林叔伯的哀求声才刚刚落音, 一人就举起手：“将军，我也知道, 你放过我我告诉您。”
    “我我我，我知道的最清楚，将军您别赶我出去，我们要是出去，连个落脚的地方都没啊。”
    一声接着一声，这二三十个人里，就有五个举手嚷嚷着说知道此事的。
    林老爷子还想着要不要替族人们求求情，虽然是犯了错，可到底是族人, 能网开一面还是网开一面的好。
    只是他话还没说, 就听到族人们说知道大孙子的事, 只觉得有股闷气在身, “你们……你们怎么能这样？难道你们不知七儿找兴思找了多久吗？为何你们知道线索，却从来不提起过？”
    一个瘦个男子赶紧着道：“是叔伯让我瞒着的。”
    “对对对, 和我们没关系, 是叔伯叮嘱我们不要说，借此和周氏讨些好处。”
    “我就拿了十两, 将军我把银子退给您，您别赶我走。”
    “我拿了二十五两……”
    “我拿了七两……”
    林老爷子气得倒仰，七儿养着这群人，给他们的半年都不止这个数, 结果倒好，为了这几两的银子, 他们居然敢见兴思的事给瞒了下来。
    还有周氏, 他一直知道周氏不好, 表明上对他们客客气气，照顾的很周到，却老是和兴思娘发生冲突。
    都说是兴思娘惹得麻烦，可他们和兴思娘在一起这么多年，哪里不知道她的脾性？绝对不会无缘无故的找周氏麻烦。
    只是自己找不到证据，七儿对周氏又那般纵容，他们说也是白说，之前会说要带着族人住在京郊外，一来确实是安顿好族人，再来也是实在不想和周氏相处，省得被吃的骨头渣都不剩。
    果然啊，周氏那妇人就不是什么好货色！
    林老爷子想上前，抓着这几个人衣襟问问他们，自己的大孙子到底在哪。
    结果刚走上前，脚下就有些发软，如果不是两侧搀扶着的人，差点直接倒地。
    “去给老太爷搬把椅子。”林戚吩咐着，随即让人将除了这五人之外的所有人都送官的送官、赶走的赶走。
    等院子里空旷下来，林戚便道：“给你们一个机会，说吧。”
    五个人彼此望了望，想着要不要和林戚要些好处，又得要多少好处，才能将知道的事给说出来。
    林戚眼里露出讽刺，“不说可以，全都给我押入地牢，先大刑伺候一遍，看你们的嘴严不严。”
    这下，把他们都吓到了。
    同时也想起，此时的林戚可不是在老家时那个木讷的庄稼汉，而是杀人无数的大将军！别说是大刑伺候，就是想杀了他们都易如反掌。
    瘦个男子慌得不行，大声喊着：“我说我说，是我看见后才告诉叔伯，最清楚的人是我，求求将军千万别把我关进大佬。”
    “林大桩！你给我闭嘴！”林叔伯低吼，真要说了，他们就再也没机会。
    林戚哼笑一声，“愿意说就好，来人，将另外四个全都拖下去，知情不报还想要好处，我会让你们今后一生都后悔不已。”
    被押下去的林叔伯四人，还真后悔了，早知如此他们先前就不该瞒着，要是早早的告诉了将军，说不准还能有另外一番造法。
    如此一来，也恨上了倚老卖老的林叔伯，如果不是他最先提议要瞒着，哪里会弄成今天这种局面。
    这也导致了在他们被关进了不见天日的牢房后，对着同牢房的林叔伯不是打就是骂。
    而此时，被留下的林大桩松了口气。
    还好，如果被其他人抢了先，被拖下的人就会是自己了。
    不用将军来问，林大桩就赶紧着道：“是在大公子失踪的那日，我正好在南街看到了他，回来后听到大公子失踪的事，我就将此事告诉了叔伯，是叔伯叮嘱不让跟您说。”
    “他叮嘱你就不说？你糊涂吗？”林老爷子气急，如果不是有人在旁边伺候着，又喝了碗静心的汤药，这个时候真会被气出个好歹来。
    这些都是他的族人啊，都是同一个血脉啊。
    任由他们肆意妄为，好吃好喝供着他们，结果换来了什么？
