次日一早，程嘉入郡府拜见荀贞，
    他毫无隐瞒地把李鹄昨天去他家、意图收买他的事告诉了荀贞。
    荀贞一点儿也不惊奇，笑道：“昨暮，於毒已将此事告诉我了。”
    程嘉楞了下，笑骂道：“这老贼！君侯令我监他，他反倒监起我来了！”
    荀贞哈哈一笑，对程嘉说道：“你刚才说，李鹄又是赠你美人，又是送你财货，我觉得只凭这些是不够收买到你的。”
    “明公的意思是？”
    “卿怎么说也是赵、魏名士，要想收买卿，一个美女、些许财货岂够？”
    “那？”
    “等时机合适，卿可问李鹄索要两物。”
    “哪两物？”
    “授人鱼不如授人以渔。赵氏豪富，族中之肆店遍布州郡，卿可索要市肆一二，坐地收钱，岂不快哉？”
    程嘉以为然，连连点头，说道：“不瞒君侯，嘉正有此意。”
    “卿名重赵地，至今却未得举孝廉，我本想明年通过志才、公宰，请托赵相，举卿孝廉，但老实说，新来的这位赵相，我与他素昧平生，无有交情，对此没有多少把握，卿正可借此机会向赵家求索孝廉，以赵家之势，为卿得一赵地孝廉轻而易举。”荀贞顿了顿，又道，“以赵氏家势，不但为卿得孝廉易，便是为卿得一孝廉郎亦不难也。”
    赵郡人口不足二十万，两年举一孝廉，前年的孝廉被邯郸荣得了，今年不得举，过了今年，明年就可以再举了。
    荀贞建议程嘉向赵家索要“孝廉郎”这一番话，既是实话，又是权数。
    实话是他的确有意明年为程嘉请托，试试看能不能给他弄一个赵郡孝廉。
    权数是“向赵家求索孝廉郎”这几句是他故意说出来的。
    他昨暮得於毒之报，获知李鹄登程嘉门，晚上思之，判断出这应是赵然要收买程嘉，而如果赵然要收买程嘉，赵然能给出的最大筹码就是许诺程嘉一个“孝廉郎”。
    本朝崇尚经学、德行，故“孝廉郎”被视为是仕进之正途。孝廉郎就是先被举为孝廉，继被选入五官、左、右三署为郎。一旦为孝廉郎，仕途从此坦顺。三署郎是朝廷的备用吏员，平时被朝廷养在三署，学习吏事，朝中、地方如有中低级吏职的空缺时，其中的优秀者就会选拔擢用、出补缺职，而在三署郎中，孝廉郎是最上等的，不但在出补为吏时被任命的品秩高，留朝廷则补尚书郎、谒者、议郎等职，外放之则为县令长、侯国相，而且有优先补吏的特权。
    早前荀贞在颍川为郡吏时，郡上计掾郭图就一直想入三署为郎，郭图尚还不是孝廉，不是孝廉都想入三署郎，何况孝廉？
    入选三署为郎，这几乎是每一个孝廉的梦想，邯郸荣被选为孝廉后也想过这事儿。
    可惜邯郸荣的父亲是因贪赃之罪而被免职的，先帝初年，梁太后临朝，因痛感权贵请托之风盛行、孝廉之选往往所得非人，乃下了一道诏令，令“臧吏子孙，不得察举”，复拾起了前汉故事，禁锢臧吏三代，只是当今权贵、豪强之势早已难抑，国家积重难返，这道诏令很难得以坚持不懈地贯彻和落实，所以才有了他借荀贞之请托得为赵郡孝廉，但诏令毕竟在，他再想被选为三署郎是完全没有可能了，——甚至，想以孝廉得为命卿也很难，他父亲使出了百般的解数为他走门路，可按他上个月的一封信里所说，到现在仍无结果，他依旧闲居在家。
    荀贞现为魏郡太守，程嘉作为荀贞的亲信心腹，又知名赵、魏，赵然如只许给他些财货、美人未免太轻，打动不了他，许个他州郡之职也难以打动他，而程嘉此前只短暂地在赵郡任过郡职，又许不了他更高的职务，如县丞尉之类的“命卿”，只有孝廉郎是最适合的筹码。
    而以赵家的权势，赵然的这个许诺十拿十稳会实现。
    一边是稳拿到手的孝廉郎，从此仕途开阔，一边是莫说入选三署，便是赵郡孝廉，荀贞也没有把握为他谋得，程嘉会作何选择？如果是许仲等人，荀贞不会怀疑，可就像李鹄对赵然说的，程嘉等这些冀州人跟从荀贞日短，程嘉又贪财好色，荀贞还真拿不准他会怎么选。
