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(三十八)密谋之前能不能选好地址
    去,还是不去,这是一个问题。
    集秀班,刘老住处的侧屋内。窗边书案上的烛台灯影摇晃,案前独坐的少女两手托腮、眉心紧蹙,烛火的阴影跳动在她苍白的面庞上,明晃晃诉说着她内心的纠结与交锋。
    这件事要从数个时辰之前开始说起。
    给熟人们分了东西,林湘自然不会落下一直帮她排戏的刘老和参与排戏的戏班成员。故而,下午她租了辆马车,带着家中剩下的布匹、钗环等物以及孝敬给刘老的茶酒文玩去了集秀班。
    前几日还殷勤周到、一定要来见她一面的班主今日却没露面。林湘松了口气,领着车夫将东西送到平时排演的地方。
    去排戏场地的路上,戏班的男女老少远远看到她,都会和同伴窃窃私语几句,间杂着小声的惊呼和隐隐的笑意。可待到和林湘擦肩而过时,他们又柔顺恭谨地敛声颔首,没事人一样走开了。
    不是林湘玻璃心或者社恐,从今早起别人看她的眼神都古古怪怪的,特别地不舒服。
    早晨时她还以为是因为自己背着个大背篓,形象过于滑稽,才惹得旁人这般看她。原来不是么。
    将松落的碎发拨到耳后,林湘垂下了头。
    刘闲山甫一进门,便察觉屋里的气氛活泼得异常,众人脸上皆带着笑影,有的正簇拥在林湘身旁,有的则自顾自在身上比着眼下时兴的布料。
    “小湘,你过来。”她轻敲拐杖,沉沉出声,把明显是强作欢颜的少女解救了出来。
    “刘老。”林湘从人群里挤出来,“我给你带了礼物来。”
    上好的茶叶与美酒,还有两张字画。刘闲山看着她心不在焉地将这些东西捧在手上,不由叹一口气,把人叫到了角落里。
    刘闲山昨日也听人提过林湘和林沅的恩怨,知道眼前的小辈受了欺负,目中透着浓浓的怜爱,她牵忧道:“小湘,穆城王她……”
    话至一半,窥见林湘的表情,刘闲山失了声音。
    穆城王叁字似乎让她意识到了什么,眼前的少女顿时睁大了眼,眉毛高扬。接着,她迅速转头,去看不远处的人群,却在与他人目光相触时瞬间缩了回去,无地自容的怯怯。
    敛目垂首,两手紧捏衣衫,少女的嘴唇不住颤抖,想说什么,却又什么也没说,半晌才低低从喉咙里逼出一个“嗯”字。
    压抑的,哽咽着,仿佛下一秒就会哭出来的一声。
    “就是那样。”她抬起头,眼睫上并没有湿润的水泽,甚至还对刘闲山笑了一下,“就是他们说的那样……”
    “我能出去一下吗?”
    没等刘闲山回答,她快步离开了屋子。
    林湘不知道自己要去哪,她遇上弯就转,看到岔道就走,只想到一个没有人的地方去。
    剧情里,叁皇女派人将林沅过去的恶行播散出去,营造林沅跋扈任性的恶名,自然,也少不了她这一件。
    林七,林湘,在外人眼里,她究竟是什么样子?是可怜还是软弱?说起她的时候、看着她的时候,和她见面的时候……林湘不敢去想。
    无论是奚落还是怜悯,都是在提醒她,她曾经被人欺负过的事实。
    靠着一处偏僻无人的墙角,她的身子无力地滑了下去。
    抱着膝盖,不顾形象地坐在地上,她抬手,抽出后脑勺上的簪子,把它远远丢出去,任早晨辛苦梳好的长发披散下来。
    受害者是不该觉得难堪的,因为她根本没做错什么,可坏就坏在,长久以来,林湘自尊心强烈得过分。
    仰首看着阴沉如油画的天空,她慢慢平复着自己的呼吸。散掉的长发碍事地遮着视野,她便徐徐吹气,唇边的长发被气流拂走又落回,几十个无意义的起落过后,她冷静了一点儿。
    以指为梳,把长发理顺辫成长辫,林湘捏着没法扎上的辫尾,惆怅地叹了口气。
    十几年过去,她一点儿没长进。小孩子一样,怀揣着这种无用到自害的自尊心。
    从那时那现在,在意旁人的目光和看法能让她得到了什么呢。自卑、孤僻、还是不愿意与人多交流的社恐能力?