    还不如把先前花在他们身上的银钱，直接丢在水里，还能听到个声响。
    “我糊涂，我太糊涂了。”林大桩猛地伸出手，狠狠的往脸上扇了一下，哭着喊道：“叔，您就原谅我，我下次真不敢了。”
    林老爷子偏过头，这次是真决定，再也不会管这些族人。
    反正他们本来就没这个义务。
    林戚冷冷的道：“如果仅仅是这个，那你就去地牢陪他们吧。”
    “还、还有。”林大桩这下不敢再瞒，他的头垂下不敢望着林戚，小声的道：“我见到大公子时，他被两个男人抗上了马车，我听着那两人交谈的声音，不想是京城口音。”
    这话他连叔伯都没说过，因为……
    “也就是说，你眼睁睁的看着昏迷不醒的兴思被人抬上马车，你也没想过去救他？”
    正是因为这个原因，林大桩才不敢说，他道：“我当时太害怕，他们腰间配着兵刃，我根本不敢出声。”
    “当时不敢，为何事后不说？”林戚不强求这人当时一定要上前拼了性命都要将人救下来，可明明是在热闹的南街，随便嚷嚷一嗓子就会有人过来，哪怕不能将那些歹人拦下来，也能让原身抓住时机将人找回来。
    结果呢。
    林大桩瞒着这件事回去，林叔伯更是要求不对外说，还借此从周氏那要到好处。
    “将军，我听出那些人的口音，他们不是京城人，是北方口音，大公子一定被他们带去了北方！”林大桩快速说着，一脸哀求道：“您绕绕我，我愿意赎罪，去北方找大公子。”
    林戚哪里会绕了他，确定他没在隐瞒后，便让人押去了牢房。
    这一群人不是说赶出去后就没住处么，那正好，就让他们一辈子待在不见天日的牢房赎罪吧。
    林老爷子颤抖着腿站起来，“兴思是不是真在北方？七儿你赶紧让人去北方寻寻。”
    站在一旁的马氏一直没出声，这个时候开口：“你要是不想去寻，我去。”
    “我当然会去，不过再去之前还得在查查，不确定的情况下去找，除了浪费时间没别得可能。”林戚说着，昂起头望向了北方。
    再往北，就是边关之处，那里时不时有敌国的兵马骚扰，平民百姓的日子并不好过，如果兴思真的在那边，日子怕是很艰难。
    ……
    边关附近的小小村落里。
    一个六七岁的孩童在地窖里小声的道：“姐姐，我们还不能出去吗？我饿。”
    搂着两个孩童的十五岁姑娘赶紧捂住他的嘴巴，特小声的道：“再等等，平安回来我们就能出去了。”
    孩童嘟着嘴巴，虽然不情愿但还是听话的不出声。
    也不知道过了多久，他们听到外面传来了脚步声，三姐弟下意识的屏住呼吸，连大声呼吸都不敢。
    脚步声突然加快，朝着地窖跑来，好在就在这时，他们听到了熟悉的声音，“珠珠姐，你们在里面吗？”
    荣珠松了一口气，带着两个弟弟从地窖出去，刚出去就扬起手打了下少年的肩膀，又气又急道：“你疯了吗？这种时候跑去山上，万一出什么事怎么办？”
    被打了一下的少年没一点不高兴，反而呲牙笑了笑，珠珠姐打得一点都不疼，他将手中拎着的东西提起来，“你看，我捕了什么回来？”
    “哇！是鸡！”
    “鱼鱼，吃鱼鱼。”
    荣珠眼睛一喜，不过还是先上下打量了少年，确定他身上没伤后，才松了一口气，“不要有下回，山上太危险，我和弟弟们都很担心你。”
    平安连连点头，如果不是家里实在没了口粮，他也不想往山上跑。
    而且也不会有下次，刚刚下山的时候，他才发现村子里又有人闯了进来，好在珠珠姐带着两个弟弟躲在地窖，要是被敌国的人发现，后果不堪设想。
    如果真是因为他的离开，珠珠姐和弟弟们出了事，他真的会后悔一辈子。
    他是被珠珠姐从人贩子手里救下来的，珠珠姐是他的恩人也是相依为命的亲人，他绝对要护着他们。
    荣珠拿着鱼去下厨，平安带着两个弟弟再玩。
