太去世后，府里的中馈便jiāo给了年仅十一二岁的霍大娘子。霍大娘子听说这件事后，便把她调到了九爷身边。
    她是九爷身边的人，得的赏赐都比别的屋里要多些，她家比别的人家都要宽裕。去年哥哥成亲，彩礼就给了五十两，又置办了二十桌酒席。
    现在九爷又让她留在苏家学医，采荷做梦都不敢想，回到屋里，她拉着采芹不停地问：“我要是学不好，九爷不会不要我了吧？”
    采芹骂道：“九爷不要你？你还想留在苏家吗？你若是连这个也学不好，就是笨蛋了，哪家都不要你。”
    采荷一夜没有睡好，次日苏大nǎinǎi打发了一位婆子来接人，她泪眼巴巴地给霍柔风磕了三个头，才一步三回头地走了。
    霍柔风莫名其妙，问采芹：“她怎么了，为何视死如归，像是要上刑场？”
    霍柔风是想不明白的，就像花三娘想不明白，霍柔风为何对太平会的事情这样感兴趣一样。
    再回到船上，霍柔风每天都要向花三娘打听太平会的事。
    “你知道太平会的总舵主是谁吗？”
    “太平会为何会叫太平会？”
    “太平会收保护费吗？收多少呢？”
    “京城有没有太平会？他们平时在做什么，是不是闲帮？”
    花三娘一向是个好脾气的，此时也是头大如斗，她最后悔的一件事，便是那天对那个洗衣裳的fu人多说了几句话。
    而且，从那以后，张升平对她也不一样了，每天都会有意无意派人盯着她，生怕她会对九爷做点什么。
    花三娘越是不想提，霍柔风的兴趣便越是浓烈，船上本来就没有好玩的，她的新鲜劲儿早就过去了，现在能让霍九爷感兴趣的，也就只有花三娘了。
    每天早晨，花三娘都被采芹早早地叫起来，按照霍柔风的吩咐，把船上的丫鬟婆子全都召集起来，跟着她活动筋骨，因为霍九爷不想再发生采荷生病那样的事情了。
    待到霍柔风起床，花三娘便要给她讲太平会的事情，花三娘并非太平会中人，她所知道的虽然不少，可是讲了三四天也就没有可讲的了。
    无奈，花三娘便给霍柔风讲些江湖和武林里的事，比如漕帮的三当家娶的是沧州府阎家的女儿，比如辽东鲁家烧了河南路家的老宅子。
    霍柔风听得津津有味，这是她未知的世界，她从不知道江湖上是这样的。
    她知道了很多事，也知道了很多帮派、武林世家，谁家是黑道起家的，谁家是和勋贵连着的，谁家想让子孙走正途，谁家想靠联姻稳固地位。
    她年纪小，博闻强记，花三娘说过的事情，她全都能记得清清楚楚，有时花三娘把人名搞错了，她还能立刻纠正过来：“咦，张三的胳膊已经废了，这个拿