，保龄候的长子、次子和三子，都各领一营回来。对这四位年轻小将，在战场的表现，镇北侯当着保龄候不停地夸赞着。
    “候爷的外甥，有老国公的风采。侯爷的三个儿子，也不遑多让。真真是虎父无犬子啊。”
    保龄候心里得意，嘴上还装模作样地谦虚，“镇北侯过誉，过誉了。您那几个儿子，才真的都是独当一面的英才。依老夫看，假以时日，当也能凭战功封侯的。”
    保龄候这话，挠到镇北侯的心yǎngyǎng处。他虽是行武世家出身，父祖身上并没有什么世袭的勋位。虽有妹妹在宫中连生了二子一女，圣人对他另眼相待的原因。可他这镇北侯爵位，也是他自己刀头噬血，千军万马中一刀一qiāng拼出来的。不然，妹妹从淑妃降为惠妃了，圣人怎么会仍相信他这个镇北侯，依旧让他领军呢。
    这十年的戍边，不仅他封侯了，也成全了他的二个嫡子和一个庶子。三个儿子都是厮杀出来的将领。都因战功，得以在军中立足，这也是镇北侯，在北军中的依柱。
    明年回京，带不带儿子回去，一直是盘旋在镇北侯心里的一个问题。留下，是有能博到军功的机会；可自己不在，儿子少了照应。保龄候为了他自己的三个儿子和外甥，必然会有所偏颇的。带回去，再想有领兵的实权机会，就难了。
    镇北侯甩甩头，回京日子尚远，还有几个月的时间，可以慢慢想，先守好边关重要。
    史候年轻的时候，曾随父祖来镇守过边关。这次再来边关，他心里明白，是圣人给他机会，让他带带自己的下一代。因为儿子和外甥贾赦是表兄弟，外甥又是太子的唯一伴读，相jiāo莫逆。这是为太子储备将领、积攒军中势力呢！
    如此机会，史侯心里想的明白，对镇北侯他更客气了几分对待。能平稳渡过这半年，对镇北侯好，对自己也好。所以他才借话，传递出自己想留了镇北侯的儿子继续戍边的愿望。
    当战报递到了京城的时候，圣人正在养心殿和内阁商议政事。圣人阅罢战报，将其jiāo给诸阁臣传看。
    等阁臣们都看过了，圣人当着众阁臣的面，对贾代善说：“荣国公啊，恩侯不弱于你当年啊。”
    贾代善谦虚地笑笑，“圣人，恩侯这些年多是在您的眼下，在宫里学习，文韬武略的，都是您派人教导。这首功该是圣人您的。”
    圣人笑着接受了贾代善的推功，转头又对张太傅说道：
    “太傅，朕给你挑的这女婿，够好吧？”
    张太傅立即笑了，“圣人慧眼如炬，择了恩侯，实是小女的福气。”
    张太傅一边说，一边拱手谢圣人。
    圣人越发满意了。
    “荣国公，兵部先按这战报，拟了封赏，尽快报上来。年前发去边关。”
    “是。”贾代善站起来应了，把战报的副本，收入袖中。
    这一年，基本是风调雨顺的。边关的零星战事，只是朝政锦上添花的点缀。连着几场雪，也都是洽洽好的厚度。京畿的民众，都沉浸在祥和的幸福气氛里。
    说罢西北的战报了，圣人唤梁九，把西北的堪舆图摆出来。
    圣人的手指，沿着西北那一线滑过。他心里明白，自己这二十年时间里，凭借武力，按捺了朝野的不稳定因素。但是西北这一线，只要后代君王里，有一任懦弱一点儿，就是被这些窥视的虎狼，欺到头上撕咬的时候。
    工部郭尚书试探着问道：“圣人可要对西北用兵？”
    圣人抬眼扫视阁臣，无奈叹口气，“非是朕想对西北用兵，而是鞑靼虎视眈眈呢。每年的北边的军资，就不是个小数目。在西北用兵，是早早晚晚必须的事情。若不趁着朕尚能骑马上阵，怕来日给子孙伏祸。”
    郭尚书点头，道理是这样的没错，可打仗得有兵械、得有战袍、得有……郭尚书越想，他的脸色就越难看了。
    张太傅知道对西北这一战是免不了的。
    “要是明年风调雨顺，当能攒点粮银。就怕不够。”
    余者都心有戚戚，这朝廷看着没啥事儿，可哪块一动，都得用大笔的粮银啊。
    等阁臣