    小的那个已经有些睁不开眼，靠在平安哥哥身上，“哥哥睡。”
    大的伸手扯着他，喊着：“不睡，有鸡吃！”
    平安伸手落在大弟弟脑袋上，“今天不吃鸡，吃鱼。”
    小康咧嘴一笑，“鱼也好吃。”
    小宁这会儿已经靠着平安身上睡着，嘴角还留下口水。
    平安一边将小宁抱在怀里，护着他睡觉，一边小声和小康说话。
    几年前，珠珠姐救下他，因为没了记忆不知道家在何处，便跟着珠珠姐一起生活，没过一两年他们在一个才被抢劫抢劫的村子里捡到了小康。
    两人的家变成了三人，又过了一段时间，捡到了还不会说话的小宁。
    三人的家又变成了四个人。
    平安想着，珠珠姐这么爱捡孩子，以后应该还会有弟弟或者妹妹的出现。
    他得赶紧长大，要护着珠珠姐和弟弟们。
    吃了一顿‘美味’的白水煮鱼，荣珠将两个弟弟哄着入睡。
    等弟弟们睡着，她走出屋子，便看到外面收拾的好，荣珠道：“怎么不等我来收拾？”
    平安刚刚给屋外的水缸打满水，他擦了擦额间的细汗，“就随手的活，我来就好。”
    荣珠有些愧疚，如果不是平安，她和两个弟弟的生活真的会很艰难，略显认真的道：“你每天要忙那么多，家里的事你都别插手，我来就行。”
    平安咧嘴一笑，“好嘞。”
    荣珠叹气，知道自己说了平安也不会听，走到他身边，歉意的道：“如果不是为了我们，你的日子肯定能过得更好。”
    “如果不是珠珠姐，我这会儿说不准早死了。”平安说着，珠珠姐将他从人贩子手里救下来时，自己身上不是伤就是病，还是珠珠姐卖掉爹娘留给她唯一的银手镯，换了药救治他，才让他活到现在。
    荣珠没在提这些话，问道：“还什么都没想起吗？”
    平安带着落寞，摇了摇头，“一点都想不起来。”
    见荣珠姐姐担忧，平安又赶紧着道：“想不起也好，我家人或许和小康家里一样，都死在敌国的刀剑下，想不起来也能有个念想。”
    荣珠想想也是，有个念想比没念想来的好。
    平安跟着道：“珠珠姐，我们去边城吧，这里时不时有敌国的扫荡过来，总不能每次都能躲过去，万一……”
    “可我们没有照身帖，连城门都进不了。”荣珠叹气，没身份证明，边城离他们再近，那也入不了门。
    “我问过了，进不了边城，咱们可以住在城外，城外不少流民，有些城内的富贵人家还会出来招工。”平安将他的想法说了出来，“我们可以搭个简易的棚子住着，等我去干活挣些银钱，再换个大些的屋子。”
    荣珠抿唇，有些忐忑不安。
    不过看着平安眼里的期待，她到底点了点头，“那成，都听你的，要实在不行，我们回来就是。”
    反正他们也没什么好怕。
    在村子里躲着也是饥一顿饱一顿，倒不如去边城外闯闯。
    “那好，我这就去准备准备。”平安一脸欣喜，在边城外的日子虽然会更难更辛苦，但好歹不用时时担心着他们死在敌国的刀剑之下。
    就在平安带着家里人前往边城时，林戚这边也查到了一些蛛丝马迹。
    李达被关在地牢之中，日子并不好过，牙关也是闭得紧紧，不管是如何逼问，他都没说出来。
    直到有一日。
    林戚牵着一人走来。
    孩童的脚步声有些轻也有些虚，当李达听到这个脚步，他猛地抬起头，看似没任何表情，可全身却都是紧绷着。
    “爹，您干嘛带我来这里？好脏。”林兴初露出嫌弃的神情，几乎是垫着脚尖在走路。
    林兴思没接回来之前，林兴初本是将军府唯一的子嗣，惯小就被宠爱，等林兴思接回来却没过多久又弄丢，林兴初仍旧当着将军府的唯一公子，甚至因为大儿子的丢失，原身对二儿子更珍惜疼爱。
    如此一来，娇生惯养，还有周氏无脑般宠溺，好好的一个孩子怎么不被养歪，气性也特别的大。
    见这里又脏气味也特难闻，不喜的道：“爹，我不喜这里，我要离开。”
