霍廷说得很严肃,这件事确实也是十分严肃。麦奎里家过去多年来会如此轻贱、甚至仇视魔法生物,主要都是因为这个世界有一种由魔法构成、但大部分时间都不具实体的意念之物。这些意念之物,有的由善意组成、有的由恶意產生,拥有善意的被认为是「善念之灵」,而怀抱恶意地则被称为是「恶念之兽」。
自然產生的善念之灵十分罕见、恶念之兽其实也不多,可是再怎么少,恶念之兽一旦出现,几乎都会造成严重伤亡。而恶念之兽大多以类似野兽的非人型态出现,莱顿博恩又是由纯种人类组成的王国,一般人很少有机会和魔法生物相处,不懂魔法的平民,很难分辨出魔法生物和恶念之兽的差别。
早年麦奎里的领地边境,发生过几件恶念之兽屠村的悲惨事件,麦奎里的先祖为了避免这种事情发生,对于非人生物定下了非常苛刻的戒备方式。虽然随着时代变迁,世界许多地方的状况与观念都有了巨大的改变,但莱顿博恩较少向外接触,风气一直比较保守,麦奎里家当然也不例外。
现实上,虽然魔法由贵族所掌握、贵族的血脉往往也更容易出现有魔法天赋的后代,但这并不代表平民不适合学习魔法。无论有没有天赋,最基础的魔法,其实所有人都能学习,就算难以到达熟练的应用,但只要能够看懂魔法用语、以及其中的规则,能让生活变得更加便利,也能扭转过去单方面被蒙蔽的状态。
莱顿博恩并没有普及教育,虽然各大城市都有学校,主要的学生还是以拥有贵族血统的对象为主。城市以外的平民、特别是乡村里的佃农,识字的很少,更别提认识魔法文字。
桃乐西婭希望能改变现状,所以花了不少预算,在领地上广设学校,希望能从儿童教育开始,让多数平民认字、认识魔法,并且改变「恶念之兽」等同「魔法生物」的观念。
不过想像很丰满,现实很骨感,光是一开始建校舍、找师资、花的钱和时间就远超预期,实行时的困难更是多得数不完,霍廷每次和她提都面色凝重,凝重到桃乐西婭自己都觉得胃痛。
「我知道学习基础魔法认知,对很多人民来说很困难,做改变也有很大的风险,可是一直无知下去并不会比较好啊!你认为外头的世界很危险,就把孩子关在门窗紧闭的屋子里,认为如此就能保他平安,这样合理吗?」
「属下认为您是非常有远见的家主,不过理想必须要面对现实,我们的财务难以支付这样的教育支出。」
霍廷既忠诚却也实际,这么多年来,她提出许多改革,他就算不认同,也会尽力去处理,但是同时,在财务与现实层面,他也不会纵容她逃避面对。而空想是她的强项,处理现实面是她的弱项,在她正苦恼着究竟该怎么办时,霍廷又开口道。
「请您见谅,我想僭越的说几句话。您现在终于来到王城,为何不买一些符合您年龄的服饰和珠宝,多参加一点社交活动?您已收到了那么多舞会邀请函,却一场舞会也不愿意去。
拓展人脉的社交、增加在王城的名声,是身为家主非常重要的责任,您又正逢年华,必然会在社交界大放异彩。更何况您的未婚夫还是王太子殿下,这几年感觉殿下对您也释出蛮多善意的。为何不藉机与殿下更亲近点?」
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人生总是有很多问题,永远都无法逃避,譬如说桃桃的未婚夫、又譬如说懒散的99永远无法变成想像中勤奋努力的小蜜蜂(???)
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