早跟威国公府合过八字，送了聘礼。
    在送聘之前，两家又择选吉期，这件事却是有些为难。
    因为明年八月要办三公子周承沐的婚事，又加上静王府的日期要提前，所以这件选在五月，而四姑娘周蘋反而靠后了，定在来年的腊月里。
    只是在张家看来，张制锦年纪毕竟也不小了，虽然也想及早成亲，但毕竟七宝是国公府内最小的，且承沐跟周蘋的日期是早定了的，不能随便更改。
    最要紧的是，七宝过了年才十六，老太太也不想她这么早出嫁，所以两府商议过后，便仍是选在后年她十七岁的时候成亲。
    这些儿女姻缘之事，在大雪来临之前终于也算是尘埃落定了。
    将近年下事务繁杂，再加上这几件亲事上的来往账目等，苗夫人也有吃力不胜之感。
    幸而还有周蘋从旁帮手，犹如救星一般。苗夫人见她处事果决精明，每天天不亮就起身理事，入夜近子时才能安歇，忙的消瘦了许多，苗夫人心中便越发怜惜喜爱她。
    这天对了几处账目，苗夫人跟周蘋商议起年下安排使用的东西，以及来年后给周承沐迎亲的详细事项。
    说了半天，夜深了，有森冷的寒气从窗外透了进来。
    苗夫人说了一声冷，丫头忙进来掀起铜罩拨火加炭，又送了两碗人参汤进来。
    苗夫人喝了两口，才觉着身上又暖了些，因对周蘋说道：“你也多喝一些，近来劳神劳力的，看你比先前都清瘦了。”
    周蘋笑道：“是太太疼惜我罢了，其实锦衣玉食的，何曾瘦了。”
    苗夫人叹道：“也该我多疼惜你些，可知多亏了有你，不然的话，就光是承沐跟叶府的事，七宝跟张府的来往，这两件杂乱起来，我就不知如何应对了。”
    周蘋说道：“我别的不能，若是能在这些上面略帮上太太一点子，自然是好的。也不枉费太太从小儿把我养大的苦劳。”
    苗夫人听了这话，很是感动，便把汤碗放下，道：“你虽不是我生的，但在我眼里，却如同亲生的没有什么两样。唉，想到明年你也要离开府里了，我每每念着，总觉着不自在，就像是要缺了左膀右臂。”
    周蘋见苗夫人眼圈微红，便起身走到她身边：“太太……太太对我的好，我心里是知道的。”
    苗夫人笑了笑，叫她坐在旁边，道：“只是我一直都没问过你，你觉着静王府这件事，到底怎么样？”
    周蘋一怔不答。
    苗夫人打量着她的脸色，又轻声地说道：“你只管说就是了，倘若你、有什么不受用，咱们少不得再去求一求娘娘，兴许……”
    苗夫人话没说完，周蘋已忙道：“太太！这万万使不得。”
    望着苗夫人的双眼，周蘋道：“我只恨我不是太太亲生的，不过太太对我视若己出，我也没什么可遗憾的了。毕竟顶着庶出的名儿，之前多靠着太太的疼惜，才能定给了永宁侯……只是跟他缘分浅薄，如今虽然是侧室，但那是王府，岂有我挑拣的道理？只有我感恩的份儿呢。”
    苗夫人微微点头，周蘋又道：“说起来大姐姐在宫内，也是不易，要事事周旋留心。而且此事竟是圣上亲自过问的。太太千万别跟大姐姐说什么，免得她更加为难。而且我平心而论，能进王府，不管怎么样，这门亲事对我来说也已经是极不错的归宿了。”
    苗夫人将她肩头揽住，道：“我的儿，难为你想的这样明白。只是我担心将来……跟那位未来的王妃相处，毕竟怕你为难……”
    周蘋靠在她的肩头，微笑道：“太太不必担心，不管是什么人我都能跟她相处，也会相处的很好，绝不会为难半分。”
    苗夫人看着她笃定自信的神色，就像是吃了定心丸一样，不禁叹道：“好孩子，你的懂事聪慧，实在令人可心，你也是向来是叫人最放心的一个了。不像是七宝那丫头……真真的不管把她送到哪里去，都让人牵肠挂肚的。”
    周蘋才也笑道：“太太也不用为七宝多忧心，那位张侍郎，看着像是对七宝真心实意的。更何况说句远的话，将来，四妹妹在康