    谁不怕威风凛凛的大将军？林兴初就不怕，反正爹样样都依着自己，就算爹会生气也不会对他打骂。
    气性一上来，就想转身离开。
    结果还没走两步，就被拉了回来。
    林戚对着他道：“看看前面这人是谁。”
    林兴初虽然不高兴，但还是抬头去看，这一看就有些诧异：“李管事？爹你怎么把李管事关在这里？他人很好，你快把他放了。”
    林戚看着他，很平和的问道：“哪怕他犯了无法饶恕的错事，你也要将他放了？”
    林兴初没有犹豫，“可李管事对孩儿很好，请爹看在孩儿的份上放了他吧。”
    林戚笑了，伸手落在面前少年的头上，然后缓缓向下落在他的脖子上，手掌掐着他的脖子微微收拢，“看在你的份上？看在你的份上，我就该杀了他。”
    突然之间，铁链声轻微响了两下。
    显然是李达心慌之下有了动静。
    林兴初察觉到一些慌乱，想挣扎却发现爹爹死死的掐着他的脖子，虽然感觉不到疼痛，可那种窒息的感觉让他觉得恐慌，“爹，我疼！”
    挣扎了几下，林兴初吓得浑身发抖，颤颤巍巍的道：“爹，孩儿刚说错了，李管事既犯了大错就该罚。”
    林戚道：“哦？你刚不是说他对你很好，不要杀他？”
    “爹爹说得对，是孩儿想得太少，既然犯了错就该罚。”林兴初赶紧着道，李管事就算再好，那也是个奴才，为了一个奴才得罪爹不值得，还是一个犯了事的奴才。
    林戚松开手，让人将林兴初带走。
    等地牢中只剩下他和李达后，整个地牢只有火烛烧着的声响。
    久久之后，李达开口：“你何时知道的？”
    林戚没回答他的问题，而是反问：“我儿在何处？”
    李达张了张嘴，随即又咬紧牙关。
    林戚走上前，带着冷意的威胁，“或许，你希望你受过的严刑挨在另外一个人身上？”
    “别……”李达开口，他知道自己是彻底的败了，整个人都垮了，他道：“我不知道他在哪。”
    林戚眯眼。
    李达道：“我是真不知道，我本想将他卖到敌国，不想派去的人在边城附近将人弄丢。”
    林戚心下了然，看来兴思真的在北边。
    李达带着哀求的道：“将军，我留下大公子一命，请您看在这个上，也饶了他一命。”
    这个‘他’是谁，两人都没直说出来，但彼此都知道是谁。
    林戚冷眼看着他，“你有什么资格和我谈条件？”
    李达哑然，他败了。
    可他绝对不承认败得原因是自己，林兴初的身份只有他和周氏知道，他这边绝对不会透露出去，那除了周氏没其他人。
    早知道，当初就不该选择周氏那个蠢货，不然……不然他们‘吕’家一脉还能留下子嗣。
    林戚站在李达面前俯视他，“你应该不姓李吧？”
    李达突然浑身一哆嗦。
    “之前我就想不明白，既然你不钟意周氏，为什么要铤而走险让她生下你孩子，并认了我当父。”林戚确实不明白，这个情节并没有在原身的记忆里，不过细想想还是能捋得清。
    李达这么做，不为情爱，那肯定就是想给出生的孩子一个身份。
    宁愿养在原身名下，也不愿意让孩子跟着自己一样当个奴才，那定是因为不甘。
    更重要的是，李达不是一个平常人，他有野心有魄力更懂得隐忍，这样的人绝对不是个简单的人，甚至在事情快要败露时，宁愿放弃生命也要护住林兴初。
    如此一来。
    林戚觉得，这人的身份绝对不是一个原身在战场上随便救下的可怜人。
    李达一直垂着头，让人看不清他脸上的神色，林戚没勉强他抬头，只是道：“不说没关系，我迟早能查出来，不过希望你能熬到那个时候。”
    这次谈话后。
    林戚让人去查探了将兴思送到边关的两人，确定了兴思真在边关附近弄丢的。
    确定之后，他就决定往边关走一趟。