    那时她一头扎进书籍和绘画的海洋里,逃避着现实里同学们对她的议论和同情。现在呢,她还想怎么做?搬到一个没人认识她的地方,重新开始一段新的生活?
    别开玩笑了。
    成年人早就具备了独自整理心情、振作起来的能力,想着还要给被她撂下的刘老解释几句,林湘意识到她该立即起身离开。然而,想到要回到人群里去,和别人说话,她又心神恹懒。
    等一下,一下就好。她再一个人待会儿。
    她兀自神游天外,想着很久很久以前那些快被遗忘掉的往事,突然,头上落下一点湿痕。
    雨点很快密密打了下来。
    这雨是不是下得太迟了点,古代信号不好有延迟吗……
    林湘满头黑线。
    正常人现在都会起来避雨,林湘也是,扶着墙面站了起来。她环顾四周。自己似乎正在集秀班某个偏僻院落的墙外,往院门走,应该可以在檐下暂避一下大雨。
    这样想着,她刚到拐角,突然听见屋檐下传来一阵窃窃的谈话声,听语气像是密谋一般。
    “明月那边你都安排好了?”一个压着了嗓音仍然尖细的女音道。
    林湘顿住脚步,还好有雨声做掩护,二人没有发现她。
    “当然。”这是一个犹豫卑弱的少年声音。“李管事您放心,等明月公子回屋、药效发作,我就会找理由将其他人都支出去,方便凌大人办事。”
    林湘越听越不对劲。药效……办事……如果猜不出这是要做什么,都对不起她看过的那么多篇小黄文。
    这两个人怎么傻了吧唧的选择在室外接头,干坏事能不能有点保密意识。
    被迫听了一耳朵的林湘对二人的业务水平鄙夷不已。
    她哪里知道,集秀班这种大戏班,哪里能轻易寻到什么荒僻无人的去处。这里之所以没人来往,是因为住着班主家精神失常的夫郎,其他人怕被疯子一口咬掉耳朵,才几乎不往这里走动。
    那二人没在此处停留多久,很快撑伞离开了。独留林湘被雨淋了个透心凉。
    她冒着雨回了排戏的地方,把刘老偷偷拽了出来,将明月的事情跟对方说了。
    “班主会处理掉这种问题吧?”看着眉峰紧锁、面色沉沉的刘老,她怀着希冀问。
    “这事……你别管了,班主未必不知情,不过睁只眼闭只眼罢了。”刘闲山说:“凌大人应该是指凌初未,她是明月的戏迷,太女殿下已经殡天,都是早晚的事。”
    都是早晚的事……
    林湘想起冯子瑜之前的话。
    且等着,明月的下场不会好,就是指这个吗?太女一离世,没了靠山,他便连假的明月也做不成了吗?
    “若是他不愿意呢?”她不自觉扬高了音量,注意到之后,又低声愤愤道:“这是下药。”
    “小湘,你听我说。”
    刘闲山握住她的手,皱纹丛生的面庞写满看惯了的无奈,多少年岁月在这刻痕中流淌。“叁教九流叁教九流,你在戏班也待了许多时日,该明白的,说到底,伶人和娼妓……也无甚区别。你仔细想想,见过的角儿里,哪个不是好样貌好身段?这为的是什么?”
    “写戏的也好,唱戏的也罢,在他人眼里,左右不过是供人取乐的玩意儿。一入了这行当,别管被迫还是自愿,哪能还由着自己的性子来?”
    她苍老的声线透着丝丝悲意。像是在说明月,也像是借着明月,在说于戏班幕后蹉跎了一辈子光阴的自己。
    林湘沉默片刻,问:“我父亲当年也……”
    回应她的,是刘闲山沉重的一下颔首。
    下九流啊。她不再说话,反复在心里念叨。没被绑住的辫尾湿淋淋的,散成了落汤鸡的可怜相。