全被黑色外骨骼装甲覆盖，形似铠甲人的下属面前，这位舰长模样的高大‘铠甲人’，用沉闷的机械声说道。
    众下属被这个消息惊呆了，纷纷提出疑问。
    “皇帝陛下，不是已经带着舰队走了么？”
    “求救信号是真的么？皇帝陛下，真的还在这个星系，而且陷入了危险之中？”
    “班克船长，信号官是不是收错了信号，怎么可能发生这样的事情？”
    “被抛弃的是我们，陛下怎么可能也没走？”
    各种各样的疑问响起，他们都是难以置信。
    “信号官已经确认，此事，千真万确！”
    舰长班克道：“三黑暗年前，由于‘无畏班克号’的反物质引擎发生故障，在毫无开拔提醒的情况下，我们未能及时与主力舰队汇合，遭到舰队遗弃。”
    “三台反物质引擎损坏了两台，剩下的那台引擎即便全功率启动，在星际空间中航行100万年，也没有返回帝国的可能。”
    “现在看来，主力舰队应该是背叛了陛下，将陛下流放到了此星系的生命星球，然后带着舰队仓促离开，甚至没有发送集合广播。”
    作为最低等的运输舰，以及出于战时保密需要，‘无畏班克号’上没有配备昂贵的量子通讯装置，只能用无线电信号或光信号通知。
    且作为帝国专门生产出来为战争服务的“雷霆17型”机器人，班克只是稍稍运转脑中的光子芯片，便基本猜出了个前因后果。
    “班克船长，这么说来，我们必须马上前去营救皇帝陛下！护卫陛下的身边！”
    “死亡舰队抛弃了我们，但帝国不可能抛弃陛下！我们立下功劳的时候到了。”
    “只要回到陛下身边，我们才有更大概率返回帝国。”
    “船长，马上下令返航吧，晚到一天，陛下遇到的危险可能更大。”
    “……”
    几乎没有扯皮、质疑的过程，众人很快达成了共识。
    舰长班克当即下令：‘无畏班克号’立刻掉头、减速、返航，前去营救处于危险中的陛下。
    此外，按照他们现在的航行速度，减速再加速，最后再又减速，又以单台反物质引擎的功率，至少要四年时间，才能抵达那颗生命行星。
    甚至反物质燃料都不太够用。
    讨论一番，他们决定让飞船‘轻装上阵’，将存放在货舱中的上百万吨各类物资，除少量高价值物资，其余90%全部往太空抛弃，飞船整体减重达50%！
    随后全功率启动仅剩的那台反物质引擎，飞船尾部，喷射出耀眼的白色光焰。
    “陛下，请耐心等待，最多三年，您最忠诚的护卫，就会回到您的身边！”