    虽是将军，可他也不能说走就走，他的行动必须的君王准许才行。
    林戚没直接说是为了寻子才去的边关，而是向君王请命，打算带兵镇守边关。
    因是新朝，这几年君王更在意稳固本国的土地，边关那时不时有敌国来袭，不是不知道，只不过一来没正式开战，再来确实抽不出手。
    现在朝中势力稳固，也是时候让敌国见识见识他们的能耐。
    几乎没多犹豫，君王就下了旨意。
    没到半个月，林戚带着两个夫人一双儿女一同前往边关。
    世人都说，将军是个好夫婿，在哪里都要带着。
    然而周氏两母子根本不想跟着去。
    前段时间，马氏突然回府，二话不说直接将她揍了一顿，她这辈子就从没被人打过，那次被打疼得她是哇哇乱叫，偏偏身边那么多人看着，没一个人拦着。
    等马氏收手，她去找将军，结果将军居然向着马氏。
    身边丫鬟都不是自己的人，家里掌权的活也都交了出去，现在马氏看到她都是直接撸起袖子来揍，她每日躲在屋子里都不敢出去。
    这日子过得太难。
    想找将军哭诉，也不知道到底做了什么事惹得将军不喜，将军根本不理会她，想让儿子去将军面前露露脸，却发现儿子被将军找人看着，每日拿着书本死读书。
    都是将军唯一的儿子，天天抱着书本做甚，难不成还要辛苦的去考举人？
    现在也是，还得跟着一同去边关，那是什么地方？听说吹着风都带着黄沙，一想到要和儿子去那里过苦日子，周氏就绝望的想哭。
    偏偏在丫鬟面前还不能哭，一哭了准得传到将军那去，引得将军更不喜。
    一路朝着边关而去，周氏是越走越绝望。
    将军见不到，儿子也见不到，每次想说几句话身边却没一个人陪着聊聊，就算聊也不能说太多，万一一个不好说了个不好听的话让将军知道，那她更惨。
    最重要的是，周氏根本不敢走出马车，一旦被随行的马氏看到，又得挨一顿揍。
    小心翼翼的将马车车帘掀开，周氏刚想探头吹吹风，就见前面马车上下来一人，她赶紧放下车帘，慌得不行：“快快快，把帘子都放下来，别让马氏看到我。”
    车内的丫鬟听着话，将车窗带上。
    周氏这才松了一口气。
    而在外面，林以彤看到刚才的一切，不由好笑道：“娘，您到底做了什么把周氏吓成这样？”
    马氏哼了一声，一想到周氏干得事就冒火，等找到了兴思她一定要把周氏的皮给扒了。
    “离开京城的感觉真好。”林以彤说着。
    这一路走来，已经离边关不远，已经能看到时不时扬起的黄沙，空气也干燥很多，可相比起京城的好天气，她却觉得现在更加自在。
    不由学着千金小姐的规矩，连走个路都得控制着步伐的大小。
    “喜欢那就多待待，你爹怕是一年两年的不会回京。”马氏替女儿理了理头发，以彤向来没被约束过，想想她在京城的日子确实不太好过。
    “那您呢？您也会留下吗？”林以彤赶紧问着，比起爹爹，她其实更想和娘亲待在一起。
    日子过得富裕了，反而更加怀恋以前在老家，一旦有人欺负上门，她就和娘拿着扫帚拿着木棍，站着门边对着外面的人大骂。
    马氏没马上回答，她只是叹气道：“等找到你弟弟再说吧。”
    北边是北边，可北边这么大，谁知道兴思会在哪里。
    ……
    “你你你，还有你。”一个穿着细棉的管事在人群中指着，连着指完十来个人后，他道：“你们跟着我去上工，一日工钱十文，当天日结。”
    被点到的流民欣喜的不行，别看只有十文工钱，可十文省着点花，能让一家三口有粮食吃。
    平安见自己又没被点到，埋头挤上前，挤出一个大大的笑脸，“大哥您看看我，别看我小可我力气足又听话，保准能干好活。”
    管事一看眉头就是一紧，这小子瞧着又瘦又小，许是还不到十五岁，哪里能比得上成年人。
    平安看这位大哥的脸色就知道不行。