    所以，他干脆当面把这话给程嘉挑明，主动建议他向赵家索要孝廉郎，如果李鹄已经把这个诺许给程嘉了，那么他可以以此来试探程嘉，如果李鹄还没有对程嘉许这个诺，那么这话由他先建议出来，能显出他对程嘉的信任，并且显得他很为程嘉着想。
    荀贞在昨晚做出这个当面建议程嘉索要孝廉郎的决定后，当时曾嘲笑自己。
    前世时，他还算是一个宽厚的人，而穿越到这个时代之后，他却觉得自己变得越来越“多疑”和“奸猾”了。
    这大约是因环境不同之故吧。
    前世时无有战乱，没有朝不保夕之感，今世将值大乱，而人又皆有私欲、无不逐利，就如前朝太史公所云：“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往”，真正的忠义之士少之又少，他处在这个环境里难免会时刻感到自危，压力极大，如履薄冰，宽厚遂渐少，多疑遂渐多。
    他现在特别理解曹操为何那么多疑。
    他甚至想：刘备以宽仁出名，可难道刘备就真的不多疑么？也许刘备只是把他多疑的一面隐藏了起来。刘备手下本就没几个人用，再表现得多疑，早成孤家寡人一个了。
    不多疑，在乱世里立不住脚，话说回来，太多疑，谁也不相信，也不行，有道是：“轻信招衅，多疑招离”。
    荀贞自忖，疑与不疑间一定要把握好一个度，执其中，最好能做到“疑人不用，用人不疑”，信任某人时固当“用人不疑”，可不信任某人时就要“疑人不用”。
    对程嘉，荀贞现在正处於半信半疑这个状态。
    这个人有能力，一向来的表现也称得上忠心耿耿，不用他太可惜了，可毕竟与他相识时日短，他又贪财好色、阿谀奉承，有不少容易被人利用的弱点和缺点，最关键的是他和辛瑷、高素闹过矛盾，不太合，那么当此关系到身家性命之际，该不该信他？
    不管换是谁，怕都会如荀贞现在这样，想信他，又疑他，弄些权数，使些手腕也就在所难免了。
    程嘉听了荀贞的建议，没有意识到荀贞说的这番话是半真半假，嘿然笑道：“嘉性贪，自知贪为己短，然此天性也，虽欲改而终无能改，君侯素宽宏仁厚，不意贪起来却犹胜於嘉。”
    荀贞知他这是说笑之辞，但既然程嘉有心思说笑，似乎就说明他并无什么心虚之事，略微放下了心，就着程嘉的话，故意正色说道：“我为卿着想，卿不谢我，反讽我耶？”
    程嘉哈哈一笑，说道：“待李鹄再来找我，我找着机会，便将此二事提出！”
    临走时，程嘉提醒荀贞，赵然既来收买他，那就可能还会收买别人。
    荀贞在昨晚就想到这一点了，只是还没确定赵然还会去收买谁。
    ……
    接下来几天，李鹄数次去见程嘉。
    程嘉待时机成熟，提出了市肆和孝廉郎这两个要求。
    李鹄问过赵然之后，痛快地答应了。
    程嘉又来见荀贞，将之告与荀贞。
    赵然答应得这么爽快，由此可知二事。
    一个是荀贞估料得不错，孝廉郎应正是赵然预备用来收买程嘉的最大筹码，要不然，他不会毫不犹豫地答应程嘉。二则是赵然这么急着收买程嘉，可见他是一天也容不下荀贞在魏郡了，他既然这么急切地想把荀贞赶走，那么荀贞和程嘉的推测就很对，他不会只收买程嘉一人。
    问题是：除了程嘉，赵然还会去收买谁？
    荀贞这几天把手下的人想了一个遍，想到了几个人，但拿不准，决定找人来帮他判断一下。
    这种事不能和外人说，以免麾下人心惶惶，只能和最亲近的人商量，於是他召来荀攸、荀成。
    李鹄收买程嘉之事，荀攸已知，荀成常在营中，尚不知此事。
    荀贞先叫荀攸把此事的来龙去脉详细告诉荀成。
    等荀攸说完，他开口说道：“赵然处心积虑，欲逐我出郡，他能收买君昌，也能收买别人，公达、仲仁，你二人以为，他还会收买谁？”
    荀攸是荀贞的族侄，荀成是荀贞的族兄，三人从小玩儿到大，情谊深厚，说话不必绕弯子。