    本以为来到边城外就能带着珠珠姐和弟弟们过好日子。
    哪里想到，就算有城内的人来招工，也不会招他这般年纪小个头也小的工人。
    管事迟疑的问道：“你认不认得字？”
    平安苦笑摇头，这些年只为了能填饱肚子哪里看过字是什么样，当然他也不认为自己会认字。
    从他醒来，身上穿的衣服都是粗布，手上更是有茧子，显然他失忆前就是穷苦家的孩子，穷苦家的孩子又哪会识字。
    “管事，我会，我识得字。”旁边一个中年男子高举着手，抓住机会赶紧着道：“简单一些算数我也会。”
    管事点头，会识字的流民蛮抢手，没想到他能碰到一个，“行，你跟着我走，工钱算你十五文一天。”
    中年男子面带激动，他是才逃来不久，本以为日子过不下去，没想到还能找到个好活计。
    平安失落的垂头，又失去了一次机会。
    看着管事带着人离开，平安突然感觉到迷茫，再找不到活挣银钱，他们四姐弟怕是得啃树皮了。
    难道真要回到村子里，过着每日躲在地窖里的生活吗？
    正在这时，管事回头，声音很冷：“你也跟上，我先说好，要是干活不给力，别想拿到工钱。”
    平安猛地抬头，惊喜的连连道谢。
    管事哼了声，没再搭理他。
    到底没忍心，瞧着和自家孙子差不多大，能帮就帮一把吧。
    平安快步跟上前，想了想走到中年男子身边，小声的搭话，“叔，我叫平安。”
    姚忠说了自己名字。
    平安带着崇拜的道：“您真厉害，我特佩服会识字的人。”
    姚忠被说得有些不自在，“哪里，以前村子里有书塾，我家没钱，就悄悄的待在书塾外学了一些，也是夫子心善，没赶我走。”
    平安抿了抿唇，他突然间有些想法。
    这几天看来，会识字的人好找活计不说，拿得工钱还要高，如果他能识字，是不是就能带着家里人过上好日子？
    平安问道：“姚叔，识字难吗？”
    姚忠一眼就看出这小子想什么，不过也没不喜，他想了想道：“如果一日学上十来个字，三四个月就能认全了吧。”
    平安掰算了下，他小心翼翼的提着：“姚叔，如果我每次给您两文钱，你能教我十个字吗？”
    姚忠沉默了下。
    平安赶紧着道：“我现在挣得不多，等以后工钱高些再给您补补。”
    姚忠深深的看了眼这小子，现在的流民谁不是先顾着吃饭，唯有这小子愿意拿出一部分的工钱去识字，是个有远见的孩子。
    像这种舍得又肯花功夫的孩子，他乐意交个好。
    “就一文吧，你给我一文，我教你十个字。”姚忠说着。
    平安大喜，“谢谢姚叔。”
    接下来的几日，两人跟着刘管事做活，刘管事对他们两挺满意的，一个识字还会算数，一个看着年纪小，但是干活不比成年人差，甚至要更好。
    连着观察几日，便让他们两跟着自己当长工。
    每日来干活，平安都会跟着姚叔认字，一开始他还特别的诧异，发现一些简单的字，自己居然都认识。
    后来让姚叔帮着测了一翻，发现有些字认得有些字不认得。
    等回去后和珠珠姐一说，最后两人商定出，一定是他家以前有钱，便送他去了夫子那去学了几日，后来没钱或者是自己学不下去，就没学了。
    对于认字，平安还是蛮喜欢，虽然姚叔说一文十个字，但最后都会多教他一些，刘管事更是承诺他，等他认全了字，就给他换一个轻松工钱又高的活，不用在冷风习习的秋天，都累得满身是汗。
    这日。
    平安拿着工钱往住的地方去，刚刚经过城门时，便发现好多官差站在那处，不由好奇的道：“城里的官怎么都跑出来了？”
    在他旁边的姚忠道：“听闻是林大将军带兵来了，有大将军在边城震慑，敌国就不敢再来欺负我们。”
    平安一听，双眼带着崇拜。
    林大将军的故事他也听说过，每每听旁人说起，满腔都是崇拜心。