    荀成初闻此事，颇是惊讶，皱起眉头，说道：“赵然居然会去收买君侯手下的人，实在卑鄙。”
    荀成不知荀贞也在想办法收买赵然的亲信，口无遮拦，却是把荀贞也骂上了。荀攸知荀贞在想方设法地收买赵然的亲信，听了荀成此话，冲荀贞一笑。
    荀贞若无其事，面色不变，说道：“兵不厌诈，用间、买内应乃兵家常用之术。仲仁，你在军中待了这么久，这点道理岂会不知？何必惊奇赵然会用出此策？”
    荀成说道：“是。”又皱起眉头，说道，“君侯府内、帐下用人甚多，程嘉是君侯的心腹，赵然尚敢去收买，更莫说别人了，要说他还会收买谁，却是难以断定。”
    荀贞问荀攸：“公达，你以为呢？”
    荀攸答道：“攸以为，既难以断定赵然还会收买谁，那么不妨从源头入手。”
    荀成问道：“何为源头？”
    荀攸答道：“赵然收买君侯左右，所为者何？”
    荀成说道：“那还用说，自是为了寻君侯把柄，好逐……”说到这里，他醒悟过来，明白了荀攸说的“源头”二字之意，说道，“你是说，可由此入手？”
    荀攸答道：“正是。”对荀贞说道，“攸以为，不必管赵然还会去收买谁，君侯只需想一想如果谁被赵然收买，对君侯的危害最大就可以了。”
    荀贞说道：“我亦如此想。我再三思之，君卿、玉郎、阿邓、阿褒、叔至、子绣等人不会负我，陈午、蔡迁等人纵被赵然收买到也无妨，唯何仪、杜买数人，我不能放心。”
    荀成起初没有想到杜买几人身上，闻言悚然，说道：“不错，何仪、李骧知君侯私留黄巾缴获，杜买、二繁知君侯昔年在颍川时匿藏君卿、阿韦，此数人不可不防。”
    荀攸问荀贞道：“君侯想怎么办？”
    “苦无主意，因召你二人来。你们说，如赵然去买收买杜买等，彼曹会不会负我？”
    荀成说道：“何仪、李骧，降贼也，贼无节义，他们既能为保全性命而降君侯，自也能为贪图权势而卖君侯，赵家是国家势族，权倾朝野，非兄可及；杜买、二繁，小人也，不知节义，贪财好货，小利动心，天性凉薄，买之易哉！赵然如想收买他们，料会轻易得手。”
    荀攸的意见和荀成不一样，说道：“君侯待何仪诸人甚厚，他们不一定会叛君侯。”
    荀贞的的想法和荀攸一样，他说道：“我也如此想。”
    荀成说道：“即使他们不一定全会出卖君侯，可只要有一人会，君侯的前程、性命就堪忧了。”
    荀贞亦有此忧，他说道：“我亦有此忧。”问荀成、荀攸，“汝二人以为我该如何应对？”
    荀成说道：“不如即刻送他们去颍川。”
    荀攸不赞同，说道：“赵家在郡县耳目众多，君侯如忽送何仪、杜买诸人去颍川，必会被赵然闻知，这无疑是欲盖弥彰，不打自招。赵家二十年来称雄魏郡，在各县都有爪牙羽翼，其势内外胶固，并且广蓄死士、食客，其数何止数百，如赵然半路行凶劫人，该当如何？”
    赵然正在收买荀贞的人，而荀贞在这个时候忽然送李骧、何仪等去颍川，这肯定会引起赵然的怀疑。赵家养的门客、死士很多，在各县又皆有豪强大姓为其走狗，赵然如果派遣他们在半路上把何仪等劫走，严刑拷打问之，何仪、杜买等人怕是不会为荀贞保守秘密的。
    荀成说道：“可多遣义从……。”
    他想说“可多遣义从护送”，话到半截就知道自己想错了，忽然送何仪等去颍川已足够引起赵然的怀疑，再多遣义从护送只能使赵然更加怀疑荀贞之目的，他必定会不惜一切把何仪等劫走的。赵家能轻松地调动数百人，除非派出上千义从护送才能保住何仪等不被劫走，可这么做的话，代价太大了，荀贞的义从总计只有三千余，他需要这些义从留在郡中镇压地方，不可能派出千人去送何仪等人的。
    荀成咬牙说道：“要不干脆？”挥手一比，做出了一个砍头的手势。
    如荀贞所言，荀成的确是待在营中太久了，他身上沾染到了许仲、江禽、刘邓等人杀人不眨眼的剽悍之气，当不能用简单的办法解决问题时就想到了杀人这个办法。
    荀贞、荀攸对视一眼。